Сломать нельзя быть сломленной

Пустота. Все, что я слышала вокруг – оглушающая, пожирающая пустота. Из нее не было выхода. Это темная клетка, бездна, в которую меня скинуло мое наивное, надеющееся на чудо, сердце. Сколько я живу в этой пустоте? С заключения контракта или после того, как сердце было разорвано в клочья? А может я с рождения в ней жила? Не просто же так отец так жадно стремился вытворить из меня демонов? Может во мне никогда и не было человечности, а лишь проклятые черти, что наполняли сосуд своей темной ипостасью. Наверное, поэтому в последнее время мне стало легче уживаться с мыслью о том, что мою душу украли, а я была вынуждена быть на побегушках у Легиона. Ведь у меня появилась другая цель - стать жницей, самостоятельно распоряжающейся своей судьбой и судьбами контрактников. И возможно поэтому именно мне было поручено задание лично Дьяволом ­– заставить наследника престола отказаться от короны.        Что может быть проще? В моем послужном листе было много подобных высокопоставленных лиц, открытых и закрытых в себе. И у всех них была одна особенность – страх. Страх перед окружающими, перед непростым выбором, неизвестностью и невозможностью жить так, как хочется. И я давала им то, что им нужно. Что такого может быть в наследнике, что даже прокля́тый жнец так подшучивал надо мной, словно я самолично загоняю себя в могилу? – Нет, я не сдамся, не просто так я работала все это время чтобы забросить из-за какого-то мальчишки, лишившегося родителей. Тесса хмыкнула. – У него по крайней мере они были. Даже не знаю какого это плакать по утрате предков, слышать, как народ горюет о погибших, а ты даже не способен нормально прожить это. Краешки губ приподнялись. – Можно использовать это в своих целях. Думаю, мальцу очень нужен человек, который будет с ним рядом, поймет его и утешит. Кончики острых ногтей прошлись по краю лица на фотографии, образуя полосу надреза. – Я окажу тебе надлежащую помощь, дорогой наследник.

***

Я облажалась. Конкретно. Я и представить не могла, что этот наследник настолько силен. Находится с ним не просто опасно, он буквально видит меня насквозь. Почему я настолько переоценила свои способности?! Треклятый Легион был прав, чтоб его. Как я вообще могу помешать этому мальчишке бросить корону? Вот же Дьявол...Да, почему именно я? Я настолько плохо выполняю свою работу, что ты решил таким образом избавиться от меня? Взгляд упал на лежащую на бархатном ковре листовку с досье наследника престола. Даже на фотографии его светло-голубые глаза будто читали мысли, пытаясь проникнуть в самые глубины. Тело отозвалось неприятным чувством. Этот мальчишка...что он вообще такое? Откуда при таком истерзанном сознании и надломленной воли в нем столько уверенности и силы духа? И этот свет, что он излучает, буквально выжигает мою плоть изнутри. Это явно не из-за того, что мы оба находились в храме, где моя кожа буквально шипела от запаха ладана и тепла свечей. Это исходило от него. Но разве он не человек? Его родители явно не являлись какими-то небожителями, церковь точно не стала бы скрывать такой сильный элемент влияние на людей. Тесса снова представила, как берется за место на шее Легиона, где так демонстративно располагалась татуировка в виде шипастой лозы. Даже если за это правда не отвечал жнец, это не отменяло того, как надменно и свойственной ему адской натуре он издевался над ней, опуская в грязь. – Дали мне такое задание и даже не удосужились объяснить с кем буду иметь дело. Проклятье. Сил на мысли уже не оставалось, и Тесса, как мешок, упала на кресло, свесив с него запястья. Отдыхать было конечно некогда, но тело всё ещё было человеческим и требовало хотя бы пару часов покоя. В любом случае силы понадобятся перед встречей с советом.

