Сердце Тьмы

***

Соник бежал.

Тьма смыкалась за его спиной, и он никак не мог замедлить ее продвижение. - Соник~ Ты можешь бежать, маленький грызун, но тебе не спрятаться. Соник напрягся. Этот голос. Он ничего не ответил и продолжал бежать. Но всё произошло слишком быстро: тёмно-фиолетовый туман окутал синего ежа, заставив его замереть на месте. Он зажмурился, и его охватил холод. Он потерял сознание.

***

-ПРОШЛО ВРЕМЯ-ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО: ДВА ДНЯ-

***

Изумрудные глаза распахнулись. — ...а? Что... — Соник поднёс руку к голове, которая пульсировала так, будто завтра не наступит, и замолчал, оглядываясь по сторонам. Он оказался в темной подземной пещере или где-то вроде того, и единственным источником света были светящиеся фиолетовые кристаллы. Тогда он и заметил, что заперт в клетке. Его ящик был похож на клетку для диких птиц: прутья из драгоценных камней изгибались и соединялись сверху, а снизу был круглый поддон из тех же кристаллов, что росли вокруг него. Он посмотрел на своё запястье. Тот, кто его похитил, лишил его единственного способа связаться с Тейлзом — да и вообще с кем бы то ни было.

Затем он схватился за прутья и потряс их, проверяя, не сломаются ли они.

- А-а-а. На твоем месте я бы этого не делал. — знакомый мрачный голос эхом отозвался в ушах Соника. - Ты! Какого черта ты меня хватаешь, и вообще кто ты такой?! — тут же спросил Соник. - Как опрометчиво. И я бы не стал пытаться взломать твой ящик. Прутья сделаны из алмаза, дно — из аметиста. И то, и другое совершенно неуязвимо, когда пропитано моей силой. Соник перестал биться о прутья и лег на спину, но не терял бдительности. «Но кто ты такой?» Голос усмехнулся, и Соник увидел, как что-то похожее на смолу стекает на пол и медленно принимает форму темного ежа с торчащими вверх кристаллизованными шипами. Самый верхний шип, от основания до кончика, окрашен в светло-голубой цвет, напоминающий лавандовый, а остальные пять — в голубой по краям. У ежа была бледная морда без рта, что делало его еще более жутким. «Черт, этот парень какой-то стрёмный...» — подумал Соник, но промолчал. Существо продолжало обретать форму: запястья и лодыжки опоясывали фиолетовые зазубренные браслеты из драгоценных камней. На кончиках рук скелета выросли острые когти. Ноги, казалось, были полностью кристаллическими, а серовато-белое пятно на груди с красными глазами и лимонообразными зелеными зрачками взирало прямо в душу Соника, заставляя синего ежа дрожать.        - Я... ёж Соник... я Мефилес. Соник впервые потерял дар речи, напуганный тем, что эта... вещь просто появилась перед ним.       - ...Мефилес Тёмный.

***

      - И это ненормально, потому что...? — невозмутимо спросил Шэдоу.       — Нет, потому что Соник обычно оставляет мне записку или что-то в этом роде! Например, сообщение, голосовое сообщение или даже иногда заходит и говорит мне всё лично! Его нет уже два дня! — в панике воскликнул Тейлз.       - А что насчет Эггмана, мальчик-лис? — спросила Руж.       - Эггман в последнее время молчит, к тому же он не из тех, кто будет молчать, если у него есть план. — ответил Тейлз.       - Думаешь, он проанализировал все свои неудачи и изменил тактику? — пожал плечами Наклз. В комнате повисла тишина, а потом все разразились смехом. Даже Шэдоу ухмыльнулся.       — Ах, нет, это не похоже на Эггмана, как я уже говорил. Но я знаю, что что-то не так, у Соника есть наручный коммуникатор, и я пытался дозвониться до него миллион раз. Но он не отвечает. — Тейлз вытер слезу (не от грусти, бедняга просто слишком сильно смеялся) и снова забеспокоился.

      — Но тогда где он может быть, если Фальшивка якобы «пропал без вести»? — Шэдоу прислонился к стене.

Тейлз ухмыльнулся и поднял запястье.       - Легко. Я отслеживаю его, сломанный он или нет, он все равно подает сигнал, и мы следуем за ним. Затем в дверь ворвалась Эми.       - Мой драгоценный Соникку пропал, Тейлз! Где он?!       - Я знаю. Прямо сейчас я отслеживаю сигнал его наручного коммуникатора. - Тейлз перепутал сигнал со своим собственным.       - Боже, почему вы, ребята, не могли быть настолько полезными, когда я обычно об этом прошу? - Эми закатила глаза.       - Соник пропал уже два дня назад, милая. Мы сейчас его ищем. - Руж ввела ее в курс дела, теперь наблюдая, как розовый ежик взбесился.       - ДВА ДНЯ?!

