Улун с вином

В мире, где большинство не верит в вампиров, Сольыму посчастливилось быть одним таким укушенным. Следом Хвансэ прикончила ублюдка, а со временем и сам Сольым обратился в вампира. Жить в городе ещё дольше было уже нельзя, так что, зная сюжет третьесортных фильмов, Сольым не изменил традициям и переехал в старый дом с привидениями. Комнат было больше, чем необходимо, и Сольым с сестрой открыл таверну. В такой глуши редко останавливались гости, а новости разносились пугающими слухами, но никак не любопытными шушуканиями. На кухне летали ножи, пол местами проваливался вплоть до подвала, свет мигал, двери открывались только тогда, когда сами того хотели. Жили они на деньги с книг, в которых Сольым описывал свои будни. Мемуары горгульи. Название придумала Хвансэ. Несмотря на то, что сам автор назвал бы эти книги уж точно никакими не мемуарами никакой горгульи, но разошлись они как горячие пирожки,так что и жаловаться Соль не в праве. Серия популярных книг в жанре фантастики. И никто не догадывался, что всё это происходило на самом деле. Сольым ужился с чудаковатостями дома, как и с тем фактом, что он кровопийца. Приходиться жить дальше Сестра управляла кофейней в городе, а дорога к дому с привидениями занимала много времени. Более того, такая работа требовала ответственности. Поэтому Сольым часто сам оставался в доме на ночь или на несколько дней. В один такой день пришел новый постоялец. Сольыму пришлось выйти из кабинета, спуститься вниз на звон колокольчика и зайти за стойку. — Здра.., Сольым поднял глаза и запнулся. Высокий мужчина без головы. Твою мать. Пока кровь отливала от и без того бледного лица, человек заговорил. Откуда исходил звук, если рта не видно? Но звучал он полон жизни. — Здравствуйте, я хотел бы остановиться у вас. Сольым смотрел на место отсутствующей головы. Сам дом никогда и не пугал его, просто старое деревянное здание со сквозняками, гротескными внутренностями и бушующими привидениями. Колышущиеся шторы или пусть даже летающие ножи пугали его иногда, если быть совсем уж честным, но это нечто в лаковых туфлях перед Сольымом испугало его в разы сильнее, чем дом за все эти годы. Комендант Сольым отвис и достал гостевой журнал, нацепив нервную улыбку. — Надолго хотите остановиться? Сейчас у нас свободны эти комнаты. — Ого, много. Ага, все. — Тогда давайте посмотрим самую уютную. Голос звучал очень уж торжественно для такого затхлого места. Они прошли по лестнице на третий этаж к самому центру. Стены украшали фрески, потолок — в лепнине. Вокруг кровати балдахин. — Прекрасно подходит. А теперь, покажите мне самую скромную. Сольым стоял весь на иголках и обернулся на него. — Я слышал интересные слухи про вашу таверну. Знаете о чем я? — О привидениях? Сольым скрыл дрожь в голосе. Но пот по лицу стекал водопадом. Его преследовало очень плохое предчувствие. — Как вас записать? Господин ..? — Господин Браун. Будет достаточно, без имени. — Можете обращаться ко мне господин Ким. — Приятно с вами познакомиться. Браун протянул руку и Сольым сначала бегло окинул ее взглядом и с ужасом заметил серебряное кольцо. Сольым мог бы пожать ему самый кончик пальцев, но кольцо все равно было в опасной близости. Он даже подумал ухватиться за рукав. — Простите, я.., — Сольым бегал глазами по комнате. — Я... Сольым поднял глаза на мужчину выше и четко сказал. —Я мизантроп. Браун замер вместе с рукой. — Вот как. — Мизофоб — Как скажете. — Извините, мистер Браун. Сольым делал вид, что вовсе не смутился. — Если не секрет, какие легенды интересуют вас больше всего? — О, я как раз хотел вас расспросить много о чем. Как много вы знаете о призраках? Что, блядь? Он автор книг о призраках. Конечно, Сольым знает. А еще он с ними делит кров. Браун молчал, даже немного выжидающе. — Давайте пойдем на кухню. — Замечательная идея, — подхватил Браун. На Сольыма наклонилось тело, и он устало смотрел на пустоту внутри воротника. Тьма абсолютная.

