***
Полина проснулась к обеду, чтобы не сидеть голодной до вечера. По пути в столовую она с удивлением обнаружила группы школьников, которые откровенно бездельничали и активно о чем-то спорили. Сколько не вслушивалась не разобрала сути. В большинстве это были младшекласники. Ребята здоровались с ней на автомате. Сегодня территория стала казаться тесной. Саша говорил, что сегодня сокращенный день, поэтому и ушёл в город. Девушка улыбалась и здоровалась в ответ, выискивая кого-то из учителей для компании. - Полина! - Женский голос раздался со стороны главного входа в школу. На крыльце стояла Волкова. Библиотекарь вышла в тонком кардигане и длинной атласной юбке. На её лице отразилась непривычная усталость. - Добрый день, Аня! - Брюнетка поспешила подойти. - Похоже непосредственно вас укороченный день не коснулся. - Это не радует. - Девушка усмехнулась в ответ. - Вы на обед? Заберите меня с собой, пожалуйста, я кое-как сбежала из библиотеки. - Всё так плохо? Ребята выглядят расслабленно. - Заметила Полина, пропуская девушку вперед, не отказываясь от компании. - Этих завтра ждет хлеб и зрелища. - Отмахнулась Аня. - Участвуют только девятиклассники, вот и сидят за учебниками. Громова тоскливо улыбнулась, вспоминая как сама готовилась к экзаменам в школе и колледже. Вспомнить то чего не знаешь действительно тяжело. Но скрывать интереса не получалось. Муж сказал об экзамене, но без продробностей. Теперь она сама томилась в ожидании. - А вы тоже будете на экзамене? - Уточнила брюнетка, неуверенная как назвать мероприятие. - Не совсем, следить за ребятами я не буду. Но, как декан Дажбога, буду встречать ребят и вручать им новые нашивки для формы. - Девушка оглянулась по сторонам, ища любопытные уши. - Подготовила им небольшие презентики. У меня мелкий недавно был заграницей, прислал мне пару коробок сладостей. Громова приподняла брови, про младшего брата она знала, но сладости застали её врасплох. Она пока не планировала с кем именно будет следить за происходящем. Но компания педагогов выглядела привлекательнее. До обеденного зала они добрались быстро. Желающих поесть сегодня оказалось слишком мало. С другой стороны время у них сегодня достаточно, чтобы опоздать на трапезу. Учительские столы тоже пустовали, только Смолин и Нестеров что-то обсуждали между собой. - Добрый день. - Громова и Волкова поздоровались синхронно и хихикнули. Смолин улыбаясь кивнул. - Добрый. - Егор отвлекся от разговора, разглядывая жену своего начальника. Девушка старалась не придавать этому значения. - Спрашивайте, не томите. - Нельзя так в лоб, дай человеку сесть спокойно. - Александр Викторович шуточно дал щелбан сидевшему напротив. - Да у неё всё на лице написано, пусть выговориться, а то лопнет. - Полина смутилась от собственной открытости. - Не краснейте, в первый раз всем интересно, вы же у нас не единственный человек. Девушка неуверенно кивнула, вспоминая еще двух педагогов-маглов, просвещавших юные умы математикой и родным языком. Осталось разузнать как они сюда попали. - А вы завтра чем будете заняты? - Озвучила вопрос Громова, садясь рядом с Егором. - Я вместе с Анной Дмитриевной встречаю счастливчиков. - Смолин наклонился к сидевшей рядом даме и невинно улыбнулся. - Буду радоваться новоприбывшим на факультете Ярилы. Полина быстро кивнула, принимая ответ. Чуть сморщив лоб, размышляя над еще одной должностью мужчины. - Я с Александром Андреевичем буду следить за территорией, чтобы ребята не потерялись. - Шатен недовольно перемешивал пюре с подливой. Участвовать в этом он не планировал, но начальству было всё равно на его планы. - А как вообще это всё происходит? - Полина чуть наклонилась вперед, боясь, что никто не должен знать о происходящем. Но сейчас ей откроют секрет. - Саша сказал, что нужно найти какой-то камень. - Ну да, но начнется всё проще. - Включилась библиотекарша, игнорируя своего соседа. - В начале будет линейка с директором и небольшой речью. Ребятам повторят их задачу и как себя вести в случае непредвиденных ситуации. Обычно экзамен проводят на первой недели, но так как Александр Андреевич устроился в начале сентября, то распределение перенесли. - Саша… - Смолин повторил имя тески. Никто еще не обращался к коллеге на ты. Такое обращение заставило мужчину немного задуматься о возможности такой фривольности. Светловолосый потянулся к пачке сигарет, нужно было выкурить эту мысль, но получил по рукам от соседки. - Непредвиденные ситуации?