***
Машина мягко тронулась с места, плавно выкатившись за ворота. Колёса тихо зашуршали по гравию, а затем - по ровной дороге. В салоне снова поселился тот самый запах - тёплый, дорогой, с нотками древесины, мускуса и чего-то пряного, почти домашнего. Позади сразу послышалось шевеление. - Ещё раз..-прозвучал угрожающий голос Свята. – и ты вылетишь у меня прямо на ходу. -Я тебя просто случайно задел. – мигом стал оправдываться Богдан. -Завалитесь оба. – раздраженно выдохнул Рад. Влада слегка улыбнулась этой привычной перепалке. Она смотрела вдаль на дорогу, на то как плавно переходят поля. Мирослав слегка постукивал по рулю, будто настукивая какую-то мелодию. - Они сегодня тише чем обычно, - неожиданно начал мужчина. - Подождите, - Влада перевела взгляд на него. – Это они ещё не проснулись, скоро начнется. Мирослав посмеялся, заглянув в зеркало заднего вида, он глянул на парней. Рад сидел у окна хмуро наблюдая за пейзажем. Богдан сидел посередине, пытаясь не шевелиться, чтобы не обречь себя на гнев Свята который откинулся на спинку кресла. Влада так же повернулась к ним и наткнулась на жалобный взгляд брюнета, от чего широко улыбнулась и отвернулась обратно. - Ты так хвастаешься, что едешь спериди? – Мирослав слегка улыбнулся, кинув взгляд на девушку. - У меня преимущество. – гордо ответила та, на что мужчина слегка усмехнулся. Девушка открыла окно, от чего в солон стал пробираться легкий ветерок, он слегка высунула голову и руку будто пытаясь поймать этот ветер. Позади вновь послышалось возмущение которое никак не прекращалось. - Убери свой локоть..- почти шипел Свят. - Я виноват, что ты широкий? – резко выпалил Богдан, двигаясь ближе к Раду. Влада вновь улыбнулась. Сзади послышался глухой шлепок, а следом смех Богдана вперемешку с непонятным возмущением Рада. - Погода так и манит выйти на речку и искупаться. –шепотом произнесла девушка. - Не могу не согласится, прекрасная погода. – Мирослав улыбнулся, окинув девушку взглядом. Ненадолго вновь повисла тишина. От скуки Влада заглянула в бардачок машины. Там было всё как вверх дном, видно сразу что ищут там что-то очень редко. Отыскав какие-то старые очки, она надела их и повернулась к Мирославу улыбаясь. Мужчина отвлекся от дороги взглянув на неё и резко засмеялся. Столь большая оправа и черный цвет явно не шли к миловидному очертанию лица. Парни поддались вперед узнать причину смеха отца Рада. Влада повернулась к ним. Огромные черные очки съели половину её лица, полностью закрыв шрам на правой стороне, оставив лишь улыбку и упрямо торчащие пряди волос. Первым сдался от вида подруги Богдан, тот захохотал в голос уже не заботясь о том, что заденет кого-то. Свят расплылся в широкой улыбке и сразу же достал камеру направляя её на девушку с лучезарной улыбкой. Рад сидел слегка вскинув брови и улыбаясь смотрел на девушку. - Ты похожа на муху. – резко выпалил Богдан всё ещё смеясь. - А ты на таракана. – парировала Влада отворачиваясь обратно. Девушка продолжила копаться в бардачке машины, но так и не найдя ничего более интересного села втянув ноги. Позади парни уже что-то бурно обсуждали. - Скучно? – спросил Мирослав. - Я тут задумалась, - Влада перевела взгляд на мужчину. – когда вы вчера сказали, что всегда ждете меня, вы... Мужчина слегка усмехнулся, не отрываясь от дороги и мягко перебил девушку: - Помню, когда прочитал письмо от Радика, что у него появилась подруга, о том, как ты не училась с ними в начальной школе и пришла только в пятом классе. Этот мир, он был для тебя новым, и непонятным. А Рад… он говорил, что хочет тебе помочь адоптироваться... ну или просто так пытался подружиться. Вы ведь в первое время не особо ладили. - Подружится у него получилось это