***

Голова гудела после прошедших трех бессонных ночей. За это время произошло слишком много событий: ожидание ответа по своей заявки, первая встреча с наследником, собеседование у совета, издевательства Легиона и участие в допросе. На последнем у Тессы уже отказывали последние клетки мозга, но профессиональность заставляла себя быть в сознании и трезво оценивать ситуацию. Благо этот надутый следователь закончил свою тираду с вопросами и можно было выдохнуть, хотя бы ненадолго. Тесса решила, что лучшим вариантом сейчас будет прогуляться в парке рядом с резиденцией и присесть чтобы подышать свежим воздухом. Пройдя по изложенной каменными старинными плитами дорожке, она заметила небольшую скамейку, огороженную зарослями кустов с гортензиями. Несмотря на свой вкус в черных и красных оттенках, ее любимыми цветами всегда были гортензии. Почему же? Несмотря на то, что на вид эти цветы будто созданы для того, чтобы украшать божественные сады, они являлись очень ядовитыми, и ядовитыми в них было все, от корней до семян. И самое главное, очень многие не в курсе его особенностей. От этого ей хотелось их называть по-другому – "Райский яд". Это служило ей напоминанием, что в божественном нет ничего благого, только яд, медленно погружающий тебя в отчаяние, пока ты надеешься на лучшее. – И все же они прекрасно пахнут в дождливую погоду – присев на скамейку сказала Тесса, потянувшись в сторону нежно иссиня-голубых бутонов. Благо утром как раз шел проливной дождь и все вокруг словно заполнилось влагой. – Жаль вы очень прихотливые в уходе, иначе бы я могла посадить парочку таких у себя на балконе. Не снимая ботинки, девушка разлеглась вдоль всей поверхности скамьи, лишь сгибая ноги в коленях, и устремила взгляд вверх. Над ней возвышалось серое небо с пепельными облаками. Атмосфера была мрачной и будто не сулила ничего хорошего, но это и дало тот комфорт, который хотела Тесса. Ей сейчас уж точно не хотелось смотреть на яркое желтенькое солнышко, освещающее своими лучиками зеленоватую листву деревьев и маленькие капельки росы. Аж тошно. Раз ей плохо, пусть и мир потерпит. Набрав воздух в легкие, девушка с шумом выдохнула. Сконцентрировавшись на дыхании, лишние мысли отступили, дав место ощущениям: шелест ветра, запах свежей травы и мокрой земли, нежный, почти невесомый, аромат цветов – все это давало тот момент покоя, который Тесса чувствовала давным-давно... Но и он длился недолго. Девушке предстояло много работы, к которой стоило подготовиться. Открыв глаза, она увидела, как с растущего неподалеку вишневого дерева посыпались лепестки. Вытянув руку, Тесса попыталась дотянуться до одного из них, но безуспешно, слишком далеко. Пока не заметила на кончике носа маленький белоснежный лепесток. Приподнявшись, она обхватила его пальцами и взглянула. От чего-то на душе стало грустно. Тесса отряхнула надоедливые мысли и поспешила в свою новую комнату. Сон ей определенно необходим.

***

Прошло уже 20 минут как начался первый настоящий сеанс, но мысли наследника были то и дело ускользали в воспоминания. Почему я не могу выкинуть из головы ту сцену в библиотеке? Я ведь просто оказал ей помощь, ничего более. Взгляд Элиана остановился на глазах девушки. Он еще в библиотеке заметил их голубой оттенок, плавно перетекающий в серую огранку, словно озеро, окутанное туманом. Глаза юноши невольно скользнули ниже по лицу девушки, к чуть пухлым губам, которые ещё недавно произносили слово "Спасибо". Нет, Элиан, очнись. Что ты себе позволяешь?! Молодой человек сощурил глаза и приложил руку к носу, будто почувствовал боль. Бессонница от постоянного стресса и переутомления явно дала о себе знать. – Вам нехорошо? Мы можем прекратить сеанс, если хотите. – Нет, прошу, продолжайте – выпалил наследник. – Просто не очень хорошо выспался сегодня. – Мм...думаю я смогу вам немного помочь. Вам стоит немного расслабиться. Девушка подошла к креслу, где находился юноша. Внутри приятно кольнуло. Бинго. Вот и начнется настоящая игра. Как удачно все совпало. – Я знаю несколько дыхательных техник, хоть и предпочитаю их не использовать в своей практике, но думаю вам не помешает овладеть парочкой из них, чтобы привести себя в чувства, от стресса или от усталости. Вы не против попробовать? – Я.…не против. – с нескрываемым волнением ответил Элиан. – Хорошо. Если почувствуете дискомфорт, сразу сообщите мне и я прерву процесс. Я могу взять вашу руку? На утвердительный кивок она, мягко обхватив рукой его запястье, приложила его руку к своей груди, туда, где бьётся сердце. Глаза юноши сразу выразили удивление и лёгкий шок, а на лице выступил румянец. О да...