The End...?

За окном взрывались феерверки, на часах стучал 12-ый час. Эйвери сидел в своей квартире совсем один, перед своим ноутбуком, смотрел будто в никуда. На ноутбуке светилось письмо. "Знаешь, странно писать прощальное письмо. Как будто я должен смириться с... чем бы то ни было. И это меня очень расстраивает. Но вот я здесь. Зачем я вообще это всё записал? Не знаю. Хотя, знаю, точно. Я просто не хочу, чтобы меня забыли. У меня ужастно болит голова. Я чувствую, как теряю контроль, когда мы становимся одним целым. И мой разум превращается в тюрьму. Какая же позорная участь. Все знания мира, но возможности использовать их нет. Наверное, так и должно быть. Мы случайно попали в мир, в котором нам не место. Но такова цена. Эйвери, пожалуйста, не думай что ты потерпел неудачу. Когда ты это прочитаешь, не думай, что подвёл меня. Ты не подвёл. Именно благодаря тебе и всему, что ты сделал, миллионы людей смогут дожить до завтрашнего дня. И благодаря тебе я получил возможность увидеть всю красоту вселенной. То, о существовании чего я даже не подозревал. Или даже о возможности этого. Шанс, который больше никогда не выпадет ни одному человеку. Я благодарен тебе за то что смог увидеть всё это. Даже если это было ненадолго. Ты способен на великие дела. Ты совершишь великие дела. Так что верь в себя. И я говорю это не просто потому-что видел своими глазами. Мне не нужен бог что бы понять это. Я знаю это потому-что знаю тебя. Прощай, мой друг. Что бы ты не делал на перекрёстке, продолжай идти вперёд. (Или что-то такое, я не сильно силён в концовках.)" Это было последнее что от него осталось. Последнее что осталось у Эйвери от Дерека. Парниша сидел напротив этого письма и будто смотрел в пустоту, будто старался сквозь пространство увидеть его, убедится что с ним всё хорошо. Он не хотел верить что это конец, он не хотел с ним прощатся вот так через прощальное письмо. Он даже не узнал кто он, только имя. Но... он уже так привязался к нему. Он предупредил его, спас его, пожертвовал собой что бы он мог жить. Эйвери не мог просто так его отпустить, он не верил. Тот мир… больше не запускался. После того как Дерек скинул его в пустоту — всё просто… сломалось. Эйвери пытался снова и снова. Запуск. Сбой. Снова. В какой-то момент он нажал не туда. Мир исчез. Просто… пропал из списка. Он долго смотрел на экран, не понимая, что произошло. А потом понял. — Нет… — Только и вырвалось из него в тот момент. Остались только записи. Его и Дерека. Он включал их одну за другой. Снова. И снова. Перематывал. Останавливал. Вглядывался в детали. Искал хоть что-то. Код. Шифр. Подсказку. Что угодно. Хоть один знак, что это не конец. Но… ничего. Никаких загадок. Никаких зацепок. Осталось только письмо. И запись.

***

Неделю спустя... Каникулы закончились, началась учебная суета. Пары, подготовка к сессиям, сроки. Всё наплыло одной волной, к которой Эйвери не был готов. Но нужно было вставать, иначе было бы сейчас никак. Стало бы только сложнее если бы он не пошёл. Ему пришлось. Эти дни длились долго, и всё было как в тумане. Утро, дорога в универ, пары, дорога обратно, и снова письмо. Почти каждый день был именно такой сценарий событий. Люди вокруг жили дальше, а он будто замер в этом потоке. В голове пустота, лишь тексты табличек и письма. "Ты реален. Ты особенный. Помни кто ты. Верь в себя. Прощай, мой друг." Эти слова крутились в голове почти постоянно, иногда перебиваясь мыслями о жизненных нуждах и разговорами с одногруппниками. На парах Эйвери ничего не запоминал, только изредка поглядывал на доску и почти сразу снова погружался в свои мысли. С недавних пор с ним вообще стало происходить что-то странное. Он отвлекался, смотрел на доску — и на секунду видел вместо темы знакомые слова: “Ты особенный”. Но стоило моргнуть, как всё возвращалось обратно, и перед ним снова были обычные, скучные записи, в которые он сейчас даже не пытался вникнуть. — Чё за херня… — прошептал он себе под нос. Одногруппник рядом слегка повернул голову и посмотрел на него с непониманием. — Да чего ты, тема вроде интересная. Даже в твоём стиле, не находишь? — так же тихо ответил он. Эйвери его проигнорировал. Не специально, мысли оказались громче тихого шепота человека рядом.

