Смайлер

«Смайлер снова пришёл на помощь, когда пришло сообщение о том, что наш любимый герой уничтожил ещё один склад оружия, пытавшийся проникнуть в город. Это уже третий случай за этот месяц. Если бы я не знал его так хорошо, я бы сказал, что наш герой сам всё это подстроил, чтобы выглядеть лучше...» Губы под маской нахмурились. Зелёные глаза сузились, когда он уставился на репортёра, которого показывали по телевизору в витрине магазина через дорогу. Патруль почти закончился. Он справится. Не то чтобы он не привык к скандалам. Он к ним привык. Даже больше, чем ему хотелось бы в этом признаться. Подстроил это? Ради собственного самолюбия? Дрим был бы первым, кто признал бы, что у него есть высокое самомнение. Он знал это. Его друзья знали это. Практически весь город знал это. Но его эго не имело значения, когда была работа, которую нужно было выполнять. Была причина, по которой он был самым высокопоставленным супергероем на побережье. Была причина, по которой ему поручали дела, с какими никто другой не мог справиться. Была причина, по которой он за короткий срок сорвал столько операций SBI. Блейд был его злодеем. Все это знали. Они были соперниками. Они всегда были друг против друга, но у них также были свои правила в отношении оппонента. Это не было чем-то необычным для них обоих. Блейд любил драться. Он хотел, чтобы ему бросали вызов. И так уж случилось, что Дрим был единственным героем, который когда-либо действительно исполнял его желание. Это было чем-то, чем можно гордиться. Соперничество Поэта и 404 даже близко не было таким уж серьёзным. То же самое можно сказать и про Блейза с Кингом. Ангел был единственным членом SBI, который мог претендовать на то, чтобы приблизиться к боевым навыкам Блейда, но даже это было далеко не так. Из всех героев Дрим был единственным, у кого был шанс. И он победил. У них с этим злодеем были странные отношения. Блейд заблаговременно сообщал ему о некоторых вещах. Только тогда, когда сам хотел боя. И когда он понимал, что это что-то серьёзное, он ждал появления Смайлера, чтобы они могли хорошенько подраться. Но Блейд даже не упоминал об этом. В отличие от 404. И Спайрала. Джордж и Карл были практически богами во всем, что касалось технологий. Спайрал был их официальным специалистом по технологиям, а Джордж с его талантом к сбоям и взлому давал им преимущество в этой сфере. Учитывая, сколько раз SBI пытались доставить это оружие в город, можно было предположить, что оно было в большом количестве. А значит, сражаться предстояло Дриму. Это не означало, что он тешил свое самолюбие. Это не означало, что он подставлял всех. Он любил свой город. Он делал всё для него. Каждое его движение было сделано во имя его защиты. И все же живущие здесь люди пытались назвать его злодеем. Он мог бы стать великим. Это было бы легко. Блейд напоминал ему об этом каждый раз, когда они дрались. Один из них оказывался в проигрышном положении, и Блейд начинал говорить о его силе. О его удаче и о том, как благоволит ему мир. Он говорил, что Дрим мог бы стать великим, если бы не связал себя работой во имя безопасности и не поклялся следовать правилам, которые не позволяли ему расслабляться и заставляли работать на износ. Если бы Дрим не знал наверняка, он бы сказал, что какая-то часть его злодея беспокоится за него. Неужели его город хотел, чтобы он стал злодеем? Дрим вздохнул, как ему показалось, в миллионный раз, прежде чем отвернуться от выступа и побежать по крышам. Это помогло ему успокоиться. Помогло расслабиться. Бег приносил ему облегчение. Особенно сейчас, когда он оставался один только во время патрулирований, подобных этому. Но даже тогда, если бы ему кто-то понадобился, всё, что нужно сделать, это нажать на кнопку связи в ухе. Джордж и Сапнап мгновенно появились бы здесь. Откроется аварийный портал, и 404-ый с Блейзом встанут на его защиту, чтобы сразиться с любой угрозой, которая может возникнуть. Но если бы кто-то из его друзей увидел его сейчас, они бы поняли, что что-то не так. Они бы заставили его рассказать. А если бы он рассказал, они бы забеспокоились, что кто-то может их подслушать, и его бы увезли на обследование. Каждый раз, когда он сомневался в правильности их пути, его запирали в клетке, чтобы люди могли за ним наблюдать. Они как будто были уверены, что он может с чем-то не согласиться только в том случае, если с ним что-то не так. Если он чем-то заражен или находится под каким-то контролем со стороны SBI. Хотя, справедливости ради, сила Поэта заключалась в том, что он мог подчинять людей своей воле. Но всё же. Обычно с ним разбирался 404, и Дриму редко приходилось с ним сражаться. Если Блейда не было рядом, он обычно разбирался с Ангелом, Биг Краймом или даже с Кингом, когда тот набирался смелости и пытался его одолеть, а Блейза не было рядом. Он побежал быстрее. Внезапно ему показалось, что всего слишком много. Он только и делал, что помогал. Он сделал всё для города. Он пожертвовал собой ради него. Каждую ночь он рисковал жизнью ради него. Он сражался со сломанными костями, с болью и недомоганием, чтобы его народ мог спать спокойно. Он всё свое время посвящал волонтерской работе. У него не было ни минуты на отдых. А они всё равно считали его эгоистом. Эгоистичный. В городе кипела жизнь. Даже ночью. Столько всего происходило. В квартале отсюда по улице прогуливалась пара. Пекари ранним утром начинали готовить