это именно та реакция, которую я ожидала – довольно улыбаясь внутри наслаждалась девушка. Словно змея она медленно обхватывала части тела наследника, осторожно подбираясь к сердцу. Это пока самая малость, дальше больше. Но нет, я не собираюсь завладеть твоим телом, это слишком просто, и уж точно не намерена подначивать Легиону, нет. Я завладею твоим разумом, настолько, что все вокруг будет возвращать тебя ко мне. Я стану твоим воздухом. – В этой технике главное сосредоточиться на дыхании. Важно чтобы оно было ровным, спокойным. Так вы постепенно заметите, что расслабляетесь, а мир приобретает четкие грани. Чувствуете мое дыхание? Прислушайтесь к нему и постарайтесь подстроиться под него. Все шло как по маслу, пока Тесса, сама того не замечая, засмотрелась на юношу. Его нежно голубые глаза, смотревшие в саму суть, и его полное искренности «благодарю» отозвались рябью в мутном озере ее души, пробудив на секунду что-то, что когда-то звалось «человечностью». Сердце забилось быстрее, а дыхание участилось. Она потеряла контроль над ситуацией. Это непростительно. Тесса медленно убрала его руку и отстранилась. – Кажется теперь мне бы пришлось подстраиваться под вас, прошу меня простить. – Прошу, не стоит извиняться. Наоборот, примите мою благодарность, это действительно немного помогло мне. Мне давно не было так спокойно. – Всегда рада вам помочь, ведь именно для этого я здесь. Элиан хотел что-то ответить, но их резко прервали. Несмотря на то, что сеанс и так подходил к концу, оба почувствовали привкус разочарования. Но был ли он один на двоих? Этим же вечером Тессе приснился кошмар. Для переживать подобное не в первой, обычно это были сюжеты пыток от Легиона или самого Дьявола, иногда воспоминания о жестоком обращении со стороны отца, но в этот раз было по-другому. Стояла пугающая тишина, а пространство заполнял удушающий запах воска и ладана. Тесса вновь стояла посередине огромных темных стен храма. Все отзывалось в ней животным ужасом, пока в голову не ударил оглушающий звон колокола. А затем перед ней появился он – причина ее мучений. Юноша подошел к ней, его голос был спокоен, но мощным эхом разносился по всему пространству. – Я знаю, кто ты, Тесса. Понял, как только увидел тебя. Приспешница Тьмы. Тело оцепенело от ужаса. Как она могла попасться? – Но не я в праве судить тебя, за то, кто ты. Он осудит, и будет судить справедливо. Ты грешна, Тесса, в тебе так много тьмы, что она струится по твоим венам. И это твой выбор – быть поглощенной тьмой. Так позволь свету сжечь тебя ради блага всего сущего. Мягкий палец приложился к ее лбу, и по всему телу прошла жгучая полна, словно испепеляя все ее органы. Боль была настолько невыносимая, что казалась реальной. Тесса резко вскочила, крепко схватившись за простыни. Немного придя в себя, она поняла, что это был всего лишь сон. – Нет, я не позволю этому случиться…не позволю.

***

Элиан сидел уже на привычном для него мягком кресле. Т.к. за последние дни температура стала прохладнее, юноша решил надеть поверх свитера кремовый пиджак, о чем скоро пожалел. Как только в кабинет вошла девушка, в помещении сразу стало жарко. Пока психолог, коротко поздоровавшись, присела на свое кресло и принялась перепроверять что-то в своем блокноте, юноша не мог оторвать от нее взгляд. Он уже украдкой видел часть ее наряда пока произносил речь, но теперь видео его в полной мере: черные лакированные туфли, темно красный костюм и жемчужная сережка-капля, видная из-под распущенных волос, заправленных за ухо. Почему она сегодня так прекрасна? Нет, почему она всегда так прекрасна? Осознав, как непростительно долго он рассматривает ее, Элиан опустил взгляд в пол. Боже, о чем я думаю? Она мой личный психолог, прошла все эти проверки и терпит такое неподобающее к себе отношение со стороны членов совета чтобы оказать мне помощь как обычному человеку, своему клиенту. Я тоже должен вести себя в профессиональных рамках, я же не мальчишка в конце концов. Подняв голову, его взгляд зацепился за то, как психолог наклоняется, чтобы взять упавшую ручку, и из пиджака открылся вид на кружевные края черного корсета, из которых выходит ложбинка между грудей. Юноша завис на несколько секунд, пока резко не отвел взгляд в сторону. Это поведение не могло остаться незамеченным девушкой. Вас оказывается так легко смутить, ваше величество. Неужели вы не такой ангелочек, каким вас считают? Легион, конечно, не раз подначивал Тессу использовать свою сексуальность в качестве оружия, но для девушки это всегда считалось глупым, простым и далеко неэффективным методом. Завалить в постель человека всегда можно, но как долго эта связь будет иметь влияние? А вот завладеть разумом…тогда у жертвы