Ценой счастья

Солнце за окном светило прямо в лицо, но Николь продолжала спать, лишь изредка вздрагивая, когда автобус натыкался на очередную кочку. В наушниках играла давно заученная наизусть любимая песня, а голова облокотилась на окно как на самую мягкую подушку, которую девушка когда-либо видела. В автобусе не было никого из пассажиров, а следующая остановка была конечной. Рядом лежала полная сумка с вещами, а в душе наконец-то воцарился покой. Она давно откладывала поездку, хотя сейчас считала, что зря. Давно пора было послать эту корпорацию Джоджа куда подальше и свалить на природу, в поисках идиллии и уединения. "- Даже море рядом" - подумала девушка, представляя как приедет на ферму и сразу же пойдёт на пляж, однако позже её ждало разочарование. Выйдя из автобуса и согнувшись от тяжести сумки, Николь подняла глаза и осмотрелась вокруг. Ничего такого: обычная деревенская остановочка с автоматом для оплаты проезда, деревья в округе цвели и напоминали больше сакуру, нежели обыкновенные абрикосы или сливу. Вдохнув чистого и свежего воздуха и подставляя лицо солнечному свету, Николь подумала, что началась её лучшая пора в жизни. Она по привычке поправила и так идеально сидящие на переносице очки, беря снова сумки и идя к деревянным указателем. Она была тут от силы пару раз и не помнила всего, поэтому решила, что выжженная надпись на дереве ей как-то поможет. "Город Пеликан" - гласила деревяшка, указывающая налево. Мысленно Николь уже хотела бы поспорить, ведь какой же это город в такой-то глуши - Так, ну если там город, сзади остановка, то остаётся только право Кивнув сама себе девушка пошла по видимо когда-то протоптанной тропинке. Стоило девушке зайти на территорию фермы, как из рук выпала сумка, а брови поползли наверх. Она быстро оглядела всю территорию и поняв во что она встряла, Николь обречённо вздохнула. Повсюду были заросли, на дороге валялись обломки веток и камни, а сорняки, казалось, просто напросто захватили всю местность. Работы тут хватило бы на два года вперёд и даже в корпорации джоджа вроде бы так не издевались. Подняв упавшую на пол челюсть, а заодно и рассыпавшиеся в пух и прах планы сходить на пляж, Николь грустно поплелась ко входной двери, пытаясь не споткнуться о лежащие на пути ветки. Деревянное крыльцо встретило девушку с усталым скрипом, а вскоре такой же мерзкий, противный звук раздался со стороны двери. Николь прошла глубже, даже не удосужившись сняв обувь - внутри было пыльно и глухо. Старая кровать, такой же старый телевизор, стол, стул и камин встретили новую хозяйку без энтузиазма. Казалось, что после смерти дедушки даже дом тосковал по старому хозяину. Николь села на скрипучую кровать и тут же пожалела об этом - небольшое облако пыли поднялось из ткани и девушка закашлялась, махая ладонью перед лицом. Когда всё вроде бы успокоилось, пыль легла на место, а кашель пропал, героиня оглядела небольшое помещение, оценивая масштаб работы. - И зачем ты мне это всё оставил, дедушка? - Шёпотом произнесла Николь, поднимаясь с кровати и подходя к своей сумке. Из неё она достала пару тряпок и перчатки, а после в углу дома нашлась и метла. Хотела бы девушка сесть на неё и улететь в другое место, но уборка сама себя не сделает, а жить ей на ферме предстояло отныне долго, поэтому собрав всю волю в кулак и оставшийся энтузиазм, она начала уборку.

