"Принц Полукровка"

Хогвартс-экспресс оглушительно свистнул, выпуская клубы белого пара. На перроне 9¾ царил привычный хаос: родители обнимали детей, первокурсники с испуганными глазами цеплялись за свои волшебные палочки, а чьи-то совы возмущённо ухали прямо в клетках. Эмми Джеймс стояла у тамбура последнего вагона. В руках она держала старую плетёную переноску, из-под крышки которой доносилось ровное, утробное мурлыканье. Отец остался в Лондоне. Он сказал всего два слова: «Будь осторожна». И похлопал по плечу — сухо, механически, как будто не знал, как ещё прощаться с дочерью.. Её мать убил Воландеморт. Не в эпической битве, не ради пророчества. Просто они оказались не в том месте — маленький коттедж на окраине Годриковой лощины, вспышка зелёного света, и всё. Эмми выжила только потому, что спала под кроватью, играя в прятки с воображаемым драконом. