Жизнь — кольцо

Радостно кричит душа живая-живая. В лес душа бежит, она живая, ей больно. Радостно дрожит Земля живая-живая. Кости ей несем, они смеются невольно. Мор молча смотрел как последние горсти земли засыпали могилу. Отец принял Благую Мену. Пусть земля будет для него мягче пуха. -Почему матушка твоя не пришла? - Спросила Хиль, отряхивая руки от земли. -Она сказала, что не хочет присутствовать... на этой глупости. -Глупости? Люфа ума так и не набралась! Один раз уже поломала цикл. Удивительно, что мужу не решила его тоже сломать. -Что ж... ее право. -Она всю ночь плакала. Жрица вздохнула. Могилка с земли поднялась и колени отряхнула. -Почему? Это же счастливый день! Мор плечами пожал. На нее уже даже сестры косятся. Думают, наверно, что из ума выжила. Не хочет, чтобы цикл был. Наставница говорила, что она хотела его поить варевом, чтобы жил дольше. Но потом у него случилась Ранняя Мена и все поменялось на более отчаянный поступок. Инга, матушка Вавны, ворчала однажды, когда были на посиделках в гостях, что еще аукнется матери это. Раньше не понимал к чему это, но сейчас, когда учился уже несколько зим, прекрасно осознал. И боялся того, что могло произойти. -Странная она у тебя. Хиль слегка нахмурилась. -Тише, Могилка. Нельзя подобное говорить. Морион невесело улыбнулся. -Она просто по-своему скорбит. Для нее это не "счастливый день", а потеря. Могилка губки надула, опустив взгляд. Не понимала такое. Ее учили могильному делу, так что не видела в этом ничего такого. -А ты, Морион, что думаешь о Перерождении – это Благо или Рок? Хиль решила невзначай выведать мысли юного колдуна. Убедиться, что не набрался дури от матери. Мор поднял взгляд. -Для отца моего, это было Благо. Для матери моей – потеря. А для меня... то, чего я никогда не познаю. -Почему?! -Потому, что уже переходил границу, но вернулся. Второй раз такого не будет. Старшая жрица кивнула. -К сожалению. Ему придется скитаться по земле, как душе неприкаянной, пока наконец не обретет новое рождение. -Много? -Семь циклов. -Кошмар! Мальчик плечами пожал. Уже смирился с тем. Оставалось только жизнь и учится. -Ты скучаешь по наставнице? Могилка головой мотнула. -Совсем скоро уже в ученицы ее брать. Не терпится начать учить нашему ремеслу! Морион невольно улыбнулся. -Ясно. Могилка как всегда горя не знает. Хотя она с детства такого видела, что не удивительно от чего смерть не печалит. Со стороны деревни послышался шум. Процессия... -У кого-то сегодня Благая Мена... -Ага! -Я пойду. Не буду мешать. Мор уже собрался уходить, но вспомнил что еще хотел сделать. -Вот, возьми. Взял протянул Могилке клыков. Та пикнула радостно. -Это мне? -Бери бери. Хлеба себе купишь, а не покойникам. Жрица заулыбалась. -Спасибо, Мор! Ты добрый добрый! -Иногда. Он поцеловал ее в макушку и отправился в деревню. Многие деревенские, с их глупыми суевериями и вечной жаждой сплетен, казались ему чужими. Не хотел встречаться с этой толпой, но чего уж? Когда пересеклись, колдун прошел мимо толпы, не обращая внимания на косые взгляды и шепотки. Благо, никто не решил лезть. А то иногда находятся слишком смелые охотники. Он дошел до колодца. Хотел ведро кинуть воды зачерпнуть, но отвлекся на то, что услышал чей то рассказ. Кучка детей собралась вокруг девицы в странной маске. А. Ежевика! Забавная девчушка. Интересно чья дочка. Так понять этого и не смог. Но умная не по годам. Это сразу видно. Не Владычицы ли наследница в тихую сбегает, чтобы порезвиться с другой ребятней? Больно обучена! Это