***

Соник через некоторое время обрел дар речи.       - Зачем... что тебе от меня нужно? - Соник сглотнул, во рту пересохло.       - О нет, это не то, чего я хочу от тебя, это то, чего я хочу от твоих друзей. Ты - всего лишь приманка. - Мефилес неторопливо обошёл клетку, наблюдая за движениями Соника.       - Что тебе нужно от моих друзей?! — прорычал Соник.       - У тебя много вопросов, но я могу на них ответить. - Мефилес остановился и некоторое время стоял неподвижно, по-прежнему с интересом глядя на Соника.       - Когда они придут, я... — начал Соник. Мефилес перебил его:       - О да, Соник. Они придут.       - С чего ты так уверен? — герой из них двоих поднял бровь.       — Потому что, — Мефилес выпустил облачко фиолетового дыма и помахал перед собой наручным коммуникатором Соника, — эта умная лиса может отследить этот предмет. Я могу по своему желанию открывать и закрывать вход сюда и легко позволю им найти тебя... но когда они это сделают... Затем Мефилес начал растворяться в темноте, исчезая из виду.       - Нет! ЧТО ТЫ ПЛАНИРУЕШЬ СДЕЛАТЬ С МОИМИ ДРУЗЬЯМИ?! — закричал Соник. Ему оставалось только надеяться.

***

      - Здесь становится сильнее... — Тейлз указал рукой перед собой.       - Напомни мне ещё раз, зачем мы сюда идём? — Шэдоу уставился на Руж.       — Потому что Синее Пятно нуждается в нашей помощи. Если что-то схватило Соника, нам нужен кто-то такой же быстрый и сильный, как он. — Руж подмигнула своей темноиглому напарнику.              Шэдоу закатил глаза и последовал за Наклзом, который шел за Тейлзом.       - ТЕЙЛЗ! Я чувствую, что Соник где-то здесь! О. Да. Точно. Этот надоедливый розовый клубок тоже идет.       - Эми, радар показывает, что он где-то здесь, а машины не врут. Ну, кроме моей.       - Точно! Как я и говорила, он вон там! — Эми направилась в ту сторону, куда указывал Тейлз.

      - ...точно. - Наклз мысленно хлопнул себя по лбу и продолжил путь.       - Ребята! Кажется, я что-то нашла... - Руж пролетела над головой Тейлза и указала на вход в пещеру, скрытый кустами и травой.       - Отличная работа, Руж. Тейлз поздравил подругу и повернулся ко всем остальным. - Все готовы к спуску?

***

Мефилес шел по одному из многочисленных коридоров своего логова, который вел прямо в его покои. Шэдоу скоро ты будешь мой. Навеки мой. Он мечтал о спутнике, о ком-то, с кем можно разделить тьму. Иблис был уничтожен, и вместе с ним погибла часть его самого, но он все же выжил. Без второй половины он был неполноценен. Он бродил по Мебиусу в поисках идеального сосуда и бессмертного спутника, когда наткнулся на искореженное сердце. Ежик Шэдоу. Можно сказать, что это была любовь с первого взгляда, но на самом деле Мефилеса привлекла чистая... чистая... тьма, которой был полон Шэдоу. Это была уникальная тьма, которую он жаждал заполучить. Идеальная вторая половинка. Он принял свою тень, свою форму, и до сих пор помнил, что Тень была той самой, когда он впервые ощутил блаженство, окутавшее его. Ёж был замкнутым, мог проявлять агрессию и без раздумий отнять чью-то жизнь, но внутри него всё ещё был свет... глубоко, глубоко внутри. Ему просто нужно было осквернить этот свет, чтобы заполучить Тень... Одна мысль о том, что он мог бы с ним сделать, доставляла почти нечестивое удовольствие — просто присвоить его, пометить, сделать своим... Но ему нужно было, чтобы Шэдоу сам захотел быть с ним. Никто не может получать удовольствие от чего-то, если его принуждают. Нет, ему нужно было, чтобы Шэдоу сам согласился стать его парой. Навсегда...

