Тишина Покой Небытие

Тишина — это не отсутствие звуков. Ну, отчасти да. Но если смотреть в перспективе, тишина — это отсутствие вмешательства извне. Оставьте человека в пустой звукоизолированной комнате. И не трогайте. Поначалу ничего, но потом с ним начнут происходить поистине странные вещи. И кстати... это касается не только людей. Ни звука. Ни шороха. Только непроглядная бездна, в которой нет ни верха, ни низа. Азирафель не мог понять, где он. Вокруг кромешная тьма. Он не видел своих рук как бы близко не подносил их к глазам. Сколько ни старался. В голове крутились тысячи мыслей, но ангел не мог ухватиться ни за одну. Они проскальзывали, как вода сквозь пальцы. А потом вдруг он понял, что ничего не чувствует. Ни физически. Ни ментально. Странно, если это вообще можно назвать ощущениями. Словно он погрузился на самое дно океана, туда, где никогда не бывает света. Вокруг не было ничего. И в то же время Азирафель чувствовал: это вовсе не пустота. А с точностью до наоборот. Дверь машины громко хлопнула, заставив рыжеволосого водителя недовольно скривиться. На улице хлестал проливной дождь — довольно типичная погода для Лондона. Кроули снял очки и устало потёр переносицу, как вдруг заметил в боковом окне насупленное лицо Шакс. Он выдохнул и опустил стекло. В салон просунулось мокрое лицо и такая же мокрая шляпка. — Так ты точно не передумаешь? — со шляпки упало несколько капель. — Да-да, я же всё сказал, — протянул демон, откидывая голову на спинку сиденье. — Точно. Тогда прощай. Женщина кивнула, уронив ещё несколько капель, и убрала голову. Кроули выключил дворники, поднял стекло, заглушил мотор и опустил лоб на руль. Дождь мягко барабанил по крыше; где-то на улице ездили машины, поднимая тучи брызг, а недовольные мокрые люди спешили по домам. В такие дни демон не любил оставаться один. Либо навещал уютный магазинчик Азирафеля, либо вот так сидел в машине, уронив голову на руль, стараясь не думать ни о чём. Возможно, эта привычка осталась ещё с самой первой грозы, когда они с ангелом стояли на Эдемской стене и укрывались под крыльями. Наверное, из-за этого Кроули всегда считал дождь чем-то романтичным, а не неприятным, — но только не сегодня. С тех пор как ангел решил широким жестом (ни много ни мало) занять место верховного архангела, это был первый ливень. Если бы кто-нибудь спросил Кроули, чего он больше всего сейчас желает, он бы не задумываясь ответил: «Провалиться ко всем чертям куда подальше!» Правда, вопреки этой фразе, желания вернуться в Ад у него совершенно не было. Скорее он подразумевал под этим простую пустоту — небытие. Раствориться в памяти ангелов, демонов и людей. Исчезнуть. Правда, едва ли это получится так просто: стоит Кроули расстаться с телом — и его телепортирует обратно в преисподнюю, и всё по новой. Нет, хотелось, чтобы эти недоумки знали: он покинул мир без спешки, с бокалом вина в руке, как престарелый демонический монах, наконец решивший, что с него хватит. Накануне вечером, в компании «неприличного» количества алкоголя, лёжа на диване, демон размышлял над тем, как именно это сделать. И выход внезапно нашёлся сам собой — в лице Шакс, возникшей посреди комнаты (никакого чувства такта, ей-богу). — Привет, Кроули. — Мгм... Давно не виделись. — Ты же всерьёз не думал, что я позволю тебе жить здесь просто так после всего? Демон приподнял бровь и поставил на пол почти пустую бутылку: — Не-ет, конечно нет. — Отлично. Потому что у тебя всего два варианта. Либо я понижаю тебя в ранге, ты садишься за стол в приёмной и не высовываешься, либо... Он не дал ей закончить: — Я хочу исчезнуть. Но мне нужна святая вода. — Эм... Ты же не собираешься? — Собираюсь. А теперь сгинь, пока я не решил, что мой новый смысл жизни — доставлять тебе геморрой, — рявкнул Кроули. Женщина сделала недоверчивое лицо: — Позволь спросить. Это всё из-за того ангела? — Не позволю. Просто принеси мне воду... В четверг, идёт? — Он протянул ей руку, всё так же лёжа на диване. — Но в пятницу придут счётчики. О, Сатана! — Ничего, разберёшься. Шакс кивнула и спешно пожала руку. — Договорились. Она уже повернулась, чтобы направиться к двери, но вдруг остановилась: — Ты решил последовать за ним? Кроули поперхнулся вином: — Блэх... В смысле? — Ну, если верить моим источникам, этот твой ангел больше