«На соплях и честном слове»

      Андрей Есенеев, простой парень из Урала, который очень любит разную технику. Особенно ему нравились самые разные машины, начиная от простых мотоциклов, заканчивая самолетами. Но между ними стояло то, что особенно его интересовало. Танки. Большие, маленькие — неважно. Ему всегда хотелось залезть на них, достать ключ, отвертку и разобрать их, чтобы внимательно изучить. Но по понятным причинам он не мог такого себе позволить, ему оставалось лишь довольствоваться чертежами и рисунками из интернета.       Со временем банальное увлечение строением танков переросло в нечто большее. Его стала интересовать из история, их боевая эффективность, непосредственно их бои. Так, в возрасте четырнадцати лет, его заинтересовало Сенша-до. Девушки на танках сражались за титул чемпионов танководства по всему миру. Но ему всегда было непонятно, почему в боях принимали участие именно девушки. В России, Швеции и Израиле этим видом спорта могли свободно заниматься и мужчины и женщины, но во всем остальном мире это считалось чем-то будто бы несовместимым. Почему? Разве почти что сотню лет назад советские мужчины не давили траками землю, освобождая ее от немецких захватчиков?       Но все это было неважно. Андрей наткнулся на место своей дальнейшей учебы. В интернете он прочитал о школоносце, в котором есть возможность развить свои навыки механика и устроить свою дальнейшую жизнь.       Инженерно-техническая академия имени Матова встретила его с распростёртыми объятиями. Андрей покинул свой дом и отправился на другой конец страны, чтобы поступить сюда. Корабль был огромен, от него невозможно было оторвать взгляд. От него веяло дисциплиной и в то же время свободой. Это было смешанное учебное заведение. Здесь учились как парни, так и девушки, которых, естественно, было меньше. Андрей расположился в своей новой однокомнатной квартире и довольно посмотрел в потолок. — Ну что, да начнется новая жизнь?

***

      Первые уроки прошли быстро. Пока что учебные материал не было столь сложным, чтобы его было бы трудно постичь. Да и сам Андрей не был глупым парнем. С раннего детства мать водила его на кружки по шахматам, с отцом он разбирал машину, а дед учил его простой смекалке. Да и его увлечения давали о себе знать: он был худой, но достаточно сильный.       Он сидел на лавочке в корилоре, листая новый журнал по Сенша-до. Его глаза то и дело цеплялись за ходовые части машин, совершенно игнорируя остальные изображения и текст. Вдруг он ощутил лёгкий толчок в левое плечо. К нему подсел его одноклассник. Звали его Дмитрием. Это был чрезвычайно внимательный парень с блестящими знаниями в физике. Волосы его были короткие, каштановые, а глаза карие. — Андрюха, ты что, увлекаешься танководством? — спросил он, будто они были знакомы всю жизнь. — Не столько танководством, сколько самими танками... — отвечал Есенеев, продолжая разглядывать подвеску «Пантеры». — Во дела! Я тоже! — тот немного усмехнулся. — Говорят, что у нас танки когда-то были.       Это заинтересовало Андрея и он поднял глаза. — Правда? — Да, у нас раньше была женская команда, которая даже выступала на мировой арене. Но в последнее время у них что-то не сложилось: три проигранных турнира подряд, с учётом, что ветераны этой команды стали просто выпускаться. Вот так и получилось, что девушки в нашей шараге забросили танковое ремесло. — А ты не знаешь, у нас остались их танки? — спросил Андрей с неподдельным интересом в глазах. — Хех, не знаю, пойдем спросим? — усмехнулся Смолин.       