***

      - Это потрясающее место. - Глаза Руж стали огромными, как обеденные тарелки, когда она с благоговением уставилась на все эти драгоценные камни, самоцветы, кристаллы...       - Сосредоточься, Руж! Мы пришли за Соником, а не за драгоценностями! — надула губы Эми.        "К черту Соника, я и здесь могу чувствовать себя как дома..." Мысли летучей мыши прервал Шэдоу, который тут же насторожился.       - Вы это слышали? — Шэдоу навострил уши, оглядываясь по сторонам.       - Нет... — Тейлз покачал головой, когда Шэдоу внезапно пронесся мимо него.       - Сюда! — Шэдоу побежал впереди группы и без труда пробирался по запутанным коридорам и переходам, пока не добрался до большой комнаты, где увидел трон из темно-фиолетовых кристаллов и еще один, поменьше, тоже черно-фиолетовый, чуть ниже и рядом с ним. Остальные члены группы вскоре догнали их и уже собирались задать вопрос, но тут раздался мрачный смех.       - Ха-ха-ха... добро пожаловать. - Появился чёрный ёж, чем-то похожий на Шэдоу, только глаза у него были ярко-зелёные, а полоски — лавандовые, но при этом мордочка была болезненно бледной и безгубой.       - Кто ты такой и что ты сделал с моим Соником?! — обвинила его Эми, выставив перед собой молоток. Мефилес не выказал страха и спокойно представился.       - Я, миледи, Мефилес. - При этих словах он отвесил поклон.       - Ты имеешь какое-либо отношение к Сонику!? - Наклз принял боевую стойку.       - Соник ... ты имеешь в виду его? - Мефилес щелкнул пальцами, и фиолетовый дым появился и исчез, показывая синего ежа в клетке.       - Ребята! Нет! Это ловушка! Не слушай его! - Соник схватился за решетку и закричал.       - Что ты с ним сделал!? - Кулаки Тейлза сжались.       - Успокойся, я ничего не сделал твоему другу здесь. И все же я хочу кое-что получить от одного из вас.       - Что тебе нужно? — Руж скрестила руки на груди.       - Все просто, я хочу заключить вечную сделку. — Мефилес по очереди сжал пальцы в кулак.       - Что? — Эми крепче сжала свой молоток. Шэдоу объяснил ей:       - Сделка, которая будет длиться вечно, ее ничто не разрушит. Мефилес кивнул:       - Да. Я отдам тебе Соника в обмен на кое-что... — он медленно подошел к Шэдоу, обошел его и встал рядом, — на кое-что, что есть у тебя. Шэдоу кивнул и подтвердил.       - Значит, если я отдам тебе то, что принадлежит мне навсегда, ты...?       - Я отдам тебе в обмен синего ежа. Соник был в замешательстве.       "Что может быть у Шэдоу?" Шэдоу повернулся к остальным в комнате и посмотрел на каждого. Руж выглядела обеспокоенной, но, отвлеклась на все эти драгоценности. Наклз сохранял невозмутимый вид. Эми и Тейлз чуть ли не умоляли его, и Шэдоу снова повернулся к Мефилесу.       — Ладно. Чего ты хочешь?       — Это мы должны обсудить наедине. Мефилес, даже несмотря на отсутствие рта, ухмыльнулся и снова щелкнул пальцами, и клетка с Соником растворилась в фиолетовом дыму. Этот же дым окутал их обоих, красные и лиловые полосы растворились во тьме.

***

Тень увидел, как мир снова появился, когда туман рассеялся, Мефилес все еще был с ним.       - Как я уже сказал, чего ты хочешь? - Это начинало действовать ему на нервы. Мефилес внезапно оказался позади него, схватил его за бедра и притянул к себе — слишком близко.       - Ты. Шэдоу попытался вырваться из его хватки, и ему это удалось.       - Что, во имя Хаоса, ты имеешь в виду под мной? — прорычал он, обнажив острые, как у ежа, резцы.       - Я давно наблюдаю за тобой, Тень... Я восхищаюсь тобой. Мне нужна вторая половина, и ты... ты, твоя тьма, твой уникальный оттенок... — Мефилес притянул Тень к себе и положил руку ему на грудь. - Твое искорёженное сердце... Я забрал твою тень, теперь мне нужно больше. Шэдоу не понравилась эта ситуация: он познакомился с этим парнем всего пять минут назад, а теперь оказалось, что он какой-то влюбленный школьник? Мефилес понял, что физически добраться до Шэдоу не получится, но вот морально...       - Шэдоу, ты нужен мне. Твоя неповторимая тьма манит меня. Мне нужна вторая половинка, и это будешь ты. Я принял твою тень и знал это с самого начала. Меня охватило полное блаженство... Мефилес положил руку на шею Шэдоу, и по его спине пробежала волна темного удовольствия. Он лишь слегка коснулся того, что почувствовал.       - Я хочу, чтобы ты остался со мной навсегда... позволь мне затмить свет внутри тебя... позволь мне забрать тебя... Шэдоу вздрогнул от удовольствия и едва сдержал стон. В его голове зазвучал голос Мефилеса, повторяя одни и те же слова. "Единственный, кто будет по мне скучать, — это разве что Руж..." Шэдоу кивнул.       - Да...Я остаюсь с тобой... Возьми меня, отпусти его.       - Договорились. - Затем Мефилес переместил руку обратно к своей груди и засунул ее внутрь, быстро найдя искусственно созданное сердце Шедоу. Его окружила тьма, и в глазах Тени появился блеск. Шэдоу оглянулся на своего нового напарника, и на морде Мефилеса медленно проступили очертания рта.       - Ты... ты... Мефилес просто кивнул и впился в Шэдоу грубым поцелуем.

***

      - Шэдоу уже давно там... как думаешь, что с ним происходит? — немного обеспокоенно спросила Руж.       - Я уверена, что с ним все в порядке. Это же Шэдоу. - Наклз положил руку ей на плечо. Соник встал.       - Мы не можем оставить его здесь! Тейлз уже собирался вмешаться, но их окутал черный туман, который привел их обратно в гараж Тейлза. Затем в комнате появился Шэдоу в новой кристаллической форме, а рядом с ним — Мефилес, они стояли рука об руку и улыбались. "Это будет веселая вечность."