Пересечение

      Его шаги по мере приближения к лестнице становились тяжёлыми. Однако та поступь, которую Леон раньше характеризовал поспешной, не могла сравниться с паникой при беге сейчас, так чётко резонировавшей по окнам полицейского участка. Отзвуки его страха пулями отскакивали от стен, являя собой единственные выстрелы, которые молодой полицейский мог себе позволить. И всё же стрелять было бессмысленно и к тому же очень опрометчиво — лишний шум привлекал много внимания.       В том числе и Его.       Леон ловко извернулся на повороте, сбавляя темп, и почти не врезался в стену. Что ж, почти тихо.       Яростный ливень стучал по забитому досками окну на первом этаже. Леон потупил взгляд, переводя дыхание и прислушиваясь. На первом этаже — никого. Странно. Он точно помнил, что…       С третьего этажа донеслись громкие быстрые шаги.       Вот чёрт!       Кеннеди схватился за перила левой рукой, правой для подстраховки за кобуру на бедре и, тихо выругавшись себе под нос, буквально в два быстрых прыжка оказался на полу первого этажа напротив заветной двери. Очень вовремя эхом по коридору раздалось знакомое хлюпанье и вместе с ним предупреждающее рычание. Леон быстро выглянул за стену — из-за угла плелся один доходяга, упрямо волоча за собой отстреленную голень. Может, убить?       Шаги великана становились громче и быстрее. Второй этаж гремел под напором его стремительности.       Зомби кряхтел и уверенно двигался к Леону.       Кеннеди опустил руку с кобуры и снова выдохнул. Губы заболели, кажется, новая трещина образовалась. Он смочил их одним движением языка и, наслаждаясь привкусом крови, прошмыгнул в тёмную дверь угловой комнаты. Засов…       Щёлк.       Леон рефлекторно обернулся и уже отработанным за несколько часов быстрым движением руки достал и выставил перед собой пистолет. От неожиданности прикусил язык.       — Кто?.. Что?..       Перед ним стояла Клэр.       Вся перепачканная в крови с ног до головы, волосы мокрые, лицо в синяках. Но эта была та самая девушка, с которой они разделились перед зданием полицейского участка. С которой они, кажется, чудом оставались единственными живыми в этом мёртвом месте.       Леон, неожиданно для себя, почувствовал, как дрожит всем телом. Мышцы его лица свело от смеси облегчения и первобытной радости. Казалось, он впервые за те долгие часы в этом здании ощутил что-то по-настоящему походящее на живой трепет от встречи с человеком один на один.       Не считая той девушки на парковке… Чьё имя он даже не знал.       — Л-леон? Это ты? — её голос, тихий и неуверенный, хрипел.       — Я, — он сглотнул, поспешно пряча пистолет. — Клэр, как я рад тебя здесь видеть.       Она усмехнулась и хотела было сделать шаг к нему, но остановилась, с некоторым сомнением оглядев парня. В сером свете этой комнаты лицо её показалось Леону мертвенно бледным. Должно быть, сам он выглядел не лучше.       — Ты в порядке? — девушка вытянула руку и указала ему на бронежилет.       Одно особо яркое пятно выбивалось на общем фоне. Леон расслабленно отмахнулся.       — Это не моё. Оставил один ярый поклонник.       — У бедняги от волнения кровь из носа пошла?       — Да, просто отвал башки.       Клэр сипло хихикнула и на этот раз приблизилась к парню. Её светлые глаза блестели нездоровым огнем, но во всём выражении лица девушки можно было узнать чистую радость. Она неожиданно для Леона осторожно обхватила его предплечье.       — Ты… — на выдохе вымолвила Редфилд так, словно желала признаться в чём-то сокровенном.       Клэр сжимала его руки и с надеждой вглядывалась в глаза. Слабый свет в комнате мигал, являя обоим картину уставших выживших, погрязших в безнадёжности их положения. Леон почувствовал необъяснимую тягу и погряз в думах, рассматривая лицо девушки так, словно каждая деталь могла помочь ему выжить. Кажется, он запоминал её.       Однако очень скоро всё прекратилось, удивительная интимность момента рассеялась, и вот они уже стояли друг напротив друга, мокрые и тихие, возможно немного стеснённые необъяснимыми порывами.       — Прости…       — Всё в порядке, — заверил Леон.       — Просто… — Клэр быстро смочила уголок рта, и только теперь Кеннеди заметил синяк и рану с запекшейся кровью там. — Так рада видеть тебя живым. Встречаться с мертвецами наскучило.       — Зато есть из чего выбирать.       Редфилд шутливо стукнула его в плечо.       — Я уж думала, что после тревоги…       Громкие шаги загремели на лестнице. Это точно было совсем рядом. Казалось, даже стены затряслись от силы поступи гиганта, что не оставлял своей цели с тех самых пор, как увидел.       Леон успел уловить искру страха в светлых глазах Клэр прежде, чем импульсивно обхватил подругу обеими руками за плечи и утянул вместе с собой под стол.       Блеклый белый свет тревожно помигивал в тишине, окутанной непрекращающейся ходьбой мутанта.       Клэр быстро дышала.       Тиран затих рядом с дверью.       Леон смотрел во все глаза на Редфилд.       Она была рядом с ним. Прижималась тёплым дрожащим плечом к его напряжённому боку. Чёлка ниспадала на измазанный в грязи и крови лоб, ресницы подрагивали, глаза, широкие, метались из угла в угол, губы, сухие, периодически размыкались… И эта ужасная царапина на нижней губе, она нервировала.       Откуда это?       Кеннеди заметил кровоподтёк на подбородке.       Неужели…       Один громкий шаг от двери. И тиран снова остановился. Тупорылый упёртый монстр. Он не должен загнать их в тупик…       Леон подумал, кто мог оставить Клэр такую отметину на лице? Человек?       Редфилд сглотнула, её тёмные тонкие брови свелись к переносице, на измученном лице студентки отобразилось явное раздражение. Леон нашёл это несколько забавным. Неужели его цепляло то, как храбрилась девушка? В месте, кишащем монстрами и теперь ещё неизвестными тиранами-убийцами, Клэр умудрялась вплетать страх в открытую ненависть, что заставляла её пробираться сквозь кровавые коридоры полицейского участка.       Кеннеди неожиданно вздрогнул от громкого визга и хлюпающего удара. Клэр мягко обхватила его плечо, жуть сжала, не спуская прищуренных глаз с двери.       А затем…       Тиран ушёл на второй этаж.       Зомби в коридоре умолк.       Молодые люди в унисон выдохнули.       — Чёртов урод, — прошептала Клэр, вылезая из-за стола.       На секунду Кеннеди стало грустно от того, как его плечо лишилось тепла её руки. На вторую секунду он одумался и последовал примеру девушки, случайно стукнувшись лбом об угол стола. Клэр резко обернулась и внезапно сделала шаг к парню.       — Ты в порядке? — её тон сделался обеспокоенным.       Леона явно смутила такая реакция. Он просто… витал в облаках. К чему такое излишнее внимание? Кеннеди внезапно покраснел.       — Да-да… — Неосознанно он переключил внимание с глаз девушки на её рот. — А-эм… Откуда это у тебя?       — Что? — Клэр схватилась за губы. — О, это… Кхм…       Леон наблюдал за тем, как она языком смачивала уголок рта, и ждал, стараясь не придавать этому действию особого значения.       — Ты, возможно, не поверишь тому, что я сейчас скажу, — начала Редфилд несколько смущённо, но уже вскоре взгляд её стал жёстким, — но я нашла девочку здесь.       — Девочку? — Кеннеди в удивлении раскрыл глаза.       И вдруг его тело затопило страх. Маленькая девочка? Что она делала тут одна? Как она выжила в этом аду? Где были её родители?       Леон сглотнул, тщательно подбирая вопрос.       — Как она…       — Не знаю, — не дав договорить, Клэр пожала плечами и поникла, обняв себя руками. — Её зовут Шерри. Мы встретились случайно в проходе под полицейским участком, знаешь?       — Комната за статуей, да. Ты там тоже была?       — Да, додумалась вставить выпавший медальон, — девушка поправила чёлку, задумалась. — Интересно, что на картах этого прохода и вовсе нет.       — Его и не должно там быть. О нём узнал один из офицеров участка случайно до того, как…       Клэр печально кивнула, заметив, как лицо Кеннеди осунулось из-за воспоминаний. Подробности были бесполезны.       — Мне жаль, Леон. В этом нет твоей вины.       Кеннеди отстранённо кивнул, совершенно не поверив её словам.       — Блокнот с инструкцией, как достать все три медальона, я взял от Марвина, это… Тоже был выживший, лейтенант.       — Это он сидел на кушетке напротив статуи? — как только парень кивнул, Клэр тихо ахнула. — Ох, Леон, мне так жаль! Он обратился, так что мне пришлось его…       — Не оправдывайся, — печально отмахнулся полицейский. — Когда я вернулся в участок с парковки, он уже превратился. Я думал, трёх выстрелов в голову будет достаточно. Прости, что не убедился, что он мёртв.       — Не извиняйся за то, что не смог убить своего товарища. Полицейский участок мне не знаком, но всё в нём напоминает о Крисе. Могу представить, что ему было бы так же тяжело убивать своих напарников.       