Дракон в мире зергов

Глава 23. Неправильная привычка Астра редко ошибался в людях с первого взгляда. Обычно ему хватало нескольких секунд: оценить угрозу, понять уровень, выбрать действие. Это давно стало привычкой, слишком глубокой, чтобы о ней думать отдельно. С Рашелем всё пошло не так с самого начала. Сначала он принял его за опасную аномалию пустыни. Потом — подошёл слишком близко. И вот вторую ошибку Астра до сих пор помнил слишком хорошо. Не картинкой. Ощущением. Тот едва уловимый запах, который почти не чувствовался, всё равно ударил по нервам слишком резко. Тогда он отступил почти инстинктивно — не потому, что испугался Рашеля, а потому, что слишком ясно понял собственную реакцию. Это раздражало до сих пор. Поэтому, вернувшись домой позже обычного, он первым делом замер у двери и просто прислушался к воздуху. Стало легче. Запах был. Но уже другой — более тонкий, сглаженный холодом, почти незаметный. Значит, Рашель действительно нашёл решение. Астра вошёл в комнату и увидел его за столом. Тот сидел над терминалом, окружённый схемами и проекциями, с той спокойной сосредоточенностью, которая уже начала казаться Астре чем-то… привычным. — Ты решил это, — сказал он. Рашель поднял взгляд. — Частично. Этого действительно хватало. Теперь можно было стоять рядом и не чувствовать, как собственный контроль даёт трещину. И всё же что-то изменилось. Раньше опасность была очевидной: слишком сильная реакция, слишком резкий сбой. Теперь же стало тише. Но от этого почему-то сложнее. Он поймал себя на том, что смотрит чуть дольше, чем нужно. На светлые волосы. На тонкие пальцы, которыми Рашель двигал схемы. На шрам от недавней охоты у основания ладони. Пришлось отвести взгляд первым. Это было… уже не так удобно, как хотелось бы. Корабль он вызвал сразу. Как только понял, кто перед ним. Два, максимум три месяца — и всё вернётся в норму. Рашеля заберут. Правильное решение. Логичное. Астра напоминал себе об этом достаточно часто. Наверное, слишком часто. Потому что в какой-то момент заметил: вместо того чтобы просто ждать, он уже начинает подстраивать под Рашеля собственный быт. Оставляет терминал в комнате, хотя обычно не давал свои вещи никому. Выбирает группы для охоты не только по эффективности, но и по тому, насколько быстро они примут чужака. Возвращаясь домой, заранее думает, будет ли здесь слишком душно после дневной жары. Эти мысли были… неудобными. Особенно потому, что он не собирался их допускать. Но они всё равно появлялись. Охота только усилила это ощущение. Астра наблюдал со стороны, как быстро Рашель встроился в новую группу. Без борьбы за лидерство. Без попытки впечатлить. Он просто за несколько минут понял ритм команды и начал двигаться внутри него так, будто всегда там был. Это производило впечатление. Опасное впечатление. Не силой. Тем, как легко Рашель менял рисунок происходящего вокруг себя. После охоты Астра поймал себя на странной, почти нелепой мысли: ему было важно, что группа приняла Рашеля сразу. Будто это что-то меняло лично для него. Эта мысль не понравилась ему ещё больше. Вечером, когда они вернулись, дом уже встретил привычной тишиной. Рашель, как обычно, сразу ушёл к столу — разбирать данные, выстраивать новую модель, анализировать среду. Наблюдая за этим, Астра вдруг понял, что сам факт его присутствия в доме уже перестал ощущаться временным. Словно светлые волосы над проекциями, тихий звук движения терминала и холодный отблеск магии стали частью привычного ритма этих комнат. И это было неправильно. Корабль придёт. Рашеля заберут. Так и должно быть. Астра прекрасно это понимал. Рашель уже собирался снова уйти в схемы и разбор охоты, когда рядом послышался спокойный голос Астры: — Сначала поешь. Рашель поднял взгляд. Это прозвучало не как приказ и не как просьба. Скорее как что-то… слишком естественное. Он на секунду задержал взгляд на Астре, будто сопоставляя новую переменную, а потом кивнул: — Хорошо. От этого простого ответа у Астры в груди почему-то стало чуть теплее. На кухне — если это вообще можно было так назвать — всё было таким же собранным, как и остальной дом: гладкая светлая поверхность стола, минимум предметов, мягкий рассеянный свет. Но теперь в этом стерильном порядке появилось что-то новое. Тарелка, поставленная напротив. Вторая чашка. Чужое присутствие, которое уже не ощущалось вторжением. Рашель сел без лишних слов и с тем же спокойным вниманием, с каким обычно изучал схемы, посмотрел на еду. — Это местное животное? — спросил он, прежде чем попробовать. Астра тихо усмехнулся. — Это то, что было получено от охотничьей группы сегодня. Рашель всё же попробовал кусочек, задержал его во рту, анализируя вкус, и только потом ответил: — Состав отличается от привычного. — Лучше или хуже? На этот раз пауза была чуть дольше. — Интереснее. Астра неожиданно для себя поймал удовольствие от этого короткого разговора. От того, как Рашель всё воспринимал: без лишних эмоций, но с искренней, почти детской честностью в оценках. Некоторое время они ели молча. Тишина не давила. Наоборот — впервые за долгое время она ощущалась уютной. Не пустой. Живой. За стенами слышался далёкий гул города, сухой ветер иногда касался внешних поверхностей дома, но внутри было спокойно. Астра поймал себя на том, что наблюдает за Рашелем поверх чашки. Как тот чуть склоняет голову, когда о чём-то думает. Как длинные волосы скользят по плечу. Как на кончиках пальцев всё ещё едва заметно держится холод после магии. — Ты быстро адаптировался к работе в группе, — сказал он наконец. Рашель поднял взгляд. — Их система боя проста. На секунду между ними повисла редкая пауза. И потом Рашель, неожиданно тихо, почти с любопытством, спросил: — Ты доволен результатом? Вопрос был настолько прямым, что Астра не сразу нашёл ответ. Он действительно был доволен. Гораздо сильнее, чем следовало бы. Но признать это вслух оказалось почему-то сложнее, чем он ожидал. — Да, — сказал он наконец. — Более чем. Рашель кивнул и вернулся к ужину так спокойно, будто этого ответа было достаточно. После еды они не разошлись сразу. Рашель снова сел за терминал, а Астра остался рядом — не вплотную, но ближе, чем обычно. Тишина дома снова наполнилась тихими звуками: мягким щелчком интерфейса, шорохом волос по ткани, редким звоном чашки о поверхность стола. И в какой-то момент Астра понял, что именно это его беспокоило больше всего. Не корабль. Не сроки. Не даже риск. А то, насколько естественным уже стало возвращаться сюда и видеть Рашеля в тёплом золотом свете комнаты. Словно так и должно быть. Словно этот дом слишком быстро начал подстраиваться под двоих.