Биение наших сердец

Они вышли на рассвете. Рик и Дэрил. Вдвоем, как в старые времена, когда еще не было Александрии, не было стен, не было иллюзии безопасности. Только лес, дорога и инстинкты. Диана попросила разведать восточный сектор - Аарон заметил там дым пару дней назад, но не успел проверить. Может, выжившие. Может, ловушка. Может, ничего. Дэрил шел первым, читая лес, как открытую книгу. Сломанная ветка - кто-то прошел здесь недавно. Примятая трава - направление на северо-восток. След ботинка в грязи - мужской, глубокий, вес около девяносто килограммов. Рик держался чуть позади, прикрывая тыл, но его мысли явно были где-то еще. Они шли молча около часа, когда Рик наконец заговорил. — Так что у тебя с Кейт? Дэрил споткнулся о корень. Почти. Удержал равновесие в последний момент, но Рик заметил. — Ничего, - буркнул Дэрил, не оборачиваясь. — Ага. Мэгги рассказывала, как вы «ничего» не делали в гостиной. Руки под футболкой и все такое. Дэрил почувствовал, как запылали его уши. Чертова Мэгги. Чертовы тонкие стены. — Это не то, что ты думаешь. — А что я думаю? Дэрил молчал, продираясь через кусты ежевики. Колючки цеплялись за жилетку, но он не обращал внимания. — Мы друзья. — Дэрил. — Что? Рик догнал его, пошел рядом. — Я знаю тебя дольше, чем почти всех в этой группе. Ты никогда не говоришь о чувствах. Но я же видел, как ты смотрел на нее у костра. Как ты прикрывал ее во время шторма. Как ты сидел с ней в той хижине, пока орда ломилась. Это не «просто друзья». И ты это знаешь. Дэрил стиснул зубы. Слова застревали в горле, как кости. — Она другая, — выдавил он. — Другая? — Не как те, что были раньше. Я не хочу просто взять и уйти. Хочу быть рядом. Рик усмехнулся. — Это и называется отношения, Дэрил. То самое, от чего ты бежишь всю жизнь. — Я не бегал. — Бегал. Как заяц от лесы. Но теперь, кажется, остановился. Дэрил хмыкнул, но уголок его губ дернулся. — Она сказала, что у нее никогда никого не было… в этом смысле. Вообще. Из-за отца и всякого дерьма. И я не хочу все испортить. Она заслуживает только лучшего. Рик остановился, положил руку ему на плечо. — Ты не Мерл. Ты никогда не был Мерлом. Ты хороший человек, Дэрил. Один из лучших, кого я знаю. Если Кейт выбрала тебя, значит, она это видит. Не облажайся. Но и не бойся быть собой. Ей нужен ты. Просто ты. Дэрил смотрел на него. В горле стоял ком. Он просто кивнул. Рик хлопнул его по плечу и пошел дальше. — И еще, — бросил он через плечо с усмешкой, — Когда будете… ну, ты понял. Закрывайте дверь на замок. Мэгги до сих пор хихикает. — Заткнись, Рик. — Не заткнусь. ********* Вылазка оказалась пустой. Дым шел от старого кострища - кто-то ночевал здесь пару дней назад, но уже ушел. Ни следов борьбы, ни ходячих. Рик сделал пометку на карте, и они повернули обратно. К вечеру они были у ворот Александрии. Дэрил направился к дому, но Рик окликнул его. — Дэрил. — Что? — Удачи. С Кейт. Ты заслуживаешь счастья, как никто другой. Дэрил кивнул, не оборачиваясь. ********** В доме было тихо. Только в гостиной горел тусклый свет. Кейт сидела на диване, подобрав под себя ноги, и читала книгу. Когда двое открылась, она подняла глаза и улыбнулась - той самой улыбкой, от которой у него всегда перехватывало дыхание. — Ты вернулся. — Ага. Он снял арбалет, стянул жилетку. Подошел ближе. — Как все прошло? — Пусто. Старое кострище. Никого. — Жаль. Хотя, может, и к лучшему. — Ага. Он сел рядом. Их плечи соприкоснулись. Она повернулась к нему, и он увидел в её глазах то же самое, что чувствовал сам. Тоску. Желание. Ожидание. Он не спрашивал разрешения. Просто наклонился и поцеловал её. Поцелуй начался мягко - осторожное касание губ, проба, вопрос. Но почти сразу углубился. Ее руки обвили его шею, притягивая ближе. Его ладони легли на её талию, сжимая сквозь тонкую ткань футболки. Он чувствовал, как возбуждение накатывает горячей волной, как кровь приливает к паху, делая джинсы тесными. Он притянул её ближе, и она тихо ахнула ему в губы, почувствовав его твердость. Она тоже была возбуждена - он чувствовал это в том, как она прижималась к нему, как её дыхание становилось частым и прерывистым. Внизу живота у нее все