не будет и шанса на спасение. И Тесса любила это доказывать, ведь именно через манипуляции она получала контракты от самых неприступных людей из влиятельных сфер. Но при этом она не могла отрицать, что ее немного откровенный вкус в одежде мог иметь дополнительный эффект. Но тут ничего не поделать. Она любила разбавлять свой профессиональный лук кружевными корсетами под пиджаками, майками с глубоким вырезом, облегающими юбками и платьями. Приятно, что вы не смотря на все остаетесь обычным мужчиной. Думаю, я не изменю себе, если еще пару раз так поиграюсь с вами, Ваше Высочество, особенно ради такой милой реакции. Сеанс продолжался в привычной манере. Ха обычной беседой велась невидимая борьба тьмы и света, обреченности и надежды. Тесса понемногу стала распутывать болезненный клубок наследника, вплетая туда свои собственные нити, как умелая паучья швея. Здесь отпустить, а здесь потуже завязать узел, чтобы закрепить результат. После официальной речи Элиана это стало намного легче, т.к. ее методы сработали и совет не был в восторге от сухой речи немногословности будущего правителя, а в самом юноше поселилось зерно сомнения. – Чем вы любите заниматься в свободное от обязанностей время? – Ничем особенным, обычно провожу свое время в кругу книг в библиотеке или в парке. – Хорошо, а если убрать конкретные места, у вас есть что-то, что может вам помочь в любой момент. Элиан замялся. Он хотел что-то сказать, но вместо этого начал обыскивать карманы брюк. – С-сейчас, минутку. Да где же они? Обыскивая карман пиджака, Элиан не заметил, как из другого кармана вывалился телефон с пучком завязанных наушников. Эта небольшая ситуация позабавила девушку. – Значит именно это вы хотели мне показать? – Она указала на наушники. – Любите слушать музыку? – А, да, она правда меня успокаивает, особенно перед важными мероприятиями. Хотите послушать? – Эм.. – На лице Тессы было написано, будто то, что она услышит, ей точно не понравится. Элиан рассмеялся. – Думаете там будет что-то вроде глубокой классической музыки или церковного хора? Не беспокойтесь, я, конечно, люблю классику, но хора мне и в жизни достаточно. К тому же мой музыкальный гораздо более разнообразный, чем можно подумать. – Юноша приподнялся и подошел к креслу, аккуратно сел на подлокотник. – Вы нарушаете протокол. – Знаете, сколько раз в день я это слышу? – скучающе закатив глаза ответил наследник. – На этом сессия окончена, Мисс Крейвен. А этот парень что-то с чем-то. Посмел вогнать в краску лишь именем такую холодную и рассудительную женщину, как я. Это опасно... но и будоражит одновременно. Что же еще скрывается внутри вас? Юноша протянул ей наушник. Надев его, в ухо девушки влился поток музыки. В ней мелодичность и плавность сочеталась с четким ритмом, словно танго, перетекающее в балет, а мужской и женский голоса словно рассказывали грустную, но романтичную историю. Тесса распознала французский язык и поэтому не могла уловить смысл, но все же это не помешало ей насладиться композицией. И вот оно снова, то желанное чувство спокойствия, и вновь рядом с ним – человеком, в чьих руках ее судьба, ее враг. Внутри бурлил поток противоречий. Темная часть продолжала быть непоколебимой в намерении завладеть душой наследника и игнорировать любую его искренность, как Тесса и поступала последние годы. Лишь один его взгляд заставлял ее шипеть. Но в то же время...с ним так тихо, так спокойно, что тот оставшийся маленький кусочек человечности девушки хотел цеплялся за юношу как за якорь. Тесса не заметила, как положила свою ладонь поверх руки Элиана, но как только поняла, поспешила убрать. Юноша не позволил, его мягкая подушечка большого пальца легла на ее ладонь, медленно поглаживая, словно пытаясь успокоить, показать, что все хорошо. Их взгляды встретились. Они опять нарушали правила. Непозволительно. Грешно. Опасно. Он очень опасен. – Что ж, думаю, на этом мы закончим нашу встречу. Я рада, что вы поделились со мной таким личным. – А...да. – слегка разочарованно ответил Элиан, когда девушка убрала свою руку. – Меня еще ждут дела, поэтому встретимся в этом кабинете через 3 дня. Я сообщу Кассандре чтобы свериться с вашим графиком. Прошу меня простить. Натянув деловую улыбку, Тесса поспешила выйти из кабинета. Пролетев несколько коридоров и влетев в комнату, она резко бросила блокнот в кресло. – Соберись, Тесса, ты делаешь это ради дела. Душа наследника обязана быть отдана Дьяволу. Не время вести себя как дура, когда ты на пути к цели. Будто этот мальчишка сможет что-нибудь изменить. Обернувшись, она посмотрела на картину у изголовья картины с падающим в недра ада ангелом. – Наследник обязан бросить корону.