***

За окном уже потемнело, а Николь только закончила с базовой уборкой. Дом не выглядел новеньким, но уже хотя бы не походил на заброшку. Девушка без сил рухнула на недавно выбитый матрас и задумалась: что ей теперь делать? Ну для начала стоит немного прибраться в округе, а то так ненароком можно и ноги переломать. Чем обычно занимаются на фермах? Выращивают урожай и животных. На животных нет ни времени, ни средств, так что остаётся только овощеводство. А ещё нужно найти местный магазин, ведь долго на овощах девушка не протянет. Когда в комнате воцарился полумрак Николь предприняла попытку найти выключатель. Лампочку на потолке она видела, но при свете найти нужный выключатель девушка не догадалась. Она начала проводить рукой по одной стене, в надежде нащупать нужную кнопку, потом по второй, но нужного ей выключателя не находилось. Тогда она, бросив это гиблое дело, достала телефон и включила на нём фонарь - почему она не сделала так раньше, девушка не знала. Быстро найдя выключатель Николь в начале обрадовалась, а потом так же быстро разочаровалась, ведь лампочка даже не попыталась излучить немного света. Раздосадованная, она решила утром поискать счётчик, а сейчас решила просто разложить вещи по мелочи: кружка, бутылка воды, зарядка, книга, одежда, чистое постельное бельё и другие вещи. Открыв рядом стоящий сундук, чтобы положить в него сумку с оставшимися вещами, девушка обнаружила, что на дне лежали несколько упаковок с семенами. - Семена пастернака - Подсвечивая фонарём бумажную упаковку, вслух прочитала Николь. Кажется, на ближайшие пару дней вопрос с овощами будет закрыт. Положив семена на край стола, девушка всё же запихнула в сундук сумку, после чего решила даже не застилить кровать и лечь спать. Она разберётся со всем завтра.

***

У Николь утро началось не с кофе, как она уже привыкла, живя в городе, а со стука в стену. И ладно бы стучался кто-то пару минут, так нет: стучали долго и настойчиво. На вопрос "кто там" никто не отвечал, но стуки не прекращались. Тогда девушка, решив даже не приводить себя в порядок ради хама, который потревожил её безмятежный сон, направилась к двери, а открыв её никого не увидела. С непониманием она начала озираться по сторонам и тогда взгляд её столкнулся с двумя бусинками глаз дятла, который внимательно смотрел на девушку. Николь похлопала глазами пару раз, но спустя пару секунд дятел сорвался с места и улетел в неизвестном направлении. Видимо, не ожидал, что старый дом ещё кому-то нужен. Пытаясь понять, приснилось ли ей это всё сейчас или нет, девушка вдруг обнаружила у себя под ногами письмо, а взяв его в руки, прочла: "От мэра города Пеликан" - Какая честь - произнесла девушка и открыла конверт, зачитывая текст уже про себя. - "Рады приветствовать... Было бы неплохо... Познакомьтесь со всеми. Мэр Льюис" В конце письма виднелась цифра, обозначающая население города и Николь посмеялась бы, что он состоит всего из 28 человек, но вдруг поняла, что ей ещё этих людей нужно найти. - Супер - саркастично ответила сама себе девушка, складывая лист несколько раз и кладя в карман темных джинс. Зайдя обратно в дом, Николь решила вначале привести себя в божеский вид, немного прибраться в огороде и только потом идти в город в поисках всех жителей. После небольшого завтрака из наспех сделанных бутербродов, девушка вышла за дом, ища хоть что-нибудь, что помогло бы ей включить свет в доме. Найти счётчик было несложно - он находился за домом, а ещё там же девушка откопала несколько инструментов