Цветок Ксавиандра [1том] Хижина на Эввиротских холмах.

Но поход в лес так и не состоялся. С самого утра по общежитию зазвенела сирена. Привыкший к тому что иногда она срабатывает просто так Август воспринял её как будильник. Медленно оделся, сходил в душ и даже частично позавтракал, но рутину прервала огромная и слишком громкая тень, пронёсшаяся мимо окна третьего этажа. В то же время в коридоре зачинался хаос. Взяв телефон, Август позвонил сестре, но та не ответила, а потому он снова подошёл к окну и вгляделся в пустующие улицы. О хоть каких-то ранее существующих на ней признаках жизни свидетельствовали перевёрнутые машины, у которых также беспрерывно верещала сигнализация. Под рёбра забрался страх, который вот-вот начал грызть органы. Он спит? Это снова галлюцинации? Или... Или всё же он спит, но в большее масштабном смысле, как и утверждал Эбривата? Выбежав на балкон, Август раскрыл глаза в ужасе и едва ли с него же не свалился, увидев, что творится на улице. Полный хаос: половина кампуса разрушена, в том числе и женское общежитие, в котором была Луна, но что больше повергало в шок, так это медленно вышедший из-за угла здания громадных размеров дракон. Насколько он был реален времени думать не было, но Август сразу подметил что это был точно тот самый, из игры в которую он любил играть по ночам и в которой так и не повысил свой уровень! Те же шесть жутких маленьких глаз, огромная чёрно-красная морда, острые до безумия шипы и рога, обвешанные скелетами маленьких воинов, рваная местами сломанная броня и ужасающих масштабов рваные крылья, обмотанные ржавой цепью. Господи, что он тут делает??? Студент вернулся в комнату и вновь попытался дозвониться до сестры, но на том конце оператор объявил что абонент временно недоступен. Если это тот же дракон, что и в игре, это значило только две вещи: 1. Август окончательно поехал крышей и больше никогда не вернётся к этой игре от греха подальше. 2. Ему, как и городу в целом, конец. По сюжету игры дракон был деспотом, которому досталась целая страна из-за победы в масштабной бойне. Он целыми днями то и делал, что заставлял собирать для себя золото и девственниц, а временами мог летать над своими владениями и в случайный момент разрушить чей-то дом, поселение и выжрать оттуда поголовно всё живое. Просто ради забавы. Главному герою игры было необходимо победить его, восстановить справедливость и в конце концов стать королём. Проблема была только в том, что этот босс был настолько сложным, что вот уже лет пять, как существовала эта игра, никто так и не смог его победить, хотя в сети и гуляет ролик от разработчика, доказывающий что это возможно. Вдруг, как по щелчку пальца, на улице зазвучали крики и взрывы, только больше добавляющие хаоса и заставляющие сердце заколотиться как в бешеном припадке. Вместе с тем, дракон взревел, но это было раз в 300 хуже чем в игре. От жуткого воя, похожего на крики сотен неупокоенных душ, затряслись стены. Что делать? Что делать??? Он совершенно был не готов, у него даже оружия нет! И услышавшая его Вселенная мгновенно скинула под ноги оружие Главного Героя - меч, светящийся кроваво-красным. То самое оружие, которое и должно убить дракона. Подняв его трясущимися руками, Август уже не был уверен в том, хочет ли он в принципе выходить на улицу или этим же самым мечом пресечь свои страдания... Но будто бы это были не мысли, а трансляция в сам мир на огромных колонках: С диким рёвом дракон снёс половину здания и его жуткие мельтешащие по окружению глаза вдруг все остановились только на одном человеке, который с испугу забился под стол. Громадная морда пропала, но затем в проделанную в стене дыру стала протискиваться его израненная сотней мечей лапа, под весом которой здание начало складываться как картонный домик. Август принял мгновенное решение, поднял меч и со всей силы рубанул им по одному из пальцев дракона. Только результата это не возымело, наоборот: оружие просто заискрило и отрекошетило в сторону, как будто о железо ударилось. Это была ужасная новость! Подняв оружие, студент мгновенно покатился вниз по обрушившемуся бетону и больно зацепил плечом сломанную арматуру. Он не знал куда летит, но знал, что если останется в той комнате, то обязательно погибнет. Ободрав руки и местами