***

Тесса старалась уверенно держать ракетку в руках. Последние дни были похожи на кошки-мышки. То она старалась избегать наследника, то брала себя в руки и провоцировала столкновения с ним. Мимолётный взгляд, мягкое ободряющее поглаживание по плечу – все, чтобы перетянуть его доверие на себя. Но после, тот вынужденный разговор об отце… «Никакой ребенок не заслуживает зваться монстром, особенно собственным родителем….Вы не виноваты в этом, виноват ваш отец, которые не ценил то единственное, что у него осталось. Я рад, что вы несмотря на этот ужас, вы выбрали помощь людям. Спасибо что стали таким прекрасным человеком.» В этот момент внутри девушки что-то надломилось, а по ее венам потекло то, чего давно не ощущала. Стыд. Вся эта помощь людям – одна сплошная ложь. Неужели я правда стала той, кем считал меня отец? Тесса не хотела терять контроль, очень не хотела. Это последнее, что держало ее в сознании. Она уже не просто чувствовала на себе взгляд юноши, она сама начала тянулась к нему. И пока не стало слишком поздно, она должна остановиться. Нет. Я стала гораздо хуже. – Тесса! Ты как, готова? – Голос Калеба вернул ее в реальность – Да, готова. Элиан не понимал, что ощущает по отношению к девушке, пока не увидел ее с Калебом. Эти двое...они так общались будто их связывает нечто большее, чем просто знакомство, гораздо большее. Может ли быть так, что одной из причин находиться здесь для нее был священник? Нет, ему не хотелось об этом думать. От этих мыслей становилось неприятнее, и юноша старался отбросить их. Но он не мог не заметить, как менялось лицо девушки во время игры. ­ Что же связывает тебя с ним? Что вы чувствуете по отношению к нему? Это не любовь, нет...это боль? Злость? Презрение и....обида? Я вижу это по тому, как ты смотришь на него, как реагируешь, как пускаешь в его сторону колкости и как яростно пытаешься отбить каждый удар, хоть и впервые жизни держишь ракетку в руках. Сердце больно кольнуло, а лицо накрыла легкая печаль. Я хочу избавить вас от этих чувств. Чтобы в следующий раз вы взглянули не на него, а на меня. Просто посмотрите на меня…посмотри на меня…. Из-за этих мыслей юноша даже не слышал, как с ним разговаривала Кассандра и как пыталась дозваться до него. Из этой пучины мыслей его выдернул лишь голос полицейского. Кассандру отвели на повторный допрос и на этом игру пришлось окончить. Девушка попросила Элиана не беспокоиться, поэтому юноша сразу пошел в свою комнату. Поговорить с Тессой тоже не было возможности, т.к. ее срочно вызвал к себе Джонатан, поэтому к волнению добавилась ещё и грусть. Ему очень хотелось расспросить девушку о прошедшей игре и возможно ненароком спросить о ее отношениях со священником. Да, как бы он не грыз себя за подобные мысли, он не мог отделаться от них. Все же это ее жизнь, а он хотел знать о ней все. Все то хорошее, чтобы увеличить троекратно и все то плохое, чтобы искоренить навек. Я явно сошел с ума... Лёжа на кровати, юноша прикрыл глаза тыльной стороной ладони. Он вел себя словно мальчишка, которому понравилась новая учительница. Хотелось заваливать ее вопросами, как учебными, так и личными, чтобы показать свою заинтересованность, подкладывать в тетрадь конфетки, а по переменам дарить цветы с местной оранжереи. Я же почти обручен с другой девушкой, я общался с ней очень долгое время, осыпал намерениями и мыслями на совместное будущее... Убрав ладонь с лица, Элиан устремил взгляд на белоснежный потолок. Разве чувства могут так быстро меняться?.. Влюбленность ли это или я просто слишком привязался к ней? Ведь она как никто другой понимает меня и мою боль, поддерживает и старается помочь... Да она меня даже как мужчину не воспринимает, на что я надеюсь вообще. Идиот. Но в голове все всплывали моменты, когда на ее лицо проявлялось едва заметное волнение при встречи их взглядов, как ее дыхание