И они пошли. Два парня бродили по коридорам рассуждая на самые разные темы. Они обсуждали плюсы и минусы механизма заряжания у Т-72, трудности ремонта ходовой «Тигра» и так далее. Наконец они подошли к кабинету своего куратора. Раздался стук в дверь. Следом после фразы "войдите" в кабинет ввалились два старшеклассника. — Татьяна Федоровна, здравствуйте. — начал Дмитрий. — Здравствуйте, мальчишки, вам нужно что-то? — отвечала женщина, на секунду оторвавшись от чтения документов.       Пока Смолин медленно, но верно подводил разговор к теме танков, Андрей внимательно осматривал помещение. Его взгляд зацепился за небольшую фоторамку на самой дальней полке. Он прищурился. На ней была эта же женщина, но почти двадцать пять лет назад. В ее руках был снаряд, а на лице жила улыбка. Словно чума, она заразила ей и Есенеева. Он повернулся к своему куратору и перебил Дмитрия. — Татьяна Федоровна, вы тоже принимали участие в танковых сражениях? — внезапно сказал Андрей, чем удивил ее. — Да, принимала. — ответила она с улыбкой на лице и тоской в глазах. — Но это было давно. Наши лучшие годы уже давно позади, когда-то нами гордилась вся Россия! — А что потом? — Потом черная полоса. Поражения один за другим. И люди стали уходить. Денег на наш кружок выделялось всё меньше, танки приходилось продавать. — она вздохнула и отвела взгляд. — И вот, три года назад мы наконец распустили его.       В помещении повисла тишина. Татьяна Федоровна опустила глаза, Андрей молча смотрел на фотографию. Дмитрий решил разорвать молчание. — И что? Совсем никаких танков не осталось? — спросил он. — На нижней палубе только три машины. Но они в очень плохом состоянии. — отвечала женщина. — Мы можем отремонтировать ее! Мы же поступили на кафедру механиков! — внезапно выкрикнул Андрей. Смолин кивнул. — Мальчики, я, конечно, поддерживаю ваш энтузиазм, но зачем вам это? На них все равно больше некому ездить... — Не переживайте так, мы будем их водить! — воодушевленно сказал Дима. — Хоть другие страны и не поддерживают участие парней в танководстве, но мы докажем всему остальному миру, что мы не лыком шитые и сможем добиться того, чтобы наша шара... кхм, академия прославилась на весь мир!       Наступила тишина. Посреди комнаты стоял Дмитрий с широко раскинутыми руками и смотрел в потолок. Неловкая пауза. Он поймал себя на мысли, что все это звучало слишком театрально и глупо. — Ну, в общем-то я не претендую на место в танке. — добавил Андрей. — Я бы просто произвел ремонт и поставил бы их где-нибудь на виду у всех, как памятник. — Вот твоя идея мне больше нравится. — произнесла Татьяна Федоровна, указывая на Есенеева. Дмитрий стыдливо отвернулся. — Но, как ни крути, денег на их ремонт у нас нет.       Понимая, что дальше что-то говорить не имеет смысла, оба парня вышли из кабинета куратора. Они чувствовали, что и она хотела бы вновь увидеть танковый кружок в действии, невзирая на то, кто будет пилотировать машины. И тем не менее, ситуация с финансами закрыла этот вопрос. — Блин, ну и что же делать теперь? — ворчал Дмитрий. — Давай найдем их. — Кого? — Танки. — И что ты с ними будешь делать? А если ты сейчас вместо танка кусок обугленного металла увидишь? — предположил Дима. — Починю. Я ведь не зря сюда поступил. — в глазах Андрея читалась безграничная решимость. Он был готов к любому испытанию.       Смолин взглянул в них. Его поразило то желание заниматься любимым делом, что он просто не смог не улыбнуться. — Ну-с, откуда начнем? — внезапно спросил он, поддерживая идею Есенеева.       Парень удивленно посмотрел на него, а затем усмехнулся. Они отправились на поиски танков из прошлого.

