Дракон в мире зергов

Глава 32 Путь занял больше времени, чем можно было ожидать от корабля такого уровня. Варп-переходы сокращали расстояния, но не отменяли их полностью. Между прыжками оставались отрезки обычного пространства — спокойные, растянутые, почти лишённые событий. В эти промежутки время словно возвращало себе прежнюю тяжесть, напоминая, что даже самая совершенная технология не способна полностью подчинить его. Рашель быстро понял, что в этих паузах скрывается нечто большее, чем просто ожидание. Корабль жил своей жизнью. Маршруты персонала, ритм смен, распределение задач — всё было выверено до мелочей. Но стоило ему появиться в любом из общих отсеков, как эта выверенность едва заметно смещалась. Разговоры затихали, взгляды задерживались дольше, чем позволяла вежливость, а затем — почти одновременно — возвращались к прежним занятиям. Это не было открытым вниманием. Скорее — постоянным присутствием на периферии чужого восприятия. Сначала он пытался игнорировать это. Затем — сократил время, проводимое вне своей каюты. Это решение оказалось самым простым и наиболее эффективным. Комната, выделенная ему, была небольшой, но полностью изолированной от остального пространства корабля. Здесь не было ни избыточного света, ни лишних звуков. Система регулировала температуру, давление, даже уровень фонового шума, подстраивая всё под его состояние. Это было… удобно. И в то же время — непривычно. Рашель не нуждался в такой степени комфорта. Но не отказывался от неё. Он использовал время. Терминал, который ему выдали, оказался значительно более функциональным, чем тот, что был у него на планете. Доступ к межзвёздной сети открывал объёмы информации, с которыми он раньше не сталкивался. Он изучал. Системы управления энергией. Биотехнологии. Фармацевтику. Он находил точки соприкосновения с алхимией, сравнивал подходы, выстраивал параллели. Некоторые решения, предложенные технологией, казались ему избыточными. Другие — наоборот, удивительно точными. Он не спешил с выводами. Просто накапливал информацию. Астра находился рядом почти постоянно. Он не вмешивался. Не задавал лишних вопросов. Не комментировал происходящее. Его присутствие было тихим, но устойчивым — как часть окружающей среды, к которой не нужно привыкать, потому что она не меняется. Иногда он стоял у стены, иногда занимал место ближе к двери, иногда просто наблюдал, не двигаясь. Рашель отметил это. — Ты можешь не находиться здесь всё время, — сказал он однажды, не отрываясь от данных на экране. Астра не ответил сразу. Он не изменил позы. — Это не обременяет меня, — произнёс он наконец. Голос был спокойным. Рашель на секунду задержал взгляд на строках перед собой, затем всё же перевёл его на него. — Тогда зачем? Астра посмотрел прямо. — Контроль. Пауза. — И безопасность. Ответ был кратким, но достаточным. Рашель кивнул. Это соответствовало его характеру. Но не только. Связь между ними давала иной уровень понимания. Астра не демонстрировал его открыто, но Рашель чувствовал — это было не просто исполнение обязанности. Он не стал развивать тему. С каждым варп-переходом расстояние сокращалось. Рашель начал замечать изменения не только в маршруте, но и в поведении экипажа. Движения становились чуть быстрее, разговоры — более сосредоточенными, а система корабля — активнее. Они приближались. Это ощущалось даже без данных. Однажды, когда очередной переход завершился, свет в комнате на мгновение изменился — едва заметно, но достаточно, чтобы это можно было ощутить разницу. Рашель поднял взгляд. — Мы близко, — сказал Астра. Он стоял у входа, как обычно. — Да. Ответ был простым. Рашель не испытывал ни ожидания, ни напряжения. Скорее — интерес. Новая среда. Новая система. И новые параметры, которые придётся учитывать. Он закрыл терминал. На экране погас последний символ. Тишина в комнате стала глубже. Связь между ними оставалась прежней — спокойной, устойчивой. Но в ней появилось лёгкое изменение. Не напряжение. Предвосхищение. Как если бы следующий шаг уже был сделан. И оставалось только — перейти к нему.