Вечеринка на Объездной

Колёса мотоцикла оставили за собой прожжённую полосу на асфальте. Мотор всё ещё ревел, когда Цезарь грациозно спрыгнула со своего железного коня. Она редко бывала в городе и мало пока понимала в местных правилах. Грохот мотоцикла на Шестой улице слышали все. Любопытные лица выглядывали из окон домов и магазинов. Хаул рычал и лаял на нарушителя тишины. Проходивший мимо механик Энцо удивлённо взглянул на рычащий мотор и присвистнул – таких мощных звуков не издавала ни одна его машина. Белль и Вайз встречали гостю у входа в видеопрокат. Услышав подъезжающий мотоцикл, оба прокси сразу выбежали на улицу. Кроме них никто из жителей Шестой не водил близкого знакомства с байкерами Объездной, так что гости явно приехали именно в видеопрокат. Глава Сынов Калидона крепко обняла каждого прокси. Белль попыталась сжать Цезарь так же крепко, но её сил на это не хватало. У Вайза после объятий было такое мученическое выражение лица, что Белль едва удержалась от смеха. – Я так рада вас видеть, ребята! – воскликнула байкерша, бросаясь в объятья по второму кругу. – Какими судьбами, Цезарь? – прохрипел Вайз. – Что-то случилось? – встревожилась Белль. – На Объездной что-то произошло? – Почти сразу её тревога сменилась на предвкушающую улыбку: – Или ты решила оформить карту постоянного клиента и взять несколько фильмов? – В следующий раз – обязательно! – Цезарь громко рассмеялась. – Но сейчас хочу пригласить вас обоих на Объездную. Бёрнис решила устроить особую вечеринку. По её задумке каждый должен принести по подарку, но, – девушка заговорщицки понизила голос, – никто не знает кому он будет дарить! – Это как? – в один голос спросили прокси. В голове Белль уже мелькали разные идеи. Для каждого из друзей у неё был заготовлен особый презент, но такого, который мог бы угодить всем сразу, она пока не придумала. – Слепой обмен, – пожала плечами байкерша. – Так сказала Бёрнис. Я мало что поняла, но у неё была такая улыбка, что я испугалась подробнее расспрашивать. Бесстрашная Цезарь Кинг вздрогнула от посетивших её воспоминаний. Спустя пару секунд она вновь беспечно смеялась и протягивала друзьям приглашения: – Тут ещё для Билли и остальных Хитрых зайцев. Вы же передадите? – спросила она с нотками просьбы в голосе. Будто в оправдании она затараторила: – Я не знаю, где их искать, да и Люси будет опять ворчать, что я не занимаюсь своими прямыми обязанностями. – Конечно! – Белль выхватила конверты из руки подруги и сразу же начала рассматривать цветастые надписи. – Сразу видно работу Бёрнис – тут край подпалён! – воскликнула она, указав на повреждение. – Не переживай, Цезарь, – мягко улыбнулся Вайз. – Мы всё передадим и будем на вечеринке вовремя. – Люблю вас, ребята! – радостно объявила Кинг и снова стиснула обоих прокси в крепких объятьях. Скоро её мотоцикл затихал далеко за поворотом. Шестая улица погрузилась в вечернюю тишину. Переглянувшись, брат с сестрой решили сходить в «Водопад супа» и поесть лапши. По дороге Вайз рассматривал приглашения. Белль с интересом наблюдала за ним и не упустила момента, когда брат наткнулся на собственное. Видя, как меняется от удивления его лицо, она не выдержала и расхохоталась. Она ждала этого ещё когда бегло пролистала листы. На её приглашении Бёрнис изобразила милую кошечку с тёмно-синей шерстью – того же цвета, что и волосы Белль. А вот на конверте Вайза был нарисован знакомый банбу. - Приглашение точно для меня? – Старший прокси был озадачен рисунком. – Если не прекратишь смеяться, то поедешь с Эосом вместо меня. – Да ладно тебе, – продолжала веселиться девушка. – Может Бёрнис просто не знала в виде кого нарисовать тебя, а в голову её пришёл образ Эоса. Да и обычно