***

      Кто же знал, что это такая морока? Целый день они убили на то, чтобы просто обойти самую верхнюю палубу корабля, и ничего не нашли. Пока, наконец, не забрали в старые ангары. Ворота открылись с оглушающим скрежетом, потому что их никто не смазывал уже три года. Там, в темном углу, стояли три силуэта боевых машин. Дмитрий включил фонарик.       Первым был лёгкий танк т-50. На бумаге это была быстрая, надёжная машина, которая выполняла целый спектр различных задач, начиная от разведки, заканчивая прикрытием тяжёлых танков. Но по факту, все, что парни разглядели в нем, было скошенное орудие, отсутствующие траки и убитая трансмиссия.       Вторым был советский т-28. Машина предназначалась для поддержки пехоты и, потенциально, имела огромную огневую мощь на поле боя. Пулеметные башни повышали эту характеристику, делая данный танк чрезвычайно опасным для живой силы врага. Конкретно этот т-28 был во вполне себе неплохом состоянии. Единственное, на что стоило обратить внимание — отсутствие пулеметов на двух башнях и разбитые приводы наводки.       В самом дальнем углу пылится он. Грозная машина, на несколько голов превосходящая те два танка. Торсионная подвеска, обтекаемая башня, 85-и миллиметровой орудие и толстая наклонная броня. Т-44. Он выглядел действительно внушительно. Он стал для парней чем-то вроде джекпот а в лотерее. И не потому, что это был очень мощный танк, а потому, что он был раздолбан в хлам. Пушка - банан, колеса - ватные диски, башня - с огромными трещинами. И самое страшное среди всего этого - почти полностью разобранный двигатель. От него осталось только, пожалуй, основание, а все остальное уже давно утеряно.       Но несмотря на все эти недуги, парни были в восторге настолько, что они ненароком обнялись и сами этого не заметили. Их не спугнула вонь и ржавчина, которая целыми пластами лежала на броне. Они с интересом разглядывали три машины, оценивая их ущерб. Парни ползали по танкам, проникая в каждый угол машин и разглядывая их изнутри. И даже целые города из паутины не мешали им.       Так они провозились до само ночи. Практически все повреждения можно было восстановить, не считая башни и пушки у т-44. Их наверняка придется закупать, так что ремонтировать их не было смысла.       На следующий день они сидели во дворе академии, обсуждая находки. — Слышь, Андрюх, а вот ты как думаешь, т-28 был хорошим танком в свое время? — интересовался Дмитрий. — Броня у него, конечно, есть, но как будто бы ее мало, не думаешь? — Тебе кажется, на самом деле он хорошо держал снаряды, просто он устарел ещё до начала второй мировой. — отвечал Есенеев, делая глоток колы. — Задачи свои выполнял и зашибись! Остальное уже неважно. — Что обсуждаете? — внезапно раздался грубый мужской голос позади.       Это был ещё один из одноклассник. Он был русый, волосы висели до плеч и располагались свободно, глаза были голубыми. Иван Королёв, известный как «Король», и не зря. Он был мастером во многих вещах: мог разбирать и собирать сложные устройства, был лучшим механиком на курсе, и, что самое главное, превосходно водил машину. Из-за своей привязанности к ремонту машин, где нередко приходилось сталкиваться с тяжёлым трудом, он вымахал как медведь. Но на фоне всего этого был один небольшой недостаток — неумение общаться с людьми. Не простая застенчивость, а именно невозможность подобрать нужные слова. Ваня не боялся людей, но он никогда не знал, что нужно сказать здесь и сейчас. Все его мысли всегда были забиты учебой, работой и, конечно, механикой. Сейчас он смог подойти только потому, что услышал, как Дмитрий обсуждал трансмиссию у т-50. — Ванек, привет. — доброжелательно поприветствовал его Дима. Андрей кивнул. — Мы тут... — Поможешь нам починить танки? — вдруг выпалил Есенеев.       