… - Переспросила брюнетка, наблюдая за молчаливой перепалкой напротив. - Мы не можем оградить территорию, поэтому любой желающий сможет попасть на экзамен. - Егор тоже косился на небольшую драку. Наблюдая за наигранно грустным выражением светловолосого мужчины. - Ребята должны справится сами, но в крайнем случае, если это будет угрожать большенству, то педагоги подключаться и всё будет остановлено. - Сашка у нас спец по страшным штучкам, так что не переживай. - Александр Викторович подмигнул Полине. - Нервы не восстанавливаются, верно, Анна Дмитриевна? Девушка кивнула, приступая к еде. В библиотеке её ждала толпа несчастных школьников, поэтому нужно было спешить.***
Громов вернулся через несколько часов, опоздав на ужин. В квартиру он втащил несколько полных пакетов с вещами. Извинился, что задержался. Весь вечер они разбирали вещи, запрягли даже Егора. Несчастный пришёл уточнить у начальника по поводу территориальных ограничении, но попал в западню. Ночь была долгой. Полина ворочалась, под сопение мужа. Предстоящее мероприятие вызывало интерес. Еще и переезд с работой немного беспокоили. Казалось неправильным так обрывать все свои связи. Она размышляла над будущим, но натыкалась на тупиковые события, которые даже невозможно было спрогнозировать. Уснула под утро. - Вставай, Полина, я приготовил нам завтрак. - Мужская рука аккуратно убрала волосы с её лица. Громова недовольно поморщилась, но глаза открыла. В квартире и правда стоял запах молочной каши и кофе. Девушка села и кивнула, поддаваясь ароматам. Саша поцеловал её в лоб, игнорируя увеличившиеся синяки под глазами. - Если хочешь я принесу сюда. Девушка покачала головой. Скинула с себя одеяло и глубоко вздохнув начала выбираться с дивана. Громов чуть усмехнулся и ушёл на кухню. Жена последовала за ним. За завтракам они молчали. Брюнетка медленно просыпалась. Муж в это время спокойно ел, иногда улыбаясь, наблюдая за активной мимикой жены. - А на каком факультете был ты? - Допивала кофе небольшими глотками. - Ярила. - Не отвлекаясь от мытья отчитался Александр. - Не совсем понимаю как меня туда угораздило, хотел в Сварога. Девушка задумалась, про разницу факультетов она ни у кого не узнавала. Она поторопилась умыться. Теперь у неё в шкафу есть больше сезонной одежды, поэтому нужно успеть разобраться в чем лучше идти. Громов был одет по форме. Черный костюм придавал его внешности какую-то устрашающую строгость. Полина тоже оделась в черное. Лосины с начесом и толстовка обещали ей теплое ожидание независимо от места. В крайнем случае сбегает за курточкой. Линейка проходила на стадионе. Александр указал жене на свободное место на трибунах. Девятиклассники выстраивались на поле перед небольшой сценой. Как только ребят отправят в лес остальные наблюдатели смогут переместиться в кабинеты или в столовую и наблюдать за процессом со стороны. Громова следила за педагогами, что выстраивались на сцене. Всё начнется с минуты на минуту. Сидевшие рядом восьмиклассницы бурно обсуждали, можно даже сказать комментировали, выстраивая теории кто и куда в итоге попадет. Предусмотрительно распределили и себя. Директор появился на сцене неожиданно, буквально из ниоткуда. Полина заметила, что никто не удивился. Иван говорил о важности мероприятия, представил каждого декана и повторил правила. Акцентируя на просьбе не вредить друг другу. Затем слово дали деканату Хорса — Елизавете Сергеевне. Она преподавала ребятам трансфигурацию и вкратце объяснила как