ты с ней через него и общался, так что ничего удивительного. – Наверное, ты права, – согласился Вайз со словами сестры. В лапшичной они увидели Энби. Девушка уже забирала заказ в несколько коробок с лапшой и уходила. Белль обрадовалась, что они подошли именно сейчас. – Энби! – воскликнула она, приветствуя знакомую. – А у нас тут приглашения на вечеринку. – Николь опять гоняет тебя за едой? – понимающе спросил Вайз. – Помочь донести? – Нет, - покачала головой Энби. – Это для Солдата 11. И для Гашетки, если останется. А что за вечеринка? Прокси переглянулись. На лицах каждого была предвкушающая улыбка. Вайз кивнул, разрешая сестре рассказывать. – Видела, сейчас Цезарь проезжала? – начала с вопроса Белль. После задумчивого кивка Энби она во всех красках описала только что произошедшее. Не забыла так же показать своё приглашение и конверт Вайза. – Интересно, – согласилась Энби. – Билли будет рад встретиться с сынами Калидона. Мы будем. Взяв коробки с лапшой, она пошла вдоль Шестой улицы. – Энби, стой! – выкрикнула Белль. – Ты забыла приглашения. – Не забыла, – в ответ крикнула Энби. – Я их потом заберу. – Ладно, – тихо отозвалась младшая прокси и непонимающе глянула на брата. – Она не хочет одновременно уделять внимание приглашениям, чтобы не потерять их, обсуждать что-то и следить за тем, чтобы Солдат 11 не переела острого. Так что вполне понятно, что она на обратном пути зайдёт к нам. – Надо будет заодно продать пару фильмов, – решила Белль, на что Вайз тихо посмеялся. Почти ночью, как и обещала, в видеопрокат постучала Энби. Вайз был уже у себя, поэтому приглашения отдавала Белль. Девушки обсудили нейтральные подарки, которые могли бы понравится всем. Энби заверяла, что лучше, чем бургер придумать ничего невозможно, а Белль настаивала, что просто есть скучно. В итоге обе пришли к согласию, что комедия и попкорн прекрасно сочетаются между собой. Только что дарить будут так и не решили. – Я напишу в тук-туке перед выходом, – уведомила Энби, собираясь. – Может тут переночуешь? – с сомнением протянула Белль. Всё-таки на улице было уже очень темно и отпускать подругу в поздний час не хотелось. – Домой надо, – не согласилась Энби. – Николь будет волноваться. А ещё кошка эта… – Редко, когда в спокойном голосе девушке проскальзывали злые нотки. Но Энби уже вновь говорила привычно безэмоциально: – А ещё надо обрадовать Билли. Он расстроится если первым не узнает. Распрощавшись с подругой, Белль закрыла все двери и поднялась на второй этаж. Рухнув в кровать, она почти сразу уснула. Следующие дни до вечеринки девушка потратила на поиски подарка. Покупать по одному для каждого из друзей было не по правилам. Бёрнис подчеркнула двумя линиями, что подарок должен быть один. В этом заключалась вся задумка – невозможно подобрать что-то идеальное, чтобы подходило всем и сразу. Белль не хотела с этим соглашаться, но сколько бы она не бегала по разным магазинам, так и не нашла ничего достойного. Она видела милую заколку, которая бы точно понравилась Цезарь; мягкий шарф, который подошёл бы Лайтеру; музыкальную колонку для Бёрнис; приятную подушку для Пайпер и ароматный кофе для Люси. К концу первого дня у Белль раскалывалась голова, а ведь она ещё не думала о брате и Хитрых зайцах! Утром перед выездом младшая прокси решила прогуляться по Шестой улице, но так задумалась, что не заметила, как оказалась на площади Люмины. Взгляд наткнулся на рекламный щит: скоро новый концерт Астры Яо. Белль с завистью глянула на картинку. Хоть оба прокси были лично знакомы с певицей, но злоупотреблять этим было бы неправильно. Белль, уже взявшая телефон, с сожалением убрала его в карман. Недолго поблуждав без цели по площади, Белль купила кофе