для работы в огороде. Вооружившись топором и косой, Николь начала расчищать путь к дому. На улице было ещё по утреннему прохладно, где-то в далеке успокаивающе пели птицы и уже было не так плохо как пятью минутами ранее. Даже работа пошла быстрее и в скоре тропа к дому была полностью очищена. Смотря на плод своих, хоть и небольших, трудов Николь смахнула с одежды прилипшие листья и колючки от сорняков и поплелась опять за дом, чтобы положить инструменты на место. Там же обнаружился небольшой дворик, куда можно было бы поставить диван или кресло и жарким летним вечером сидеть с книжкой в руках. Николь надеялась, что хотя бы библиотека здесь найдётся. Взяв из дома с собой только телефон, девушка пошла по уже прочищенной тропе в сторону города. Проходя мимо автобусной остановки, Николь обнаружила, что теперь там стоит какой-то другой автобус, но внешний вид оставлял желать лучшего. Девушка решила чуть позже разузнать что-то про него. Вытоптанная тропинка сменилась на каменную брусчатку и перед героиней показалась, по всей видимости, главная площадь. Она разглядела несколько зданий рядом с площадью и в итоге остановилась, думая, куда ей идти. - Даже табличек не написали - цокнула девушка - Эй, а ты кто? За разглядыванием улицы Николь как-то не заметила подошедшую к ней фигуру. От неожиданности отпрыгнув в сторону, она оглядела говорящую с ног до головы. Длинные пшеничные локоны невесомо падали на плечи, розовый топ облегал всё что можно и нельзя, а синюю короткую юбку вообще следовало бы запретить. Николь невольно задержала взгляд на подчеркнутой фигуре, ну а после, махнув головой, вернула себе самообладание: - А ты кто? - Я первая спросила - с напором продолжала незнакомка - Николь, - протягивая ладонь решила не продолжать эту перепалку девушка - а тебя как? - Хейли, - пожимая руку, ответила она - новенькая? - Да - коротко согласилась Николь и решила ухватиться за новую знакомую как за спасательный круг, чтобы узнать где что находится и где кто живёт. - О, Николь! - со стороны послышался радостный голос пожилого мужчины - Наконец-то ты показалась нам! Обернувшись, девушка увидела седовласого мужчину со смешными торчащими в разные стороны седыми усами. Он был одет в зеленую рубашку с несуразным жёлтым галстуком и темные брюки на подтяжках, а на голове, покоилась кепка, какую носят чаще всего люди преклонного возраста. - Здравствуйте? - больше спросила, чем действительно поздоровалась Николь - А вы.. - Меня зовут Льюис и я мэр этого города, - Подойдя ближе и пожимая застывшую в воздухе ладонь, произнёс мужчина и не дав даже что-либо сказать, продолжил - рад приветствовать тебя здесь от лица всего нашего доброжелательного города! Если будут вопросы, то ты всегда можешь обратиться ко мне, прийдя в мэрию. Она находится вооон там Указав на синее здание неподалёку, Льюис всё же выпустил ладонь девушки, поправляя кепку - Понятно, приятно познакомиться, - наконец-то ответила Николь - а откуда вы обо мне знаете? - Ну как откуда? - удивился мэр - Мы стоим дедушкой друзьями были и когда... Ну ты понимаешь что случилось, да. Вобщем он сказал, что ты когда-нибудь должна будешь сюда вернуться. Я тебя помню ещё вот такусенькой Льюис показал руками размер, какой он помнил девушку, чуть смеясь и неловко возвращая внимание к Николь - Тебе показать что где находится? - предложил мужчина, на что получил одобрительный кивок Он тут же повел девушку за собой, начиная экскурсию по городу, а Николь заметила, что Хейли на том месте уже не было.