бы объяснило почему лицо и руки прячет. Мор воды из колодца достал и сделал пару глотков. Душно больно сегодня. Умывшись, ближе подошел к этой детской стайке. Ежевика рассказывала одну из старинных легенд. -А правду ли говоришь? - Спросил один из мальчишек, что сидел поближе к сказительнице. -Что это значит, "правда"? - Ответила та. - Легенда она и есть легенда. -Но ведь ты говоришь, будто это было на самом деле! -А разве нет? - Хитро прищурившись. - Великий Зверь, он ведь никогда не исчезал. Он просто заперт. И пробудится, когда солнце закроют три тени. -Какие тени? - Завопили дети разом. -Тени тех, кто силен, но не добр. Тех, кто страшен, но не мудр. Тех, кто любит, но не умеет жалеть. Морион, слушая, невольно поморщился. Этот рассказ слышал тысячу раз от матери и ее сестер-не-от-крови. Но от Ежевики тот звучал иначе. У девчушки был талант. В голосе ее была сила, что заставляла верить. -Ты, Покойник, как думаешь? - Вдруг обратилась к нему Ежевика. - Волк спит? -Спит. -Проснется ли? - Не угомонился мальчишка. -Все когда-нибудь Пробуждается. И Владыка обмана и коварства не исключение. Тот, кто был до всех. Тот, кто любит и ненавидит. Тот, кто творит и разрушает. Морион откинул косу назад. Эти дети... Такие же, как он сам когда то. Наивные и верящие в сказки. Ближе подошел и уселся на ящик. -Однажды тот поспорил с другими Владыками, что сможет проглотить солнце. -И что же было дальше? -Он проглотил солнце? -Ужас! -Проглотил. Но быстро выплюнул обратно, потому, что обжег себе брюхо. ​​​​​​​ Другие Владыки лишь посмеялись над ним но Великий Зверь не унимался. Тут же пообещался, что съест луну. Только в последний момент побоялся, что обледенеет. Потому решил, что легче всего будет съесть звезды. И тогда Владыка обмана их съел. А потом, когда проголодался, всех их выплюнул. Правда, некоторые из них, оказавшись ближе к Земле, провалились в нее, другие же, поменьше, рассыпались на множество крошечных пылинок. Другим Владыкам так надоели его проделки, что они решили наказать наглеца. Вызвался это сделать Владыка Весны. Он предложил Великому Зверю новый спор. Сказал, что тот не сможет за три дня выйти из Царства Владычицы Смерти. Великий Зверь, уверенный в своей силе, согласился. В первый Владыка Обмана блуждал в Царстве Смерти, пытаясь найти выход, но лишь глубже погружался в мрак. Во второй отчаяние начало охватывать его, когда понял, что даже его коварство бессильно против вечной власти Смерти. На исходе третьего дня тот встретил саму Хозяйку Царства. Та была разгневана тем, что тот посмел вторгнуться в ее владения. -Она пленила его и с тех пор Великий Зверь сидит, скованный цепями, дожидаясь когда три тени закроют солнце. Ребятня испуганно затихла. -Это ведь не случится? - Спросила рыженькая девчушка, смелости набравшись. -То одни Владыки ведают. Дети, затаив дыхание, смотрели на него, словно ожидая подтверждения или опровержения. -А правда ли то, что говорит колдун, Ежевика? Та плечами пожала. С бочки, на которой все время до того стояла, спрыгнула. -Легенды они такие. Иногда правду скрывают за словами, а иногда – за правдой скрывают ложь. Морион, скрестив руки на груди, наблюдал за детьми, чьи взгляды метались между ним и Ежевикой. В словах девочки, казалось, было больше, чем просто сказка. Чувствовал отголосок древней мудрости, сотканной из страхов и надежд их предков. -Возможно, Великий Зверь уже Пробуждается. - Загадочно промолвил он, глядя на солнце, что постепенно поднималось все выше. - И тени, о которых говорили, уже