участилось на первом сеансе, как ее глаза задержались на соприкосновении их рук, как она становилась чуть более расслабленной от его шуток и как на ее щеках появился румянец от его прикосновений во время недавней игры. Даже если это не любовь, она явно что-то чувствует по отношению к нему. Но также как и он скована рамками морали и профессиональной этики. «Элиан, в первую очередь ты человек, и как все в праве иметь свои желания и стремления. Не бойся делать то, что запрещают или не одобряют. Никто не в праве решить за тебя, как прожить эту жизнь.» Белоснежная ладонь легла на грудь, где бьется сердце. «Слушай, что говорит тебе сердце, оно не врет.» Глаза распахнулись. Комната уже погрузилась в полумрак. Юноша посмотрел на наручные часы. 22:10. Он проспал полдня и пропустил ужин, но это сейчас беспокоило его меньше всего. В этот момент он решил для себя что-то, и это что-то может изменить все. В спешке сняв спортивную форму и сменив ее на брюки и впопыхах заправленную рубашку, он вышел из комнаты, уверенно направляясь в сторону знакомой комнаты. Тесса перемешивала карты Таро, раздумывая о том, как быть с наследником. Все шло как по маслу, даже слишком хорошо. Но она не могла принять то, что эта игра будет иметь обратный эффект. Оставив три карты, Тесса вытянула первую. – «Надежда»… «Она приходит ко всем, даже если они этого не осознают, лишь протяни ей руку в ответ.» От карты исходило настолько приятное тепло, что кожа покрылась мурашками от неприязни. Это не сулило ничего хорошего. Неприятное чувство нарушил голос наследника. – Мисс Крейвен, вы спите? Сердце на мгновение перестало биться. Что он здесь делает? Тесса подошла и приоткрыв дверь, взглянула на юношу. – Что-то случилось? Наследник перенимал пальцы в руках, глаза были устремлены вниз. – Прошу прощения, если потревожил вас в столь поздний час. Я должен был обсудить это еще раньше, но вас так неожиданно задержал мистер Джонатан, что я не успел даже сказать об этом.. Юноша выглядел как-то странно. Он был растерян. Девушка взглянула за спину юноши: в коридоре стоял лишь один скучающий гвардеец. Взглянув на наследника, она кивнула. – Хорошо, проходите. Тесса села на прикроватный пуфик, Элиан же расположился в кресле напротив. Сейчас он выглядел неувереннее, чем обычно. – Вас что-то беспокоит. Что-то случилось? – Завтра по случаю бала приедет много иностранных гостей. – Элиан замялся. – Среди них будет семья Лэй из Гонконга. С дочерью...Айлин. Мы с ней познакомились несколько лет назад, когда их семья посещала дворец. Мои родители…рассматривали ее в качестве возможной фаворитки. Она умна, прекрасно образована ­– в ней были все качества идеальной кандидатки, так говорил отец. Тессе не понравилась эта новость. Эта девушка могла нести большую угрозу, если есть вероятность, что она имеет на Элиана определенное влияние. А ей не хотелось иметь еще одну причину для головной боли. – Мы...переписывались все эти годы. – Наследник отвел взгляд. – Я чувствую, что этот визит не просто дипломатичный, скорее всего они поднимут этот вопрос и… я должен буду как-то отреагировать. Вот же. Еще одна проблема на мою голову. Да когда это закончится? – М…и что вы думаете об этом? – Не знаю, а вы? – Если хотите услышать мое непредвзятое мнение, то время заключения политических браков давно прошло. Вы всегда в праве выбирать самостоятельно, и никто вас не осудит за это. – Я знаю. Но мне стыдно перед ней. Я так часто недвусмысленно ей намекал на желании встретиться, что для меня самого это казалось правдой. По крайней мере до недавних пор… – Тогда скажите ей это напрямую. Знаю, что это может быть сложно, но не держите девушку в неведении, это не окажет пользу ни вам, ни ей. – В этом и сложность. Понимаете…это благословленный моими родителями союз, то, чего они мне так желали все время. И теперь я хочу отказаться от