На одной стороне

      Последние пару недель в старшей школе Метровилля, в которой училась Фиалка, происходили странные вещи. Школьники по очереди поддавались гипнозу неизвестного происхождения и начинали кидаться в остальных разными вещами и мебелью, нарушая порядок. Как будто становились бешеными. На первый взгляд, в этом не было ничего серьёзного, помимо лёгких ушибов случайных несчастных учеников. Однако Фиалка чувствовала, что это не могло привести ни к чему хорошему, и ей следовало найти причину гипноза.       Родители Фиалки тоже переживали по этому поводу: если это распространится дальше школы, кто знает, что могло произойти. С одной стороны, Фиалка уже провела достаточно времени за маской супера, чтобы привыкнуть к злодеям и их преступлениям. Суперы стали легальны несколько лет назад, и с тех пор Фиалка активно участвовала в приключениях со своей семьёй. С другой стороны, это была её школа. И под гипноз попадали даже её самые близкие друзья: в прошлый раз ей пришлось сорвать маску гипноза с Тони, и она боялась причинить ему вред.       Это был самый неприятный аспект жизни супера: когда две половины жизни смешивались вместе, это приводило к неприятным последствиям. Это пугало. Фиалке казалось, словно кто-то специально выбрал её школу в качестве цели. А как ещё это можно было объяснить? Поэтому она старалась действовать как можно осторожней, чтобы не раскрыть свою тайную личность. Она пользовалась невидимостью чаще обычного и даже планировала связаться с Эдной Мод, чтобы та смастерила ей обычную гражданскую одежду из специальной ткани, которая становилась невидимой от касания. Правда это заняло бы много времени, а ей нужно было действовать быстро.       Бредя между толпами учеников старшей школы, Фиалка слонялась по коридорам и пыталась найти какую-то зацепку. Что-то необычное и выбивающееся из толпы. Она начала проводить этот своего рода патруль с тех пор, как случаи гипноза стали происходить всё чаще на территории школы. Так ей было спокойней; она могла моментально заметить что-то неладное, прийти на помощь и сломать красную маску, которая контролировала очередного ученика.       Закончив свой «патруль», Фиалка направилась в сторону кабинета, в котором должен был пройти следующий урок. По дороге её кто-то хлопнул по плечу. Она обернулась и увидела свою подругу, Кейт. Та счастливо сияла изнутри.       — Мистер Джонсон дал мне главную роль в следующем спектакле! — воскликнула она и гордо сверкнула ярко-красной брошью в виде бутона розы на своей груди.       — Поздравляю! — Фиалка улыбнулась. Её взгляд сосредоточился на брошке. Она уже видела её раньше так много раз… Даже Тони принимал участие в школьных спектаклях и носил на себе эту самую брошь. Мистер Джонсон был очень драматичным мужчиной и любил «выделять» своих подопечных из толпы с помощью этого украшения.       Кейт и Фиалка вошли вместе в класс и сели на свои привычные места. Начался урок алгебры, и всё шло самым обычным образом: Фиалка старалась сконцентрироваться на цифрах, хотя беспокойство о том, что что-то было не так, не давало ей покоя.       После первых десяти минут урока это нехорошее предчувствие подтвердилось. Фиалка заметила краем глаза, как Кейт резко схватилась за свою голову. Фиалка повернулась в её сторону и удивлённо вздохнула. На лице её подруги появилась красная маска. Когда она возникала на чьём-то лице, это заставляло человека сойти с ума и потерять над собой контроль. Фиалка резко подскочила с места, на что учительница недовольно отреагировала:       — Мисс Парр, ещё не прозвенел звонок на перемену, сядьте на место.       — Миссис Дэвис, посмотрите на Кейт! — Фиалка указала пальцем на свою подругу. Ей нужно было быстро снять с себя одежду, под которой скрывался суперкостюм, и надеть маску, чтобы остановить Кейт и спасти её. Это был её долг супера.       