Падение Скруджа МакДака

Экран телевизора вспыхнул ярким светом. Помехи. И затем — прямая трансляция. Камера дрожала, показывая разрушенное здание банка. Обломки, разбитые стены, пустые сейфы. Голос репортёра звучал напряжённо, почти срываясь: — Мы находимся в центре города, где несколько минут назад произошло… беспрецедентное нападение. Камера резко повернулась. На заднем плане всё ещё клубилась тёмная энергия. — Очевидцы утверждают, что за этим стоит… Пауза. Репортёр сглотнул. — …Скрудж Макдак. Короткая тишина. Будто даже сам город не мог в это поверить. На экране показали размытую запись. Чёрная фигура. Посох. Золото, исчезающее прямо из хранилища. И рядом… силуэт в тени. — Он действовал не один. Голос стал ещё тише: — Предположительно, с ним была известная преступница… Магика Де Гипноз. Камера приблизилась к разрушенному входу. — На данный момент известно, что несколько героев пытались остановить нападение… Смена кадра. Обломки. Следы энергии. Пустота. — …но их местонахождение неизвестно. Помехи усилились. — Городские службы не могут объяснить происходящее. Люди сообщают о странных исчезновениях… и о том, что деньги… Пауза. — …просто пропадают. Экран на секунду дрогнул. И в этот момент… в отражении разбитого стекла за спиной репортёра мелькнул знакомый силуэт. Высокий. С посохом. Жёлтые глаза вспыхнули в темноте. Трансляция оборвалась Экран телевизора ещё мигал после экстренного выпуска новостей. Разрушенный банк. Паника. Голос диктора, дрожащий от страха. Скрудж стоял перед экраном, опираясь на посох. Секунда тишины. И вдруг… он усмехнулся. Тихо. А затем рассмеялся. Низко, уверенно, почти с наслаждением. — Посмотри на них… Он чуть наклонил голову, не отрывая взгляда от экрана. — Вчера они восхищались мной. Пауза. — А сегодня… боятся. Позади него раздались шаги. Магика Де Гипноз остановилась рядом, скрестив руки. — Страх — лучший способ управления. Скрудж выключил телевизор одним взмахом посоха. Комната сразу погрузилась в полумрак. Он повернулся к ней. — Тогда этот город уже мой. Магика улыбнулась. Медленно подошла ближе. — Наш. Скрудж на секунду задержал на ней взгляд. Но не отстранился. — Наш. Магика провела пальцем по краю его плаща. — Знаешь… Она наклонилась ближе. — Мне начинает нравиться, каким ты становишься. Скрудж чуть усмехнулся. — Привыкай. Пауза. Магика отстранилась и щёлкнула пальцами. Тени за их спинами зашевелились. Прямо в центре комнаты открылся тёмный разлом. — Пора показать твоей семье… Она посмотрела на него с лёгкой насмешкой. — Кого они потеряли. Скрудж спокойно сделал шаг вперёд. — Пусть смотрят. Тьма разошлась. По ту сторону — замкнутое пространство. Плен. Утята, Поночка, Дональд, Делла, Клювдия, Зигзаг — все были там. Они резко обернулись. — Что за… — начал Дональд. И замер. Потому что увидел его. Тишина. Поночка шагнула вперёд. — …папа? Скрудж стоял по другую сторону тени. Спокойный. Чужой. С посохом в руке. — Уже нет. Пауза. Магика мягко улыбнулась, наблюдая за их реакцией. — Знакомьтесь заново. Она чуть наклонила голову. — Это ваш новый Скрудж. Поночка сжала кулаки. — Это не он! Дональд сделал шаг вперёд. — Скрудж, ты что творишь?! Скрудж лишь слегка приподнял бровь. — Наконец-то… Он сделал шаг ближе к границе тени. — Вы смотрите на меня без иллюзий. Пауза. — Мне даже нравится. Магика тихо засмеялась. И не отводила от него взгляда Тени вокруг них начали сгущаться. Медленно. Плавно. Они закручивались, как дым, заполняя пространство между Скруджем и Магикой Де Гипноз. Свет стал тусклее. Воздух — тяжелее. Магика посмотрела на него и чуть улыбнулась. — Раз уж у нас есть зрители… Она протянула ему руку. — Потанцуем? Секунда. Скрудж без колебаний взял её за руку. Крепко. Уверенно. Тени вокруг них резко взметнулись вверх, закручиваясь в подобие зала. Пол из темноты. Стены из шёпота. И тихая, почти неслышимая музыка… словно