Часть 45
9 апреля 2026 г., 21:48
Глава 45. Первый бой
Шикмуон сел рядом так, будто это было давно решённым фактом.
Без вопросов. Без пауз. Просто занял место возле Рашеля, опёрся локтями о стол и остался, открыто рассматривая его с тем же живым, почти опасным интересом.
Рашель не ответил сразу.
Он дал себе секунду — не на сомнение, а на расчёт.
Тренировочное поле за академией было достаточно изолировано, чтобы их столкновение не превратилось в представление для половины колледжа.
— После занятий, — сказал он спокойно.
Короткая пауза.
— На тренировочном поле. Там мы никому не помешаем.
Шикмуон замер.
А потом его лицо мгновенно осветилось широкой, довольной ухмылкой.
— Ха. Вот это уже лучше.
Он наклонился ближе, явно наслаждаясь тем, что оказался прав.
— Я знал, что ты не откажешься.
С другой стороны от Рашеля Сариэль тихо сдвинулся.
Сначала на одно место.
Потом ещё дальше.
Он сделал это почти незаметно, но дистанция между ним и новым студентом стала достаточно красноречивой.
Если к холодной, выверенной опасности Рашеля он уже привык, то Шикмуон ощущался иначе.
Слишком прямой.
Слишком живой.
Слишком похожий на силу, которая не привыкла ограничивать себя формой.
Сариэль тихо выдохнул и пробормотал себе под нос:
— Вот это уже проблема…
Рашель услышал, но никак не отреагировал.
Решение уже было принято.
Шикмуон же только откинулся на спинку стула, закинув руку назад с таким видом, будто бой уже состоялся.
— После занятий, значит…
В его голосе звучало почти детское предвкушение.
— Я буду ждать.
Лекция началась.
Но Рашель уже не слушал.
Странный ритм внутри, который он уловил раньше, никуда не исчез.
И теперь он стал только заметнее.
После лекций они почти одновременно вышли к тренировочному полю за академией.
К этому часу там уже никого не осталось.
Холодный ветер проходил над ровной площадкой, цепляя редкие полосы инея у кромки покрытия.
Шикмуон не ждал сигнала.
Он двинулся первым.
Рывком.
Прямо.
Без разведки, без проверки дистанции.
Его стиль был продолжением его самого — честный, яростный, построенный на силе и инстинкте.
Обычно этого хватало, чтобы продавить чужую защиту ещё до второго движения.
Рашель не отступил.
Лишь сместился на полшага в сторону.
Так мало, что это почти невозможно было заметить.
Короткий взмах руки.
Минимальный.
Лёд перед ним не взорвался и не вырос стеной.
Он сложился.
Тонкие прозрачные линии легли друг на друга с почти математической точностью, будто пространство заранее знало, куда придётся удар.
Шикмуон вошёл в эту форму на полной скорости.
И в следующую секунду понял, что происходит.
Не глазами.
Телом.
Его сила не встретила сопротивления.
Она просто… ушла в сторону.
Совсем немного.
Но этого оказалось достаточно.
Импульс вывернул траекторию, и он проскользнул дальше, чем рассчитывал, на мгновение потеряв точку опоры.
Одного этого мгновения хватило.
Когда он резко развернулся, Рашель уже стоял в другой точке поля.
Там, где его не должно было быть.
Шикмуон атаковал снова.
На этот раз быстрее.
С жёстким, почти радостным напором.
Лёд вспыхнул под ногами хаотичными разломами, по земле пошли рваные трещины, воздух вокруг стал острее.
И всё равно —
мимо.
Снова.
Теперь он начал видеть.
Не полностью.
Но достаточно, чтобы уловить принцип.
Рашель не блокировал.
Не принимал удар.
Он переписывал саму геометрию столкновения.
Каждое его движение было едва заметным: чуть повернуть кисть, на долю секунды раньше перенести вес, сместиться в точку, которая ещё даже не стала безопасной.
Именно это и было самым раздражающе красивым.
Шикмуон остановился резко.
Пятки скользнули по льду.
Дыхание уже стало глубже, в груди гулко стучал пульс — от нагрузки, от азарта, от совершенно нового ощущения.
Он смотрел на Рашеля иначе.
Не просто как на сильного соперника.
Как на стиль, который хотелось разгадать.
Рашель стоял почти так же, как в начале.
Ровное дыхание.
Идеально спокойная осанка.
Только исколотое льдом поле вокруг них выдавало, что бой вообще состоялся.
Шикмуон коротко выдохнул.
И вдруг усмехнулся.
Не зло.
Не раздражённо.
С восхищённым интересом.
— Понятно.
Он шагнул ближе.
На этот раз — медленнее.
Осознаннее.
— Ты не просто сильный.
Пауза.
Жёлтые глаза сверкнули ещё ярче.
— Ты управляешь самим боем.
Он наклонил голову, словно собирая новую картину Рашеля.
— Не силой. Пространством между ударами.
Рашель ничего не ответил.
Именно это, похоже, Шикмуону понравилось ещё больше.
Его улыбка стала шире, почти счастливой.
— Это даже лучше, чем я думал.
Он уже подался вперёд, готовый снова сорваться в движение.
Рашель поднял руку.
Не для защиты.
Чтобы обозначить конец.
— Нет.
Голос прозвучал спокойно.
Без жёсткости.
Но достаточно окончательно, чтобы продолжать стало бессмысленно.
Шикмуон замер.
— За мной уже приехали, — добавил Рашель, коротко взглянув за пределы поля.
— Нет необходимости продолжать.
Пауза.
— Результат будет тем же.
На этот раз Шикмуон смотрел на него особенно внимательно.
Словно проверяя: это отказ? вызов? спокойная констатация?
И понял, что последнее.
Именно это почему-то раззадорило его ещё сильнее.
Рашель тем временем прислушался к себе.
Внутри всё ещё жил отголосок боя.
Не возбуждение.
Не эмоция.
Скорее особый, новый отклик природы — как будто столкновение с другим драконом пробудило в нём отдельный канал восприятия.
Сражения с чудовищами были простыми.
С другими магами — предсказуемыми.
Но здесь…
бой становился формой общения.
Это было необычно.
И, что важнее, достойно дальнейшего изучения.
Он на секунду закрыл глаза, зафиксировал это ощущение и аккуратно убрал его в сторону.
Когда он снова посмотрел на Шикмуона, его взгляд был уже привычно холодным и ясным.
— Завтра, — сказал он.— В то же время.
Короткая пауза.
— Если ты всё ещё будешь заинтересован.
Тишина.
А потом Шикмуон медленно, очень довольно усмехнулся.
На этот раз в его лице было не просто предвкушение.
Почти радость узнавания.
— Я буду.
Без тени сомнения.
Он впервые сделал шаг назад.
— Даже если ты не придёшь… я всё равно буду здесь.
Рашель коротко кивнул.
Развернулся.
И пошёл к выходу.
Бой закончился.
Но новое ощущение внутри никуда не исчезло.
И именно поэтому
завтрашняя встреча уже перестала быть просто тренировкой.
