Метро

Глава 1: В путь (ВДНХ) Артём пришёл в себя в своей комнате на станции «ВДНХ». Отчим Саша разбудил его и повёл на разговор с важным человеком — рейнджером Хантером, прибывшим на станцию накануне. На перроне Хантер подарил Артёму открытку с изображением Статуи Свободы, сказав, что ему нужен помощник, который не боится смотреть в лицо опасности. Внезапно женский голос по громкой связи объявил о проникновении противника в вентиляционную шахту. Артём вместе с Хантером и другими защитниками бросились к блокпосту, чтобы отразить атаку мутантов. Среди них были Нозалисы — огромные слепые крысы, уничтожавшие всё на своём пути. Артём впервые увидел легендарного рейнджера в деле: Хантер сражался с холодной решимостью и жестокой эффективностью, практически не целясь, раз за разом отправляя тварей в небытие. Когда волна схлынула, Артём понял, что это была лишь разминка. Враг оказался намного серьёзнее. Под утро в помещение, где они остановились на привал, пришёл запыхавшийся солдат. Станция подверглась атаке Чёрных — загадочных гуманоидных мутантов, обладающих мощными телепатическими способностями. Одного взгляда на них достаточно, чтобы сойти с ума: они не убивали физически, они проникали прямо в мысли и сводили с ума. Люди, попавшие под их воздействие, бросались под поезда, стреляли в себя или уходили в тоннели и больше не возвращались. Солдат настаивал на немедленной эвакуации, но Хантер приказал всем оставаться на местах. Оставшись наедине с Артёмом, Хантер объяснил: он пришёл на ВДНХ не случайно, но для него это лишь часть большой войны за само существование человечества. Он намеревался пойти на разведку к станции «Ботанический сад», откуда, по слухам, приходили Чёрные, и разведать их истинную природу. Если он не вернётся через два дня, Артём должен отправиться на станцию «Полис» и найти там человека по прозвищу Мельник, чтобы рассказать ему об угрозе Чёрных. Хантер вручил Артёну открытку с адресом Мельника, попрощался и ушёл в черноту тоннеля, откуда уже доносились странные звуки и шорохи. Прошло два дня. Три. Хантер не вернулся. Артём понимал: теперь его очередь выполнить долг. Он собрал вещи, зашёл в оружейную, где ему выдали снаряжение сталкера: старый, но надёжный автомат «Калашников», патроны, противогаз, зарядку для фонаря и аптечки. Поблагодарив отчима за заботу, он присоединился к торговому каравану, направлявшемуся на станцию «Рижская». Ехать предстояло на самодельной дрезине. Погоня: Вскоре один из охранников, Пётр, сообщил, что основной путь через тоннель заблокирован обвалом. Каравану пришлось свернуть на объездную ветку, что пролегала через заброшенные и неосвещённые служебные тоннели, кишащие мутантами. В дороге у людей начались галлюцинации и видения. Артём провалился в тяжёлый сон, в котором он снова видел Хантера, отчаянно сражающегося с ордами мутантов, пока на него не напали Чёрные, от чьего прикосновения даже непобедимый рейнджер рухнул на колени. Очнулся Артём от того, что дрезина тряслась, а один из сопровождающих мёртвой хваткой вцепился ему в плечо. На них напали Нозалисы. Напарники погибли один за другим. Артёму удалось отбиться, но в суматохе боя один из мутантов сбил его с дрезины. Парень кубарем покатился по шпалам, теряя сознание от удара головой о рельс. Очнувшись, он увидел, как караван уходит вдаль, скрываясь во тьме тоннеля, а позади — приближающаяся стая монстров, чьи глаза горели в темноте голодным огнём. Собрав последние силы, Артём побежал. Он знал: если он не догонит караван, то погибнет здесь, в этой тьме, как бесчисленное множество других, чьи кости белели вдоль рельсов. В отчаянном рывке он выскочил на заградительный пост станции «Рижская», где охрана применила огнемёты, чтобы отогнать преследователей. Артём был спасён. Караванщики помогли ему прийти в себя и объяснили, что он уже в центральной части метро. Путь в Полис был ещё долог, но Артём верил, что он справится. Ведь Хантер верил в него. Конец Главы 1.