Незнакомец

Мысли путаются. Мелодия оркестра перебивает настрой, а атмосфера заставляет вести себя чересчур прилично. Но, понятие приличия не совсем подходит для внезапного побега с мероприятия. И хоть вечер изумительный, наряды каждого гостя цепляют глаз и закуски очень вкусные, несмотря на свою калорийность, но, под чувством внезапной духоты и отвращения от всего мероприятия, девушка в пышном наряде поспешила скорее удалиться из этого отвратного места. Музыка оркестра, оставшаяся позади, противно дополняла ощущение пустоты. К горлу поступал ком, но остановиться на середине пути нельзя. Спускаясь со второго этажа по лестнице вниз, мрамор под ногами казался со временем все более скользким — было отчетливое чувство, что она вот-вот оступится. И вот, наверное, первый раз, когда барышня сомневается в надобности настолько длинного и пышного подола юбки: шёлк, еще минут десять назад, казался (так оно и есть) необычайной роскошью, но теперь он будто-бы прилипал к ногам, нарочно мешая и задерживая ее в бегстве. Преодолев лестницу со второго на первый этаж, встал вопрос о том, в какую сторону бежать теперь. Долго героиня не размышляла, лаконично направившись в сторону западного выхода. Слезы росой опадали на щеки, размывая перед глазами стены поместья. Тяжёлые двери западного крыла, украшенные позолоченными завитками, поддались не сразу. Холодная бронза скользнула в пальцах, и лишь с усилием ей удалось их распахнуть. Сад, что предстал перед взором, под лунным светом выглядел не иначе, как сказка. Тюльпаны и пионы мягко нависали над землей, прячась в тени высоких берез и елей. Убедившись в том, что кроме нее, в этом очаровывающем месте больше никого нет, барышня осторожно закрыла врата и сняла маску. Снимать её, по правилам вечера, — запрещено. Но, кто узнает о нарушении, если здесь никого нет? Выбрав одну из многочисленных тропинок, уходящих вглубь, блондинка шагнула на острый гравий. Мелкие камешки хрустели под ногами, создавая не совсем комфортные условия для передвижения. Слёзы, которые девушка запретила себе как только спустилась на первый этаж, снова вырываются, заставляя ее задыхаться, а губы дрожать. В памяти вновь откликается фрагмент, как она одиноко стоит, наблюдая за вальсирующими парами, в надежде, что какой-то молодой, очень красивый парень ее пригласит. Когда она увидела высокого мужчину, в золотых одеждах, осыпанных камнями и оригинальной маской, направляющегося в ее сторону, кажется, даже затаила дыхание. Она, восемнадцатилетняя дама, целыми днями только и мечтает, что выйти замуж. Родители, как бы странно это не звучало, решили, что отдадут свою дочь под венец только после остепенения. Интересно, к чему бы это... Но, сама судьба не хотела, чтобы она провела этот вечер так, как хотела — некто разлил алкоголь на его камзол. Они вдвоем поспешили уйти из зала. Словно это было сделано для привлечения внимания, или кто-то специально мешает несчастной девушке закружиться в танце с каким-нибудь красавчиком. Сад вел ее дальше. Тусклые фонари, которых она прежде не замечала, светили всё реже, и уже только луна скользила по листве. Достав из своей маленькой сумочки платок, девушка без сожаления начала размазывать не только слезы, но и макияж под ними. Вскоре, белила вокруг глаз были стерты, оставив помаду и румяна справляться с истерикой хозяйки одних. Подняв взгляд, она увидела вдалеке нечто округлое, напоминающее беседку. Ускорив шаг по маленьким камням, барышня поспешила быстрее дойти до нее. Подойдя ближе и резко остановившись, она поняла, что задыхается. Узкий корсет, сильно сжимающий ее бюст, ребра и живот, будто стремился соединить все органы воедино. И ради чего она только просила слуг затянуть корсет уже, чем обычно... Неуверенно поднявшись по невысоким ступенькам, девушка вошла внутрь и опустилась на скамью. Ткань платья тяжело легла вокруг, изредка подергиваясь от небольшого ветра. Маска, которую ей изготавливали на заказ несколько недель, сейчас бесхозно лежала на коленях. Лицо исказилось в грустной гримасе, продолжая плакать. — Нехорошо плакать в такую ночь. — послышался чей-то низкий голос. Девушка встрепенулась, схватившись за маску. — Простите, я, наверное, смущаю... но, я уже видел Вас без маски. Незачем ее одевать. На ступеньках стоял темный высокий силуэт, очевидно, мужской. Девочка поспешила скорее вытереть следы плача со своего лица, но