выпечку на день. В пиццериях, работавших допоздна, сменялись смены. Таксисты патрулировали улицы, чтобы узнать, не нужно ли подвезти кого-нибудь. Дрим любил свои способности. Ему нравилось то преимущество, которое они ему давали. Ему нравилось, что он узнавал о происходящем раньше других и мог действовать соответственно. Ему нравилось, что он мог использовать свои способности для защиты. Но сейчас это было слишком, и ему нужно было это прекратить. Он не мог остановить это. Он не мог дышать. Он споткнулся, не успев среагировать. Упал на колени на краю другой крыши и отполз назад, чтобы не упасть или быть замеченным кем-то с земли. Дрожащими руками он оттолкнулся и уперся ладонями в гравий на крыше. Перчатки мешали ему, и он сорвал их и попытался снова. Ему нужно было успокоиться. Нужно было сосредоточиться. Он так увлекся, что даже не услышал приближающихся шагов. Он не понял, что кто-то его нашёл, пока чьи-то руки не зажали ему уши и не прижали к груди. Он попытался вырваться, но ровное биение сердца под его головой успокаивало, и если бы была угроза, он бы уже вступил в драку. Джордж, наверное, проверил показатели его костюма и увидел, что он в панике. Теперь ему придется с этим разбираться. Сдерживаться не имело смысла. Он прижался к обнимающим его рукам, чувствуя, как они сжимаются, а ладонь, которая до этого лежала у него на ухе, гладит его по волосам. Несмотря на всё это, Дрим не открывал глаз. — Почему они не понимают? Он чувствовал, что вот-вот сорвется. А если так будет, то не сможет объяснить почему, а ему нужно, чтобы Джордж знал, что он не пострадал. — После всего, что я сделал, они всё ещё считают меня злодеем. Я не понимаю! Я спасаю их снова и снова, а они считают меня эгоистом? Я сражаюсь за них! Я отдаю им всё! Он подавился воздухом. Ещё сильнее вжался в объятия, в которых его начали слегка покачивать. Он замолчал. Просто сосредоточился на дыхании и на том, чтобы взять себя в руки. Он по очереди включал все свои чувства. Сосредоточился на том, что мог, и отмахнулся от всего остального. Двери машины. Тревога. Шины медленно катятся по улицам. Беспокойство. Тиканье поворотника. Страх. Мускулистые руки, обнимающие его. Решительность. Широкая грудь под его головой. Защита. Грудь Джорджа не была такой широкой. Руки Джорджа не ощущались так, когда они обнимались. Это был не Джордж. И не Сапнап. Сердцебиение было не таким. Но кто же это мог быть? Дрим старался не шевелиться. Он не хотел, чтобы тот, кто его нашёл, понял, что он знает, что сейчас не в безопасности. Он слишком много сказал. Он облажался. Но намерения, которые, как он ощущал, исходят от этого человека, были благими. Он беспокоился о нём. Хотел защитить его. Теперь он дышал ровно и размеренно. Он попытался прислушаться, когда услышал голос человека, к которому прислонился. — Ты теперь со мной, Смайлс? Всё в порядке? Какого черта? — Блейд? Дрим быстро взял себя в руки. У него только что случился нервный срыв прямо на глазах у злодея. Он облажался. Он не мог так сражаться. Нужно было звать на помощь. У него не было шансов. Он не мог- — Да расслабься ты. Я вышел, чтобы попытаться устроить хорошую драку, и увидел, как ты упал. Ты ранен? От него до сих пор исходило беспокойство. Никаких признаков обмана. Никаких признаков лжи. Только искренняя забота. Он просто покачал головой. Всё ещё пытаясь понять, что происходит. — Я не собираюсь драться с тобой сегодня. Не сейчас. Кажется, у меня есть другая цель на примете. А ты позвонишь своим друзьям и ляжешь спать. Я собираюсь показать нашему городу, как сильно он нуждается в тебе. Понимаешь? Из тебя получился бы хороший злодей, Смайлс. Но я не хочу, чтобы ты пал. Ты лишишься своего веселья. Дрим просто продолжал наблюдать за ним. Он чувствовал гнев, который обычно возникал, когда другой защищал других членов SBI. У Арктического Сна все члены руководства были известны тем, что защищали друг друга. То, что Дрим почувствовал этот гнев, исходящий от их главного бойца, но направленный на него, было, мягко говоря, странно. Он не успел ничего сказать, как Блейд исчез. Спрыгнул с крыши в сторону городской площади. Часть его кричала, что он должен пойти за ним. Что он должен защитить свой город. Но другая, более сильная часть его просто чувствовала себя измотанной и была немного рада, что кто-то ради разнообразия изо всех сил старается его защитить. Он чувствовал, что в голове собирается туман. Руки и ноги словно налились свинцом. Он медленно осознавал, что Блейд, должно быть, дал ему что-то, чтобы он отдохнул и не лез в драку. Он должен был разозлиться. Но если бы он пошёл бой, то оказался бы в медотсеке, а не в комнате наблюдения. Так что, может, и ничего страшного. Он потянулся к наушнику и нажал на маленькую кнопку, которая соединяла его с 404 и Блейзом. Сразу же стало слышно, что происходит на другом конце провода. — Ты уже возвращаешься? Голос Блейза на другом конце провода звучал бодро. Дрим улыбнулся, опускаясь на крышу и закрывая глаза. — Нужна помощь... под кайфом... сейчас усну... На другом конце провода тут же началась паника. Голос Джорджа перекрыл встревоженные ругательства Сапнапа, когда тот потребовал, чтобы Дрим не засыпал. Тот лишь невнятно ответил, но даже сам не понял, что сказал. Он успел увидеть край портала, прежде чем мир погрузился во тьму. Но он был в безопасности. Он был под защитой. И это всё, что имело значение.