Кто на первом месте

Джерри метался по гостиной уже двадцать минут. Его старые кожаные мокасины шоркали по полу, создавая невыносимый ритмичный скрип, который, казалось, въедался в стены. Он то подносил телефон к уху, то смотрел на экран с выражением лица побитой собаки, то начинал что-то бубнить себе под нос. — Да чтоб тебя, Рик! — шипел он, в очередной раз нажимая на вызов. Алекс развалилась в кресле, подогнув под себя одну ногу, а вторую свесив через подлокотник. Голова её свешивалась вниз, длинные волосы касались пола. Она пыталась смотреть финал межгалактического бойцовского турнира, где два существа, похожие на сгустки плазмы и металла, мутузили друг друга на арене размером с небольшой город. — Джерри, — не открывая глаз, протянула она. — Ты создаёшь гравитационные волны своим топтанием. Что случилось? — Что? — Джерри вздрогнул, будто его застали за чем-то постыдным. — Нет! Всё в порядке. Просто... деловой звонок. Не бери в голову. Алекс приоткрыла один глаз и насмешливо изогнула бровь. Вид у Джерри был не просто жалкий, а какой-то обречённый. Он напоминал ей персонажа хоррора, который знает, что монстр уже в комнате, но продолжает делать вид, что всё хорошо. — Точно? — переспросила она, лениво потянувшись за телефоном, валяющимся на полу. — Абсолютно! Джерри снова ткнул пальцем в экран. Динамик издал короткий сигнал и следом раздался записанный голос Рика: «Занят. Исследую. Не звони. Икает. Если это Морти — портал откроется у тебя в штанах. Если это Джерри — долгий икающий вздох — просто не звони». Сброс. — Вот! — Джерри тряс телефоном, глядя на Алекс. — Он даже сообщение поменял! Там раньше было просто «отвали», а теперь целый спектакль, унижающий лично меня! Алекс фыркнула, закатив глаза, и набрала номер, который знала наизусть, даже не глядя на экран. Гудок. Тишина. Она уже хотела положить трубку, думая, что Рик и правда занят, как раздался щелчок. — "Да, детка?" — голос в динамике был низким, хрипловатым и мгновенно растерял всю свою привычную ядовитость. Теперь в нём звучали ленивые, почти мурлыкающие нотки. — Рик, тут Джерри до тебя дозвониться не может. У него там, кажется, конец света или очередной провал в карьере актёра. — Алекс усмехнулась, глядя на остолбеневшего Смита-старшего. — "А, этот ходячий оргазм посредственности?" — голос Рика в трубке моментально стал громче и резче, так что Джерри прекрасно всё слышал. — "Это не он не может дозвониться, детка. Это я просто не беру. Для него существует специальный алгоритм игнорирования. Так и передай этому мешку с сомнениями." Рик отключился. Алекс убрала телефон и, не меняя позы, вернулась к турниру. — Он просил передать, что ты мешок с сомнениями, — беззаботно бросила она. Джерри стоял посреди комнаты с открытым ртом.

***

Спустя три дня Джерри всё ещё переваривал это унижение. Он сидел на диване в гостиной, где Морти и Саммер лениво переключали каналы, показывающие рекламу говорящего унитаза («Подружится с любой кишечной палочкой!»). — Это несправедливо! — внезапно выпалил Джерри, заставляя детей вздрогнуть. — Я его зять! Я член семьи! А он отвечает только когда звонит какая-то… девушка, которая просто приходит и сидит тут! Морти и Саммер переглянулись. — Пап, ты опять? — устало вздохнул Морти. — Дедушка никому не отвечает. У него, типа, социальная фобия, усиленная гениальностью. — О, нет, Морти! — Джерри вскочил. — Он отвечает! Я своими ушами слышал! Он сказал ей «Да, детка?» таким тоном... Он со мной так никогда не разговаривал! Даже когда я однажды спас ему жизнь, вытащив из шлюза на Фибр-Планете! — Ты просто нажал красную кнопку, которую он просил не нажимать, — поправила Саммер, не отрываясь от телефона. — Это детали! — отмахнулся Джерри. — Суть в том, что у Рика есть любимчик. И это не я. И это не вы. — Он ткнул пальцем в детей. — Это Алекс. Морти нахмурился. В его голове что-то щёлкнуло. Теория отца обретала опасные очертания. — Слушай, Саммер, — медленно протянул он. — А ведь это можно проверить. Саммер отложила телефон. В её глазах загорелся азартный огонёк. — Точно. Социальный эксперимент. Выясним, кто для дедушки реально в приоритете. Я, его любимая внучка, или эта... Алекс. — Эй! — обиделся Джерри. — А как же я? — Пап, ты даже не в списке, — отрезала Саммер. — Ты контрольная группа, которая получает автоответчик. Так, Морти, план такой.