Смолин ожидал, что его товарищ попытается держать все в секрете. Но к его удивлению, он даже не пытался это утаивать от Королёва. Иван же, услышав предложение, застыл. По нему было непонятно, то ли он думает, то ли радуется. Оказалось второе. Вдруг крепкие руки этого уже мужика схватили обоих парней в объятиях. — Как же я хотел найти таких, как вы. — сказал Иван. — Таких, это каких? — задыхаясь, спросил Андрей. — Вам тоже нравится механика!       Смолин уже весь красный стучал по плечу здоровяка, пытаясь спасти свою жизнь. Есенеев, увидев это, боролся между тем, куда лучше направить кислород — на смех, или на дыхание. Руки Ивана опустились, Дмитрий сделал глубокий вдох. — Ты... в следующий раз, если надумаешь нас убить... доводи дело до конца... — пытался он отдышаться.       Королёв лишь рассмеялся. Андрей упал на лавочку, ощутив изменения в его кровеносном давлении не в лучшую сторону.       Они пришли в ангар с ведрами, мылом и шлангом для воды в ангар. Ваня тут же обошел машины, осмотрел их и вынес свой вердикт. — Я могу с этим работать. — произнес он.       Двое друзей переглянулись. Они потащили ведра к танкам.       К концу дня, когда губка уже стала частью их ладони, а вода в организме повысилась с 70% до 99%, они сидели на диване у стены. Его туда притащил Смолин, и, как оказалось, не зря. Танки блестели, хоть это и не починили их. Тем не менее, ребята были довольны. — Пожалуй, устроюсь на подработку. Накоплю денег, докупим составные части... — произнес Андрей. — Я тоже! — добавил Дмитрий. — В конце концов, это наша общая цель! — А у меня и так есть работа. — довольным голосом сказал Иван. — Я откладывал деньги на тюнинг своей машины, но, пожалуй, вложусь в вашу идею.       Парни заликовали. Они похлопали механика по плечу, осыпая его комплиментами.       И так прошло почти три недели. Все трое упорно трудились ради достижения своей цели — привести все три машины в порядок. Они работали, откладывали деньги, покупали запчасти. Накопленного Королёвым было достаточно, чтобы купить новую башню для т-44. Оставшихся денег хватило лишь на половину новой пушки, но это была не проблема. Иван попросил на работе аванс за следующий месяц и вложился в пушку. Таким образом, не считая ходовой, т-44 скоро должен был выглядеть как новенький. Остальными же танками занимались Дима с Андреем. Они потихоньку зарабатывали на новые модули, обновляя машины.       Однако они столкнулись с проблемой — отсутствие инструментов и необходимой аппаратуры. Все трое сидели на диване, словно были друзьями с самого рождения. С ног до головы они были покрыты мазутом и маслом, но оно того стоило. Пока что они могли лишь менять траки на технике, но чтобы заменить башню и двигатель им потребовались бы инструменты. С работы Вани их нельзя было брать, так что приходилось изворачиваться. То тут займут, то там и так собрали до конца т-28.       Сделав все необходимое, они сели внутрь. Ваня сел на привычное место за рулём, Дмитрий — на место наводчика, а Андрей, порядком уставший, просто увалился на свободное место в башне. Королёв был в предвкушении. Он завел двигатель. Вибрацию отдало через все тело парней и дошло аж до кончиков пальцев. Из выхлопных труб повалил черный дым. Смолин покрутил маховики и убедился в работе приводов на главной башне. Андрей воодушевился. — Вперёд! — скомандовал он случайно. — Есть вперёд! — подыграл ему Иван.       Мотор заревел. Машина двинулась с места. Гусеницы стали смещаться по бетону, а затем вышли на пересеченную местность. Королёв оправдывал свою кличку. Впервые усевшись за рычаги такой машины, он без каких-либо проблем мог управляться с нею. Внутри танка стоял ужасный гул, но даже его не было слышно. Трое парней ликовали внутри танка, словно вернули кого-то с того света. Дмитрий навел орудие на пустой участок земли. — Андрюха, поможешь? — спросил он.       