лицо об ветки огромной ели, Август слетел вниз и по ощущениям подвернул ногу, но на то чтобы думать об этом и сокрушаться времени не было, ведь дракон уже его увидел и обернулся чтобы начать охоту. С жутким хохотом и рёвом он развернулся, сбивая мощным хвостом остатки зданий и побежал за крошечным человеком, у которого уже звёзды в глазах плясать начали от полученной боли, страха и адреналина. Внезапно посреди дороги показалась Луна, которая обнимала себя руками и растерянно оглядывалась по сторонам. Август подбежал к ней и тут же схватил за руку, утягивая подальше к зданиям до которых дракон ещё не добрался. - Что происходит!? - Вскрикнула Луна, пока брат пытался отдышаться. - Понятия не имею! - Задыхаясь, ответил он, - Всё было нормально, никаких метеоритов, никакого северного сияния, какого хрена здесь появился Сазерак!? - Это... Боже... Это он ещё огнём не дышал, тогда нам точно пи- - Луна, что с твоим телефоном? - Август прервал девушку, решив что разговор будет куда полезнее чем паника. - Как ты выбралась? Где все остальные?? Луна потёрла с силой лицо и выглянула из закоулка в сторону разбушевавшегося дракона. - Я.. Я не знаю, я запаниковала, не... не помню ничего, ты... ты спас меня.. - Твою ж мать! - Ругнулся Август, ударяя бесполезным мечом в стену. Он и правда оказался бесполезным, потому что сломался при соприкосновении с кирпичом. Повисла неловкая пауза в ходе которой близнецы смотрели на, теоретически, единственное оружие, способное победить этого дракона. Правда даже если бы оно было исправно, им бы пришлось искать того кто готов был бы пустить его в ход. Август нервно хихикнул и тут же прикрыл рот рукой. Вдруг Луна вскрикнула и отпрыгнула вглубь закоулка, утягивая за собой и брата, потому что снаружи показалась громадная голова дракона. Его металлический, режущий уши голос, с такой коварной радостью произнёс: - Нашёл! А затем, встав на задние лапы, передними он наступил на два здания, руша их под собственным весом, тем самым побуждая близнецов уносить ноги всё дальше и дальше, оббегая мусорные контейнеры, тупики и в целом лабиринт, по которому сверху за ними уже гнался ужасный ящер. В какой-то момент он остановился и стал вдыхать больше воздуха. Прежде чем близнецы осознали что происходит, из его рта вырвался столб пламени, который пронёсся по бетонным коридорам. Наращивая скорость с дикими криками они ринулись вперёд, ощущая жар затылками и только-только забежали за угол, как огонь пронёсся мимо, оплавляя на своём пути всё что попадётся. Стоя за "спасительной" стеной Август только секундой перевёл дыхание и сразу обратил внимание на сестру: - Луна? Ты как? Она, с отсутствующим взглядом, сделала ещё пару шагов и остановилась. Так и не скажешь что она сильно испугалась... - Лу- Не успел он договорить, как сестра медленно подняла на него глаза в последний раз и плашмя рухнула лицом в асфальт. Она совсем немного не успела добежать. Драконий огонь успел задеть и выжечь половину её тела, оставив спине лишь обуглившийся скелет и спечённые в мгновение органы. Август отпрыгнул назад и схватился за голову, не замечая как из горла стал вырываться напуганный скулёж, а затем и истеричный крик. Труп сестры, сожжённый на половину, лежал на асфальте и не мигая смотрел прямо в глаза. На глаза начали наворачиваться слёзы, ноги подкосились и как раз когда сверху над крышами показалась морда дракона, Август упал, но не на асфальт. Это было похоже на падение в пустоту, когда ты ожидаешь удариться спиной обо что-то, но пролетаешь мимо. Лицо резко соприкоснулось с чем-то холодным, и, кажется, мокрым. Это оказалась грязь. Обычная лесная, которую, из-за высоких деревьев, никогда не сушило солнце. В руках не было огрызка меча, а перед ногами, но не глазами, трупа сестры. Поднявшись на дрожащих ногах, студент не успел даже подумать, как услышал позади себя клокотание, такое мерзкое, как будто тот кто его издавал вечно жевал слюни тысячей зубов. Даже не оборачиваясь, он побежал вперёд и правильно догадался, ведь "это" просто так стоять тоже не собиралось. С только участившимся клокотанием десяток Его лап перетирали землю в порошок, грозясь подмять под себя и слабое человеческое тело, чтобы медленно и с усилием оторвать голову. - Л-ладно! - Прокричал Август, перепрыгивая