Запечатывающий свиток

Последний артефакт для снятия печати был преподнесён. Запечатывающий Свиток. Я стояла перед постаментом, смотря на разрушающуюся печать. Проход в глубины пещеры был открыт. Жрица Дракона, как и всегда, появилась сказать пару слов. Её речь становилась всё более и более связной с каждый новой снятой печатью. Но тут грот вдруг дрогнул… и Запечатывающий Свиток задрожал. Жрица среагировала быстро, призывая мне бежать без оглядки, догадавшись о ловушке. Не медля, я бросилась к клети. Бэлор предупреждал, что Запечатывающий Свиток не должен быть открыт ни при каких обстоятельствах. В моменте мне было даже интересно, что может случиться. Сейчас я желала не узнать об этом никогда. Но было поздно. В ушах стучала кровь, тяжёлые шаги эхом отдавались в гроте, ужас гнал меня вперёд, заставляя забыть обо всём мире за пределами взора. Лишь бы успеть до того как… Звук, с которым со свитка спал запечатывающий шнур, я слышала так чётко, будто весь мир замолк, давая лишь ему звучать. …свиток развернулся. Меня остановила запечатывающая Сила. Магический круг разверзся под ногами. Тело сдавливало и сжимало. Мышцы сминало, кости дробило, глаза вдавливало в глазницы. Последний выдох вырвался с криком – невольным, отчаянным, рванным. Давления на грудину не оставило после себя даже возможности дышать. Сердце упорно продолжало проталкивая кровь через сосуды, каждый следующий удар болезненнее предыдущего, и все они будто пытаются разорвать меня изнутри. Всепоглощающая боль сваляла мысли в тугой ком, не оставляя в сознании ничего кроме себя. Потом давление вдруг остановилось, но не ослабло. Нестерпимая агония запечатывающей магии окутала меня, и… оставила в живых. Это ведь её предназначение. Запечатать. Не убить. Нет! Прошу! Пусть убьёт! Я так больше не могу... Но боль всё продолжала и продолжала играть на стянутых нервах, разорванных ошмётками сломанных костей. Магия свитка не давала мне умереть, несмотря на нанесённые увечья; не давала забыться, несмотря на сводящую с ума боль; запирала в темноте, из всех чувств оставляя лишь отчаяние. Никто не придёт. Я знала. И всё равно позвала, ведь всегда звала в минуты слабости. «Кальдара...» Мысль далась так тяжело, будто я пыталась вытолкнуть её сквозь сжатые давлением зубы и прижатый к нёбу язык. Присутствие Великого Дракона вдруг невесомо коснулось сознания... хотя обычно всецело занимало мои мысли. Удивление от их присутствия было затмлено болью, будто именно она старалась запечатать меня, затолкать глубоко внутрь и замкнуть в себе. Но я не могла этого позволить! Мне было необходимо сказать Кальдаре...! Даже если это всего лишь мысль, вдруг они услышат...? «Мне так... больно...» Мысль выходит такая же глухая, как вышла бы через сомкнутую гортань. «Избавьте меня... от жизни...» Выдавливаю из себя, будто невозможным усилием сжимая лёгкие ещё сильнее, чтобы изречь слова с последним оставшимся воздухом. Нельзя быть уверенной, услышали ли они... но я почувствовала, как внутри меня разгорается переданная магия. Разгорается и затухает, исчезает как в сжатых ладонях искра. Неужели... Кальдара не хотят убивать меня? Но разве у них достаточно сил, чтобы сделать что-то иное? Или... может, они передали мне знания о заклинании, чтобы я могла освободиться сама? Мне жаль, но... так не получиться, Кальдара. Запечатывающая магия затолкала мою собственную глубоко внутрь, сжала её в тугой шар. Мне не достать до неё, не подцепить легковесный туман, не соткать полотна заклинания. Прошу, не сомневайтесь, Великий Дракон. Не медлите. Я знаю, вашей силы достаточно, чтобы пресечь одну жалкую жизнь. Мою. Вы можете найти себе другого человека. Я прекрасно понимаю, что это не обязательно должна быть я. Давление вдруг исчезло. Мышцы нервно сжались, и волна боли окатила меня. Очередной удар сердца всё же разорвал что-то внутри. Стало больнее, холоднее и... смиреннее. Осталось чуть-чуть... и я умру. Это ведь... хорошо, да? Я хотела этого. Но упрямо открыла глаза. Даже если веки просто дрогнули. И я увидела лишь размытое марево. Чей-то силуэт приближался. Я услышала голос... такой далёкий. Чужое лицо стало близко. Их рука накрыла мой нос. Губы коснулись моих. Отдали вдох. Грудная клетка взорвалась. Лёгкие наполнились болью. Я закашлялась. Закричала на выдохе. Начала дышать. — Восстанавливающее заклинание. Голос звучал в голове. Я потянула за магией. Веки закрылись. Сила клубилась... внутри. Непослушная... Не могу... Но магия обволокла тело. Будто кто-то подсказал ей, что нужно делать. Сплёл невесомое заклинание моими руками, но за меня. Боль быстро угасала, принося с собой чистоту разума. И я смогла открыть глаза, чтобы увидеть... — Кальдара? Они были склонены надо мной, держали за руки. Услышав мой голос, распрямились и отпустили со вздохом облегчения. Кальдара больше не были драконом, хоть и не стали человеком. Силуэт их был похож на людской, как и лицо, но мощный хвост и корона из рогов не давали полноценно увидеть в них человека. Кожа их, словно чешуя дракона, была сера, а в глазах плескалось жидкое золото. Улыбка бледно тронула их лицо, и я заметила, что их губы перепачканы кровью. Всколыхнувшееся волнение быстро улеглось, успокоенное мыслью, что эта кровь моя. Когтистая рука потянулась к моему лицу и осторожно коснулась, Кальдара провели тыльной стороной ладони по щеке, не давая дрожащим когтям оцарапать меня. Их голос едва подрагивал: — Ари… Как же замечательно, что ты цела. Дыхание Кальдары вдруг перехватило, и они тяжело задышали, прежде чем отстраниться совсем. Я смотрела непонимающе и взволнованно, страх сжимался вокруг горла не хуже магии, не давая ничего сказать. — У меня осталось не так много сил, - Кальдара старались, чтобы их голос звучал ровно, но в нём сквозила явная слабость. – В Дремучем Лесу есть мой храм, я вернусь туда. Найди меня там. Кальдара подняли руки в воздух, призывая магию. Лёгким свечением она окутала их, встрепенула волосы и одежды, а потом они исчезли в фиолетовой дымке, не оставив после себя и следа. Мне казалось, перед тем, как исчезнуть, Кальдара сказали что-то ещё. «Я буду ждать тебя, Ари». Но тон их голоса был такой странный, что я не могла быть уверена, что мне этого не показалось.