для себя и брата – эта ночь опять прошла без сна у обоих в связи с новыми заказами. В витринах магазинов стояло множество всяких вещей, но радостный взор девушки остановился только на одном предмете. Солнцезащитные очки из новой коллекции – минималистичные, но с красивой и аккуратной формой. В голове всплыл образ конкретного человека, но тут же пришла мысль, что такие очки могут подойти любому, ведь защита глаз от солнца очень важна сама по себе. Больше немедля ни секунды Белль купила их и поспешила к метро. Телефон разрывался от звонков брата и сообщений вечно торопящейся Николь. К видеопрокату она бежала так быстро как только могла. Встретивший её Вайз заметно выдохнул, когда увидел сестру. Она, извиняясь, улыбнулась и запрыгнула в фургон Зайцев. Вайз не стал расспрашивать. Он никогда не давил на неё, как и Белль никогда намеренно не лезла ему в душу. Оба полностью доверяли друг другу и разделяли невзгоды по мере их появления или открытия. Фургон доверили везти Билли, хотя Николь настаивала на своей скромной персоне. Но все прекрасно знали, как любит водить глава Хитрых зайцев, поэтому единогласно проголосовали против неё. Николь молчала, обидевшись. Позволяла себя трогать только Некомате, которая свернулась у неё на коленях и успокаивающе мурчала. До Объездной доехали без проблем. Белль постоянно выглядывала в окно. За стеклом проносились песчаные холмы и редкие кактусы. Девушка печально вздохнула – она надеялась, что их встретят знакомые байкеры, но гула мотоциклов нигде не слышалось. Ближе к концу пути она задремала и проснулась от того, что Некомата встряхивала её за плечи. – Фух, – выдохнула кошка-тирен, когда прокси открыла глаза. – Живая! Ты так крепко спала, что я испугалась. – Спасибо, – прохрипела Белль и вылезла из фургона. Стояла дневная душная жара. Девушка с непривычки долго кашляла от горячего воздуха. Мимо проносились перекати-поле, за ними бегали дети. Несколько зелёных кактусов покрылись розовыми цветками, такими красивыми, что Белль всё-таки подошла к ним и потрогала тонкие лепестки. Аромат был дивным. Девушка вдыхала его и вдыхала, сама не замечая, как вплотную приблизилась к колючему растению. – У городских новое хобби – обниматься с кактусами вместо старых друзей? – вывел её из оцепенения знакомый голос. Белль очнулась, заметила, как близко стоит к колючкам и резко отпрыгнула, врезавшись спиной в обладателя голоса. Её маленькая по сравнению с ним фигурка не смогла бы сбить Лайтера с ног. Он приобнял девушку, не давая ей упасть. Белль замерла, не в силах пошевелиться, да и не желая этого. Прижавшись к нему, она наслаждалась тёплыми объятьями. Даже на пустынной жаре это тепло ощущалось приятным. Таким долгожданным. – Вот вы где! – Неожиданный приход Люси оборвал момент тихого единения. – Лайтер, там Бёрнис помощь нужна. В этот раз слишком большой заказ нитротоплива и сама она всё это не унесёт. – Уже иду. Белль чувствовала, что Лайтер с большой неохотой расцепил их объятья. Её собственное сердце сжалось в сожалении, на глазах чувствовалась влага обиды. Специально посмотрев на яркое солнце и часто поморгав, Белль с улыбкой развернулась к Люси. На прощанье она коснулась руки Лайтера: – Увидимся вечером. Он кивнул. Белль кожей ощутила его пристальный взгляд, скрытый за тёмными стёклами очков. Резкими движениями она вытерла слёзы вокруг глаз и беспечно произнесла: – Солнце яркое вот глаза и слезятся. Лайтер кивнул. Она знала, что он не поверил. – Да, – согласился парень. – Солнце сегодня просто безжалостное. До вечера! – Лайтер мягко улыбнулся ей и направился к дроге, разгружать приехавший грузовик с нитротопливом. Белль проводила его взглядом до поворота, а потом посмотрела на ожидающую