сжималось, становилось влажно и горячо. Она хотела его так сильно, что это почти пугало. — Я хочу попробовать кое-что, — прошептал он хрипло, и его пальцы легли на пуговицу её джинсов. И в этот момент входная дверь открылась. Они отпрянули друг от друга, как ошпаренные. Кейт вжалась в спинку дивана, пытаясь отдышаться и пригладить волосы. Дэрил отодвинулся на другой конец, схватил с пола первую попавшуюся книгу и уставился в нее вверх ногами. Кэрол стояла в дверях. Её взгляд скользнул по их раскрасневшимся лицам, по неестественным позам, по книге, которую Дэрил держал вверх тормашками. Она медленно закрыла за собой дверь, прислонившись к косяку и скрестила руки на груди. На её губах играла та самая усмешка, от которой хотелось провалиться сквозь землю. — Я не помешала? — Нет, — хором ответили они, и это прозвучало так фальшиво, что Кэрол тихо рассмеялась. — Конечно. Вы тут просто… дружите. Как и всегда. Дэрил бросил на нее злой взгляд, но промолчал. Кейт спрятала лицо в ладонях. — Я серьезно, — продолжила Кэрол, проходя в гостиную. — В следующий раз запирайте дверь. В этом доме живет два десятка человек. Любой мог войти. Мэгги, Саша, Рик, Гленн. Хорошо, что это была я, а не кто-то, кто будет задавать неудобные вопросы. — Мы поняли, — буркнул Дэрил. — Вот и славно, — она направилась к лестнице, но на первой ступеньке обернулась, — Спокойной ночи… друзья. Она поднялась наверх, и её шаги стихли. Дэрил отбросил книгу и уронил голову на спинку дивана. — Чертова Кэрол. Кейт тихо рассмеялась, все еще краснея. — Она права. Нам нужно быть осторожнее. — Знаю. Просто… когда я с тобой, я забываю об этом. Она посмотрела на него с теплотой, и он снова захотел её поцеловать. Но момент был упущен. Дверь снова открылась. На этот раз вошел Рик. Его лицо было серьезном, сосредоточенным - лицо лидера, а не друга. — Собери всех, — сказал он Дэрилу. — Нужно поговорить. Через пятнадцать минут вся группа собралась в гостиной. Рик стоял в центре, опираясь руками на стол. — У нас проблема. Припасы в Александрии заканчиваются. Диана сказала, что запасов хватит еще на пару недель, если экономить, но потом будет тяжело. Нам нужно пополнить склады. И чем быстрее, тем лучше. — Что ты предлагаешь? — спросил Абрахам. — Вылазку. Большую. Мы разделимся на группы и проверим несколько точек, которые Аарон отметил на карте. Старые магазины, склады, заправки. Все, что может пригодиться. Он разложил карту. — Дэрил и Кейт - восточный сектор. Там небольшой торговый центр и пара магазинов. Я и Мишонн - северный. Там парк аттракционов, Аарон говорил, что там может быть оружие и военные припасы. Абрахам и Розита - западный, проверят старую ферму и склады. Выезжаем завтра на рассвете. Дэрил кивнул, глядя на карту. Его глаза встретились с глазами Кейт. Она едва заметно улыбнулась. ********* Утро следующего дня началось с сюрприза. Дэрил вышел на улицу, проверяя снаряжение, и замер. У ворот стоял Аарон, а рядом с ним - мотоцикл. Не просто мотоцикл. Байк. Черный, мощный, с хромированными деталями, которые блестели в лучах восходящего солнца. Кожаное сиденье, широкий руль. Настоящий зверь, притаившийся перед прыжком. — Что это? — голос Дэрила прозвучал хрипло, почти благоговейно. Аарон улыбнулся, заметив его реакцию. — Подарок. Вернее инструмент для работы. Ты же вербовщик теперь. Нужно на чем-то передвигаться. Я нашел его в старом гараже, привел в порядок. Он твой, если хочешь. Дэрил подошел медленно, как к дикому зверю, которого боится спугнуть. Провел рукой по бензобаку - холодный металл, гладкий, без единой царапины. Сел на сиденье, взялся за руль. Посадка была идеальной - будто байк создали специально для него. — Ну как? — спросил Аарон, скрестив руки на груди. Дэрил повернул ключ. Двигатель зарычал - низко, утробно, отзываясь вибрацией во всем теле. Он не смог сдержать улыбку - настоящую, широкую, какую редко кто видел на его лице. — Черт возьми, — выдохнул он. — Это… это просто… — Я знал, что тебе понравится, — Аарон рассмеялся. — Мне сказали, что раньше у тебя был байк. Бак полный. — Спасибо, — сказал он наконец, и в его голосе было искреннее, неподдельное тепло. — Серьезно. Спасибо. — Не