***

План был до смешного прост. Дождаться, пока Рик уйдёт в гараж и закроется там. А потом устроить массовый обзвон. — Давайте сделаем это максимально научно, — прошептал Морти, когда лязг гаража возвестил о начале эксперимента. — Первым звоню я. Саммер засекла время на телефоне. Морти набрал деда. Гудок. Тишина. Ещё гудок. Автоответчик. Голос Рика звучал раздражённо: «Морти, если у тебя там опять проблемы с Джессикой, иди в задницу. Я занят, синтезирую тёмную материю». Сброс. — Ноль реакции, — констатировала Саммер. — Теперь ты, — кивнул Морти. Саммер набрала номер, приняв самую уверенную позу. — "Чего тебе, Саммер? Если это по поводу твоего парня, который носит шляпу, я уже говорил — он рептилоид." — Дедуль, я просто хотела узнать, как у тебя дела! — быстро соврала она. — "У меня дела? Я на грани открытия, которое перевернёт представление о пространстве-времени, а ты спрашиваешь, как у меня ДЕЛА? Икает. Отлично. Всё отлично. Теперь дай мне закончить, пока я случайно не взорвал этот сектор мультивселенной." — Гудки. Саммер убрала телефон с довольным видом. — Ну, он хотя бы ответил. Сказал, что я его отвлекаю, но ответил! — Ха! — Джерри потирал руки. — А теперь смотрите. Сейчас я позвоню снова, для чистоты эксперимента. Джерри набрал. Автоответчик включился мгновенно, даже без гудка. «Джерри. Нет.» — и сброс. — Видели?! Он даже слушать не стал! Морти и Саммер переглянулись. Настал момент истины. Морти кивнул Саммер, и та, достав телефон Алекс (который она «случайно» прихватизировала, пока та спала в кресле), набрала номер Рика. В гараже воцарилась тишина. Потом раздался звук уроненного гаечного ключа, шум, будто кто-то споткнулся о кучу хлама, и через секунду в динамике раздался голос. Не тот уставший, саркастичный голос, который они слышали минуту назад. А другой. Мягкий, живой, с нотками почти нежности. — "Детка? Ты чего не спишь? Что-то случилось?" Саммер, Морти и Джерри замерли, сбившись в кучку вокруг телефона, как заговорщики. Глаза у всех троих были одинаково круглыми. — Э-э-э, — промычала Саммер, не зная, что делать. — "Саммер?" — голос Рика мгновенно стал жёстче, но не злым, скорее настороженным. — "Почему ты звонишь с телефона Алекс? Где она?" — Она спит в кресле, дедуль, — быстро нашлась Саммер. — Мы тут просто... проверяли кое-что. Пауза. Тишина была тяжёлой. — "Слушайте меня, мелкие засранцы, и ты, Джерри, который наверняка стоишь там с удочкой наперевес, — голос Рика звучал теперь угрожающе спокойно. — Если вы разбудили Алекс своими идиотскими играми в иерархию, я лично отправлю вас в реальность, где всё состоит из гигантских ос, включая воду и воздух. Алекс не объект для ваших экспериментов. Она спит. А вы мне мешаете. Всем. Отбой." Связь прервалась. В гостиной повисла мёртвая тишина, нарушаемая лишь тихим сопением Алекс, которая по-прежнему висела вниз головой в кресле, не подозревая, что стала причиной внутрисемейного кризиса и угрозы тотального осиного апокалипсиса. — Ну, — прошептал Морти, нервно сглатывая. — Кажется, мы узнали, кто у дедушки на первом месте. — И это не мы, — ляпнул он, а потом добавил, глядя на спящую девушку: — И, наверное, нам нужно сделать вид, что этого разговора не было. Прямо сейчас. Джерри только молча кивнул, глядя на свой телефон с ужасом человека, который только что осознал, что находится даже не в конце списка приоритетов, а где-то за его пределами, в чёрной дыре абсолютного безразличия.