Фиалка захотела выбежать из кабинета, однако у её одноклассников появилась та же самая идея. Они все столпились кучей у двери и создали «пробку». Фиалка раздражённо сжала руку в кулак. Она не могла облачиться в свой суперкостюм при всех. Кейт уже начала раскидывать в стороны учебники и тетради, что заставило всех присутствующих запаниковать. Никто не хотел получить синяк или ссадину, особенно когда она начала бросаться стульями.       Чувствуя себя беспомощной и загнанной в ловушку, Фиалка прижалась к стене и расстроенно наблюдала за своей подругой. Она должна была её спасти, иначе Кейт причинит вред и себе, и окружающим невинным людям. Однако толкающиеся школьники загородили Фиалке выход из кабинета. Что ей оставалось делать?       Внезапно одно из окон в кабинете распахнулось от дуновения морозного ветра. Все присутствующие вздрогнули от холода. Ледяной Джек влетел внутрь. Фиалка моргнула несколько раз, пытаясь понять, видел ли кто-то ещё этого бледного парня с деревянным посохом в руках. Однако никто не отреагировал на его появление. Для окружающих он являлся лишь несуществующим призраком.       Ледяной Джек приземлился на пол и оценил ситуацию. Его взгляд на пару секунд задержался на Фиалке. Словно прочитав в нём просьбу о помощи, он стукнул посохом по паркету. После этого ледяная дорожка образовалась под ногами Кейт, и та поскользнулась и упала на пол. Не теряя ни секунды, Джек подошёл к ней и, прямо как Фиалка сделала при их первой встрече, сорвал с загипнотизированной девушки красную маску и сломал её пополам в своих руках. Материя маски рассыпалась на его пальцах красным порошком, пока вовсе не исчезла в воздухе.       Фиалка облегчённо выдохнула. Её плечи расслабились. Она осторожно попыталась подойти ближе. Джек снова взглянул на неё. Он улыбнулся, подмигнув, и салютовал одной рукой. После этого парень выпрыгнул в окно так же быстро, как изначально здесь появился.       Кейт скоро пришла в себя, и миссис Дэвис отвела её в кабинет медсестры. Урок был сорван. Остальные ученики стали медленно наводить порядок в кабинете, расставляя всё на свои места. Фиалка присела на своё место и попыталась перевести дыхание. Она не знала, что бы сделала, если бы Ледяной Джек не появился здесь вовремя.       Однако сегодня ей удалось подтвердить две вещи. Во-первых, Ледяной Джек действительно существовал. Он был не просто сказкой, мифом или выдумкой, которую рассказывали маленьким детям во время зимних каникул. Во-вторых, у Фиалки появились настоящие улики, которые могли привести её к виновнику всего этого гипноза. И ей следовало действовать быстро.

***

      Джеку пришлось отступить и смириться. По просьбе Фиалки, он проиграл в своей вымышленной схватке с Метровиллем и позволил мегаполису проглотить свой снег. Весь снег был очищен с дорог, и Джек оставил город в покое. Однако это не означало, что он насовсем покинул город. Наоборот, новое любопытство разгорелось в Хранителе, и он продолжил проводить время недалеко от территории старшей школы. Таким образом у него получилось вовремя прийти на помощь Фиалке, когда она находилась внутри. И, как ему показалось, она не была против.       Это нельзя было назвать подглядыванием, потому что Фиалка могла его видеть: иногда Джек пролетал мимо окон школы, подсматривая в классы и коридоры. Иногда он махал ей рукой. Она никогда не махала ему в ответ. Дважды он оставил морозный узор на окне, который представлял собой мозаичные снежинки. По большей степени Фиалка старалась его игнорировать. Джек мысленно задавался вопросом, смогут ли они когда-нибудь подружиться.       