за что. Береги его. И себя. Кейт вышла из дома с рюкзаком и замерла, увидев байк. — Это… это наше? — ее глаза расширились. — Мое, — поправил Дэрил с гордостью, которую не пытался скрыть. — Но тебя подвезу. Она рассмеялась, глядя на него - на этого сурового, колючего мужчину, который сейчас светился, как ребенок, получивший желаемый подарок. — Ты выглядишь счастливым. — Потому что я счастлив. У меня есть байк. Что еще нужно? Она подошла, поцеловала его в щеку - быстро, легко, но достаточно, чтобы он снова покраснел. — Поехали, гонщик. Припасы сами себя не соберут. ********* Рация, закрепленная на руле, затрещала голосом Рика. — Восточная группа, как слышно? — Слышно нормально, — ответил Дэрил, одной рукой держа руль, другой поднося рацию ко рту. — Подъезжаем к точке. — Принято. Мы на месте. Парк аттракционов большой, ходячих много. Будем зачищать до вечера. Если не управимся - заночуем здесь. — Понял. Магазинчик оказался небольшим - старая аптека с примыкающим к ней продуктовым отделом. Витрины были выбиты, внутри темнота и запах гнили. Дэрил заглушил двигатель, слез с байка и огляделся. Тишина. Только ветер шелестел обрывками старых афиш. Он взял арбалет. — Держись за мной. И не геройствуй. — Я никогда не геройствую. — Врешь. Она фыркнула, но спорить не стала. Внутри было хуже, чем снаружи. Полки перевернуты, товары разбросаны по полу вперемешку с засохшей кровью. И ходячие. Два в аптечной части, три в продуктовой. Они заметили свет из открытой двери и двинулись на него, хрипя и щелкая зубами. Дэрил снял двоих болтами - быстро, точно, даже не целясь. Кейт взяла третьего ножом в висок, когда тот подошел слишком близко. Четвертого и пятого они убили вместе - он отвлек, она ударила. — Чисто, — выдохнула она, вытирая нож о штанину. — Ага. Смотри, что тут есть. Они начали собирать припасы. Консервы, медикаменты, бинты, батарейки. Все, что могло пригодиться. Дэрил нашел в подсобке ящик с бутылками воды и несколько упаковок сухого пайка. — Тут на день работы, — сказал он, оглядывая забитые потолки. — До вечера не управимся. Кейт кивнула, вытирая пот со лба. — Тогда ночуем здесь? — Тут небезопасно. Я видел домик в полумиле отсюда. Лесничий, наверное, жил. Забор целый, дверь крепкая. Переждем там, а утром вернемся и закончим. Он взял рацию. — Рик, это Дэрил. Мы нашли много припасов, до вечера не управимся. Заночуем в домике рядом, утром закончим и вернемся. Рация затрещала. — Принято. Мы тоже остаемся. Тут целый склад оружия, но ходячих тьма. Зачищаем сектор. Будьте на связи. — Понял. Конец связи. ********* Домик оказался маленьким, но крепким. Одна комната, кровать, печка, стол. Окна целые, дверь с засовом. Дэрил загнал байк во двор, запер ворота, проверил периметр и только потом зашел внутрь. Кейт уже разожгла печь старыми досками, найденными в сарае. Огонь потрескивал, отбрасывая теплые отсветы на стены. Они поужинали сухим пайком, сидя на полу у печки. — Странно, — сказала Кейт, глядя в огонь. — Что? — Сидеть вот так. В тишине. В тепле. Без страха, что в любую секунду придется бежать или драться. Я почти забыла, какого это. — Я тоже. Она повернулась к нему. В свете огня его лицо казалось мягче, моложе. Без вечной настороженности, без колючего взгляда. — О чем ты мечтал? — спросила она. — До всего этого. Какая у тебя была мечта? Он долго молчал, глядя в огонь. — Не знаю. Наверное, просто… уехать. Куда-нибудь, где нет Мерла, нет отца, нет всего этого дерьма. Жить в лесу. Охотиться. Иметь свой байк. Она улыбнулась. — Теперь у тебя есть байк. И лес. — Ага, — он повернулся к ней, и в его глазах отражался огонь. — Теперь есть все. Она потянулась к нему. Их губы встретились - мягко, осторожно, будто в первый раз. Этот поцелуй был другим. Медленным. Осознанным. В нем не было спешки, только желание быть ближе. Ее руки скользнули под его футболку. Пальцы коснулись горячей кожи, прошлись по животу, чувствуя, как напрягаются мышцы под её прикосновениями. Он вздрогнул, когда её ладонь скользнула ниже, к поясу джинсов, но не остановил. Его возбуждение снова дало о себе знать - остро, болезненно, требуя выхода. Он притянул её за талию, усаживая