точно. – Влада слегка улыбнулась краем глаза взглянув на Блондина, который слушал Богдана. - Он рядом с тобой другим становиться, – Мирослав мельком глянул на девушку. – До твоего приезда, ходил хмурый и молчал постоянно и слова было вытащить невозможно, а тут ты и он как по волшебству брызгает во всех ядом маминых корней. Влада коротко рассмеялась: - яд маминых корней, интересное сравнение. - О нет милочка, это не сравнение, видела бы ты её родню, особенно со стороны отца. – Мирослав коротко рассмеялся, продолжая наблюдать за дорогой. Сзади творился свой хаос, где парни что-то обсуждали посмеиваясь. Но напряжение после сна, который пришел слишком рано, чем должен был быть, росло. При чем с такой скоростью, с которой иногда отзывалось тело с легкой тряской пальцев, как в октябре. Влада медленно сглотнула ком и обернулась к парням. Богдан активно жестикулировал, Свят пытался уловить суть его мыслей, но будто был не здесь, а Рад как обычно сидел нейтрально слушая рассказ. Всё было как обычно…Но не совсем.***
Лес у подножья Таганая встретил своей обычной прохладой, звуками деревьев, атмосферой притяжения и магии, чего-то неизведанного и манящего. Под этим всем создавалось ощущение, будто он дышал, или же жил своей непонятной жизнью. Они остановились у обочины, парни принялись доставать чемоданы из багажника. Влада уже было взяла свой чемодан и коробку, но первое у неё забрал Богдан, широко улыбнувшись, на что та лишь помотала головой. Все вчетвером остановились подле Мирослава, приготовясь слушать обычные напутствия на год: — Последний год самый тяжёлый, — торжественно начал Мирослав, но вдруг запнулся, смотря на каждого из них. — Запомните его. — коротко сказал он. Все дружно кивнули и улыбнулись. Мирослав подошёл к Раду и обнял по-мужски того, прощаясь до самого нового года, а после подошёл к Владе, так же обняв её и, наклонившись к её уху, тихо шепнул: — Мы тебя всегда ждём. Влада улыбнулась, отстраняясь от мужчины. Где-то вдалеке начали уже собираться кареты, дабы объехать лес для более простого попадания в школу, слышался гул учеников, которые так же прощались с родителями и встречали своих друзей. Попрощавшись с Мирославом, они все отправились к каретам, которые стояли не так далеко от границы Гремучего леса. Навстречу словно ураган вылетел парень, на два года младше. Витя Миронов — среднего роста, около 175 сантиметров, худой и подвижный, он никогда не мог сидеть спокойно, и сейчас это было заметно особенно: он буквально летел к ним, едва касаясь земли. Его русые волосы были коротко подстрижены, но, как обычно, взъерошены — словно он только что пробежал половину школы или снова забыл причесаться. И в этом хаосе, в этой вечной взъерошенности была вся его суть. Он выглядел именно так, как и вёл себя — живо, шумно и немного хаотично. — А кто тут в следующем году комендант? — с улыбкой на лице парень приближался всё ближе. Его карие глаза — большие, очень выразительные — уже смеялись, хотя он ещё даже не пошутил. Они всегда смеялись у Вити, даже когда он пытался быть серьёзным, казалось, что ещё секунда — и он скажет какую-нибудь глупость. — О боже, я ещё выпуститься не успела, ты меня уже гонишь? — с лёгкой улыбкой на лице проговорила Влада, подходя ближе к Вите. Витя же налетел быстрее, чем она могла ожидать. Он буквально врезался в неё со всей силы и заключил в объятья, и в этом порыве чувствовалась вся его натура — порывистая, искренняя, неспособная на полумеры. На его щеках при этом появились ямочки, которые появлялись всякий раз, когда он улыбался особенно широко. — Поаккуратней. — резко, с нотками стали в голосе сказал Рад. Влада потрепала младшего по волосам, тот за лето заметно подрос, догоняя и даже