Есенеев обернулся. За ним лежала боеукладка. Пусть снаряды и были старые, они были целыми, сырость из не задела. Парень положил снаряд в казенник и захлопнул его. — Стоп машина! — рявкнул он, словно вжился в роль.       Иван отдернул руки и танк остановился. Дмитрий усмехнулся и повернулся к своему другу. — Да ты прямо вылитый командир! — язвил он. — Ну? Какой приказ? — Заряжающий командиром быть не может. — отрезал Есенеев. — Да не душни. Просто скомандуй. — вздохнул Смолин. Андрей задумался. Он вылез из люка на башне и стал искать подходящую цель. Вскоре его глаза зацепились за обветшалый амбар. — Право семьдесят градусов, амбар, фугасным! — произнес он. Наводчик навелся на цель. — Выстрел!       Земля дрогнула. 76-и миллиметровое орудие изрыгнуло пламя. Снаряд влетел через полусгнившие деревянные доски и взорвался там. Амбар разлетелся в щепки. Все трое сидели неподвижно. Сердце пропустили удар от выстрела. Они посмотрели друг на друга и их голоса вновь заполнили машину.       На следующий день они сидели на уроках. Математика. Никто из них толком ничего не учил, ведь для них троих этот предмет, на удивление, был достаточно легким. Андрей и Дмитрий сидели за третьей партой в среднем ряду. Прямо перед ними сидел Иван. Рядом с ним был парень, которого звали Сергей. Это был тихий парень, который, несмотря на свой статус в классе, занимался боксом. Но характер у него был спокойным, будто бы ему было все равно на всех. Впрочем, он не был таким же, как и все остальные учащиеся в этой академии. Он поступил скорее с целью найти свое призвание. Он не был глупым парнем, но он не решился идти туда, где знания играют большую роль, чем физический труд.       На перемене, когда трое друзей общались на самые разные темы, он вдруг повернулся к ним. — Парни, а чем вы в свободное время занимаетесь? — спросил он. — А? Да так, машины ремонтируем. — ответил Дима. — Машины порохом не пахнут... — Что? — Вы же танки чини...       Иван своей лапищей закрыл ему рот. Андрей смотрел на него с выражением, мол «не нужно». Королёв тут же отпустил Белякова. — Тише, а то нас люди неправильно поймут. — шепнул Смолин. — Простите. — ответил Сергей. — Да я просто военную тематику люблю до ужаса, думал в армию пойду... — Мы чиним, но не более. — ответил Есенеев. — Но если хочешь, приходи посмотреть.       И Сергей стал приходить каждый день. По непонятной причине, для Ивана он показался особенно интересной личностью. У Белякова были железные принципы, которым он никогда не изменял, что вызывало уважения. Помимо этого, он обладал весьма привлекательной для девушек внешностью, на что остальной троице было все равно. Оказалось, что его отец владеет автомастерской на корабле и он был не против поделиться инструментами. Это ещё сильнее укрепило их отношения.       И вот, спустя месяц упорной работы, все три машины были в строю. Парни стояли напротив них, гордые проделанной работой. — Блеск! — сказал Дмитрий. — Шикарно... — добавил Иван. Сергей и Андрей же просто молча наблюдали за танками. — Да, действительно шикарно. — раздался голос позади. Парни шарахнулись и медленно обернулись.       Татьяна Федоровна смотрела на них с неподдельным восторгом. Она просто не могла передать словами, как гордилась ими. Три боевые машины, некогда ровнявшие землю за честь академии вновь были на ходу. Т-44 блестел, как на параде, т-28 излучал уверенность, т-50 светился. — Вы их сами собрали? — спросила она. — Да. — ответили парни хором. — Теперь мы задумываемся, куда бы нам его поставить... — задумался Андрей. — НЕТ! — внезапно крикнула куратор.       