Цена одного дня

«Лучше бы я не знала, когда мне предстоит умереть. Всю жизнь я искала смысл своего существования. Зачем? Все искали, и я тоже. Сейчас понимаю: люди ищут смысл повсюду, даже там, где его нет. Сами себе усложняют жизнь, нагромождая рамки. Сами лишают себя кислорода, а потом жалуются, что нечем дышать. А Судзуки Ямато был прав: записывая мысли, становится легче. Умирая во второй раз, мне есть что сказать. Говорите родным и близким, что любите их, даже если кажется, что «не время». Я уже успела пожалеть, что не сделала этого. Не терзайте себя страхами. Они никуда не денутся, но можно научиться с ними жить. В этом мире есть то, о чем я до сих пор сожалею. Мне жаль, что я прожила так мало. Смерть настигла... неожиданно. Обрушилась огромным грузом. Я многое не успела, но все равно рада, что прожила эту жизнь. Я научилась дружить, любить, радоваться, взлетать и падать. Маэ Юки» — Почему мы остановились? Давай пойдем дальше! – Мне не терпелось выбраться из этой глуши. — Так надо. — О чем ты? Дальше туристическая тропа, и всё! Нужно просто идти по ней. Мы отошли от дома всего метров на сто. Но Мори, словно вкопанная, отказывалась двигаться дальше. Запах изменился. Если раньше здесь пахло перегретой землей и зноем, то теперь в воздухе витал тошнотворный привкус сырой крови. Солнце не пробивалось сквозь сплетение высоких деревьев. Мрачно, сыро и туманно, хотя еще полдень. Деревья сжимались вокруг нас, сплетаясь в непроницаемую стену, словно хищные звери, окружающие добычу. А время замерло. Мори резко вскинула голову. — Мы идем обратно. — Зачем? И вообще, почему мы оттуда ушли? Что случилось? За спиной прошелестел шорох, словно кто-то волочил тяжелый предмет по земле. Чужое присутствие навалилось на плечи, парализуя волю, заставляя обернуться. Что-то… Оно изучало нас, ощупывая взглядом, словно хищник, выбирающий самую слабую жертву из стада. Я не помню его лица. Не смогу описать его. Да и возможно ли это вообще? В одну секунду — лицо продавщицы из магазина, в другую — учителя, а в следующую — улыбающееся лицо популярной актрисы. Оно было похоже на всех, кого я когда-либо видела, и в то же время не похоже ни на кого конкретно. Помню лишь жуткую, зловещую ухмылку, оголяющую слишком много острых зубов, и ощущения, охватившие меня в тот момент. Страх, густой и липкий, как смола, сковал мои суставы. — Там… – пролепетала я, не в силах оторвать взгляд от чудовища. — Теперь пойдешь со мной? – Взгляд Мори беспокойно метался по сторонам, но в голосе звучала стальная решимость. Она пыталась убедить меня – и, наверное, себя – что все под контролем. Холодный пот прошиб меня до костей. Я боялась пошевелиться, боялась отвести взгляд от этого… существа. Казалось, если перестану смотреть, оно бросится на меня. Чуть слышно, не смотря на подругу, я прошептала: — Пойду. Даже если бы это… оно… не появилось, я все равно пошла бы за Мори куда угодно. Я окончательно потеряла ориентацию, и она оставалась моей единственной нитью, связывающей меня с реальностью, с моей жизнью. Она крепко сжала мою руку, словно боялась, что я исчезну, растворюсь в этом кошмаре. А оно… оно не отставало. Не бежало, а скользило за нами, словно призрак, и с каждой секундой становилось все ближе и ближе. Ухмылка не сходила с его лица. В голове звучали голоса, тысячи голосов, сливающихся в неразборчивую какофонию, от которой раскалывалась голова. Дом нависал над нами, словно зловещий хищник. Мори осторожно приоткрыла дверь, заглянула внутрь и, убедившись, что там безопасно, потянула меня за собой. Сердце бешено колотилось в груди, словно птица, бьющаяся в клетке. Мы рванули к двери, через которую вошли сюда в первый раз. Бежали по узкому коридору, спотыкаясь, падая, задыхаясь. Я чувствовала, что в доме кто-то есть. Не женщина и не это существо, а кто-то еще. Кто-то неподвижный и терпеливый. Кто-то, кто ждал здесь давно. Мы выскочили наружу и бежали, не разбирая дороги. Всё, чего хотелось в тот момент, так это оказаться как можно дальше от этого ужаса! Оказавшись за пределами леса, на проезжей части, я наконец могла остановиться. Оно больше нас не преследовало. Воздух! Удушающая тяжесть отступила, ощущение сдавливающего пространства исчезло. Но ноги по-прежнему подкашивались от страха и усталости. Я пыталась отдышаться, хватаясь за бок, чувствуя, как жжет в легких. Мори рухнула на землю, как подкошенная, тяжело дыша. — Запомни, Юки. Мы туда больше… никогда… ни ногой! Я лишь кивнула, присаживаясь рядом с ней. Невольно подняла взгляд на небо. Тучи сгущались, небо давило своей мрачностью, но выглядело каким-то… обыденным. Словно за той хижиной, за той чертовой тропой была другая реальность. И она не собиралась нас отпускать. Мне очень хотелось расспросить Мори обо всем этом. — Ты ведь знаешь, что это? Я.. словно побывала в кошмаре... — Я не знаю. — Врешь же, по тебе вижу. — Я ничего не знаю, Юки. Поверь. — Откуда ты знала тогда, что нужно возвращаться? Почему говорила, что нельзя идти дальше? … Она молчала, уходя от ответа. Я была уверена, что когда-то она там бывала. Иначе откуда ей было знать все это? Мори твердила, что я должна забыть все, как страшный сон. Сколько бы я ее ни расспрашивала на протяжении нескольких недель, ей было все равно! Она словно пыталась стереть из моей памяти все, что произошло. Однажды мы столкнулись в женском туалете. Кроме нас там никого не было. Редкая удача. — Скажи честно, ты меня избегаешь? Мне хотелось во всем разобраться и помириться. Глупо ссориться из-за какой-то ерунды. Я видела, что в последнее время Мори чем-то обеспокоена. А кто, кроме меня, мог ей помочь? — А? Да нет, не избегаю. — И опять врешь! – отрезала я. – Раньше мы шли домой вместе, а сейчас ты уходишь раньше, чтобы со мной не пересечься. В столовой сидишь отдельно. Избегаешь любых разговоров. Ты после той хижины сама не своя, словно ошпаренная! Я сделала глубокий вдох. Наконец-то до меня дошло, что я начинаю перегибать палку. Пора остановиться. — Прости… Но давай ты перестанешь так делать? И не пытайся скрывать, что тебя что-то тревожит. Если ты не хочешь говорить о хижине, хорошо. Давай я забуду это? Только прошу тебя, не избегай меня… Мори виновато улыбнулась и посмотрела на меня. Она сделала шаг вперед и тихо проговорила: — И ты меня прости. Я просто… действительно очень сильно кое-чего боюсь. Но я расскажу все, когда придет время. Идет? — Конечно, — я тоже улыбнулась ей в ответ. Я согласилась ждать. Но в тот момент ещё не знала, что время, о котором она говорила, уже поджидало нас за углом. А ведь все начиналось всего пару дней до того, как мы оказались в лесу...