сама магия создавала ритм. Скрудж положил вторую руку ей на талию. Магика приблизилась. И они двинулись. Плавно. Синхронно. Как будто делали это сотни раз. По ту сторону тени — тишина. — …вы это серьёзно?.. — выдохнул Дилли. Поночка не могла отвести взгляд. — Папа… Но Скрудж даже не посмотрел в их сторону. Он вел. Чётко. Уверенно. Каждое движение — точное, выверенное. Магика смотрела только на него. — Видишь? — тихо сказала она. — Ты создан для этого. Скрудж усмехнулся. — Я создан быть первым. Они сделали поворот. Тени закружились вместе с ними. Музыка стала громче. Магика чуть наклонилась ближе: — И ты выбрал правильную сторону. Скрудж не ответил. Он просто притянул её ближе. И продолжил танец. Перед теми… кто больше не мог до него достучаться. Они продолжали танцевать, тени двигались вместе с ними. Скрудж наклонился к Магике: — Знаешь, почему мы раньше враждовали? Магика усмехнулась: — Мы и сейчас не особо ладим. Она сжала его плечо до боли. Скрудж даже не отреагировал. Магика приблизилась: — Ты просто ещё ничего не понял Они сделали резкий поворот. Скрудж притянул её ближе: — Тогда обьясни Магика улыбнулась: — Обязательно. По ту сторону тени Дональд сжал кулаки: — Хватит! Поночка шагнула вперёд: — Папа, остановись! Скрудж даже не посмотрел на них. Делла рванула вперёд. — Скрудж! Она сделала ещё шаг — и её нога провалилась в тень. — Что ты творишь?! Она попыталась вытащить себя, но тьма тянула сильнее. Ещё шаг — и она почти по колено ушла в провал. — Остановись! Ты же не такой! Скрудж даже не обернулся. Танец продолжался. Делла стиснула зубы, пытаясь выбраться. — Мы же семья! Тень сомкнулась выше. — Скрудж, послушай меня! Она протянула руку вперёд, пытаясь дотянуться до него. — Ты сам говорил… что семья — это всё! Но тьма уже почти поглотила её. Магика резко остановила танец. Они замерли почти вплотную, на мгновение слишком близко — так, что между ними повисло напряжение, как перед поцелуем. Скрудж задержал взгляд, слегка удивлённый тем, что движение оборвалось. Его взгляд скользнул в сторону… к Делле. Она уже по колено уходила в тень. — Делла… Магика мягко, но резко развернула его к себе, не давая задержаться ни на секунду. — Не отвлекайся. Она положила руку ему на спину, и магия усилилась. Скрудж на миг попытался повернуть голову назад… но не смог. Магика уверенно потянула его за собой и развернулась в сторону выхода. — Пора идти. И он пошёл за ней. В Укрытии В укрытии напряжение не спадало, но теперь у них появилось хоть какое-то направление. Лина стояла рядом с Вайолет, сжимая браслет и чувствуя, как магия дружбы ослабевает без Поночки, и тихо сказала: — Нам нужно искать семью Скруджа. Вайолет кивнула. Фентон посмотрел на Гэндру Ди: — Гэндра, получится их отследить? Гэндра Ди ответила: — Если это теневая магия, сигнал искажается, но я попробую. Разболтайло коротко кивнул: — Значит, ищем их в первую очередь. Чёрный Плащ добавил: — И вытаскиваем, как только найдём. К.Р.О.К. спокойно уточнил: — Второй этап — объединение союзников. Лина посмотрела на всех: — Потом собираем всех. Даже тех, кто против нас. Вайолет сжала её руку: — Мы справимся вместе. Фентон кивнул: — Это единственный шанс остановить его. Чёрный Плащ посмотрел вперёд: — Тогда не теряем время. Лина крепче сжала браслет, её голос стал тише, но увереннее: — Держись, тётя Магика… я иду. Город был всё ещё в хаосе после атак, улицы пустели, но страх уже начал переходить в напряжённое ожидание, когда Лина вместе с остальными вышла из укрытия и они встали прямо в центре Дагбурга, чтобы их увидели все, Вайолет сделала шаг вперёд, оглядываясь на молчаливые улицы, где за окнами уже начали появляться силуэты жителей. — Нам нужно, чтобы нас услышали, — тихо сказала она. Лина подняла руку, и её магия дружбы мягко засияла, несмотря на то что браслеты едва удерживали силу, и её голос стал