***

И да, Сольым должен был соблюдать легенду мизофоба, но это было не так просто. Он спокойно открывал дверные ручки при Брауне, и упомянул страх только при самом рукопожатии. Это не могло не выглядеть подозрительно. — Какой вы предпочитаете чай? — А какой будете вы? Сольым отвернулся от окна, а в отражении шкафчика увидел высокого мужчину без головы за небольшим квадратным столом. Браун пугал Сольыма. — Вы сделали разный. — Вам было без разницы. — Нет, мне было не без разницы. Я просто хотел чай на ваш вкус. Плечи без головы поникли. — Этот чай тоже неплохой. — Не вредничайте. Это вырвалось даже слишком свободно из его рта. Браун молча принял кружку, а Сольым уставился на свою. Черный с лимоном без сахара. И он этот чай не отдаст. — Давно вы живете в таком отдаленном месте? Началось. Сольым специально сел за столом напротив. — Достаточно. — Оу, — смущенным Браун никак не выглядел. Он расправил грудь, — Я вижу перед собой профессионала. — Господин Браун, — Сольым страшно старался держаться достойно, — Вы журналист? — Что вы? Можете не переживать. Браун опустил чашку и положил руку на стол, улыбаясь, — Я их тоже не переношу. — И всё же я вас спутал. – Ха. Безголовый сдержал смех. Тогда Сольым понял, что всё это время смотрел либо на его плечи, либо же на грудь. Хоть бы не было недопониманий. — Любезный. Из-за голоса безголового Сольым поднял взгляд на пустоту над плечами. Такое не только темной ночью, но и посреди белого дня вводит в ужас. — С самого начала вы очень бледны. Вы хорошо себя чувствуете? — Спасибо за беспокойство, но так всегда. Просто не обращайте внимания. Если что, дорогой призрак, я тебя съем. В этот момент Браун выглядел расположенным к разговору и занимал свободную позу за столом, но Сольым думал: «Я тебя могу выпить до капли. Если ты сдашь меня на опыты, то на тебе опыты буду ставить уже я». — Пропадали ли люди? Мистер Браун, если не по работе, то вы… Может, вы в отпуске по своему желанию? — Можно и так сказать, — улыбочка и наклон несуществующей головы, — А как вы считаете, чем я занимаюсь? Сольым сам пытался догадаться. Браун. Напоминает ему бабника даже без главного оружия любого кавалера, без обезоруживающего лица. Страшно представить, какой он мастер своего дела, если такой обворожительный даже без головы. Сольым против воли восхитился. Но профессию лучше специально назвать неправильно. Сольым устало улыбнулся. Надо сбить этого Брауна с упряжки. — Ведущий свадеб. — Вы увидели во мне интересного человека. Но это неправда, я преподаватель математики. Не верю. Браун свободно откинулся на спинку стула. Соль стал обдумывать свое положение и будущие ответы. Про сестру сейчас сказать нельзя. Защищаться тоже плохо. Играть под его дудку — не вариант. — Мистер Браун, я в этом лесу живу уже давно. А вас, приезжего, вижу впервые. Поймите правильно, но то, как вы узнали о смерти человека здесь, если даже... Я о нем ничего не знаю? Браун постукивал пальцем по столу и держался уверенно, словно хозяин дома. — Сольым, иногда, когда вы не будете против, посодействуете моему маленькому расследованию? По вашим возможностям, конечно. А вот имя Сольым не называл. Ему не понравилась такая провокация. — Господин Браун, расскажите для начала побольше о пропавшем. — К сожалению, о нем мало что известно. А? Что за бред? —Его существование словно стёрли. Хорошо. То есть плохо. — Но вы знаете, что он пропал здесь? Давно это было? — Не так давно. В прошлом месяце он ещё был. — А чего же тогда ушёл тогда? — Не знаю. Но вы говорили о привидениях, — опять он за своё. — А вы в них не верите? — Ну как не верю? Верю. Вы так бледны, словно сами белое полотно с нарисованным лицом. … Если это был подкат, то постельному белью. — Отдохните, проследите за своим здоровьем. Потом вернёмся к разговору, — Соль встал, не допив чай. — А, конечно, отдохните. Вы очень бледны, будто привидение увидели. Да. Соль как раз проводил Брауна к его комнате и хотел почесать клыки, когда — Сольым, да. В доме разве был кто-то ещё? А? Сестра вернулась? Не может быть. — Почему вы так говорите? А? — Пианино. Рояль играет, слышите? А? — Ветер, — Сольым включил дурашку раньше, чем смог подумать. Рояль? Опять привидение. Нет, но опять... Только не перед Брауном!