её Люси. Блондинка проверяла записи в блокноте, часто что-то зачёркивая. Подняв взгляд алых глаз на Белль, она задумчиво произнесла: – Твоя помощь тоже понадобится. Не доверяю я Бёрнис или Цезарь в плане декораций. Одна опять фейерверки устроит, а вторая слишком неуклюжая. У тебя же есть утончённый вкус и ровные руки. Пошли. До позднего вечера Белль исполняла поручения Люсианы. Так же к работе подключились и Хитрые зайцы. Билли отправили помогать Лайтеру, а девушки с удовольствием занимались подготовкой к вечернему костру. Краем глаза Белль замечала, что Вайз общается с жителями Блейзвуда, помогает им с починками разных механизмов, чаще всего с банбу. Эос тоже был приглашён. У него была самая важная работа – следить за всем вокруг. Под его чутким руководством Каса вовремя вытащила пирог, Бёрнис чудом не спалила хвост Пульхре, а Люси не потерялась в собственных записях. Да, Эос, как и всегда был на высоте! Яркий свет костра разрезал ночной мрак. С тёмных небес за громкой вечеринкой следили луна и звёзды. К ним, в высокую пучину тянулся дым, звуки песен и криков тоже улетали к далёким светилам. – Всем внимание! – в самый разгар веселья неожиданно крикнула Бёрнис. Она вышла в круг, подошла ближе к костру, чтобы все вокруг могли её видеть. В руках девушка держала мешок, в котором что-то звенело. – Сейчас каждый подойдёт сюда и вытащит табличку, – объясняла Бёрнис. – Чьё имя вам попадётся, тому вы дарите подарок. Я надеюсь, никто не забыл об этом? – Вопрос прозвучал легко, со смешком, но в глазах Бёрнис можно было прочитать, что тому, кто забыл о главном правиле станет очень и очень жарко. По очереди все гости достали свои таблички. На лицах некоторых Белль видела радость, кто-то был явно огорчён выпавшем получателем, кому-то не нравился именно его даритель. Но всё это не мешало продолжать веселиться. Бёрнис успевала и следить за табличками, и наблюдать за реакциями, и контролировать музыку. Наконец очередь дошла и до неё. Белль со странной робостью опустила руку, её рука коснулась прохладного железа. Зажмурив глаза, она долго выбирала табличку. Покашливание Бёрнис напомнило об уходящем времени, и Белль схватила ту, которая попалась ей под руку в ту секунду. Имя, выпавшее ей, заставило сердцебиение ускориться. – Интересно, – протянула организаторша праздника, заглядывая через плечо. – Что-то не так? – спросила Белль. На удивление её голос не дрогнул. – Нет, – предвкушающе улыбнулась Бёрнис, – ничего. Белль вздрогнула. Отойдя подальше от костра, она задумалась над словами Бёрнис. Но ничего, кроме имени на табличке, надолго в её голове не задерживалось. Девушка отходила всё дальше, погружённая в раздумья. Она замерла, когда перед ней возник силуэт. Тот самый, о котором она только что вспоминала. Медленно, преодолевая ненужное сейчас стеснение, она подошла ближе. Лайтер смотрел на звёзды. Его красный шарф развевался на ветру, в опущенной руке блеснули стёкла очков. Приглядевшись, Белль заметила изоленту. – Как вовремя, – громко произнесла она. Когда Лайтер обернулся на её голос, она протягивала ему купленный утром подарок: – Мне выпало твоё имя. На мгновение Лайтер замер. – Интересно, – протянул он точно так же, как совсем недавно Бёрнис. – Мне тоже выпало твоё. Он протянул ей бумагу. В тусклом лунном свете Белль с трудом определила, что это билеты. Билеты на концерт Астры Яо. Девушка чувствовала, что на её лице возникла глупая счастливая улыбка. Вместо ответа она крепко обняла Лайтера, зная что её голос сейчас может сорваться на визг. – Пойдёшь со мной? – прошептала она, когда приступ счастья притупился. – Тут же два билета. – Признаю, на это и был расчёт. Прокси стукнула его по плечу и весело рассмеялась.