Все оттенки зелёного.

Тренировка шла полным ходом: юноши увлечённо отрабатывали удары и связки. В стороне сидел Ллойд, скучающим взглядом провожая резкие движения старших братьев и лениво теребя полы своего ярко-зелёного кимоно. Золотистые локоны то и дело лезли в глаза, но он даже не пытался их убрать. Наблюдать за тем, как Кай в очередной раз пытается превзойти Коула в силе удара, было привычным делом, но сегодня это казалось бесконечным. Ллойд вздохнул, подтянув колени к груди. Ему тоже хотелось быть там, в центре додзё, чувствовать свист воздуха при каждом замахе, а не просто числиться «наблюдателем» из-за своего возраста. Внезапный грохот падения и победный выкрик Кая заставили его вздрогнуть. Ллойд на мгновение оживился, надеясь, что сейчас наступит его очередь, но Сэнсэй Ву лишь невозмутимо погладил бороду и велел ниндзя начать заново. Зелёный ниндзя снова поник, гадая, сколько ещё ему придётся сидеть на одном месте и смотреть, как братья тренируются. Скука брала своё, и он, не выдержав, решил заявить о себе. Зелёные глаза сверкали от томительного ожидания и небольшой обиды. — Сэнсэй! Я тоже хочу тренироваться, как остальные! Почему я отсиживаюсь? — с обидой в голосе крикнул малыш и чуть сжался от устремлённых на него взглядов. Сэнсэй Ву медленно повернул голову, и его мудрый, проницательный взгляд заставил Ллойда невольно замолчать. Старик не выглядел рассерженным, скорее — бесконечно спокойным, с тёплым блеском в глазах. — Терпение, племянник, — мягко произнёс Ву, опираясь на свой посох. — Жизнь полна контрастов, и ты должен научиться видеть их все. Свет не существует без тени, а сила — без умения ждать. Всему свой срок, и сейчас твой первый урок начнётся не с меча, а с понимания этой истины. С этими словами сэнсэй развернулся и бесшумной походкой направился к выходу из додзё, оставив после себя лишь аромат крепкого чая и многозначительную тишину. Как только дверь за ним закрылась, ниндзя переглянулись. — Ну что, кузнечик, начнём урок? — Кай с ухмылкой вытер пот со лба и поманил мальчика в центр зала. — Раз Сэнсэй оставил тебя на нас, покажем тебе, что значит быть настоящим ниндзя! Кай подхватил стоявший у стены тренировочный посох, крутанул его в ладони и с резким свистом рассёк воздух прямо перед собой. Коул подошёл к Ллойду и, положив тяжёлую ладонь ему на плечо, заставил выпрямиться. — Начнём с основ, — басом произнёс мастер земли. — Запомни: в бою ты должен быть как скала — твёрдым и непоколебимым. Кай встал напротив и принял боевую стойку. Перехватив посох поудобнее, он с громким свистом сделал мощный круговой удар над головой мальчика, заставив того восторженно пригнуть голову, а затем зафиксировал оружие в воздухе. — И не гни спину, представь, словно ты дуб! — подхватил огненный ниндзя, направляя руки Ллойда и поправляя его плечи. — Ты должен надеяться на свои силы и быть готовым дать отпор без клинков и мечей. Смотри и повторяй за нами. Ллойд, стараясь изо всех сил, копировал их резкие движения. В его руках был собственный тренировочный шест — поменьше и полегче, как раз под его рост. Он пыхтел, хмурил брови и изо всех сил старался казаться грозным, выставляя кулаки вперёд и делая короткие, резкие выпады маленьким посохом. Когда Кай и Коул закончили первый блок движений, мальчик замер в горделивой позе, едва не сияя от восторга. — Ну, всё! — победно воскликнул он, выпятив грудь. — Я готов! — А ты ещё не достиг равновесия, — усмехнулся Кай. Он подошёл к Ллойду и коротким, почти невесомым толчком ткнул его в плечо. Мальчик, совершенно не ожидавший подвоха, потерял равновесие и смешно шлёпнулся на пол, умудрившись сохранить при этом ту же «боевую» позу. — Эй! — обиженно вскрикнул он снизу вверх. — Поспешишь — людей насмешишь, — покачал пальцем Кай. — Учти, сила — это лишь полдела. Зейн и Джей, до этого наблюдавшие со стороны, вышли вперёд, двигаясь на удивление плавно и бесшумно. — Теперь займёмся твоей гибкостью и ловкостью, Ллойд, — мягко сказал Зейн. — Иногда нужно быть мягким, словно пух. Он грациозно наклонился, демонстрируя невероятную растяжку и гибкость. Ллойд заворожённо смотрел на мастера льда. — Как бамбук, который гнётся на ветру, но не ломается, — добавил Джей, перемещаясь вокруг мальчика быстрыми, кошачьими шагами. — Ты должен уметь красться тихо и бесшумно, как настоящий ниндзя, чтобы враг даже не понял, откуда придёт удар. Ллойд поднялся, отряхнул коленки и заворожённо уставился на старших. Его глаза снова загорелись — на этот раз уже не от обиды, а от осознания того, сколько всего ему ещё предстояло узнать. Тень скуки окончательно покинула додзё. Мальчик принялся повторять за Джеем. Сначала его шаги были неуклюжими — он то и дело запинался о собственные ноги или слишком сильно топал, отчего по залу разносился гулкий звук. — Слишком шумно! Пробуй ещё раз! — задорно крикнул ему Джей, легко уворачиваясь от очередной попытки Ллойда его «атаковать». — Я стараюсь! — сопел Ллойд, вновь концентрируясь на движениях. Теперь он пробовал плавно перетекать из одной стойки в другую, как учил Зейн. Руки дрожали от напряжения, один раз он не удержался и снова завалился на бок, но тут же вскочил, звонко рассмеявшись. Обида окончательно растворилась в этом азарте. Вместе с братьями Ллойд раз за разом повторял всё, чему его учили: держал баланс, как Коул, делал резкие выпады посохом, как Кай, тянулся, как Зейн, и пытался бесшумно красться, как Джей. Каждый раз, когда у него получалось хотя бы отдалённо похожее движение, Ллойд радостно вскидывал кулаки вверх, а старшие братья одобрительно кивали, улыбаясь.