Так прошла почти неделя. Джек заметил, что в пятницу, когда Фиалка освободилась от своего последнего урока, она направилась в правое крыло школы. Это было необычно. После занятий Фиалка всегда неисправно шла домой, поэтому Джек поджидал её у крыльца здания. Не дождавшись её у выхода, парень последовал в правое крыло школы, чтобы узнать, что задержало её сегодня.       Он пролетел мимо спешащих домой учеников и нашёл нужную дверь. Она вела в главный школьный зал, в котором драматический кружок проводил свои постановки. Фиалка была здесь. Помимо неё в комнате также находился мужчина средних лет с брошью в виде красной розы на груди и в зелёном костюме.       — Я так рад, что ты проявила инициативу вступить в наш кружок, — радостно причитал экстравагантный учитель. — Нам всегда нужна новая кровь.       Выражение лица Фиалки показалось Джеку неоднозначным. Девушка была сконцентрирована на разговоре с учителем и не заметила, как Джек вошёл в зал. Парень встал поодаль от них. Достаточно близко, чтобы ему было хорошо слышно разговор.       — Конечно, мистер Джонсон. Кейт рассказала, что ей здесь очень весело после занятий, — Фиалка постаралась улыбнуться. Получилось неубедительно.       Мистер Джонсон достал из аккуратной бархатной коробочки брошку в виде красной розы. Он поднёс её к Фиалке, однако та резко отпрянула назад.       — В чём дело? — учитель нахмурился. — Все мои подопечные с гордостью носят эту брошь. Это знак чести.       Фиалка с подозрением перевела взгляд с броши на лицо мужчины. Она хотела сказать что-то в ответ, однако то, что произошло дальше, остановило её. Заподозрив что-то неладное, мистер Джонсон резко нацепил брошь ей на кофту. Фиалка схватилась за брошь, однако было поздно. На лице учителя появилась довольная улыбка, а на лице Фиалки — красная маска. Джек узнал её: ему пришлось сорвать эту самую маску с лица её подруги.       Джек инстинктивно заморозил воздух вокруг себя. Дверь и паркет покрылись инеем. Иногда так проявлялся его страх. Мистер Джонсон и Фиалка заметили это. Они синхронно обернулись в его сторону.       — Что это такое, моя дорогая?       — Это Ледяной Джек, — ответила Фиалка далёким голосом, который был мало похож на её настоящий.       — Он существует? — учитель вопросительно моргнул. — Я приказываю тебе защитить меня, во что бы ни стало.       — Как скажете.       Фиалка создала вокруг себя и мистера Джонсона силовое поле, которое окружило их со всех сторон. Джек подошёл ближе. Он образовал в воздухе несколько стрел изо льда и пустил их в барьер — ни одна даже не поцарапала его. Каждая разбилась о купол.       — Ледяной Джек правда существует… — шокировано промолвил мистер Джонсон. Он ступил за спину Фиалки и положил на её плечо руку. — Я ждал этого момента всю свою жизнь. Я наконец-то получил контроль над супером. И никто не сможет нас остановить, не так ли, моя прелестная протеже?       Фиалка не стала ничего отвечать. Вместо этого она продолжила смотреть на Джека сквозь полупрозрачное силовое поле. Джек задумчиво прикусил губу. Это был его долг помочь ей. Хотя он точно не являлся супером, это ещё не означало, что в его обязанности не входило спасение тех, кто в этом нуждался… Каждый из Хранителей был обязан приходить на помощь, когда этого требовала ситуация.       Джек поднял перед собой посох и сосредоточился. После этого каждый дюйм прозрачно-фиолетового энергетического барьера медленно покрылся толстым слоем льда. Джек сконцентрировался на том, чтобы сделать его крепче. Через пару мгновений он стукнул посохом по паркету, что привело к яркой вспышке. Это заставило толстый слой льда раскрошиться на маленькие кусочки, а вместе с ним и сам купол.       — Останови его! — испугался мистер Джонсон.       