не существует. — А если точнее?.. — Куда уж точнее. Его стерли из Книги Жизни. Кажется, Рай оказался куда более жесток, чем Ад. Забавно, да? — На лице демоницы мелькнула неуверенная улыбка. Лицо стало белее обычного, глаза блестели. — Я ведь по крайней мере предложила тебе выбор... Сгустилась тишина. Только настенные часы отбивали привычный размеренный ход, да за окном пробивались редкие лучи солнца. Кроули наконец переместился в вертикальное положение и болезненно сжимал мятую простынь. Внутри всё горело и рвалось от только что услышанного, но снаружи он ощущал лишь холодное оцепенение. Хотелось одновременно кричать и крушить всё вокруг — только что-то не давало сделать это прямо сейчас. Горло неприятно сдавило, и демон решил побыстрее нарушить молчание: — Нет. Не из-за него... Четверг наступил сегодня. Квартира встретила его тишиной. Не той, абсолютной, о которой он думал последние дни. А другой — тягучей, как застывающая каремель, было в этом что-то горько-сладкое определенно. Водопроводные трубы едва слышно гудели где-то в стенах. Холодильник монотонно жужжал на кухне. За окном шуршали шины по мокрому асфальту. Кроули скинул плащ на спинку стула и прошёл в кухню, попутно включая музыкальный приемник. Он стоял перед шкафчиком и выбирал бокал с особой тщательностью. У него их было много. Те хрустальные, из которых они с Азирафелем когда-то чокались за Рождество. Ребристые с ветееватой ножкой, он всегда берег их для особого случая, которые в итоге так и не настал. В углу топорщился крупный с толстым стеклом, купленный когда-то в супермаркете за пару фунтов. То что надо. Кроули поднес его у губам и оставил на краю едва заметный отпечаток. Он видел как в каком-то фильме тоже так подделывали отравление, только там это имело куда больший смысл. Оставалось лишь плеснуть святой воды — пару капель на донышке вполне хвати. — Нельзя быть расточительным, — пробормотал Кроули, глядя на прозрачную жидкость. — Особенно когда ресурс ограничен. Из приемника донеслись знакомые звуки. «A-one, two, three, four, one...» Демон довольно хмыкнул и направился в ванную, держа бокал в вытянутой руке подальше от тела. Очки — одни из сотни, с круглыми линзами, которые так шли ему — он положил на бортик ванной вместе с бокалом. Небрежно. Словно их сбросили в спешке. Бутылка вина нашлась в баре. «Шато Нёф-дю-Пап» — тысяча девятьсот двадцать восьмого. Почти полная. Кроули сделал большой глоток прямо из горлышка, поморщился — не тот вкус, все от того что пить не с кем— и поставил бутылку на черный кафель. Осталось только создать правильное освещение, и можно будет расходиться. Он включил ночник в прихожей — тусклый, жёлтый. На кухне оставил свет. Так, будто хозяин вышел на минуту и скоро вернётся. Никаких намёков на трагедию. Только пустой бокал, очки и вино. Смерть должна выглядеть небрежно и изящно. Как решение на которое пошли осознанно при этом долго не задумываясь. Кроули отступил на шаг, склонил голову набок, оценивая. — Не хватает только траурных лент и катофалка во дворе. — сказал он сам себе ухмыляясь — Но они и так поверят. Из динамиков продолжала играть песня. «Don't try suicide... Nobody's worth it...» Кроули улыбнулся уголком губ. Очень смешно, Меркьюри. Очень кстати. Он прошёлся по комнатам, касаясь пальцами поверхностей: подоконника, книжной полки, спинки дивана. Небольшое нелепое порощание не чуждо демонам. На полпути к спальне он остановился. — Машина, — сказал он вслух. — Чёрт. Машина. Кроули провозился в гараже ещё минут десять. Копия «Бентли» вышла почти идеальной. Почти — потому что демонская магия никогда не бывает совершенной, как бы создатель ни старался. Но рыжеволосый демон старался. Настоящий «Бентли» — живой, рычащий, верный — ждал за углом. А на его месте медленно проступал двойник. Та же марка. Тот же цвет. Та же царапина на левом крыле, которую Кроули так и не удосужился закрасить. Даже запах кожи и бензина совпадал. — Только не подведи, — пробормотал он, заканчивая ритуал. Машина мигнула фарами в ответ. Или может ему показалось. Измучавшись всеми приготовлениями Кроули наконец с нетерпением запрыгнул в настоящую, вырулил из гаража и направился в сторону Сохо. В зеркале заднего вида осталась гореть одинокая лампочка над дверью — и двойник «Бентли», замерший на месте настоящего.