***

Эйвери шёл по улице, полностью погружённый в свои мысли, на автомате. Мир вокруг него словно растворялся: люди, машины, шум города — всё сливалось в один сплошной фон, через который он не мог ничего расслышать и разглядеть. Вдруг он резко наткнулся на кого-то, роняя свой рюкзак. — Ой, извините… — выдохнул он, спеша отступить, не дождавшись ответа. Он даже не посмотрел в лицо человеку, и тот едва успел произнести пару слов. Эйвери уже повернул голову и побежал дальше, будто он столкнулся с плохой компанией и они сейчас его изобьют за то что переступил дорогу. Уже в своём подъезде он бросился в квартиру, сердце билось быстрее обычного, но разум всё ещё был полностью погружён в своё состояние. Он закрыл двери квартиры, положил вещи и сумку на стол, не задумываясь о содержимом. И тогда его взгляд упал на сумку. Она была не его. В спешке и растерянности он даже не заметил, что подобрал чужую. Открыв её, он нашёл обычные тетради и несколько черновиков, аккуратно сложенных, как будто кто-то старался держать порядок. Его взгляд скользнул по вырванным страницам — заметки, схемы, какие-то расчёты, странные наброски, которые Эйвери не мог сразу понять. Но самый сильный удар пришёл позже, когда он достал паспорт, в надежде найти хотя бы что-то о владельце сумки, что бы вернуть её. Имя в нём было знакомо, словно молнией пронзило голову: «Дерек». Номер телефона, адрес — всё было на виду. Эйвери ощутил, как в груди что-то сжалось, сердце чуть не выскочило. Он почувствовал внезапный прилив тревоги, едва не задохнувшись от собственных мыслей. Но почти сразу он попытался себя успокоить. Это должно быть совпадение. Просто чужая сумка, случайная путаница. Он сделал глубокий вдох, положил паспорт обратно, постарался отвлечься на телефон, пролистывая номера глазами, чтобы не смотреть на имя. Но внутри что-то дернуло, сигнал тревоги, который он не мог игнорировать. Эйвери сел на кровать, положив сумку рядом, и ещё раз попытался убедить себя, что всё это — просто случайность. Но мысли возвращались снова и снова к этому имени, к тому моменту на улице, к тому чувству, которое словно пронзило его сердце. — Это… Это просто совпадение… успокойся Эйвери… Это просто совпадение… Он облокотился об спинку кровати, смотря в потолок. Только сейчас он заметил как дрожат его руки, как устал его голос. — Отпусти его уже дурень… — Шепнул он себе, хотя слова просто ударились об пустоту. — Его больше нет… В комнате стало слишком тихо. И в этой тишине вдруг раздался звук. Зазвонил телефон. Эйвери дёрнулся, будто его выдернули из мыслей. На секунду он просто замер, не сразу понимая, откуда идёт звук. Телефон лежал рядом, на кровати. Экран светился. Входящий вызов. Незнакомый номер. Он нахмурился, глядя на него несколько секунд, будто пытаясь вспомнить, мог ли это быть кто-то из знакомых, ведь казалось что он этот номер уже где-то видел. Сердце всё ещё билось быстрее, чем обычно. Эйвери медленно потянулся к телефону, но остановился на полпути. В голове вдруг всплыла мысль. Паспорт. Номер телефона. Он резко перевёл взгляд на сумку. Вот почему номер казался знакомым, он минуту назад его прочитал. — Да ну… — тихо выдохнул он. Несколько секунд он просто смотрел на экран, будто от этого зависело, станет ли происходящее реальностью. Звонок почти сбросился. И в последний момент он всё же нажал “принять”. — Алло?.. На другом конце повисла короткая пауза. — …Ты кажется украл мою сумку, но оставил свою. Голос был спокойный. Слишком спокойный для такой ситуации. Эйвери на секунду замолчал, не сразу находя, что ответить. — Я… — он запнулся, переводя взгляд на сумку рядом. — Да, наверное… случайно. Снова пауза. — Я так и подумал. Голос на другом конце звучал ровно, но в нём было что-то странное. Неуловимое. Будто человек говорил спокойно… но думал совсем о другом. — Давай встретимся и обменяемся, — продолжил он. Эйвери сжал телефон чуть сильнее. — А… да, конечно. Он хотел сказать что-то ещё. Хотел спросить имя. Но почему-то не спросил. — Тогда скажи, где тебе удобно, горе вор — спокойно добавил голос. Эйвери на секунду закрыл глаза. Сердце билось слишком громко. — Я… могу сейчас выйти к тебе по адресу на твоём паспорте. — Хорошо. Короткий ответ. И снова эта странная пауза, будто человек на другом конце хотел сказать что-то ещё… но не стал. Звонок оборвался. Эйвери медленно опустил телефон. В комнате снова стало тихо. Но теперь эта тишина ощущалась совсем иначе. Он ещё несколько секунд смотрел в одну точку, будто пытался осмыслить произошедшее. Откуда у этого "Дерека" его номер телефона? … И только потом до него начало доходить. Паспорт. Его паспорт остался в той сумке. Эйвери нахмурился, медленно переводя взгляд на лежащую рядом сумку. — Точно… — тихо выдохнул он. Он провёл рукой по лицу, будто пытаясь собрать мысли в кучу. Конечно. Там были его данные. Номер телефона. Ничего странного. Абсолютно ничего. Он просто позвонил, потому что нашёл паспорт. Логично. Эйвери чуть сильнее сжал телефон в руке, будто цепляясь за эту мысль. — Да… просто совпадение, — пробормотал он, уже увереннее. Но внутри всё равно что-то не отпускало. Он на секунду задержал взгляд на сумке, будто ожидал, что она сейчас снова окажется не той, чем кажется. Но ничего не произошло. Обычная сумка. Обычные вещи. Эйвери резко выдохнул и поднялся с кровати. — Надо просто вернуть её и всё, — сказал он уже вслух, словно ставя точку.