него. Наследник притих. Все его тело было напряженным, взгляд был блуждающим и упорно игнорирующим собеседницу. Он словно пытался сознаться в чем-то, но не знал как. Тесса молча наблюдала за ним. Сейчас не тот момент, чтобы давить на него. – Возникли…обстоятельства, которые заставили меня сомневаться. Во многом. Элиан украдкой посмотрел на девушку, и она заметила это, но не подала виду. О боже…неужели это то, о чем я думаю? Девушка видела, как наследник аккуратно подбирал слова, пытаясь понять, читает ли она между строк. О да, она понимала, еще как понимала. Этот красный румянец на лице, нерешительность и полный надежды искренний взгляд ни с чем не спутаешь. Внутри смешались ликование, радость и….страх. Вот же, Тесса, ты наконец-то добилась своего. Вся его недосказанность, волнение – все из-за тебя! Он буквально готов себя принести на блюдечке. Так почему сейчас ты боишься? – Вы что-то скрываете от меня. – Что, простите? – Вы недоговариваете, будто в чем-то сомневаетесь. – Я… Губы наследника дрожали от непроизвольных слов. Каждый раз открывая рот, он делал вдох и осекался. Он прекрасно осознавал, как тяжело может даться это признание для будущего короля. Для того, чья жизнь строилась на долге. Но он так хотел сорваться, просто выплеснуть все эти кипящие чувства внутри несмотря на последствия. Он смотрел на ту, чьей близости так желал, но задыхался стенами собственного титула. Скажи хоть слово, дай мне повод…Я сорвусь и признаюсь. – Элиан? – Да? – Глаза Элиана загорелись. Давай же, Тесса, действуй! Это наш шанс, он почти твой! – Я всегда готова выслушать вас, какие бы секреты и проблемы вас не сковывали. Как Искорки в глазах юноши исчезли. Его взгляд стал пустым, будто он совсем не это хотел услышать. – Я должен идти. Прошу прощения, что беспокоил вас в такое время. Дура! Что ты натворила. Он же уйдет от нас окончательно!! Поняв свою наиглупейшую ошибку, она поспешила последовать вслед за юношей, но у двери наследник резко развернулся, застав девушку врасплох. Расстояние между ними было настолько близким, что Тесса чувствовала его учащенное дыхание. Она смотрела в его наполненные отчаянием и печалью глаза. Прошу, не смотри на меня так пристально. Я не выдержу этого. Она чувствовала, что он вот-вот сорвется, сделает шаг, который изменит все и это трепетное чувство проникало во все ее тело. Но ей было страшно. Страшно потеряться в этом чувстве, позабыть для чего она пришла сюда. Любовь не дала ей ничего хорошего. Она лишь отбирала. Разве в этот раз будет иначе? Они смотрели друг на друга, и в их глазах велась борьба между желанием и обязанностью. Между страстью и неотвратимой реальностью. Боже, она так близко…я должен сохранять спокойствие. Я монарх, наследник престола… Юноша едва заметно наклонился вперед. От неизбежного поцелуя их отделяли лишь сантиметры. У Тессы перехватило дыхание. Трепет и желание бурлили в ней все сильнее, и когда казалось, что пути уже назад нет…страх победил. Девушка чуть отстранила лицо, но этого было достаточно, чтобы наследник все понял. Его руки бессильно опустились, он отстранился на подобающее расстояние. – Доброй ночи, мисс Крейвен. – сказал юноша, покидая комнату. Как только дверь закрылась, все пространство накрыла оглушающая тишина. Тесса продолжала стоять на том же месте, не издавая ни звука. Она не понимала, что и почему это с ней происходит. Почему ей стало так невыносимо больно от его взгляда. Почему отстранилась, помешала признаться. Что теперь с ней будет? Накажут ли Дьявол и Легион ее за это? Определенно накажут. Но по-другому было нельзя. – Врагам не суждено быть вместе, Элиан. Моя тьма поглотит тебя, а твой свет сожжет меня. И пока это не произошло, я должна была сделать первый шаг. Полностью опустошенной, Тесса рухнула на кровать. Завтра предстоял бал, к которому она была совсем не готова. .............