посреди ебаного нигде

Ферма, которую он с пренебрежением оглядывал, была довольно большой, но часть пространства была почти бесполезной. На север выходила дорожка к горному массиву, в левом углу находился деревянный каркас того, что когда-то было теплицей, ниже крутой склон отнимал часть пространства, высвобождая небольшой уголок у реки на юго-западе. Восточный край пустовал, но там хотя бы виднелась плодородная почва, сплошь усыпанная камнями и палками. Вершиной бесполезности было небольшое озеро, которое раскинулось ровно посередине. Тут и там росли деревья, должно быть, украшавшие этот пустырь не один десяток лет. «Не забудь познакомиться с жителями Пеликана», — напоследок сказала плотница, которая и презентовала ему эти просторы. Вокс едва сдержался, чтобы не нахамить ей в очередной раз. Она выглядела, как карикатурный персонаж сериала про маленький городок на севере Америки, в своей клетчатой рубашке и с топором за пазухой, — но ещё она была рыжей, что как раз попадало в типаж, который Вокс очень сильно недолюбливал. Конечно, Вокс собирался познакомиться с жителями. Когда-нибудь. Желательно, чтобы к этому моменту он уже имел стабильный источник дохода и мог впечатлить всех своими успехами в фермерстве. Сейчас же стоило сосредоточиться на более важных вещах, например на деньгах. Конечно, можно было бы и здесь продолжать жалеть себя и смотреть телевизор целыми днями, но кулинарное шоу и прогноз погоды слишком напоминали об утраченной медиаимперии, а жалеть себя было комфортнее на третьем этаже личного пентхауса. Свежий воздух долины Стардью всё-таки оказал своё целительное действие, потому что Вокс подхватил хлипкую на вид косу, которую нашёл за домом, как и прочие инструменты, и направился бороться с сорняками. Он расчистил небольшой участок земли, которого бы хватило для той пачки семян, которую ему оставила в доме, видимо, та же светлая душа, что и выложила инструменты, и стал мучительно вспоминать всё, что знал об агрономии. «Жаль, что я мало смотрел Дискавери», — раздражённо подумал он. С горем пополам он закончил с семенами к трём часам дня и заметил, что ощутимо устал. Хотелось выпить кофе покрепче и заесть это хорошей порцией фастфуда, но он не был уверен, возможно ли это здесь — особенно учитывая, что у него почти не было денег в карманах. «А ведь даже в аду был Макдональдс», — пронеслось в его голове. Забегаловка называлась «Вокстикс», и этим отделением «Вокстека» он не очень гордился — там было вечно шумно и грязно, но улучшать её и убивать этим аутентичность ресторанчика у заправки ему совершенно не хотелось. Сейчас бы он с радостью перекусил там даже самым дрянным бургером, в который щедро нарезали тухлые помидоры, но в этом мире, чтобы съесть что-то томатное, стоило сперва его вырастить… Возможно, плотница была права, и стоило прогуляться по городку. Он предпочёл бы вырубить на этой ферме хотя бы пару деревьев и избавиться от мусора, но сил на это пока не было. Вокс не до конца определился, как стоит вести себя с горожанами. Теперь он не позволял себе забыть, что его бренд — это совершенство (дважды одну и ту же ошибку он не повторит, ему хватило упавших рейтингов в аду), но и относиться всерьёз к жителям он не мог. Едва ли хотя бы один дотягивал до его уровня и едва ли ему было о чём с ними говорить. Про себя он решил, что не будет демонстрировать своё недовольство их обществом сразу, но обязательно вставит что-то колкое при случае. Он ещё раз оглядел ферму, вздохнул и отправился на восток. Намётанным глазом он отметил, что автобусная остановка больше напоминает сцену из постапокалипсиса, рельсовая система с вагонеткой выведена из строя, а старый автобус оставлен беспризорным. Это заинтересовало его. Вокс обошёл автобус со всех сторон. Водительская дверь была закрыта, но в салон можно было пройти, а там и до кресла недалеко. Прежде он водил только машины, но ни на минуту не усомнился в своих навыках, когда пролез на водительское место, полюбовался на своё лицо (как же он скучал по этим искрам в разноцветных глазах и даже по поседевшей пряди!) и оглядел убранство. Меньше всего он ожидал, что найдёт ключ на месте, но сегодня судьба ему насмешливо улыбалась: ключ был на месте, но мотор не заводился, даже когда он несколько раз дёрнул ключ и