падают на нас. Мы просто еще не видим их. Дети испуганно переглянулись, а Ежевика лишь похихикала, словно зная что то, недоступное им. Колдун поднялся, прощаясь кивком. Талант Ежевики, ее умение говорить языком легенд, но с правдивым отзвуком, напомнили ему... кого то. Только вот кого пока понять не мог. Возможно, это только предстояло разгадать. -Что ж это делается?! - Крикнула какая то девица из толпы. Люди собрались поглазеть на драку. Началось все с того, что Лопт, пьяный, как болотная жаба, схватил Мориона, который девушке одной гадал на воде, за косу, и потащил в сторону Сухого поля. Колдун, ясное дело, не желал идти с ним. Выкрикнул: -Отпусти, пьянчуга! Юнец ему в ответ прошипел: -Ты, проклятое племя, думаешь, что можешь колдовать над всеми? Да я тебе в миг покажу, кто тут главный! Так и сцепились. На землю аж капли крови летели. -Опомнись, Лопт! Не гневи духов! -Пусть бьет. Одним колдуном больше, одним меньше. Все одно живучие, как крысы! -Ха-Ха-Ха! Люди вокруг зашумела только пуще. Кто то испуганно ахнул, кто то смеялся и поддерживал охотника. -Прокляну на пять жизней! -Попробуй! Сколько толпу протиснулся Отригг. За ним Рудд спешил. -Что здесь происходит?! Собравшиеся тут же затихли. Старшего шамана уважали и боялись одновременно. Его рыжие кудри развевались на ветру, а взгляд серых глаз был острым, словно у сокола. -Доколе вы будете Землю кровью осквернять? Лопт замер, руку с ножом не опустив. Мор фыркнул, серп опуская. Рудд глазами блеснул. -Так кто начал драку? Хотя, можно и не спрашивать. Догадывался о том, зная характер охотника и то, что на днях тот с Мором сцепился. Обиделся бедный, что не дали надругаться над девушкой. -Словно змеи шипите. - Проворчала Отригг, обращаясь к обоим. - Думать надо, прежде чем глотку рвать. -Я защищался. - Спокойно ответил колдун. - Он сначала угрожал расправой. После собирался косу мне отрезать. Интересно, как себе это представлял. Мол, будет не двигаться, пока режет своим ножичком? Лопт в него пальцем ткнул, хмурясь. -Он сам напросился! И два дня назад сам на меня накинулся. -Хааа... Старший шаман руки на груди сложил, брови вскинув. -Это правда? Колдун головой покачал, убирая за пояс серп. -Я защищал девичью честь. Он насильничать собирался. -Ложь! Чем докажешь?! -Сам чем докажешь, что не лжешь? -Тихо оба! -А Лопт мог! - Раздался из толпы голос. - Он часто руки распускал. И все на девичий берег норовил пойти! -Да да. -А Морион никогда зла не делал. - Вставил свое слово Рудд. - Хоть и колдун. Лопт стушевался, не ожидая такого. Отригг, вздохнув, потер переносицу. Словно дети малые, ей Богу. -Лопт, твое дело — лес топтать да дичь добывать. А твое, Морион, — нити ткать да ворожить. Каждый своим путем ступать должен. И впредь, если что не по нраву, ко мне иль к другим шаманам идите, а не кулаками махать. Понятно? Белобрысый, буркнув что то неразборчивое, отошел, косясь на Мориона с нескрываемой злобой. Отригг же, повернувшись к толпе, грозно обвел всех взглядом. -Что столпились, словно вороны на падали? Разойдитесь по своим делам! Нечего чужие ссоры разглядывать. Люди, не смея перечить, стали потихоньку расходиться, шепчась между собой. Рудд подошел к Мориону, с улыбкой похлопав его по плечу. -Ты молодец, что за девушек заступаешься. Но впредь будь осторожнее. Пьяная туша шипит и кусается, не разбирая, кто прав, кто виноват. -Куда уж там?... Делай людям добро они тебя и на вилы насадят. Мир не прощает отличий, а его проклятье — это отличие, которое многие боялись и