успокоиться было не так просто. И этот человек, внезапно появившийся в пустом саду, решивший еще и так бестактно нарушить личное пространство дамы, немного пугает. — Кто Вы?.. — барышня сжала платок, отодвинувшись на скамейке подальше от незнакомца. Мужчина лишь усмехнулся на этот вопрос, добавляя своему виду еще больше загадочности и маньяческого духа. Серьезно, он думает, что можно так бесцеремонно врываться в личное пространство девушки и не отвечать на элементарный вопрос? Что, если он больной или псих, и просто пробрался на территорию поместья, пока никто не видит?.. Нет, это исключено. Хоть здесь и особо не разглядеть его, но видно, что одет дорого, и маска на лице говорит о том, что он гость маскарада. Решив, что хотя бы ради своей безопасности нужно вернуться внутрь дворца, обладательница пышного платья быстро промокнула мокрые от слез глаза и встала, уже наготове уйти. Мужчина все так же стоял у входа в беседку, только теперь он уже поднялся по ступенькам и находился практически рядом с героиней. Сейчас его было видно намного лучше: острые черты лица, янтарные глаза и короткая черная стрижка. Пожалуй, это все, что можно разглядеть за маской и при лунном свете. — Ах, Вы собираетесь уйти? Но, как же? — голос незнакомца звучал разочарованно, будто бы он ожидал других действий. — Простите, да, я собираюсь уйти. И Вас это никак не касается. — решив стоять на своем, барышня нахмурилась. Конечно, сейчас ее лицо выглядит крайне странно, учитывая то, что не во всех местах остались белила. — Пожалуйста, дайте пройти. Кавалер слегка склонил голову набок. Прекрасно! В дополнение к своим неплохим физическим качествам (которые девушка уже рассмотрела сквозь одежды и маску; матушка и папочка, если бы узнали, о чем сейчас думает их дочь — точно сошли бы с ума!), имеет симпатичный голос, которым он слишком явно пользуется: — Ну что Вы, садитесь, — он все так же мягко улыбается, медленно подходя ближе, — Вы только не думайте, что я сумасшедший. Я лишь увидел грустную даму и пришел к ней на помощь. Тон был не приказным, но под невидимыми, хоть и четко чувствующимися феромонами (не спрашивайте, почему, зачем и откуда барышня вычитала это слово), Нэнэ, сама не понимая зачем, снова опустилась на скамью. — Но, я не просила помощи... — она поникшим взглядом уставилась в пол, снова вспоминая причину, по которой она оказалась в этом месте. Незнакомец сел рядом, но на почтительном расстоянии. И сидит он грациозно... Прежде чем начать выговариваться, слова застревали в горле, а руки сильно сжимали платок. Этот парень все равно кажется странной затеей, как и то, что он просто так решил сесть и выслушать абсолютную незнакомку. Признак ли это его большого и доброго сердца или потребительский жест, после которого он кому-то расскажет об услышанном? Губы дрожат, дыхание сбивается, и кажется, будто всё тело по наитию противится что-либо сообщать ему. Выждав какое-то время паузы, что-то потянуло девушку за язык, из-за чего она со всплеском эмоций начала рассказывать свою тяжкую судьбу и произошедшее сегодня на балу. Рассказывала и про других девушек, считая, что стараются они не так сильно как она, и в принципе недостойны того внимания, которое они почему-то всегда получают. Мужчина, вызвавшийся помочь, активно принимал роль в диалоге, соглашаясь с некоторыми вещами, а некоторые предпочитал оставить без внимания или высказать свою, иную точку зрения. Он отвечал не резко, а спокойно, даже убаюкивающе. Ах, что, если он пытается соблазнить барышню? Что ей с этим делать?.. Нет, конечно, он довольно симпатичный... Надо поразмыслить и об этом тоже. Вскоре, когда она выговорила все, что думает и не думает, в голову ей пришел вопрос, который мучает ее уже несколько последних минут. Она, не поворачивая головы и взгляда, решила спросить незнакомца: — Кто вы?.. Вопрос будто-ты ушел в пустоту, и когда она это поняла, поспешила повернуть голову в сторону собеседника. В беседке сидела лишь она одна. Барышня растерянно огляделась: ни шагов, ни шороха камней. Этот парень не мог уйти без шума, но его здесь нет. Он исчез так же внезапно, как появился. Слёзы продолжали блестеть на её щеках. Дама делает глубокий вдох и такой-же выдох; в груди, впервые за весь вечер, стало немного легче. Может, это ее фантазия взяла верх над ней, потому она и увидела его? Ах, нет, такого просто не может быть...