уже перегоняя её саму. Богдан остановился подле девушки с лёгкой ухмылкой, смотря на парня. Миронов подошёл поздоровавшись с каждым из них. — Где остальные старосты? — всё так же холодно начал Рад. — Даня уже умотал, сказал, что хочет побыстрее забраться в постель и уснуть. — Витя слегка улыбнулся, встав и повторяя позу Богдана, засунув руки в карманы. Даже стоя на месте, он чуть покачивался с пятки на носок — не мог успокоиться ни на секунду. — Насти и Златы пока не было, вот жду их. — То есть ты ждал Настю, а не любимого коменданта? — Влада слегка усмехнулась, скрестив руки на груди. — Я ждал всех и сразу, особенно тебя, мне с тобой ещё год выживать, Анверская. — лучезарно улыбнувшись, Миронов приподнял подбородок, как это обычно делала Влада. Его улыбка была широкой, открытой, и в ней не было ни капли притворства — именно такая улыбка помогала ему заводить друзей где угодно, и Влада знала это лучше других. — Подлиза. — раздражённо бросила та и направилась к каретам. Витя улыбнулся чуть сильнее, наблюдая за тем, как она и трое парней ушли к каретам. Его глаза продолжали смеяться, провожая друзей, и казалось, он уже придумывал, какую следующую шалость устроить в этом году. Все четверо сели в одну карету, перед этим погрузив багаж. Им предстояло объехать лес, чтобы оказаться у подножья горы и забраться на неё. Девушка повернулась к тёмному окну. В стекле мелькнуло её отражение — волнистые каштановые волосы, которые вновь выбрались из хвоста, падая на лицо, шрам на правом глазу странно отблескивал, будто никак не хотел становиться частью её внешности, но таковым являлся уже 17 лет. Она чуть прищурилась, вглядываясь в своё отражение, и тут же отвернулась обратно к парням, попутно распуская хвост, пытаясь снова собрать его. Слева от неё как обычно расположился Радислав. Не успел он сесть в карету, как тут же достал книгу по некромантии и принялся читать — в этом году он надеялся выбить специальный пропуск для занятий по этому предмету. Свят, сидевший напротив, крутил склянку с каким-то зельем с мягким золотым отливом. Богдан, сидящий по правую руку от Свята, также собирал волосы в тугой узел, попутно осматривая каждого друга: — Так, господа и дама, какие у нас планы на этот год? Рад оторвался от книги и поднял взгляд на друга: — Для начала встретить новых учеников, потом составить список дежурств и согласовать его со всеми старостами, пото… — Скукота, — резко перебил его Богдан, размахнув руками. — Всё, что ты перечислил, это само собой... но мы же должны как-то повеселиться, взять к примеру солнцестояние, которое мы не отмечали. Влада усмехнулась: — Предлагаешь разжечь костёр у воды и прыгать через него, как делали раньше? — Это — традиции, моя дорогая. — отвечал Богдан с улыбкой. — Традиция, которая потеряла свою актуальность уже очень давно. — парировал Свят с ухмылкой, всё ещё наблюдая за отблеском зелья. Рад вновь оторвался от книги: — Мы не будем этого делать! Нас в старосты и так взяли с горем пополам… а как мы дошли до комендантов, одному Хорсу известно. Влада чуть кивнула, всё ещё смотря на Богдана. Тот же вновь вскинул руки в возмущении и отвернулся. — Что-то и вправду хочется уже лечь в кровать… — тихо сказал Свят, отвлекаясь от зелья и закидывая его в карман. — В этом выборе я поддерживаю Даню. — Завтра испытание поиском, а потом ещё и речь директора в Гранатовом зале. — констатировала Влада, вновь уводя взгляд за окно. — Эта речь не меняется уже столько лет… даже надоедает каждый год это слушать. — Рад вновь вернулся к книге. Богдан чуть усмехнулся, рассматривая пальцы своих рук: — Мне кажется, она не меняется уже много веков. — Просто каждый директор говорит одно и то же, — поддержала его Влада. Свят