Фиалка послушно бросилась на Джека, однако тот успел создать ледяную дорожку под её ногами. Девушка поскользнулась и упала. Она инстинктивно стала невидимой, однако это было бесполезно, так как она была одета в свою обычную одежду. Джек резко наклонился и сорвал с неё маску. Он разломал её пополам. Когда Фиалка пришла в себя, она тут же сняла с себя брошь в форме розы и бросила её в сторону.       Мистер Джонсон попытался сбежать, однако Джек приморозил его ноги к полу.       — Не так быстро, — парень ухмыльнулся.       — Кто ты такой? — в страхе спросил учитель. — Ещё один супер? Я один из вас! Я тоже супер!       Фиалка встала с пола, слегка пошатываясь на месте.       — Ты в порядке? — Джек обеспокоенно положил руку ей на плечо. Девушка подняла на него растерянный взгляд.       — Я попала под гипноз и ты меня остановил, верно?       — Верно, — Джек кивнул с лёгкой улыбкой, в которой читалась гордость. — Можешь меня не благодарить.       Вспомнив, что однажды он уже сказал ей эти слова ранее, Фиалка смутилась и неловко потёрла свой локоть.       — В этот раз ты заслуживаешь благодарность, — с неохотой призналась она. Однако её внимание резко привлёк учитель, который безуспешно пытался освободиться от оков льда. — Я подозревала, что мистер Джонсон стоял за случаями гипноза. Поэтому я решила присоединиться к театральному кружку, чтобы найти здесь больше улик. Я не ожидала, что у него получится загипнотизировать меня так быстро.       — Он сказал, что тоже супер, — вспомнил Джек.       — Моё имя «Дирижёр Душ»! — заявил мистер Джонсон. Он со временем сдался, потому что понял, что лёд вокруг его ног было невозможно разбить.       — Я никогда не слышала о таком супере раньше, — задумалась Фиалка.       — Это потому что у меня нет больше никаких суперспособностей, кроме возможности контролировать людей с помощью своих брошек. Но это бесполезно! Никто не хочет носить мои брошки!       — Но зачем вам нужен контроль над школьниками? — Фиалка подошла ближе к учителю.       — Я знал, что в нашей школе есть ещё один супер помимо меня, — процедил сквозь зубы мистер Джонсон. Он кивнул в сторону девушки в знак подтверждения своих слов. — Иметь контроль над обычными людьми — это скучно. Они ни на что не способны. Но если бы у меня получилось завладеть контролем над другим супером, я бы смог использовать его силы, чтобы наконец-то быть полезным.       — А не проще бы было объединиться с другими суперами, чтобы работать как одна команда? — Джек непонимающе наклонил голову вбок.       Мистер Джонсон проигнорировал его вопрос и лишь показательно закатил глаза. Фиалка задала новый вопрос:       — Тогда почему вы продолжили контролировать моих одноклассников, когда уже поняли, что у них не было суперсил?       — Я знал, что если устрою достаточно беспорядка, настоящий супер появится рано или поздно. Твои одноклассники служили мне приманкой. Именно с помощью них я догадался, что ты могла быть тем самым супером, которого я искал. Я планировал использовать твоих друзей, чтобы заставить тебя присоединиться к театральному кружку и надеть брошку.       — Кейт и Тони… — Фиалка устало выдохнула. Джеку показалось, что она расстроилась из-за того, что практически помогла плану мистера Джонсона осуществиться. Следующие слова девушки подтвердили его догадку. — У него бы это получилось, если бы не ты, Джек. — Фиалка подняла взгляд. — Спасибо.       Джек простодушно улыбнулся.       — Не волнуйся, мы же на одной стороне.       — На какой стороне? — Фиалка нахмурилась.       — Хорошей? — парень пожал плечами. Между суперами и Хранителями было не так уж много различий. Он убеждался в этом с каждым новым днём.       После этого Фиалке пришлось звонить своим родителям и просить у них помощи и совета о том, каким образом арестовать мистера Джонсона и не раскрыть свою настоящую личность. Она понятия не имела, как объяснить директору школы, почему половина театрального зала теперь была покрыта льдом.