Леон поджал губы и взглянул на девушку. Вид её сделался печальным. С тех пор, как они крайний раз встретились у решётки, прошло уже несколько часов. Возможно, сведения Клэр о брате обновились? Возможно, ей удалось узнать что-то новое? Не понятно почему, но Леон искренне желал, чтобы Клэр нашла то, зачем приехала в Раккун-Сити.       Может, он мог ей чем-то помочь?       — А ты… — он тихо откашлялся, — ты нашла что-нибудь о брате? Записку или какую-нибудь информацию.       Клэр задумалась. Кажется, она прикидывала, стоило ли делиться информацией с Леоном. Как бы то ни было, полицейский не стал бы её допрашивать. В офисе СТАРС он, даже если и пытался, то не смог найти того, что могло бы отослать к Крису Редфилду. Кроме удивительной кожанки горчичного цвета с принтом ангела на спине. Девушка носила такую же, только красного цвета.       Судя по всему, это было их фамильной особенностью.       — Вообще-то, да, — внезапно ответила Клэр. Её тон обзавёлся подозрениями. — Но… не знаю, что эта информация должна мне дать. По крайней мере теперь мне известно, что Криса нет в городе.       — Ох, это… хорошие новости.       Неуверенность в его голосе заставила девушку невесело хмыкнуть.       — Наверное.       Девушка полезла в карман испачканных джинсов, достала оттуда пару сложенных бумажек. Одну показала Леону, пока вторую возвращала в карман.       — Я также нашла твоё письмо.       Кеннеди внезапно смутился. Дурацкая улыбка смягчила его напряжённые черты лица.       — О… Я боялся, что ты потеряешься в участке. Хотел, чтобы ты была начеку.       — Беспокоился обо мне? — шутливо подловила его девушка, не тая лёгкой ухмылки и прищура в глазах.       — Мой долг, как полицейского, — отрапортовал внезапно парень, и тут же стеснение сковало его полностью.       Клэр расплылась в искренней улыбке, найдя реакцию молодого человека очаровательной. Его смущение подстегнуло её лёгкое кокетство.       — Благодарю, мистер офицер, но я вполне способна защитить себя.       — Конечно.       Леон чувствовал неумолимо растущую температуру в офисе, при которой его самообладание буквально плавилось в лучах обезоруживающей женской улыбки. Кеннеди неловко почесал затылок и протянул руку, желая вернуть письмо.       — Тогда, наверное, нет никакого смысла в этом…       Клэр одёрнула руку, не позволяя перехватить письмо.       — Пожалуй, оставлю на память. А после, как выберемся из этого дерьма, скажу, что отважный полицейский Леон Кеннеди спас несчастную девушку, оставляя на каждом шагу послания.       — Только не говори, что они любовные.       — Не волнуйся, этот секрет останется между нами, — она подмигнула.       Кеннеди ничего не мог с собой поделать — его улыбка неумолимо тянулась вверх. Уже вторая их встреча в полицейском участке, а их непринуждённая, полная дурацкого и такого наивного флирта манера общения заставляла его думать, будто они были хорошо знакомы всю жизнь. Рядом с Клэр ощущалась непривычная лёгкость, сбрось которую, и в один миг окажешься прижатым к земле всеми ужасами реального положения.       Но рядом с Клэр Редфилд ему хотелось мечтать и надеяться на лучший исход.       Девушка, широко улыбаясь, внезапно шикнула и осторожно коснулась губ. Капельки крови запачкали пыльные женские кончики пальцев.       — Чёрт, вот опять, м-м…       — Откуда это у тебя? — Леон вернулся к самому первому вопросу, что вновь заставил его озадачиться. — На обычную рану не похоже, только если ты не целовалась с зомби.       Только после того, как он произнёс это вслух, Кеннеди осознал, какую полнейшую глупость выдал. Мысленно проклиная самого себя, Леон молча застыл, наблюдая, как из ящика хранения девушка достаёт баночку со спиртом.       К счастью, Клэр уже в который раз продемонстрировала полное расположение к его… специфичному юмору и хмыкнула.       — Я была бы счастлива, если бы это был обычный зомби.       — О чём ты?       — Ты знаешь Айронса?       — Шеф полиции, да, а в чём дело?       В памяти промелькнул разговор с уже мёртвым журналистом в тюрьме. Кажется, он в чём-то обвинял шефа?       — Да, шеф… — со злостью выплюнула Редфилд и приложила ватку к уголку рта. — Этот жирный ублюдок минут двадцать назад схватил Шерри на парковке и увёл её. Понятия не имею куда, но мне нужно достать карту доступа, а находится она у него в офисе справа от ворот.       — Подожди, — Леон опешил, — он тоже жив? И что значит, схватил? Зачем ему маленькая девочка?       — Боюсь представить, что хочет от неё этот вонючий упырь, но угрозами он точно не получит информации.       — Угрозами? — Кеннеди окончательно запутался. — Клэр, ты же понимаешь, что он шеф полиции и всему должно быть объяснение!       Девушка замерла и с нескрываемым подозрением уставилась на парня.       — Леон, ты что, защищаешь его?       — Что? Нет, конечно! Просто это… признаться, странно…       Леон вспомнил, как отказался выпускать Бена из тюрьмы, просто потому что тот проболтался о том, что угодил туда по желанию Айронса. Бен был журналистом. Неужели, он считал и шефа полиции замешанным в чём-то, раз так цинично отзывался о нём?       — Всё здесь происходящее странно, Леон. Меня не так сильно волнует, зачем он схватил Шерри, как-то, в безопасности она сейчас или нет.       — Думаешь, она могла ему в чём-то понадобиться?       — Не знаю, — Клэр нахмурилась, убирая ватку со рта. — Сперва мне показалось, что они знакомы, ведь он сразу узнал Шерри. Но потом этот урод начал ей угрожать, заставляя пойти с ним и… Кажется, он что-то говорил про медальон.       — Медальон?       — Да, — Редфилд полезла в задний карман, после чего достала оттуда красивый золотой кулон, — Шерри обронила его, но до этого он висел у нее на шее. Полагаю, ради этого он схватил её.       Леон взял с рук девушки медальон и внимательно рассмотрел его. Странная символика из переплетённых между собой двух змей в геометрическом рисунке заставила полицейского насторожиться. Едва ли это было похоже на милое детское украшение.       — Необычно.       Он снова взглянул на Редфилд, на синяк на подбородке, и вдруг догадался:       — Это шеф тебя ударил? — прозвучало больше как утверждение неверящего человека.       Клэр усмехнулась. Злоба смешивалась с презрением на её лице, являя за собой униженную и оскорблённую молодую девушку.       — Видимо, я и впрямь напугала его.       — Господи…       Сожаление заставило Леона сжать руки.       Как мог взрослый человек ударить молодую девушку? К чему стоило применять насилие? Ведь речь даже шла не о простом мужчине, а о шефе полиции всего города! И если он позволял себе такое отношение к девушке, страшно представить, что этот же человек мог предпринять в отношении маленькой девочки…       Клэр повертела медальон в руках. Её вид сделался свирепым, разъярённым.       — Если это то, из-за чего Шерри угрожает опасность, мне нужно отдать ему медальон. Но для этого нужно найти чёртову деталь…       — От щитка?       Взгляд Клэр резко прояснился.       — Да! Стой, ты тоже их ищешь?       — К счастью. Мне они нужны для щитка в тюрьме, чтобы открыть камеры. В одной… важная информация.       Он сглотнул, вспомнив раздавленную голову журналиста.       — Я узнал, где можно найти третью.       — В часовой башне?       — Да, — Леон ощутил необъяснимое облегчение. — Ты тоже туда шла?       Девушка кивнула и спрятала медальон в заднем кармане джинсов.       — Если бы не этот надоедливый мудила, я бы уже была там.       — Да, этот мистер и меня не оставляет в покое.       — Мне кажется, мы ему просто приглянулись.       — Думаешь, стоит как-нибудь с ним познакомиться?       — Думаю, обойдётся.       Леон засмеялся. Странно, как часто Клэр заставляла его чувствовать себя всего на мгновения столь беззаботным и довольным, что явно разнилось с настроением всего медленно разлагающегося города.       — Получается, отправляемся вместе? — нескрываемая надежда в его вопросе заставила светлые глаза девушки заблестеть в тусклом белом свете.       — Получается, так, — её ответная лёгкая улыбка вызвала необъяснимый скачок в груди.       И как только девушка подошла к двери, Леон, рассматривая спутанный женский хвост, вдруг осознал, как сильно скучал по компании живого человека, способного перенести и прожить с ним невзгоды, поддержать и остаться вместе с ним в живых.       Леон нуждался в друге в этом Богом забытом месте.       И как хорошо, что в этом их желания с Клэр полностью совпадали.       Со второго этажа донеслась чёткая, отбитая стремительной дробью поступь, предзнаменовавшая, возможно, самую ужасную встречу в жизни обоих молодых людей. Но даже она — даже Тиран, — не способны были спугнуть отвагу и целеустремлённость, которые отличали случайно встретившихся на заправке молодого полицейского и студентку колледжа.       Они вместе были готовы встретиться с кошмаром лицом к лицу. Вместе они были готовы выбраться с этого чёртова города живыми.