себе на колени. Его ладони скользнули под её футболку, поднялись выше, сжали грудь поверх кружева бюстгальтера. Она застонала ему в губы, выгибаясь навстречу. Он чувствовал, как твердеют её соски под его пальцами, как её дыхание становится частым и рваным. Они целовались долго - жадно, глубоко, исследуя друг друга. Его губы спустились на её шею, оставляя дорожку из поцелуев. Она дрожала в его руках, впиваясь ногтями в его плечи. — Я хочу попробовать то, что не случилось тогда, — прошептал он, отрываясь от ее кожи, и глядя в глаза. — Можно? Она кивнула, закусив губу. Её глаза горели в свете огня. Его пальцы легли на пуговицу её джинсов. На этот раз никто не вошел. Дверь была заперта. Они были одни. Он расстегнул пуговицу, потянул молнию вниз. Но не стал сразу проникать под ткань. Вместе этого его ладонь легла на её живот - теплая, шершавая, нежная. Он гладил её кожу, чувствуя, как она дрожит под его прикосновениями. Её дыхание сбивалось, глаза потемнели от желания. Его рука двинулась ниже, к краю трусиков. Пальцы скользнули под резинку, но не дальше - он гладил её живот, низ живота, внутреннюю сторону бедер, дразня, заставляя её извиваться от нетерпения. — Дэрил… — Тшш. Не спеши. Наконец его ладонь накрыла её промежность поверх влажной ткани. Он почувствовал, какая она горячая, какая мокрая - даже через трусики. Его пальцы начали двигаться медленно, надавливая, лаская ее через ткань. Она застонала, откидывая голову назад, и он поймал её губы в новом поцелуе. Его пальцы оттянули край трусиков и скользнули внутрь. Кожа к коже. Он коснулся её клитора - нежно, едва ощутимо, и она вскрикнула ему в рот. Он двигался медленно, кругами, изучая её реакции, запоминая, от каких прикосновений она стонет громче, от каких замирает, перестав дышать. — Хорошо? — прошептал он. — Да… боже, да… Его палец скользнул ниже, к входу. Она была готова - влажная, горячая, открытая для него. Он вошел одним пальцем - медленно, осторожно, давая ей время привыкнуть. Она ахнула, впиваясь ногтями в его плечи. Он замер, позволяя ей почувствовать его внутри. — Нормально? — Да… не останавливайся. Он начал двигаться - медленно, наблюдая за её лицом. Её глаза были закрыты, губы приоткрыты, щеки раскраснелись. Она была прекрасна. Его палец скользил внутри нее, большой палец ласкал клитор, и она стонала, подаваясь бедрами навстречу его руке. Он добавил второй палец, растягивая её, готовя к тому, что будет потом. Она застонала громче, и он почувствовал, как её мышцы сжимаются вокруг его пальцев. Она была близко. — Дэрил… я сейчас… — Давай. Я держу тебя. Её тело выгнулось дугой, и она закричала - громко, не сдерживаясь, потому что здесь некому было услышать из живых. Он чувствовал, как её оргазм пульсирует вокруг его пальцев, как дрожь пробегает по всему телу. Он держал её, гладил по спине, шептал что-то неразборчивое, успокаивающее. Когда её дыхание выровнялось, он осторожно убрал руку, поправил её одежду. Она смотрела на него - ошеломленная, счастливая, с влажными глазами. — Это было… я не знаю, как это описать. — Не надо. Просто чувствуй. Он поцеловал её в лоб, потом в губы - нежно, благодарно. Она прижалась к нему, уткнувшись лицом в изгиб его шеи. — Ты не… — она посмотрела вниз, на его все еще очевидное возбуждение. — Не сейчас. Сегодня было для тебя. Всему свое время. Она обняла его крепче, и он почувствовал, как её тело расслабляется в его руках. Они сидели так, у огня, в маленьком домике посреди мертвого леса. Снаружи был мир, полный опасностей. Но здесь, сейчас, они были в безопасности. Вдвоем. — Спасибо, — прошептала она. — За что? — За то, что ты такой. Настоящий. Он не ответил. Просто поцеловал её в макушку и притянул ближе. Они уснули на старой кровати, прижавшись друг к другу, укрытые одним одеялом. Снаружи выл ветер, где-то вдалеке стонали ходячие. Но им было все равно. Впервые за долгое время они были именно там, где хотели быть. С теми, с кем хотели быть. А снаружи, во дворе, ждал черный байк - символ новой жизни. Жизни, в которой было месте не только выживанию, но и свободе. Ветру в лицо. Дороге, уходящей за горизонт. И женщине, ради которой хотелось возвращаться.