Право на счастье

ㅤ Просторная кухня ресторана была заполнена звуками готовки и разнообразными вкусными ароматами. Лудгер ловко перевернул скворчащее на сковороде мясо и вернулся к нарезке овощей, попутно добавив специй в суп. Он умудрялся успевать всё, не теряя в качестве. Оттого его заведение пользовалось популярностью. — Когда-нибудь тебе придётся признать, что настала пора нанять помощников на кухню, — привычно посетовал Юлиус, закатывая рукава и примеряя запасной фартук брата. — И чем скорее, тем лучше. Он нередко помогал в свободное время. Многие рецепты уже выучил в деталях, потому мог действовать без указаний, не мешая Лудгеру. Зачастую они готовили молча, взаимно улыбаясь: им не нужны были слова, чтобы понимать друг друга. Дело, приносящее удовольствие, даже при большой нагрузке не отнимало много сил. У Лудгера оставалось их предостаточно для приготовления дополнительных блюд, пока Юлиус закрывал ресторан, прощаясь с последними гостями. Как ответственный старший брат и верный помощник прибрался, перевернул стулья. Только один круглый стол не тронул. Центральный. На бордовой скатерти расставил тарелки и приборы на четверых. Особое внимание уделил бокалам, оценивая взглядом, предвкушая. Сменил в вазе цветы. Нова и Вера зашли через чёрный ход, когда Лудгер уже нёс готовые блюда. Двойное свидание? Обычная вечерняя околосемейная посиделка. Хоть дату свадьбы ещё не назначили, но что братья, что сёстры уже готовились к торжеству. В один день. Вместе. Не было связи крепче, чем между ними четырьмя. — Лудгер, никогда не бери кредит! — эмоционально выпалила Нова, когда ужин расположил к беседе. — Мне сегодня достался клиент, которому с нами теперь всю жизнь расплачиваться придётся. Ты только подумай, это же пожизненное рабство! Ему даже продажа почки не поможет! — Но… — замялся Лудгер, вспоминая знакомство с будущей женой. Он как раз пришёл в банк за кредитом для открытия ресторана. Ему, конечно, повезло, что дело быстро окупилось, однако без взятия кредита он не смог бы даже и начать. Юлиус серьёзно посмотрел на брата и помотал головой, мол, не стоит продолжать тему. Лудгер кивнул. Вера лишь усмехнулась слегка. Она всегда была одета с иголочки, выглядела отменно. Но вовсе не из-за свидания с любимым. Должность секретаря-администратора в крупной компании многого требовала от неё, потому даже вне работы она не могла себе позволить полностью расслабиться. Разве что ночью, закончив со всеми предварительными процедурами. Или в объятиях Юлиуса… С ним она себя чувствовала защищённой ото всех невзгод, физических и ментальных, обычным человеком, имеющим право на слабость. А стоило закрыть глаза, как обволакивали тишина и покой. Мгновения счастья, помогающие ей держаться. А терять работу она не хотела несмотря ни на что: такую зарплату век с огнём не сыщешь. Стоило потерпеть хотя бы десяток лет — и можно было не беспокоиться за будущее, смело погружаясь в иной омут, окончательно семейный с пелёнками и прочими прелестями. Сытые и довольные пары разошлись по домам. Завтра их ждал новый день, полный шума и забот. И маленьких радостей. Пусть во многом дни были похожи друг на друга, свой досуг ребята разнообразили сами, стараясь жить полной жизнью. Им не на что было жаловаться. Лудгер снова шёл привычной дорогой к ресторану. Некоторые лица прохожих, спешащих на работу, он уже начал узнавать. Но одно заставило его внезапно остановиться. Своё. Он видел его всего мгновение: толпа перекрыла ненадолго вид, после чего образ себя исчез. Только девочка маленькая в сторону видения пробежала. Показалось? Помотав головой, Лудгер постарался выкинуть мысль из головы, однако тревога никуда не делась. Ему стоило сконцентрироваться на работе, чтобы нечаянно не пересолить какое-нибудь блюдо: подобное было для него недопустимо. К вечеру пришёл на выручку Юлиус. Вот только в этот раз Лудгер не одарил его привычной улыбкой. — Что-то случилось? Не отрываясь от готовки, Лудгер ответил не сразу: — Сегодня я видел себя… — замолчал он, замешкавшись. — Говорят, встреча с доппельгангером — предвестие скорой смерти. — Чушь. Даже если и видел кого-то, похожего на тебя, так такое вполне объяснимо. Ты его успел достаточно хорошо рассмотреть, чтобы с уверенностью сказать, что это твоя копия? — …Нет, — пришлось признать. Правда, сдавливающее сердце чувство страха никуда не делось. — Всё будет хорошо. Проходя мимо к холодильнику, Юлиус ободряюще похлопал брата по плечу. И только Лудгер хотел сказать спасибо, как замолк. — Юлиус… — прозвучало сдавленно. Юлиус только успел обернуться, чтобы встретиться с Лудгером взглядом. В последний раз. Всё вокруг, как и они сами, растворялось в небытии. Без боли. Даже страх куда-то делся. Осталось только непонимание. А вскоре не стало и его… ㅤ