***

Эйвери вышел из подъезда, почти не глядя по сторонам, и направился по адресу, который видел в паспорте. Дорога заняла не так много времени, но казалась дольше обычного. Он то и дело проверял телефон, будто мог что-то упустить. Когда он наконец остановился у нужного дома, то на секунду замешкался. Обычный двор. Обычный подъезд. Ничего, что могло бы выбиваться. Эйвери огляделся, пытаясь понять, где именно его ждут. Несколько человек прошли мимо, кто-то вышел из подъезда, кто-то наоборот зашёл внутрь. Но никто не выглядел как человек, который только что звонил ему. Он достал телефон и, немного помедлив, снова набрал номер. Гудки. Один. Второй. — Алло? — тихо сказал он когда взяли трубку, глядя по сторонам. — Я уже на месте. Ты где? — Эйвери. Голос раздался сзади. Он резко обернулся. На секунду всё будто остановилось. Сердце ударило сильнее. — Откуда ты… — он запнулся, глядя на незнакомого парня перед собой. — Откуда ты знаешь моё имя?.. Мысль мелькнула слишком быстро. Неужели это… И так же быстро оборвалась. Паспорт. Конечно. Эйвери на секунду отвёл взгляд, будто сам себя одёрнул. — А… да, точно… — пробормотал он тише. — Мой паспорт.. — Ага, твой паспорт. — Так же спокойно как и по телефону ответил Дерек. Перед Эйвери стоял тот самый парень что и на фотографии паспорта. Спокойный, ничем не примечательный кроме маленького шрама в углу губ. — Ты забрал мою сумку, — сказал он ровно, без упрёка. — Да… извини, — Эйвери быстро поднял сумку, протягивая её. — Я не заметил. Парень кивнул и взял её, на секунду задержав взгляд на Эйвери. Но для него это показалось долго. Слишком долго. — Ничего страшного, — ответил он спокойно. Повисла короткая пауза. Эйвери уже собирался развернуться и уйти, но что-то его остановило. Или… не его. — Слушай, — вдруг сказал Дерек. Эйвери поднял взгляд. — Если ты не против… — он чуть замялся, но почти сразу продолжил тем же ровным тоном. — Можем как-нибудь ещё пересечься. Эйвери нахмурился, не сразу понимая. — В смысле? — Просто так, — ответил он. — Поговорить. Или погулять. Секунда тишины. Это прозвучало… странно. Они не знакомы. Почти. Эйвери колебался. Внутри что-то сжалось — то ли тревога, то ли наоборот странное ощущение, что отказываться не стоит. — Я… не знаю, — честно сказал он. Парень лишь слегка кивнул, будто ожидал такой ответ. — Ничего. Просто подумай. Он уже собирался развернуться, но на секунду остановился. — Кстати… Эйвери снова посмотрел на него. — Меня зовут Дерек. Сердце пропустило удар. — Я знаю, — тихо ответил Эйвери, сам не понимая, почему сказал это именно так. — Ах да. Мой паспорт. Прости, забыл. — Ответил парень разворачиваясь и уходя.

