Мужской Разговор

Пар в душевой «Нормандии» был настолько густым, что сквозь него с трудом проглядывали очертания тел. Грюнт, занявший сразу две душевые стойки, намыливал свои пластинчатые плечи, занимая почти всё свободное пространство. Гаррус возился с настройками температуры, ворча что-то о «примитивных человеческих термостатах», а Джейкоб и Заид стояли у стены, лениво перебрасываясь колкостями. — Джейкоб, парень, — Заид, который не снимал свою повязку даже под душем, прищурился, глядя на подтянутую фигуру Тейлора. — ты эту свою форму носишь так, будто она вот-вот треснет по швам. Ты уверен, что служишь в «Цербере», а не числишься в основном составе «Лазурного Карлика» на нижних ярусах Омеги? Еще чуть-чуть, и я начну сомневаться в твоих предпочтениях. Джейкоб закатил глаза, смывая пену. — Это стандартная полевая экипировка, Заид. В отличие от твоих лохмотьев, она не цепляется за каждый выступ в бою. И она... функциональна. — Ага, «функциональна», — хмыкнул старый наемник, потирая шрам на бедре. — Видели мы, как ты в ней на мостике крутишься. Ну, зато теперь понятно, почему ты такой… обтекаемый. Ты там что, вообще ничего не чувствуешь в этой тесноте? Или это такой способ держать своё достоинство в узде? Грюнт, до этого напоминавший огромную серую скалу под водопадом, издал утробный рык. Он обернулся, вытирая морду полотенцем, которое в его огромных руках выглядело как носовой платок. — Человеческие самцы странные. Вся эта возня с «облеганием». У кроганов всё просто: если ты сильный, тебе не нужно ничего прятать. Мы не боимся показать, что у нас всё в двойном комплекте. Гаррус иронично дернул мандибулами. — О, не начинай, Грюнт. Мы все знаем про ваши «квады». Но давай признаем: ваша биология — это инженерный кошмар. Столько дублирующих систем... Зачем вам столько «запасных частей» там, внизу? Это же просто неудобно при ходьбе. — Завидуй молча, «складной нож», — Грюнт смерил турианца взглядом. — У кроганов всё надежно. Двойная система, костяная основа, полная защита. Мы созданы, чтобы размножаться даже под огнем артиллерии. Если одна система откажет, вторая закончит начатое. А у вас что? Тонкий хитин и надежда на калибровку? — Да уж, — Заид выкрутил воду на максимум. — Надежность — это важно. Но биология — штука коварная. Вы вот всё про кроганов, а я как-то на Кахье по контракту охотился за одним ханаром-радикалом. Думал: «Ну что мне сделает эта светящаяся медуза? Плюнет в лицо?» Черт возьми, как я ошибался. Гаррус замер, намыливая гребень. — Только не говори, что ты пытался его… — Заткнись, Вакариан! — рявкнул Заид, хотя в глазах плясали искры смеха. — Я пытался его скрутить. Так эта тварь обвила меня своими щупальцами так, что я услышал, как трещат мои собственные ребра. У них нет костей, парень, там чистые, скользкие мышцы с гидравлическим приводом. Он душил меня и при этом вежливым голосом читал проповедь про Вдохновителей. Я барахтался в этой слизи пять минут, чувствуя, как у меня глаза из орбит вылазят. Вырвался только когда дотянулся до ножа и отхватил ему кусок тентакля. Неделю потом пах как протухшая креветка, а шея была синяя, будто меня удавом обмотали. Так что когда я слышу про ханарскую «утонченность»… я вспоминаю тот захват. У них там силы побольше, чем у среднего человека в руках. Джейкоб поморщился. — Теперь я на этих «медуз» в президиуме буду смотреть совсем иначе. А элкоры? Интересно как у них это происходит? — Элкоры? — Гаррус хмыкнул. — У них всё работает через низкочастотный резонанс. Если ты не выдерживаешь вибрацию — ты просто теряешь сознание до того, как всё начнется. У них это не «акт», а целая геологоразведочная операция. Слышал историю про одного парня из Альянса, который решил «расширить горизонты» с элкоршей? Беднягу нашли через три часа. У него была морская болезнь, сотрясение мозга от вибраций и полное отсутствие ориентации в пространстве. — А