ненавидели. -Впредь буду осторожнее. Спасибо тебе за помощь, Отригг. Тот отмахнулся. -Главное, чтобы порядок был. А такие, как Лопт, только его и нарушают. Морион склонил голову. Все же поразительное положение... шаманов уважали, а ведьм гоняли. Хотя по сути они две стороны одной монеты. Закат уже близился, и солнце падало за горизонт, раскрашивая небо в багряные оттенки. Тени удлинялись, скрывая очертания деревьев. -Пойду я раны зализывать. Да укроет земля ваши следы. -Да укроет земля наши следы. Колдун поплелся к деревне. Сегодня, помимо привычной горечи, в сердце плескалась и усталость. Усталость от вечной борьбы, от необходимости постоянно доказывать, что не Зло во плоти. Уже когда на околице был, в него влетел Оклетт. За плечи ухватил. -Живой. -Ась? Не должен был? -Тебя уже и схоронить успели! Я за водой вышел, а там... Ай... -Ясно... Удивительная все же вещь сплетни. Много нового о себе узнаешь! Он обнял друга за щеки. -Все хорошо. Как видишь стою пред тобой. -У тебя кровь... -Да ерунда. Бывало и хуже. -Пошли. -Куда? -Нужно раны осмотреть. Тот вздохнул, но позволил себя увлечь. Оклетт — тот, кого мог назвать настоящим другом. Нет, даже братом. Не осуждал, не требовал, просто был рядом. В отличие от Рудда, который любил подшутить и найти выгоду с их дел. Звездочет был умен и проницателен. Его слова, словно звездный свет, освещали путь, помогая разобраться в себе и в окружающем мире. Видимо Владыки не до конца от него отвернулись, раз послали такого человека... Обитель звездочета была освещена лишь тусклым светом лампад. В воздухе витал запах старого пергамента и полевых цветов. -Пусть Владыки будут милостивы к тем, кто не понимает, что делают. - Прошептал Оклетт, осматривая раны на плече и предплечье колдуна. - Лопт, хоть и охотник, но духом слаб. Не ведает он, что творит. Его руки были ловкими и нежными, совсем не похожими на грубые ладони охотника. Он обрабатывал раны, тихонько ворча себе под нос о неосторожности Мориона. Морион же, наблюдая за другом, чувствовал, как спадает напряжение. Здесь, в этом тихом уголке, где не было места суевериям и злобе, мог наконец то перевести дух. -Что бы я без тебя делал? -Не знаю. Но я рад, что тебе лучше. -Благодарю тебя, Оклетт. Ты — мой свет в этом мраке. -Ох! Скажешь тоже... Мор прикрыл глаза, наслаждаясь тишиной и заботой друга. Голоса людей, полные страха и ненависти, казались далеким эхом, неспособным пробиться сюда. Ощутил себя не проклятым колдуном, а простым юношей, уставшим от вечной битвы за право жить. -Звезды говорят, что многое еще впереди, но не все пути темны. Мор обнял Оклетта и уткнулся лицом в него. Слова друга всегда казались ему наваждением. Предвестием чего то лучшего. Но в этот момент ему было достаточно того, что Оклетт рядом. Что есть кто то, кто видит в нем не чудовище, а человека. Звездочет коснулся его волос и мягко погладил. В черных прядях от того гуще маки заалели. Ничего себе... завораживающее явление. -Иногда мне кажется, что мы с тобой — лишь песчинки, затерянные в безбрежном океане мироздания, но даже песчинки могут отражать свет звезд. Морион тихо рассмеялся, чувствуя, как тепло разливается в груди. -Благодаря тебе я чувствую себя... человеком. Не колдуном, не изгоем, а простым парнем, которому хочется жить. -Это и есть истинная мудрость — способность Видеть свет в другом. А ты, Мор, словно темный бархат, на котором звезды горят ярче всего. - Смоченной водой тряпкой стер ему с лица кровь засохшую. - И я рад, что есть ты. Хоть иногда и