через широкую ветку, - Я верю! Верю что это сон!!! Эбривата, умоляю, разбуди меня!!! - Кричал Август. Но ответом ему служило всё то же нескончаемое клокотание за спиной. - Господи, пожалуйста!!! Это всё сон!! Это всё сон!!! Парень внезапно запнулся и кубарем покатился по грязному склону, натыкаясь на каждый камешек, каждый выступ и корень по пути. По приземлению сложилось впечатление, что сломана пара рёбер и в нескольких местах нога. Скуля и откровенно рыдая, Август пополз изо всех сил дальше, как вдруг замер, услышав настигшее его клокотание. Подумав, что это конец, он медленно оглянулся и сглотнул. Перед ним высилось до жути странное существо, которое было одновременно и человеком, и волком, пауком и чёртовой сороконожкой. Оно имело белую короткую шерсть, длинное тело и непропорционально огромные глаза с сотнями зрачков в них. Клокотание издавали жвалы на морде и единственное что было хоть как-то анатомично-знакомо - руки, коих было штук шесть и все они, с чисто белой кожей, тянулись к Августу. При этом две нижние держали голову Луны, из шеи которой свисал кусок позвоночника и остатки обгоревшего мяса. Затошнило. Август инстинктивно продолжил отползать и отползать, пока не упёрся спиной в дерево. Монстр подошёл ближе и небрежно откинув голову на его колени, полез в свой рот руками. Не отводя взгляда от человека, который уже успел обмочиться, он с мерзким хрустом разорвал собственный рот, открывая обзор на гортань в которой росло чертовски много острых зубов, в перемешку с бешеными глазами, обращёнными также на Августа. Позади монстра с тёмного неба стали медленно спадать потёкшие жуткие лица обитателей междумирья, а проскочившая недалеко за деревьями тень стала последней каплей. Сознание помутнело и прежде чем Август отключился, он успел заметить как монстр кинулся на него, чтобы сожрать. *** Сидя на полу около хозяина, Тень молчаливо старалась не трогать его застывшую мрачную фигуру, взгляд которой был пустым, потухшим. Даже для неё это было жутко. Эбривата также сидел на полу, оперевшись спиной о кресло и сложив локти на согнутых коленях. Он думал. Думал и не мог вообще ничего придумать. Вернувшись в реальный мир он с ужасом обнаружил, что ни одна из его задумок не сработала и до Августа он не достучался. Тогда принц влил в себя остатки зелья и попытался уснуть, но как на зло сон не шёл, а дополнительная порция варева привела к тому что желудок решил вывернуть всё что в нём было наружу. Магия тоже не сработала, тот "фокус" с телепатией - Принц едва смог коснуться тревожных чувств Августа, но не более, в остальном разум для него был закрыт. И всё это его вина. Однажды он уже предал друга, которым дорожил, как итог - друг мёртв. Эбривата не смог его спасти, не смог подобрать нужных слов и не сделал что стоило бы. И вот опять, и снова в этом виноват он. Скоро вернутся Луна и Сайрус, которые, похоже, сдружились с Августом побольше чем с самим Эбриватой. Как он будет смотреть им в глаза? Он снова скажет, что виновен в том что друг пострадал? Наверное, не может же он сказать, что Август испугался и не захотел возвращаться по собственной воле, чем вызовет к его персоне не очень позитивные чувства. Внезапно студент громко закричал и подорвался с дивана, запутался ногами в пледе и упал, ударившись головой об пол, он продолжал, как в бреду, шарить взглядом по округе и пополз под стол, пока Эбривата его не поймал. - Эй-эй-эй, Тише! - С лёгкой улыбкой, но с перепугу, сказал он, заставляя посмотреть на себя, - Всё закончилось, всё кончилось! Август ещё какое-то время трепыхался, но затем стал приходить в себя, вспоминая и осознавая произошедшее. - Всё в порядке, Август, всё тихо, спокойно..! - Уверял его Принц, - Никаких монстров нет, Луна в порядке..! - ...