***

- Так, а тут находится наш местный музей и библиотека Казалось, что Льюис слишком полн энергией для своего возраста. Он говорил без умолку, рассказывая о магазинах, затрагивая старые воспоминания и говоря о жителях города Пеликан. Они прошли совсем не много, но у Николи уже пошла кругом голова от такого количества информации. - Библиотека? - решила она перебить бесконечный поток мыслей Льюиса - Не думала, что она тут есть - Да, у нас и не такое есть! - с гордостью подняв подбородок подтвердил мэр - Шахта, лес, железная дорога, замок с магом, море! - Чего-чего? - Николь вдруг остановилась - Какой ещё замок с магом? - А, ты не помнишь наверное, маленькая была. В общем к юго-западу от твоего дедушки, то есть твоей, фермы есть озеро, а дальше холм с домом волшебника. Ты к нему тоже сходи как-нибудь. Он тебя не обидит, может даже научит чему - Ясно - коротко кивнула девушка - А море где? - Тебя к мосту на пляж проведу, а дальше по делам своим пойду. Всё же работа мэра сама себя не сделает, а мне ещё всех обойти нужно - Хорошо, ладно. Спасибо Мужчина провел Николь и перед ней открылся красивый вид на море. Желтый песок выглядел так, будто это не забытый городок на конце света, а вполне себе дорогой остров на Мальдивах. Пройдя чуть дальше девушка заметила два домика - первый был судя по всему рыбацкий, а второй деревянный, стоящий в стороне. Она решила вернуться сюда завтра и после целого дня ходьбы по окраинам города насладиться тишиной и шумом волн в компании пары чаек. Льюис ушёл и Николь направилась в сторону своего нового дома, осматривая пейзажи вокруг. Решила пойти не поверху, как сегодня, а через низ. Мэр объяснил ей как пройти, да и Николь не думала, что потеряется. Проходя мимо розового дома её вдруг окликнул уже знакомый голос: - Ты что тут делаешь? Следишь за мной? Обернувшись девушка встретилась с голубоглазой блондинкой, которая приближалась к героине - Я просто иду мимо, - проговорила Николь - а что? - Ничего - деловито скинув с плеча золотой локон и взявшись за ручку двери, ответила Хейли - просто удивилась, что ты снова мне попалась на пути. - Ну уж извините - обернувшись и намереваясь уйти, девушка уже готова была сделать шаг вперед, как вдруг её окликнули - Николь, вроде..? - Хейли замялась - Если что обращайся ко мне. Я тебе могу помочь с чем-то - Хорошо, спасибо - тоже смягчив тон, ответила героиня, всё же уходя дальше. Последняя фраза её смутила, ведь Хейли показалась в начале заносчивой и самовлюблённой, но стало приятно от мысли, что ей кто-то даже готов помочь. Впереди показались два домика, загон с двумя коровами и деревянная табличка, какая была перед автобусной остановкой. Подойдя к ней ближе Николь прочитала про себя: "Город Пеликан, ферма счастье" - Ого, тут не далеко совсем - озвучила девушка свои мысли, следуя указателю и идя по тропе к своей ферме. Оказалось, что рядом с ней было не только море, но и реки с озерами, которые могли бы в будущем ей как-то помочь. Так же Николь обратила внимание и на возвышавшийся фиолетовую крышу в виде конуса, а за деревьями было видно очертание каменного здания. Кажется это и был дом волшебника, который она посетит в ближайшие дни. Зайдя на территорию своей фермы Николь устало вздохнула. Понять, что тут началась её ферма было не сложно: заросли, деревяшки и камни на дороге, которые девушка ещё не успела убрать, были похожи на те, что валялись при входе и которые Николь убирала сегодня утром. Решив расчистить дорогу чуть позже, героиня отважно начала перелазить через препятствия и при этом не зацепить одеждой какую-нибудь корягу. К слову когда она всё же дошла до дома, то раздосадованно взглянула на себя и поняла, что вечером её ждет увлекательная стирка и чистка одежды. Зайдя в дом Николь щёлкнула выключателем и, о чудо, свет озарил небольшую комнатку. Взглядом девушка наткнулась на камин и решила принести ветки, которые она сегодня убирала с дороги, чтобы не замёрзнуть ночью, ведь снова спать в учюличных вещах желания не было. Она вышла за дом, отыскала деревяшки и потащила их домой. Отрыв в сумке спички Николь зажгла одну и через секунду в камине раздался приглушенный треск дерева и начало появляться тепло. Переодевшись и слегка прибравшись в доме, девушка решила на ужин обойтись консервой, которую она привезла с собой, а завтра сходить за чем-то новеньким. За время, пока костёр горел в камине, в помещении стало тепло и даже как-то уютнее, нежели день назад. Николь хотела было лечь сегодня пораньше, но у неё никак не выходило уснуть. Спустя несколько минут она оставила попытки задремать и взяв только кофту, вышла за дверь. На улице стемнело, но некоторые птицы продолжали что-то щебетать. Было чуть прохладно, но на душе стало вдруг спокойно и захотелось посидеть на крыльце, укутавшись в кофту, подольше. Ей вспомнился весь сегодняшний день, странный, но доброжелательный Льюис, Пьер и Кэролайн с Абигейл, которых она встретила в их семейном магазинчике; добрую бабушку Эвелин и её сварливого мужа; Гаста, в его кофейне; Пэм, Эмили, Алекса и многих других, пока что ей известных, жителей города Пеликан. А потом перед лицом появился портрет Хейли и... та нерешительность на её лице, пока та произносила последнюю свою фразу перед уходом. Что-то в ней явно есть, только вот она это скрывает за маской самовлюблённости. Или не скрывает?.. В общем, день выдался интересным и неожиданно классным. Когда лишние мысли ушли, а на улице затихли всякие звуки, Николь встала с крыльца и поплелась обратно к кровати.