волусы? — Джейкоб вдруг вспомнил про низкорослых торговцев. — У них-то как? Они же вроде вообще всегда в этих своих костюмах? Гаррус покачал головой. — У волусов это скорее бюрократическая процедура, с подписанием контрактов, проверкой кредитной истории и, судя по слухам, отдельным пунктом про гарантию на их дыхательный костюм. Говорят, они даже в процессе умудряются говорить о процентах и дивидендах. — Скука, — отрезал Грюнт. — У кроганов всё основано на доминировании. Если ты не можешь удержать самку так, чтобы она не могла вздохнуть, ты не кроган. — А вот у людей, — Заид подмигнул Джейкобу, — всё держится на энтузиазме и, судя по твоим штанам, на очень хорошем эластичном материале. Ну что, Тейлор, может, покажешь Грюнту наш «стандарт», или боишься, что он от смеха захлебнется? — Заид, а ты лучше присмотрись к Вакариану. Мы тут обсуждаем мою форму, а ты не задумывался, почему Гаррус пропадает в артиллерийском отсеке сутками? Он говорит про «калибровки», но я ни разу не видел, чтобы он хотя бы раз подкрутил хоть один болт на главной пушке. Заид тут же подхватил тему, оскалившись. — О да, Гаррус. Все эти твои «калибровки»... Ты там реально затягиваешь гайки по восемь часов в день? Или ты просто калибруешь свой интерфейс под азарийские стримы? Я как-то проходил мимо главной батареи и слышал звуки, которые ну никак не тянули на скрежет металла. Больше походило на... очень тяжелое турианское дыхание под человеческую музыку. — Это... это были технические тесты звуковой системы! Гаррус заметно дернул мандибулами, а его когтистая рука на мгновение замерла. — Настройке орудий нужна концентрация. И тишина. — Конечно, — хохотнул Заид, — именно поэтому ты запираешься там изнутри? Мы все знаем, что «калибровка» — это твое кодовое название для порно-марафонов с участием азари или, чем черт не шутит, видео с турианскими гимнастками. Признайся, ты там не пушку настраиваешь, а свой «ручной привод». Гаррус выключил воду с резким металлическим щелчком и, перехватив инициативу, смерил наемника насмешливым взглядом. — «Ручной привод»? Серьезно, Заид? Ты сейчас серьезно читаешь мне лекции о личной жизни, когда сам в обнимку со своей винтовкой «Джесси» спишь, ешь и, подозреваю, ведешь задушевные беседы по ночам? Ты с ней обращаешься нежнее, чем с живой женщиной. Скажи честно, ты хоть раз пробовал запихнуть свой «прибор» прямо в её казенник? Или у вас там «отношения» платонические, и ты просто боишься, что она прожжет тебе лишнюю дырку в самом неподходящем месте? Заид на секунду замолчал, опешив от такого выпада, а затем грязно выругался, хотя в его глазах блеснул огонек одобрения. — Вакариан, ты… стервятник пернатый! С Джесси у нас всё серьезно, это тебе не какой-нибудь там «интерфейс» с азарийскими стримами! Она — единственная, кто не предает и не задает лишних вопросов! — У меня от ваших историй уже мандибулы сводит. И, Джейкоб, действительно, купи штаны на размер больше. Чисто из уважения к союзникам. Гаррус вышел из душевой, постукивая когтями по металлу пола. — Да, Тейлор, — добавил Заид, ехидно ухмыльнувшись и вешая полотенце на плечо. — Слушай, что тебе умный птиц говорит. Еще один жесткий маневр «Нормандии», и твое «функциональное хозяйство» катапультируется сквозь эти швы прямо в открытый космос. Пожалей Коллекционеров, они и так уроды, не хватало им еще на это любоваться в разгаре боя. — Да вы издеваетесь! — Джейкоб схватил свои вещи и побрел к выходу, прикрыв лицо рукой. — Может, хватит уже обсуждать мою экипировку? Или это новая тактика «Цербера» по деморализации личного состава? Вы меня доведете до того, что я буду ходить в скафандре даже в душевой! Мужчины вышли в коридор, оставив после себя лишь облако пара и эхо грубого, искреннего смеха. На «Нормандии» это был, пожалуй, один из немногих моментов, когда они чувствовали себя не героями или преступниками, а просто обычными парнями.