Парни удивленно взглянули на нее. — Эти машины созданы для дела, но не для того, чтобы на них все пялились. — она прикусила губу. — Этот т-44 вел нашу сборную до финала еще два десятка лет назад. Благодаря ему мы выиграли самый важный турнир в нашей жизни!       Друзья переглянулись. Они посмотрели на танки. Татьяна Фёдоровна была права. Эти танки не для красоты, а для боя. И их нужно проявить. Но никто из девушек в академии более не хочет иметь с ними дел... — А что если... — задумался Сергей. — Мы станем новыми танкистами этого корабля? — Серег, не тупи, нас, как пацанов, далеко не пустят, особенно всего на трех танках... — обломал его Иван. — Тогда мы вернем нам наши танки! — внезапно воодушевилась куратор. — Но мы же их продали. — не понимал Андрей. — Да, но некоторые еще висят на удержании. Они не прошли бухгалтерию, так что их можно еще вернуть. Согласно правилам Сенша-до, школа может вернуть свои танки в честном бою! — все так же говорила она. — Но мы не прям чтобы танкисты... — пробормотал Дима. — Вам кажется. Как вы думаете, почему в России парни могут принимать участие в танковых боях? — все стали внимательно слушать ее. — Потому, что остальной мир считает, что танководство — искусство, которое требует нежной натуры. Мы с этим не согласны!       Парни обернулись на машины. Внутренний голос звал их к т-44. Экипаж из четырех человек, а их как раз четверо. Они обернулись к ней. — Вы согласны? — спросила она.       Они задумались. В их интересах было заниматься танками как техникой, которую можно собирать, разбирать или чинить. Но использовать их...       Первым вышел Сергей. — Ну что ж, считай уже солдат! — усмехнулся он.       Следом вышел Иван. — Если нас подобьют, то я снова смогу нас починить! — радовался он этой возможности.       Дмитрий и Андрей стояли неподвижно. Они не были готовы к такому. Единственные разы, когда им приходилось иметь дела с танковыми битвами, были бои в видеоиграх. Смолин повернулся к Есенееву. — Куда ты, туда и я. — произнес он.       Андрей взглянул в его глаза и сделал шаг вперед.

***

      Татьяна Фёдоровна зря времени не теряла. С директором она была в хороших отношениях, поэтому создание любительского клуба среди парней проблемой не было. Однако, чтобы повысить планку, нужно было заработать достаточное количество побед. А для этого нужны адские усилия.       Она набрала экипажи. Первым стал Михаил, веселый парень, который ни за что не упустит возможности подшутить над кем-то. Он был на год младше командира экипажа т-44. Вторым был парень по имени Аркадий. Он был тем, про кого говорили — "он второй самый громкий, после своего рта". Ну а каким еще должен быть солист своей собственной группы?       Итак, все собрались у машин. Четверо друзей сидели на т-44, рассказывая друг другу странные истории. К ним подошли командиры остальных машин. — Эй, кто вам разрешал занимать этот танк? — выкрикнул кто-то из окружения Аркадия. — Именно, он должен быть наш! — выкрикнул парень в очках, друг Михаила. — А с чего вдруг ваш? — обе стороны стали ссориться.       Андрей с друзьями молча смотрели на происходящее. Решили они вмешаться только тогда, когда началась драка. Разняв неугомонных, они выставили их напротив. В ангар зашла Татьяна Фёдоровна, вслед за ней проследовал мужчина в камуфляжной форме и с грозным лицом. — Равняйсь! Смирно! — выкрикнул мужчина, все танкисты встали как по струнке, хоть и проходили максимум юнармию. — Это Анатолий Степанович, бывший танкист и ваш новый инструктор. С сегодняшнего дня он будет вас тренировать. — произнесла куратор. — Жуткий какой... — послышалось из толпы.       