***

После той встречи всё не закончилось. Сначала они просто переписывались. Ничего особенного — короткие сообщения, иногда вопросы ни о чём, иногда ответы с задержкой. Эйвери сам не заметил, как начал отвечать быстрее. Потом они пару раз встретились. Просто прогуляться. Без особой цели. Разговоры шли немного странно. Иногда легко, иногда с паузами, в которых никто не знал, что сказать. Но тишина не давила так, как раньше. Эйвери даже поймал себя на мысли, что с Дереком… спокойно. А фразы с письма и табличек больше не крутились в голове на постоянной основе. Хотя иногда он ловил на себе его взгляд. Слишком внимательный. Будто тот слушал не только слова, но и его чувства. Прошло ещё несколько дней. В один из вечеров Эйвери сидел дома, лениво листая телефон. В голове снова крутились привычные мысли, но уже не так навязчиво, как раньше. Он остановился на переписке с Дереком. Задержал взгляд. Потом всё же написал: “Слушай… ты играешь в Майнкрафт?” Ответ пришёл не сразу. Как и обычно бывает. “Раньше много играл, но сейчас очень редко захожу.” Эйвери чуть нахмурился, а потом быстро напечатал: “Хочешь сейчас немного поиграть со мной?” Сообщение отправилось. … Прошло несколько секунд. Потом ещё. Ответ появился неожиданно. “Ты уверен?” Эйвери замер, перечитывая сообщение. “В смысле?” Пауза. На этот раз дольше. Потом пришло новое сообщение: “Ты точно уверен, что хочешь звать играть именно меня?” Эйвери нахмурился сильнее. Что-то в этом вопросе было… странное. — Да что с тобой Эйвери… — тихо пробормотал он, уже начиная печатать ответ. “Ну да. А что?” Он на секунду задержал палец над экраном… …и всё же отправил. Через пару секунд Дерек всё таки ответил: "Хорошо, тогда кидай IP, я сейчас зайду" "Хорошо! Сейчас скину." Эйвери быстро написал это он и сразу же открыл Майнкрафт, копируя IP одиночного мира. Скинув его он принялся ждать когда Дерек зайдёт. Но когда в чате появилось сообщение "D3rlord3 присоединился к игре", Эйвери замер. — Это… не может быть… — пробормотал он себе под нос. Новый игрок появился на горизонте. Сразу было видно: скин рыцаря в золотых доспехах. Странно знакомо. Странно впечатляюще. — Эйвери? — вдруг прозвучал голос в Discord. Эйвери в буквальном смысле дернулся. Ник на экране, был тот же что он видел там в мире, и что он видел на записях. Эйвери сидел перед экраном, пальцы чуть дрожали над клавиатурой. Мир был пуст, тих, а он сам будто застрял между удивлением и болью. Когда D3rlord3 зашёл в его мир, что-то в груди сжалось так, будто сжимали рукой — одновременно страх, ностальгия и легкая паника. Он не мог сразу сказать ни слова. Только дёргалось дыхание, сбивчивое и резкое. — Эйвери, всё ли у тебя хорошо? — раздался голос Дерека в войсе. Он звучал спокойно, ровно, но… слышал каждый сбивчивый вдох Эйвери. Эйвери резко моргнул, будто вернулся в реальность, и с трудом выдохнул: — Да… типа… всё нормально, — сбивчиво произнёс он, стараясь собрать слова. — Я… я просто кое-кого вспомнил. В комнате стало тише, но в игре пауза казалась почти осязаемой. Эйвери перевёл взгляд на экран, наблюдая, как рыцарь в золотых доспехах стоит неподвижно, как будто выжидает. — Ну так, пошли? А то ночь настанет и мы поумираем от мобов в первый же день. — Фигура рыцаря задвигалась и начала указывать в какую-то сторону, приглашая вернутся в реальность и поиграть. — Да... Да пошли. — Ответил Эйв возвращая руки на мышку и клавиатуру.