громче, обращаясь ко всем сразу: — Дагбург… послушайте нас. Первые люди начали выглядывать из домов, кто-то осторожно открывал двери, и вскоре на улицах уже собирались жители, неуверенные, напуганные, но готовые слушать. — Мы знаем, что вы боитесь, — продолжила Лина Разболтайло выступил вперёд: — Мы не справимся в одиночку. Никто не справится. Чёрный Плащ добавил: — Если мы не объединимся — этот город падёт. Фентон сжал кулаки: — Я знаю Скруджа… и знаю, что он ещё там. Но без вас мы его не остановим. Гэндра Ди кивнула: — Мы просим не сражаться в одиночку, а стать единым целым. К.Р.О.К. коротко подвёл итог: — Объединение повышает шансы на выживание. Лина сделала шаг вперёд, и её голос стал мягче, но сильнее: — Мы не просим вас быть героями. Мы просим вас не быть одни. Толпа зашепталась. Кто-то переглядывался, кто-то сжимал кулаки, кто-то делал шаг вперёд, словно проверяя, не обман ли это. И в этот момент Лина, сжав браслет, тихо добавила: — Если мы сейчас не встанем вместе… мы можем потерять всё. Тишина повисла над улицами, и город начал медленно, осторожно откликаться на их призыв. Из толпы медленно вышли Гавсы, переглядываясь и явно оценивая, насколько выгодна им вся эта ситуация, а следом появился Флинтхарт Гломгольд, который окинул всех взглядом и усмехнулся. — И вы правда думаете, что сможете меня заинтересовать чем-то подобным? — сказал он, приподнимая бровь. Лина не отвела взгляда: — Речь не о выгоде. Речь о том, чтобы вообще остаться в этом мире. Гэндра Ди спокойно добавила: — Сейчас любое разделение работает против нас. Гавсы ещё не приняли решения, но уже не смеялись так уверенно, как раньше, и в этот момент из тени, словно ответ на все вопросы, вышли Магика Де Гипноз и Скрудж. Он стоял рядом с ней, уверенный, спокойный, с посохом в руке, и его взгляд сразу же прошёлся по всей группе. — Как мило..— произнёс Скрудж Он сделал шаг вперёд: — Но, как и раньше, вы переоцениваете свои силы. Я всегда был сильнейшим из сильнейших… и это не изменилось. Магика чуть наклонила голову, наблюдая за ним, затем перевела взгляд на Лину. — Он не ошибается… вы действительно сильно недооцениваете то, с чем имеете дело. Фентон Крэкшелл сжал кулаки: — Скрудж… остановись! Лина сделала шаг вперёд, голос стал жёстче: — Скрудж, ты сильнее этого. Ты сам говорил, что можешь выбрать свой путь. Магика уже держала тебя в монете — ты же выбрался. Ты не её вещь. Скрудж на мгновение посмотрел на неё, но его выражение не изменилось. — Я сделал выбор. Лина не сдалась: — Тогда вспомни, какой ты был раньше. Пауза. Магика мягко провела рукой по плечу Скруджа, не давая ему “задуматься” слишком глубоко. Скрудж чуть сжал посох: — Я именно такой, каким должен быть. Его голос стал холоднее: — И если вы хотите меня остановить… попробуйте. Магика улыбнулась, глядя на Лину: — У вас был шанс отступить. И напряжение между ними стало только сильнее, но бой ещё не начался. Скрудж медленно поднял посох вверх — бывшую трость, теперь наполненную тёмной силой, и над городом начала формироваться огромная фиолетовая сфера, которая росла с каждой секундой, затягивая в себя воздух и свет. В тот же момент по улицам пошла паника — жители Дагбурга начали разбегаться в разные стороны, крича и пытаясь укрыться, потому что даже воздух стал давить, как перед бурей. — Отступаем! Сейчас же! — крикнул кто-то из героев, оглядываясь на надвигающуюся сферу. Гавсы, не раздумывая, уже начали отходить, бросая взгляды то на небо, то на Скруджа, явно прикидывая, стоит ли вообще вмешиваться в это. Гусена схватила Вайолет за руку: — Мы не выдержим это… Вайолет сжала зубы, но не двинулась с места: — Если мы уйдём — никто не остановит его. Лина стояла впереди всех. Браслет на её руке слабо светился, но её магия держалась. Она смотрела прямо на Скруджа. Сфера над ними продолжала расти. — Если сейчас отступим… — тихо сказала