Когда женщина ушла, остались лишь они. Мужчина обходил строй и заглядывал каждому парню в глаза. Его взор остановился на Андрее. — Ты. — сказал он ему. — Фамилия. — Андрей Есенеев, товарищ... — он быстро взглянул на погоны и увидел там четыре звезды на фоне одной полосы. — Капитан!       Мужчина улыбнулся. Он прошел обратно и вновь встал напротив экипажей. Его взгляд сначала проскользил по ним, а потом по танкам. — Значит так, — начал он, — вы четверо — указал на Андрея и его друзей — занимаете т-44.       Оставшиеся лишь цокнули, но рык капитана привел их в чувство. — Вы четверо, — указал на кампанию Михаила, — занимаете т-50. Оставшиеся берут т-28.       Никто не хотел с ним спорить. В этом совершенно не было смысла. Есенеев сел в машину. За ним последовали остальные трое. Место водителя, естественно, досталось Ивану. Наводчиком стал Дмитрий, так как он не раз показывал свои снайперские таланты когда он маялись дурью после работы. Заряжающим был Сергей — он не стал претендовать на место командира, отмечая, что это слишком сложная должность для него. Таким образом, Андрей стал командиром танка, чего не мог осознать еще долгое время.       Тренировки были весьма необычными. Сначала экипажи учили наизусть характеристики машины. Затем они выполняли целую кучу физических упражнений. Ну и наконец, только через неделю тренировок, они занялись танками. Классическая форма обучения — приехал, выстрелил, перезарядил, выстрелил. Но ко всему этому добавлялись различные условия. Анатолий Степанович придумывал самые ухищреные способы выбить остаток жизни из пацанов. Самым страшным, пожалуй, было форсирование реки. В имитированном водоеме экипажи должны были перейти реку по дну, что было не так то просто и имело высокие риски. Т-28, например, два раза заглох на дне, а т-50 просто не хватило мощности двигателя, чтобы перебраться на ту сторону. Несколько раз приходилось привлекать грузовые вертолеты, чтобы вытянуть танки.       Это длилось почти месяц. Стоит сказать, что Татьяна Фёдоровна успела отозвать приказы о продаже танков, но они остались зарезервированы. Во время перерыва все экипажи собрались у костра посреди поляны в лесу. — Что за изверг? — возмущался мехвод т-50. — Ну если мотор слабый, то мы тут причем? — Согласен. — добавил наводчик т-28. — Это вообще беспредел! — Я вам еще не показал настоящий беспредел. — внезапно раздался голос капитана.       Танкисты шарахнулись от него и спрятались за спинами Ивана и Сергея. Дмитрий давил улыбку, лишь Андрей был спокоен. — На следующей неделе у вас первый бой с командой из Санкт-Петербурга. Победив, вы сможете вернуть танк. — сказал мужчина, закурив сигарету. — Так скоро? — удивился Сергей. — И что это за команда? — Клуб любителей среди старших классов по всему городу. С ними вы должны будете справиться. — Я правильно понимаю, что они выставляют пять своих танков против наших трёх? — заявил Андрей. — Именно. В России подобные дружеские бои имеют свои правила. Например то, что количество танков в команде должно быть кратно пяти. Так как у вас и пяти нет, то вам можно использовать три. — объяснил капитан. — Какие у них танки? — продолжал засыпать вопросами Есенеев. Это забавляло инструктора. — Сказали, что выставят два M4, один M22, один T14 и файрфлай. Для вас это серьезные конкуренты, но вы справитесь. — А-а-а, да это же монстры по сравнению с нашим т-50 или т-28. — выкрикнул кто-то из толпы. — У нас только т-44 что-то и может... — поддержал кто-то. Анатолий Степанович смотрел на Андрея в ожидании. — Т-28 против легкого танка и шерманов... — размышлял себе под нос Есенеев. — Т-14 и файрфлай на нас... т-50 — разведка и поддержка т-28. — Вот таких мыслей от тебя я и ожидал. — произнес мужчина, вставая со своего места. — Ты — командир всей команды...