***

Они так проиграли около двух часов. Говорили, обсуждали как строить базу и так далее. Было весело и Эйвери даже позабыл о своих мыслях. Но когда в пещере появилась развился, он остановился. Он почему то сразу вспомнил ту развилку о которой его предупреждал Д3рлорд3. Дерек как ни в чём не бывало свернул налево и стал выкапывать руду из стен, но парень подозвал его. — Эй... Дер.. Скин рыцаря сразу подошёл ближе к слайму, смотря на него. — Да? Эйвери, сделав глубокий вдох, всё таки решился спросить то, что давно крутилось у него в голове: — А ты… ты помнишь тот мир…? Внутри всё сжалось ещё сильнее. Он не знал, что ждёт в ответ, и это ощущение, как будто мир вокруг размывался, одновременно пугало и притягивало. Дыхание снова сбилось, но он не мог остановиться. В паузе звучала тишина, почти осязаемая, будто воздух вокруг тоже задержал дыхание. — Да. Я помню. И как видишь… я перед тобой. точнее сейчас мой скин, но в реальности уже был. — Спокойно ответил Дерек через войс. Эйвери дернулся. Сердце застучало быстрее, внутри всё сжалось, будто его одновременно ударили и потрясли. Он снова посмотрел на рыцаря на экране, и в голове мелькнула мысль, которую не хотелось признавать вслух: это действительно он. Он жив, здесь, перед ним. И это одновременно радостно и больно. — Ты… — начал было Эйвери, но потом замялся, дыхание всё ещё сбивалось. — Я… не знаю… я просто… Он замолчал, будто слова застряли в горле. Все слова казались сейчас ненужными. Просто факт, что Дерек тут, говорил больше любых объяснений. Рыцарь слегка двинулся, будто замечая его растерянность. — Всё нормально, — сказал Дерек тихо, — дыши. Я здесь. Эйвери глубоко вдохнул, стараясь успокоиться. Его пальцы чуть дрожали, но теперь он смог хотя бы смотреть и верить, что всё это не сон. Он сидел перед экраном, пытаясь прийти в себя после разговора. Его руки всё ещё дрожали, дыхание было сбивчивым, мысли путались. А сколько времени вообще прошло как он так завис в своих мыслях? Для него это было неважно. Он даже не заметил, как кто-то тихо открыл дверь квартиры, которую он забыл закрыть. — Эйвери… — раздался знакомый, спокойный голос рядом. Он дернулся, но глазом даже не успел увидеть, кто это, прежде чем чья-то тёплая, уверенная рука коснулась его плеча. — Дерек…? — выдохнул он, словно проверяя себя, не может ли это быть снова иллюзией. — Да, это я, — тихо сказал Дерек, и прежде чем Эйвери успел что-либо сказать, он обнял его. Тёплый, реальный контакт, дыхание, руки, которые действительно здесь, живые. Эйвери замер, застыв на месте. Сердце колотилось так сильно, что казалось, будто его вот-вот сорвёт с места. Сначала он не мог ничего сказать — просто держался за Дерека, ощущая, что это правда, что он живой. — Я… я живой, — повторил Дерек, чтобы убедить Эйвери. Эйвери наконец-то смог выдохнуть, но слёзы уже катились по щекам сами собой. Он не понимал, как это возможно, не задавал вопросов, просто держался за него, за тёплое доказательство того, что всё не потеряно. Что он смог выжить после... того кошмара с ними. — Я… я думал, что ты… — с трудом пробормотал он, — что это… конец… — Нет, — тихо ответил Дерек, сжимая его плечи чуть крепче, — я здесь. Всё в порядке. Эйв обнял его сильнее, крепче, боялся отпустить его. Он не верил, как не верил в канун Нового года, когда только прочитал то письмо. Но сейчас Дерек перед ним, он жив, и вероятнее всего больше его не оставит, и Хастур их больше не побеспокоит... Конец.