выжал сцепление. Очевидно, сегодня он никуда на нём не уедет, но стоило понять, не будет ли в этом городке рукастого механика, которому он потом сможет за это заплатить. Неудача не слишком расстроила Вокса. Он неторопливо вышел на площадь — видимо, единственную в этом городке — и осмотрелся. Больница и мэрия его не слишком заинтересовали, хотя связи с мэром точно нужно будет наладить, как и дома жителей. А вот магазин с нелепой вывеской «У Пьера» и синяя коробка супермаркета на другом берегу уже выглядели интереснее. Сперва Вокс решил наведаться в первое место. Он невнимательно просмотрел доску объявлений, скривился от календаря, где были подписаны дни рождения жителей, и решительно прошёл в магазин. Торговец за прилавком ему сразу не понравился. — А, новый фермер, — заулыбался Пьер, но его взгляд оставался холодным и цепким. Вокс узнал в нём такого же честолюбца, который любит деньги, как и он сам. — Я как раз продаю лучшие семена в долине. Посмотрите сами. — Приятно познакомиться, — широко заулыбался Вокс, взяв себя в руки. — Надеюсь на долгое и плодотворное сотрудничество с вами! — он подошёл и уверенно начал трясти руку Пьера. — Долине давно нужны новые поставки и новые овощи, так что я решил занять нишу, — не переставал трещать он. — Вокс, зовите меня Вокс. — Моё имя Пьер, моей жены — Кэролайн, — представился торговец. Он продолжал внимательно рассматривать посетителя, и Вокс автоматически отметил: ага, думает, что я плоховато оделся, а сам стоит в свитере из семидесятых. Про свою одежду Вокс предпочёл не думать: ему совсем не нравился прикид деревенского дурачка, который ему выдала Вельвет, но ничего другого он пока не мог найти. Синие широкие джинсы и светло-синяя, почти белая рубашка, может, и подходили для работяги, но себя Вокс видел исключительно эффективным менеджером, который совсем вскоре будет распоряжаться своей овощной империей. Оставалось её создать. — Вы всегда можете продать мне овощи, — произнёс Пьер, когда удовлетворился осмотром. — Чем качественнее, тем лучше. — Какие условия вы можете предложить? — тут же уцепился Вокс. Ни о каких поставках пока и не шло речи, но переговоры о деньгах всегда были его стихией. — По рыночной цене, конечно, — удивлённо посмотрел на него Пьер. — В «Джодже» вам, может, и предложат больше, но я думаю, что мы все понимаем, как важно сейчас не прогибаться под корпорацию и поддерживать независимый малый бизнес… — О да, — осклабился Вокс. Из всей фразы он услышал только «в Джодже вам предложат больше» и не видел более смысла вести разговор. — А сейчас я хотел бы посмотреть на каталог семян. — Пожалуйста, — пожал плечами Пьер. Было заметно, что ему не понравился тон разговора, но давить он не решился. Деньги у Вокса были, хотя такое количество смешно называть деньгами. Их хватило бы на обед или на подписку на порноканал Вала, но сейчас следовало заняться инвестициями и сделать это грамотно. Вокс решил, что его империя начнёт свой рост с фасоли — лучше несколько урожаев с одного куста, чем один, — и цветной капусты. Денег хватило только на несколько пакетиков, но теперь у него было чуть больше активов, чем прежде. Над долиной занимался закат, вдали что-то обсуждали домохозяйки, слышался смех детей. Вокс уже предвкушал, как до ночи провозится с мотыгой, но вскопает грядки и засеет их новыми культурами, но сюрпризы не заканчивались. Когда он перехватил мотыгу поудобнее и пустил её в ход, над его головой пролетела летучая мышь, которая явно намеревалась впиться в его шею. Вокс выругался и, не найдя под рукой ничего другого, отмахнулся от неё киркой, которая тоже нашлась среди инструментов. Он остро ощутил нехватку проводов, которыми обычно ловил и душил соперников в аду. Хорошо, что его человеческое тело тоже было на что-то способно. Он закончил поливать новые посадки только в час ночи и залюбовался тем, что получилось. Шпалеры торчали из земли влево и вправо, вспаханная земля была примята следами ботинок, и он уже не смог бы сказать, где что посажено, но для того, кто впервые в жизни держал в руках семена, а прежде видел фермы только в фильмах про ковбоев и телешоу, это было очень даже хорошим результатом. Когда он начинал вести кулинарные шоу и едва не удушил газом полстудии, ему явно не так везло в новых начинаниях.