будет проходить перемещение. После Кощеев дал трибунам отмашку, что они могут расходиться по своим местам, чтобы успеть к началу. Брюнетка осталась ждать, чтобы присоединиться к педагогам. Когда трибуны опустели, а половина участников уже были перемещены в лес. Её муж с Егором и еще с парой человек из преподавательского состава тоже пропали со сцены. Директор что-то обсуждал с деканами. Только когда он отошёл от них Громова рискнула подойти. - Доброе утро. - Неуверенно начала она, но все активно закивали ей и заулыбались. Смолин даже отметил её колорит схожий с их официальной формой. - Ничего если я сегодня с вами понаблюдаю? Она обратилась сразу ко всем, но смотрела на Аню. Та закивала, соглашаясь на предложение и сразу прощаясь с коллегами. - Да, пойдем, составишь мне компанию. Удачи. Девушка обращалась к остальным и даже подняла кулачок. Потом подхватила брюнетку под локоть и пошла к школе, объясняя, что сидеть они будут в одном из кабинетов, а ребят ожидается примерно двадцать человек, но это уже будет зависеть от везения. Кому именно должно повезти она не указала. Кабинет ничем не выделялся. Пока Полина осматривала старые парты и неудобные стулья, Аня достала квадратное зеркало и закрепила его на доске. Что-то с ним делала, Громова видела небольшие узоры на периметре, а потом появилась картинка. Кадры быстро менялись, перескакивая между учениками. Девушка даже заметила знакомое девчачье лицо. - Ну как-то так. - Блондинка наклонила голову, наблюдая за кадрами. - Скоро устаканится, по идее. - Как в сказке. - Заметила брюнетка, усаживаясь за первую парту. - Только качество лучше. - Усмехнулась деканша. Из под стола она достала коробку сладостей, поставила её на соседнюю парту, а сама села к Полине. - Теперь ждать. Картинка продолжала меняться, пару раз мелькнул Громов. Он смотрел по сторонам с нахмуренными бровями, вглядываясь в лесную темноту. Полина на всякий случай посмотрела на Волкову. Но та никакого беспокойства не выражала, только чуть улыбалась от предвкушения. Это путало Громову, но она решила умолчать о замеченной ей детали. В этот момент с улицы раздался звон. Через секунду он раздался в зеркале. Началось.***
Айгерим стояла посреди леса. На кроссовках уже проступили сырые пятна от росы. Пока сказать своё точное месторасположение было сложно. Но в отличии от одноклассников у неё с друзьями был припрятан козырь в рукаве. С начала прошло уже несколько минут. Девочка разглядывала травы и искала поваленное дерево или старый пень, чтобы скоротать ожидание. Внимание привлекла небольшая точка в небе. Маленькая птичка сделала несколько кругов. Подлетела вплотную, садясь на протянутую вперед руку брюнетки. - Кира! - Заулыбалась Айгерим. Воробей пару раз активно закивал головой и взлетел. Пару кругов вокруг подруги и нырнула в ближайшие кусты. Девочка шла следом за подругой, указывающей путь. Перебравшись через заросли шиповника она выбралась на небольшую полянку. Где их уже ждал русоволосый парень. - Вас только за смертью посылать. - Шуточно заметил парень. За что получил от рыжеволосой, вернувшейся в человеческий облик. - Легко критиковать, не тебе же пришлось по лесу мотаться. - Кира скрестила руки на груди и чуть отвернулась от друга. - Тима… - Тоже недовольно протянула Айгерим. Парень растеряно начал оглядываться на подруг. - Да, я же шутил… - Он взъерошил короткие рыжие волосы Киры. - Зато я знаю где камень. Он подмигнул подругам. Те забыли о комментарии, только их воробушек пыталась вернуть порядок на голове. Порченные краской волосы не хотели ей поддаваться. Тимофей сделал вид, что не замечает проблему подруги и принялся объяснять их дальнейший маршрут.***