Луна..? - Растерянно переспросил парень и вдруг с жуткой злостью развернулся и ударил Эбривату кулаком по лицу, а затем ещё раз и сделал бы это в третий, если бы не подоспевшая Тень, которая кое-как, но оттащила взбесившегося человека. - Луна!? Это твоих рук дело, мразь!? Ты убил её!? - Кричал он. Эбривата сел и медленно лизнул тыльную сторону ладони, оставляя на ней кровавый след. Судя по всему, порвал зубами щеку изнутри. Долго тень Августа не смогла удержать и тоже получила по голове. Он снова кинулся на Принца и повалил его на пол, с силой хватая за воротник водолазки. - Я сделал это, чтобы ты очнулся наконец! - В ответ крикнул Эбривата, за что Август приподнял его и вдавил в пол, ударяя затылком об него же. - Очнулся!? Ты буквально заставил меня смотреть на смерть сестры, урод! И если бы это была просто смерть, ты издевался над её телом! - Ты всё никак не просыпался! - Принц схватил Августа за руки, но у него не было сил противостоять взбешённому человеку или даже на миллиметр заставить его отцепиться от душащей одежды. - ...Мне пришлось применять всё более изощрённые методы и на твоё счастье они, мать твою, сработали! Август всё матерился и ругался на слишком жуткий способ и в какой-то момент из его глаз полились слёзы, а хватка ослабла. -...Т-ты... Моя сестра... Луна... Она погибла на моих глазах, как ты мог..? К-как ты мог допустить это..? -... Прости, - Эбривата облизнул окровавленные губы и поджал их, поздно понимая, что перестарался. - Это действительно был единственный способ заставить тебя проснуться. Август, не сдерживаясь, громко зарыдал и опустил голову на грудь принца, всё не прекращая думать о том что увидел. -А... Август... - Тихо позвал Эбривата, но ответа так и не получил, - С Луной всё в порядке, ты... Ты дома на Эввироте. Скоро она вернётся и вы снова будете вместе, слышишь? -... Я так сильно боюсь её потерять... - Проскулил Август в ответ, всё продолжая сжимать в дрожащих кулаках водолазку. - Я... Мне очень страшно... Очень... Эбривата вздохнул и осторожно погладил парня по кудрявому затылку. Радость от спасения была не долгой и её затмило ещё большее чувство вины. - Всё закончилось, Август. Мне... Нужно будет проверить, в порядке ли ты и не повторится ли Это снова. Позволишь? - ...Я тебя ненавижу. - Сквозь всхлипы прошептал Август. -...Я знаю. *** По прошествию некоторого времени, которое пришлось потратить на первичный осмотр Августа, Эбривата вымыл посуду, которую использовал, собрал свои вещи в сумку и стал дожидаться возвращения Луны с Сайрусом, сидя на кухне. Тень, лениво развалившись в кресле, старалась разобраться в родственных связях выпуска программы для домохозяек, в которой были человеческие дети, но родители орки, причём все родные, но где-то там затесались полу-орки, а ещё был подвязан сосед и его семья и вишенкой на торте оказался лысый кот в смокинге, с пеной у рта доказывающий, что один из детей, на минуточку, орков, его родной сын, которого у него отобрали из-за неспособности прокормить его. И даже за этой кашей было приятнее наблюдать, чем за своим мрачным оригиналом, который в собственной задумчивости мял синяк от недосыпа под глазом. Когда друзья вернулись домой, принц кратко объяснил что произошло, не вдаваясь в подробности небольшой ссоры, собрал вещи, накинул свой дедовской балахон вместе с Тенью на плечи и ушёл, оставив после себя ощущение какого-то мрака и недосказанности, которое, вышедший из запертой комнаты Август, с покрасневшими глазами только подтвердил. С того случая прошло два дня, за которые в рощу наведывался только Сайрус, узнать как дела и не нужна ли помощь и как оказалось, вполне себе не нужна. Эбривата со своей Тенью на пару очень резво сделали уборку, что в доме, что во дворе и теперь проводили разного рода эксперименты по выявлению того самого проклятья. - И как? Узнал что-то? - Спросил Сайрус, беря с общей тарелки жареную сосиску под неодобрительный прищур Тени. - Не особо много. - Вздохнул Принц. Он упал спиной на кровать и потянулся, а затем и обмяк в той же позе, невидяще глядя в потолок. - Но ясно то, что тот кто наслал на меня это проклятье, оставил в моей тени частичку себя. - Как так? - Я не особый фанат жареной пищи. А этот, - Эбривата кивнул в сторону Тени, которая только отвернулась, жуя сосиску, - Так и кидается, хотя у него даже желудка нет. Характер разный, даже в свой самый скверный период я себя так не вёл. Да и откуда бы таким воспоминаниям взяться в пустоте? Короче, есть за что зацепиться. - А не может быть так что твоя тень... Такая из-за того что ты как-то неправильно над ней колдовал? - Исключено. Если б я сделал что-то не так, она бы не появилась. - Мда... Вот так дела, конечно... И когда ты планируешь... Ну... - Сайрус покосился на Тень. Она тоже зависла и