приносишь хлопот. Он улыбнулся. И в этой улыбке было больше света, чем в самых ярких звездах. Морион рубаху одел. Потом зашьет. Сейчас не до того было. -Подожди. -М? -Выпей отвар. -Брось... Не развалюсь пока иду. -Не спорь даже. Оклетт скрылся из виду. Вернулся с кухни уже с чашкой. Морион кивнул, принимая ее. Отвар был теплым и травянистым, успокаивающе разливался по телу. Чувствовал, как напряжение окончательно ушло. -Хух... -Все. Иди. И да не оставит тебя милость Владык. -Тебя тоже. **** -Так и будем друг на друга смотреть? -Тебе не по нраву? -От чего ж? Такой вид... Вавна сильнее его к земле прижала. Морион звук непереводимый издал. Вот ведь какая ситуация интересная. Змеиная натура ведьмы проявилась во всем – в стремительных движениях, в пронзительном взгляде и в язвительном голосе. Чаще с таким под заговоренной липой спать будет. -И что теперь? Зарежешь меня, как ягненка? -Сдалась мне твоя мертвая кровь. Просто хочу посмотреть как нервничать начнешь. -Ах так? Он взял ловко с ней перевернулся, сверху оказываясь. -Ну смотри. Ведьма усмехнулась, касаясь одной из его сережек. После пальцами по очелью прошлась. Колдун чувствовал, как его сердце колотится о ребра, заглушая шум леса. Женщины коварные существа. Недолго думая склонился и поцеловал ее. Сперва Вавна застыла, но потом ответила на поцелуй. Его губы, все такие же прохладные словно роса, стекающая с листьев, вызывали ощущение обжигающей прохлады. Мор, прикрыв глаза,. Запах колдовства, который ведьма источала, смешивался с терпким ароматом леса, рождая пьянящую смесь. Вавна, не оставаясь в долгу, обняла его за шею. Она провела пальцами по его щеке. Лес вокруг, казалось, затих, прислушиваясь к их дыханию. -Не будешь меня потом проклинать? -Только если как мужчина окажешься не очень. -Тогда придется постараться. Они вновь поцеловались. Это было странное, завораживающее ощущение, подобное тому, как первый весенний луч солнца пробивается сквозь зимний лед. -Мм... Их поцелуи стали еще жарче. Колдун шейку прикусил игриво. Ведьма сжала ткань на его спине. -Знаешь какую глупость недавно услыхала? -Какую? -Одна девка ляпнула, что если ворожея невинна, то лучше колдует. Мор смешок издал. Какая интересная мысль! -И чем она это аргументировала? -"Женская Сила" не растрачена. -Забавно. Чего только люди не придумают... -Все равно, что корень искать в пустой посуде. Вавна кончик уха ему прикусила. -Мх? Это я тебя съесть собирался. -Кто успел тот и съел. -Пхах! Морион скользнул руками ниже, полы юбок задирая. -Ты так просто отдашься? - Прошептал, глазами сверкнув. -Я ждала этого. Ждала, когда ты перестанешь ходить вокруг да около! Колдун фыркнул. Он осторожно, но настойчиво, исследовал ее тело, касаясь каждого изгиб. Каждое его прикосновение вызывало у Вавны трепет, подобный тому, как тонкий, резкий звук домры пронзает тишину. Так что довольно зажмурилась. -А мужчины по природе своей бабники. Мор с трудом смех сдержал. Щекой прижался к груди ведьмы. -С чего такие выводы? -А что, разве нет? - Спросила Вавна, сжимая его волосы на затылке. -Это не совсем так. Или, по крайней мере, не так просто... У каждого есть своя цена. Или своя причина. -У мужчин причина всегда одна. И цена тоже. -Не греби всех под одну гребенку. - Усмехнувшись. - Иногда бывает иначе. Слышала когда-нибудь о верности? -Слышала, конечно. Но это либо большая редкость, либо большое заблуждение. Или, что еще вероятнее, обман. -Вот как... -Ну, у живых покойников все иначе поди. -Скажем так... на меня тоже любительницы