она, — то потеряем всё. Остальные начали медленно пятиться назад, но Лина, Вайолет и Гусена остались стоять до конца, не отводя взгляд от Скруджа и Магики. И только ветер усиливался — как будто сам мир готовился к тому, что сейчас произойдёт. Сфера над городом достигла максимума — и в этот момент посох в руках Скруджа дрогнул. Его пальцы сжались, лицо на секунду исказилось, будто что-то внутри пошло не так. — …что… — голос сорвался. Он резко схватился за голову, шагнул назад, и вся тёмная энергия вокруг него вспыхнула хаотично. — НЕТ…! Фиолетовая сфера над городом начала пульсировать, будто потеряв контроль, и в следующий миг сознание Скруджа провалилось. Тишина. Скрудж стоял в пустоте. Ни города, ни Магики, ни света — только он и отражение перед ним. И это отражение… было им самим. Тем самым. В цилиндре. В привычной одежде. С тем же уверенным взглядом. — Значит, до этого дошло… — спокойно сказал Скрудж из прошлого, скрестив руки. — Посмотри на себя старый ты болван.Я всегда знал что магия не приносит ничего хорошего. Скрудж не ответил сразу. Его дыхание было тяжёлым, взгляд метался. — Это не… — он замолчал, стиснув зубы. — Она… — Не сваливай всё на неё, — перебил он сам себя из прошлого, холодно и жёстко. — Ты всегда сам выбирал, куда идти. Пауза. — Ты забыл, кто ты есть? Скрудж медленно поднял взгляд. — Я… — он сжал кулаки. — Я тот, кто сильнее всех. — Нет, — спокойно ответило отражение. — Ты тот, кто всегда поднимался, когда его пытались сломать. Тишина повисла между ними. Снаружи — сфера всё ещё дрожала и выходила из-под контроля. — И сейчас, — добавило его прошлое “я”, — ты тоже можешь выбрать. В реальности тело Скруджа внезапно вспыхнуло светом, и тёмная энергия на секунду отступила. Сфера над городом пошла трещинами, её структура начала рушиться. Магика резко напряглась: — Что ты делаешь?.. А где-то глубоко внутри — Скрудж стоял перед выбором, от которого зависел не только он, но и весь Дагбург. Пустота перед Скруджем дрогнула. Его взгляд на секунду изменился… будто он почти сделал шаг назад. Но в тот же миг посох в его руке вспыхнул тёмной энергией. Скрудж резко выпрямился. Глаза снова стали холодными и жёлтыми. — Я…Минутная слабость..все хорошо Снаружи фиолетовая сфера перестала разрушаться — наоборот, она снова стабилизировалась, будто подхваченная чужой волей. Магика чуть улыбнулась, не сводя с него взгляда: — Вот так. Лина сжала браслет: — Скрудж… ты ещё можешь… Скрудж резко повернул голову в её сторону. — Хватит. Коротко. Жёстко. Но в этом слове на долю секунды проскользнуло что-то… не до конца его. Он тут же отвёл взгляд. Словно не хотел, чтобы это заметили. Магика медленно подошла ближе и провела рукой вдоль его плеча, возвращая его внимание к себе: — Ты снова здесь. Скрудж не отстранился. Он лишь тихо ответил: — Я никуда не уходил. Но его пальцы на посохе чуть дрогнули. Где-то глубоко внутри он всё ещё боролся. Но снаружи… он был полностью на её стороне. Сфера над городом снова начала расти.В этот раз уже без сбоев Сфера над городом, достигнув пика, вдруг начала медленно опускаться и сжиматься, будто Скрудж сам забирал её под контроль, и с каждым движением посоха фиолетовое давление ослабевало, пока наконец энергия не рассеялась в воздухе, оставив после себя лишь лёгкое эхо силы и тишину, которая показалась почти нереальной после всей этой напряжённости. Он опустил посох, и вместе с этим стих и ветер, а город, ещё мгновение назад готовый рухнуть под давлением магии, постепенно пришёл в себя. Магика не отводила от него взгляда. Она медленно подошла ближе, её голос стал тише, но в нём появилась особая, почти испытующая нотка: — Скажи мне… ты мне доверяешь? Скрудж на секунду замер. Лина сделала едва заметный шаг вперёд, наблюдая за ними, но не вмешиваясь. Магика продолжила, чуть наклоняя голову: — Не силе. Не магии. Мне. Скрудж медленно