Неожиданный союз Лололошка и Джон

Продолжение Внутри храма царила гнетущая тишина, нарушаемая лишь эхом их шагов. Воздух был пропитан пылью веков и едва уловимым запахом ладана. Лучи закатного солнца, пробивавшиеся сквозь приоткрытую дверь, быстро угасали — вскоре путники оказались в полумраке. — Держи факел наготове, — шепнул Джон, доставая кремень и огниво. — Здесь наверняка нет магического освещения. Спустя пару мгновений неровный свет озарил пространство. Перед ними простирался длинный зал с высокими сводами. Пол был выложен мозаикой, изображавшей сцены древних битв: воины в доспехах сражались с неведомыми чудовищами, а в центре композиции сиял тот самый Кристалл Вечности, излучающий мягкий голубой свет. — Смотри, — Лололошка указал на стены. — Эти рельефы… Они рассказывают историю Кристалла. Действительно, вдоль стен тянулась череда барельефов. На первом Кристалл даровали людям мудрые хранители, на следующих — его сила помогала исцелять болезни и оживлять засохшие земли. Но последние изображения были искажены временем, а фрагменты камня отсутствовали. — Что‑то пошло не так, — задумчиво произнёс Джон. — Видимо, Кристалл не только дарил благо, но и привлёк внимание тех, кому нельзя его доверять. Они двинулись дальше и вскоре оказались перед развилкой трёх коридоров. Каждый был отмечен своим символом: на левом мерцала луна, на центральном — солнце, а на правом — звезда, пронзённая стрелой. — Опять загадка, — вздохнул Лололошка. — И как нам выбрать правильный путь? Джон подошёл к стене у развилки и провёл пальцами по едва заметным отметкам. — Видишь эти царапины? — он подсветил факелом. — Кто‑то уже был здесь до нас. И, похоже, пытался оставить подсказку. На камне действительно проступали выцарапанные знаки: сначала луна, потом звезда, затем солнце. Но последний символ — перечёркнутое солнце — был добавлен позже. — Получается, левый путь — ложный след, — рассуждал Лололошка. — Правый — опасный, раз его перечеркнули. Значит, нам в центральный? — Логично, — кивнул Джон. — Но осторожность не помешает. Держись позади, я пойду первым. Они ступили в коридор с солнечным символом. Стены здесь были испещрены древними письменами, а в воздухе витало едва заметное мерцание. Чем дальше они шли, тем ярче становился свет впереди — он исходил не от факела, а откуда‑то из глубины храма. Внезапно пол под ногами дрогнул. Из ниш по бокам выскользнули тени — высокие фигуры в плащах, вооружённые изогнутыми клинками. — Стражи храма, — выдохнул Джон, выхватывая меч. — Они пробуждаются, когда чужаки подходят слишком близко к святыне. Лололошка тоже приготовился к бою, но Джон резко остановил его: — Стой! Вспомни барельефы — Кристалл дарили как дар мира. Возможно, они реагируют на агрессию. Он медленно опустил оружие и поднял свободную руку ладонью вперёд. — Мы пришли не за властью, — громко произнёс он. — Мы ищем Кристалл, чтобы защитить его. Тени замерли. Затем одна из фигур шагнула вперёд и заговорила глухим, словно исходящим отовсюду голосом: — Докажите свои намерения. Решите испытание мудрости, и путь откроется. Перед путниками возникла каменная плита с тремя углублениями. Рядом лежали три камня: белый, чёрный и серый. Над плитой высечены слова: «Истина не в крайностях, но в равновесии. Положи верный камень, и дверь откроется». — Равновесие… — пробормотал Лололошка. — Белый — добро, чёрный — зло, а серый — середина? — Именно, — Джон положил серый камень в центральное углубление. Плита дрогнула, и стена напротив плавно отъехала в сторону, открывая проход к сияющему голубым светом алтарю. На нём, окружённый мерцающим ореолом, покоился Кристалл Вечности. — Получилось, — прошептал Лололошка, делая шаг вперёд. — Мы нашли его… — Да, — согласился Джон, но его взгляд оставался настороженным. — Но почему мне кажется, что это ещё не конец?