нашлись. Многие девицы ищут того, кого надо пожалеть, чтобы потом хвалиться, что спасла душу убогую. Удивляло его это. Не то, чтобы рожей не вышел, но девиц некоторых не смущало, что из мертвых поднялся. -У каждого свои причуды. - Продолжил он, не отвлекаясь от того, что раздевать ведьму начал, ловко расстегивая пуговицы и развязывая узлы. - Вот ведьм на дух не переносят, а все равно находятся такие мальчишки, как Лопт, что не бояться трогать вас. -Он идиот. Зря ты с ним подрался. -Если бы не было свидетелей, я бы ему в первый же миг голову снес. Но люди сбежались на его оры. -Жалко. - Она провела пальцем по его подбородку. - Я подумаю над тем, чтобы его отравить. -Очень интересные думы. - Прошептал, губами припадая к нежной коже над ключицами. Девушка притянула его ближе, позволяя его нежным, но властным поцелуям исследовать ее. С каждым новым прикосновением чувствовала, как его желания сливаются с ее собственными, создавая вихрь страсти, который поглощал их обоих. -Мор. Тот взгляд поднял. Зрачки у него стали вертикальными, как у кота. Притянул ее еще ближе. Их тела соприкоснулись. -Знаешь что я слышал? Что ведьмы чувствуют, когда мужчина хочет их. -Не нужно быть ведьмой, чтобы это понять. - Сглотнув. - Мужики не утруждаются обычно подобное скрывать. -Хаа... Языком скользнул по ложбинке между грудей. -Чуешь? -Чую, как мое сердце стучит о ребра, словно птица в клетке. Чувствую, как мир вокруг сужается до одной лишь точки – тебя. -Романтик недобитый. Вскоре одежда отправилась в сторону за ненадобностью. Амулеты и украшения глухо зазвенели от такого. Морион нежно коснулся щеки Вавны. Кожа ее была прохладной, словно камень, но под пальцами чувствовался жар, который исходил изнутри. Ведьма прикрыла глаза, наслаждаясь моментом. Не знала даже, что бывает такая длинная прелюдия. Обычно все быстро заканчивалось. Да и не так нежно... Она притянула его за голову к себе и поцеловала. Колдун ответил, больше ее обнимая. Их поцелуи переходили от нежности к страсти. Мор опустился ниже, целуя живот. Ее тело отвечало ему теплом, которое, казалось, могло растопить лед. -Не тяни больше. - Выдохнула Вавна, оцарапав его спину. -Терпение — добродетель. - Промурлыкал Мор. - Особенно для тех, кто стремится к истинному наслаждению. Его губы скользнули дальше, спускаясь по изгибу бока, и Вавна едва удерживалась от стона. Дурной Покойник. В спине выгнулась, когда тот ее заполнил собой после очередных ласк. Мор замер внутри нее, давая время привыкнуть. После начал медленно двигаться. Движения его были размеренными, словно плетение нити на ткацком станке — то замедляясь, то набирая силу, заставляя девичье тело отзываться дрожью. Мор ускорил ритм, прижимаясь к Вавне всем телом. Та губы приоткрыла в безмолвном стоне. -Еще... глубже. Колдун больше обхватил ее бедра, впиваясь пальцами в нежную кожу, и зарычал, переходя на звериный темп. -Нгххх... да! В какой то момент Вавна перевернула его, оседлав сверху. Ее волосы хлестнули по груди любовника, как плети. -Теперь моя очередь. - Пошептала она, начиная двигаться сама. Медленно, дразняще, сжимая его внутри себя. Мор обнял ее за талию, помогая ритму. Его глаза горели потусторонним огнем. Ведьма ускорилась. Волны наслаждения накатывали все сильнее, сжимая их в тиски. Девица выгнулась, хмурясь. Мор уткнулся носом ей в плечо, изливаясь в нее с урчанием. Тело его задрожало, как от удара молнии. Они замерли, сплетенные, тяжело дыша. -Довольна, ведьма? -Пока нет. Но это только начало. -Владыки милостивые.