посмотрел на неё, и его взгляд стал более собранным, холодным, но при этом — полностью сосредоточенным на ней. Он не отвёл глаз. И спокойно ответил: — Я доверяю тому, что ты даёшь мне силу, которую я заслуживаю. Магика чуть прищурилась, проверяя его ответ, но не убрала руку, которой она легко коснулась его запястья. — Умный ответ… — тихо сказала она. И в этот момент пространство вокруг них начало искажаться, сгущаясь в тень и магию. Она чуть крепче сжала его руку. — Тогда идём. И, не отпуская его, она первой шагнула в портал. Скрудж — не отставая — последовал за ней. Свет вспыхнул, и через мгновение они исчезли. Две недели город жил в страхе. Улицы опустели, а те, кто оставался, привыкли смотреть в небо в ожидании следующего удара. С каждой атакой Скрудж становился холоднее, а его сила — всё более контролируемой. И всё это время никто так и не смог остановить его. Лунный свет падал в высокое окно особняка, мягко освещая зал, где всё оставалось таким же чистым и выверенным до идеала, словно время здесь остановилось и не смело нарушать порядок, установленный Скруджем. Дакворт, полностью подчинённый его воле, безмолвно поддерживал эту идеальную чистоту, зная, что любое отклонение от правил может стоить ему куда больше, чем просто недовольство хозяина. За окном лежал разрушенный Дагбург — город, который ещё недавно кипел жизнью, а теперь представлял собой лишь тени улиц, обломки зданий и редкие огни, мерцающие где-то вдали, как напоминание о том, что он ещё не окончательно пал. Скрудж стоял у окна, опираясь на посох, и спокойно наблюдал за этим видом, словно уже оценивал не ущерб, а возможности, которые открываются перед ним. Магика подошла к нему тихо, почти бесшумно, и остановилась рядом, не торопясь нарушать его мысли. — Ты смотришь на это… как на завершённый этап, — произнесла она спокойно, следя за его реакцией. Скрудж чуть повернул голову, его взгляд оставался холодным и уверенным: — Дагбург больше не представляет для нас интереса. Он сделал небольшую паузу, после чего его голос стал ещё более чётким и уверенным, как решение, принятое без сомнений: — Здесь уже нечего брать. Всё, что можно было получить, — получено. Магика слегка прищурилась, внимательно слушая его, не перебивая. Скрудж продолжил, не отводя взгляда от разрушенного города: — Настало время двигаться дальше. Другие города. Другие страны. Он чуть сильнее сжал посох. — Мир слишком долго существовал без порядка. Пора это исправить. Магика медленно улыбнулась, довольная услышанным, и слегка склонила голову к нему: — Мне нравится, как ты мыслишь. Она подошла ближе, проводя рукой вдоль его плеча, мягко, но с ощущением контроля и близости одновременно. Скрудж почему-то не сразу отстранился. Его взгляд вновь невольно задержался на ней — на её клюве, на глазах в которых не было ни страха, ни сомнения, на её коротких чёрных волосах, аккуратно обрамляющих лицо, на том, как она стоит рядом — слишком близко для просто союзников. И в этот раз он не стал игнорировать это ощущение. Медленно, словно проверяя границы, он провёл рукой по её волосам, касаясь их уже не так осторожно, как раньше — а чуть увереннее, с лёгким нажимом, будто закрепляя за собой это право. Магика на секунду прикрыла глаза, позволяя этому прикосновению случиться. Её улыбка стала чуть мягче, но в ней всё ещё оставалась её привычная власть. — Интересно… — тихо произнесла она, открывая глаза и смотря прямо на него. — Ты начинаешь действовать не только как завоеватель. Скрудж убрал руку, но не отвернулся. — Я всегда действую так, как считаю нужным. Магика чуть наклонилась ближе, её голос стал тише, почти личным: — Тогда действуй. Пауза. И впервые между ними возникло не просто партнёрство… а что-то, что невозможно было назвать только силой или контролем. Скрудж смотрел на неё дольше, чем следовало бы. Но отводить взгляд не собирался