чуть улыбнулся, как подметила Влада, он так же сидел, отвернувшись к окну, разглядывая деревья за ним. Богдан так же продолжал разглядывать свои руки, будто в них было что-то интересное, а Рад вновь сидел с книжкой в руках. Каждый был занят чем-то своим. Когда они подъехали к подножью горы начинало уже темнеть. Им предстояло подняться к Вратам Велеса, а после уже и к Скважине которая вела уже и в саму школу. Колдостворец выглядел как Академгородок, не отдельное помещение с коридорами — здесь сосуществуют бесчисленные сочетания, поражающие воображение. Один и тот же холл может вывести тебя к высокому зданию общежития, а следом превратиться в узкий коридор с разбегающимися лестницами, которые могли привести так же к многозначительным коридорам. Один и тот же коридор мог привести к разным местам – и никто этому не удивлялся. В нем присутствовали и школьные яруса. Но самым главным для учеников был Медный Бульвар – самый верхний ярус, в котором присутствовали магазинчики, рестораны и гостиницы. Пройдя скважину и войдя во входной коридор, Влада сразу направилась к учебным помещения, на второй ярус школы, там, где находились общежития. Пройдя по янтарному мосту на восток её встретила дверь в родное общежитие, даже не верилось, что этот год станет последним. Открыв дверь её не встретила гостиная, как примеру Джабог или Хорс, её встретили одни коридоры с дверьми и лестницами. В общежитии Сварога ориентироваться очень трудно: в расположении комнат нет никакой логики, да и на самих дверях нет ни номеров, ни названий, ни банальных имени с фамилией. Оно похоже на кротовые норы – длинные запутанные коридоры, в которых легко потеряться, иногда попадаются туалеты и душевые, но в остальном – десятки, сотни дверей без опознавательных знаков. Но несмотря на это Влада целенаправленно поднялась на третий этаж и направилась ко второй двери слева. Маленькая комнатка в которой помещался лишь шкаф, письменный стол, да и одноместная кровать. Она пахла по-своему, её духами с розами и с нотками мускуса, так же веялся запах чернил и пергамента. Розложив свои вещи в шкаф, она легла на кровать и мягко улыбнулась. - Да всё таки хотелось наконец лечь. – подумала она про себя чуть прикрывая глаза. Эта комната не была похожа на ту что была в приюте, с нелюбимыми соседками, и на ту, что ей выделили Морозовы с огромной кроватью и большим пространством. Нов этой маленькой комнатушке ощущался уют, красные покрывала, дубовая мебель и пара полок. Эта комната ощущалась как что-то свое, где её ждут уже шесть лет и не прогоняют до выпуска. Её взгляд упал на небольшую коробку, которая стояла на столе. Что-то манило туда сильнее чем раньше, будто притягивало к себе неизведанной силой, может альбом, а может и что-то другое. Судя из рассказа Мирослава, её отец так же был на Свароге, мог ли он оставить для неё полезные артефакты или амулеты? Поднявшись на локтях, она продолжала сверлить взглядом коробку. Наконец под влияние неизвестной тяги она взяла её и открыла. Всё так же амулеты, артефакты, пара кулонов и на дне альбом. Взяв один из амулетов, она ощутила холод, но не обычный – глубже. Её пальцы слегка дрогнули. На поверхности амулета — простой узор. В центре — маленький камень. И тонкая трещина, проходящая через него, такая же, как и у неё. На секунду показалось, что держит она его не впервые, давно и очень давно он уже был у неё в руке, тот же холодок, те же ощущения. Воздух в комнате стал чуть тяжелее обычно. Где-то на границе слуха… почти шепотом послышался чужой голос: - Найди меня. Влада резко выдохнула и сжав амулет обернулась на голос, но источника не было. Голос доносился вообще, как будто разом от всего что окружало, и одновременно из ничего.