- Им нужно найти алтарь, правильно? - Уточнила Полина, наблюдая за парнем на экране. Очки придавали ему какой-то неловкости, но он сразу сориентировался и пошёл в верную сторону. Как поняла девушка со слов Волковой. - Алатырь. - Поправила её Аня. - Но в целом да. Доберутся, а там решать будет камень. - Как? - Не сдержалась Громова. Неодушевленный предмет определяет будущее на протяжении столетии и все принимают это, как должное. - Артефакты, кто их знает. - Пожала плечами библиотекарша. Она навалилась на спинку, комкая брошенный на неё сюртук. - Я искала, но он старше моего рода. Да и на оригинальный Алатырь не похож. Ужас. Полина согласно кивнула. Работает и хорошо. Правда про отличие оригинала и местного варианта было непонятно. Брюнетка решила разобраться с этим попозже, засев в библиотеки.***
Саша смотрел в карманное зеркальце. Следил, как Илья без заклинаний сразу нашёл верный путь и следует ему. - Странный парень. - Сам себе прокомментировал Громов. Конечно, не каждый должен выйти на битву с монстром, чтобы получить решение камня. Но и полагаться на удачу странно. Он достал с нагрудного кармана небольшой листок и карандашный огрызок. Быстренько написал поручение приглядеться к счастливчику и отправил его Егору. Лучше чем стоять и тосковать в этой лесной глуши. Вернулся к зеркальцу на котором картинка успела смениться.***
- Хорошо, значит нам на север. - Подытожила Айгерим из рассказа русоволосого. Тимофей согласно кивнул. - А где север? - Спросила Кира и повертела головой по сторонам, намекая, что не видит никаких признаков. Разве что мох, но он везде. - А для этого тебе нужно было учиться. - Тима начал искать под ногами что-то подходящее. - Дай палку, прямую. Айгерим и Кира присоединились к поискам. В основ на земле лежали кривые сучковатые веточки с засохшими на них иглами. - Докатились, палку в лесу найти не можем. - Брюнетка подняла с земли десятисантиметровую ветку. Кривоватая, но лучшего никто не предлагал. - Нормально. - Тима вытянул правую руку с медным кольцом. Девушка аккуратно вложила ветку, чтобы середина оказалась в центре ладони. - Поинт Ми. Веточка дернулась влево пару раз. Затем вправо. Сделала круг на ладони и указала за спину Киры. Вся троица проследила за направлением палочки, упершись взглядом в плотную стену леса. - Может мне глянуть? - Рыжая щурилась, выискивая проход между деревьями для них. - Давай. - Согласился Тимофей. Девочка в этот же момент обернулась воробьем. Быстро набрала высоту и скрылась за кронами деревьев. Друзья смотрели в небо, ожидая возвращения подруги. Никто не порывался сунуться в чащу без плана действия. Минуты тянулись. - Как думаешь, она может заблудиться? - Озвучил парень беспокоивший его вопрос. В этот момент над их головами пронеслась погоня. Воробей петлял в кронах деревьях, пытаясь скрыться от двух ястребов. Серые птицы пролетали над кронами, не выпуская Киру из виду. Пока один перекрыл ей открытое небо, второй не выпускал из зарослей, стараясь сузить круг. - Черт! - Вскрикнула брюнетка, начав искать что-нибудь в карманах формы. Она направила кольцо в небо, пытаясь прицелиться в подругу. - Каве Инимикум! - Заклинание отлетело от медного кольца, но попала в одну из верхушек. Один из ястребов задел её крылом и временно потерялся в пространстве. Затем взлетел поверх верхушек, не выпуская Киру из виду. Девушка попыталась сменить цель и метила в хищников. Но те пропадали с их поля зрения, прячась за деревьями. Оборачиваться на высоте небезопасно, поэтому нужно дать подруге путь к отступлению. Единственный вариант — сделать её приманкой. -Вниз! - Скомандовала Айгерим. Воробей замедлился на секунду и резко пикировала вниз. Где между крупными ветками становилась легкой целью. Ястребы бросились следом. - Пиро! Искра отскочила от её кольца и попала в один из стволов. Тот вспыхнул перед клювами хищников. Тима бросился к горящему дереву и поймал в руки обратившуюся обратно подругу. Она молча подняла взгляд на горящее дерево, машинально потирая спину, продолжая опираться на друга. - А если бы промазала?! - Обратился он к замершей на месте подруге. Но та тоже завороженно наблюдала за горящим деревом. Пока огонь сжирал верхушку и перебирался на нижние ветви. Птицы улизнули, пропав в поднявшемся дыму.