с набитыми щеками взглянула в ответ. - Не знаю. У меня голова вообще другим забита, не до этого. - Что значит "не до этого"? Тень цокнула языком и крайне некультурно облизывая пальцы, сказала: - В супружеском гнёздышке раздор. - За что тут же получила в лицо подушкой. На немой вопрос Сайруса, Раздражённый Эбривата сказал: - Вот видишь? Язвит только так, сколько не говори всё равно откровенную херню несёт. - Не прими за грубость моё любопытство, но о чём она? - С сомнением спросил торговец, на что Тень закатила глаза и пояснила: - Август. Со стороны посмотреть так точно парочка в разводе. - Ещё одна подобная шутка, - Угрожающе зыркнул на Тень Эбривата, - И будешь дни коротать на улице, а ночью я буду запирать тебя в подвале под фонарями. Прекращай, это даже тебе не смешно. Ничего подобного тут нет. Просто я натворил дел и... И не знаю как извиниться так чтобы Август простил меня. Тень фыркнула и схватив ломоть хлеба и ещё одну жареную сосиску с вилкой, обиженно запрыгнула в подвал, лишь бы не драконить лишний раз хозяина. Сайрус почесал затылок, наблюдая за всем этим и немного подумав, сказал: - Ну... Ты же понимаешь, что в извинении не так важно, простят ли тебя, чем твоё осознание ошибки и доказательства что больше такого не повторится? Август немного рассказал про то что ты ему там кошмаров подкинул, но в подробности не углублялся. Это из-за этого? - Именно. Я... Перестарался. И я осознаю это, но как мне доказать что это было нужно? - Эбривата, ты не понял. - Нет, говорю же, я понимаю что сделал неправильно, когда решил добавить в его кошмары сестру, но... - Помнишь Силену? Эльфийка, с которой ты какое-то время встречался. - На скорченное в тотальном непонимании лицо, Сайрус добавил: - Однажды она незаметно увязалась за тобой, когда ты шёл на репетицию и узнала что ты танцуешь. -А... Эта Силена. Ну то что из-за неё все стали распускать слухи о моём хобби это я помню. Но причём она тут? - Она тогда рассказала подружкам о том что видела, те другим и так по цепочке, ругались вы тогда так что весь город слышал. Сколько бы она не извинялась и не оправдывалась, ты ни в какую не хотел её прощать и всё говорил, что теперь у тебя куча проблем. Ты их потом решил, но так с Силеной больше и не заговорил, почему? - Ну... Да причём она тут вообще? - Эбривата, почему? Немного подумав, он с сомнением ответил: - Наверное... Потому что я больше не мог быть уверен в том, не расскажет ли она своим подругам ещё чего-то? И... И был обижен на то что она вообще подумала о том что это будет хорошей идеей... - Вот именно. Ты считал что ей нельзя больше доверять, потому что не видел раскаяния и сколько бы она не рыдала, ты не мог поверить в то что она не разболтает ещё пару твоих секретов. - Да Сайрус, я всё ещё не понимаю к чему ты про неё вообще вспомнил! - Да к тому, Эбривата, что Август точно также не видит в твоих извинениях раскаяния. Просто сказать "извини" с грустными глазами это не извинение. - Ну мне перед ним станцевать что ли? - Принц недовольно фыркнул, всё меньше и меньше понимая суть разговора. Он поднялся с кровати и подошёл к кухонному столу, чтобы налить из заварника чай. - Слушай, я не настолько глуп, чтобы не понимать таких простых вещей как сильная обида. Понимаю за что и искренне раскаиваюсь, но это было нужно сделать, а как доказать это Августу, который ведёт себя как ребёнок в этой ситуации, я не знаю. Торговец безнадёжно вздохнул и покачал головой. Он уже собрался уйти, как перед выходом сказал: - Просто поставь себя на его место. А на место Луны того, кто тебе искренне дорог на столько, что ты бы не задумываясь, променял свою жизнь, взамен его. - И не дождавшись ответа, вышел за дверь. - Пф, взял и как пафосный гуру-психолог ушёл в закат. - Эбривата отпил чая из кружки но тут же поставил её на стол и раскрыв рот, быстро-быстро задышал, ощущая как на глаза накатывают слёзы. И язык обжёг, и глотку, так ещё и чай горький и без сахара. Браво. Осев на пол, он закрыл руками лицо и глубоко вздохнул, думая над словами Друга. Что тут думать? Что за загадка с чувствами? Ей богу, без этого всего было спокойнее жить. Но как бы сказал прежний Эбривата: так веселее. А что весёлого в том что теперь нужно выкручиваться, чтобы извиниться? Может, оно само как-нибудь..?