***

      Ночь. Андрей барахтался в кровати. На носу бой с опытными игроками, а в его команде кучка людей, которые даже танкистами назваться не могут. Его экипаж, конечно, мог бы противостоять команде врага, но пятеро на одного... Шансов было мало. Всю неделю Андрей проходил с раздумьях. На тренировках, однако, он не спал. Особенно поражал его глазомер и умение ориентироваться в пространстве. Он мог четко высчитать расстояние практически на любой дистанции, подобрать нужный снаряд. В тренировках на скрытность он всегда обнаруживал т-50, которые, как говорил сам Анатолий Степанович, явно разбирались в маскировке. Даже он их не всегда мог обнаружить, но Есенеев мог. Также его поражал командирский потенциал юного танкиста. Быть может это результат постоянной работы мозга или его тактический талант, но он четко представлял ландшафт, ориентировался на нем и прекрасно понимал как его нужно использовать. Это подмечали и другие ребята из его команды, особенно Аркадий и Михаил. Впрочем, Андрей не видел себя со стороны и в открытую его никто никогда не хвалил. Поэтому он не считал себя талантливым командиром, думал, что команда намеренно спихнула на него такую серьезную должность.       Вечер. На следующий день должен был состояться бой. Утром поступила карта местности и Андрей провозился с ней целый день. Локация небольшая, как раз для боя пять на три: с одной стороны небольшая рощица, с другой бугристая местность, а по центру идёт небольшой овраг с многочисленными выходами в стороны. В целом подобные бои не были рассчитаны на затяжной бой, поэтому организаторы не сильно волновались о выборе поля боя. Тренировки прошли, а Есенеев все сидел над картой. Вместе с ним были и командиры двух оставшихся танков, которые внимательно следили за ходом мыслей своего командира. Ну и, конечно, все остальные сидели на диванах в ангаре и просто спали. Один лишь Иван ходил вокруг машин, проверяя их броню и шасси. — Итак, командир, план есть? — произнес Михаил. — Выполним любой приказ. — добавил Аркадий.       Андрей постучал пальцами по карте. Он выучил ее досконально. В голове уже висело как минимум две стратегии. Анатолий Степанович наблюдал за всем этим из-за угла. — Значит слушайте, парни. В овраг нам нельзя. «Шерманы» обладают хорошими углами вертикальной наводки, чего о нас не скажешь. Тем более, что многим из них даётся неплохая возможность пробить нашего т-44 в крышу, а это будет для нас крахом. — начал он. Все остальные внимательно слушали и не сумели перебивать. Даже Аркадий молчал, хотя мог бы в этот момент навести шороху, как он обычно и делает. — В холмы ехать можно, но только при условии, что мы первыми обнаружим их и обязательно уничтожим т-14, иначе никак. — Он взял карту и показал на ней небольшой участок под рощей. — А вот здесь, похоже, ров. Т-50 может проскочить по нему и заехать за деревья, предварительно замаскировавшись. У утеса поедет т-28, чтобы караулить сразу овраг и холмы. Мы двинемся по лесам на одинаковом расстоянии от вас, чтобы успеть помочь, если что случится.       Анатолий Степанович кивал, слушая план парня. Основной упор Андрей сделал именно в т-44, но он не забывал плюсов других машин. Разобрав детали, они стали постепенно закругляться. Но тут Михаил задумался. — Постойте, но как мы будем друг к другу обращаться? — сказал он. — Если мы будем выговаривать полные названия машин или наши собственные имена, то это может привести к путанице в дальнейшем. — Ты прав. — ответил Андрей. — Нужны короткие, но звонкие названия. Есть что на примете? — Думаю, наш т-28 можно назвать Февраль, из-за общей цифры в названии танка и в количестве дней в месяце. — предложил Аркадий. — Тогда наш будет Полтинник, или Полтос! — добавил Михаил с улыбкой. — Тогда наш т-44 будет называться... — Есенеев задумался. Ему в голову не приходило никакое название. — Барон. — раздался голос Королёва. — Какое-то слишком банальное название. — процедил Аркадий. — Зато звучное и короткое, как и должно быть. — Ладно, парни, идём спать, завтра серьезный день. — сказал Андрей, складывая карту.       Все разошлись по своим домам. Есенеев выходил последним. На выходе из ангара он увидел инструктора. — Анатолий Степанович? — Ты все продумал. Неплохо. Уверен в завтрашней победе? — сказал мужчина. — Уверенность не поможет. Нужно точно знать, что мы можем сделать. — отвечал сухо танкист. — Потому ты и командир. — добавил капитан. — Но пока ещё не лидер, если ты понимаешь о чем я. — Лидер? Черт, я вообще сюда приехал, чтобы инженерное образование получить! — А стал командиром танка. Поверь, такая судьба не редкость. Думаешь как я стал командиром своей машины? — Думаю, вы просто крайне талантливый человек. Я, если и хорош в чем-то, то точно не в том, чтобы управлять людьми. — Ещё посмотрим. Кстати, хочешь знать, что ты получишь за завтрашнюю победу? — Ну? — Т-34-85...