***

Тренировка затянулась до самых сумерек. Ллойд выложился на все сто процентов: его маленькие кулачки покраснели, а ярко-зелёное кимоно было всё в пыли. Но он был невероятно доволен проделанной работой. Когда Зейн наконец объявил об окончании тренировки, Ллойд едва передвигал ноги, но на его лице сияла широкая, усталая улыбка. — На сегодня хватит, чемпион, — Коул ласково потрепал его по золотистым волосам. — Иди отдыхай, ты заслужил. Пока ниндзя прибирали снаряжение в додзё, Ллойд поплёлся в сторону жилых комнат монастыря. Добравшись до гостиной, он из последних сил забрался на диван и включил телевизор. На экране мелькали яркие картинки какого-то мультика, доносились весёлые выкрики персонажей, но для мальчика всё это было лишь фоновым шумом. Усталость навалилась внезапно и тяжело. Через пару минут его голова опустилась на мягкую подушку, и, крепко обняв её, малыш безмятежно засопел. Спустя полчаса в гостиную вошла вся команда. Они были разгорячёнными после тренировки и оживлённо обсуждали планы на завтрашний день, но Кай резко замер у входа, приложив палец к губам. — Тише вы, — прошептал он, указывая на диван. Ллойд спал, свернувшись калачиком. Свет от телевизора падал на его лицо, отражаясь в золотистых прядях. Джей осторожно подошёл к тумбочке и выключил экран — комната погрузилась в уютный полумрак, нарушаемый лишь тихим сопением. Зейн откуда-то принёс пушистый плед. Коул аккуратно, стараясь не разбудить юного мастера, укрыл его до самого подбородка. Ллойд что-то неразборчиво пробормотал во сне, мило улыбнувшись, и поплотнее прижал к себе край одеяла. Ниндзя ещё пару секунд постояли рядом, глядя на своего младшего брата. В этот момент он не был избранным зелёным ниндзя, на чьих плечах лежало спасение мира, — он был просто их младшим братом, маленьким и защищённым. Погасив свет, они бесшумно покинули комнату, оставив его набираться сил.