Лондонский мост падает

Однажды Джеймс Мориарти выбирает Шерлока и расплачивается за это последующие двадцать лет. Он плюет на свою блестящую в перспективе карьеру, признание публики и роялти от так и не написанной книги просто потому, что некто в помятом пиджаке устраивает светопреставление на крайне занудном университетском собрании. «Ты станешь проблемой», — думает Джеймс, чувствуя давно утерянный азарт, подходит к возмутителю спокойствия и представляется. Легкая пикировка цитатами из «Искусства войны» лишь подтверждает: он сделал верную ставку. Шерлок Холмс притягивает неприятности, и Джеймсу нравится ввязываться в авантюры на пару со своим новым приятелем. Он ни за что не променяет бесконечную адреналиновую карусель на недели затворничества в библиотеке. Когда Джеймса лишают стипендии, он не ощущает ничего, кроме легкого презрения к преподавателям. Окажись среди них тот, кто отвел бы его в сторонку, отечески обнял за плечи и сказал: «Мальчик мой, ты совершаешь большую ошибку. Тебя ждет великое будущее», Джеймс бы от души посмеялся. Но такого человека не нашлось, и он произносит слова о правильности выбора своему отражению. Дурацкая привычка разговаривать с зеркалом появилась еще в детстве, но Джеймс не считает нужным от нее избавляться. Стекло мутное, покрытое трещинами, в нем его лицо кажется изрезанным шрамами. Отражение кривится, когда Джеймс водружает на голову бутафорскую корону из театрального реквизита. Король из него такой же фальшивый, как и друг. Однажды Джеймс Мориарти выбирает Шерлока и пугается. Мир, в котором он ни к кому не привязывается и никому ничего не должен, трещит по швам. Шерлок корчится на каменном полу с пулей в животе, на жилетке расплывается темная бурая жидкость, а Джеймсу отчаянно хочется повернуть время вспять и избежать этого эпизода. Еще пять минут назад он был очарован агонией смерти и почти прильнул к стеклянной камере, где в муках билась жертва опытов Сайласа Холмса, но теперь все иначе. Шерлок не должен погибнуть: не сейчас, не так. Они еще не сыграли и половины задуманных Джеймсом игр, не покорили мир, поставив всех на колени, не поругались в очередной раз из-за ерунды. Они еще столько не сделали вместе. Джеймс не может позволить Шерлоку уйти и зажимает рукой рану друга, пока кровь окрашивает его ладонь. Позже он анализирует эпизод со всей возможной беспристрастностью и приходит к неутешительному выводу: Шерлок, его маленький личный проект и объект исследования, стал слишком важен. «Ты — проблема, — думает Джеймс. — Моя проблема». Однажды Джеймс Мориарти случайно убивает человека. Просто потому, что хочет защитить союзника. Он долго смотрит на тело, пытаясь понять причину охватившей его эйфории. Убивать оказывается до неприличия легко. Джеймсу говорят, что он со временем привыкнет и смирится с ролью невольного палача. Правда заключается в том, что мук совести он не испытывает. А ещё Джеймс знает: Шерлок ему этого не простит. Однажды, двадцать лет спустя, имя Холмса превратится в непрерывно рецидивирующую язву, стоит только тронуть — и польется гной. — Для тебя все — игра, — выплюнет ему в лицо Шерлок. "Когда-то ты любил со мной играть", — хочет возразить ему Джеймс, но молчит. Он еще помнит, как кровь Холмса текла по его пальцам. Однажды, двадцать лет спустя, Мориарти устало усмехнется и взглянет в зеркало: трещины и шрамы проступили отчетливей, лишь корона осталась неизменной. Теперь он играет в одиночку. — Я сделал правильный выбор, — говорит Джеймс. Корона с его головы падает.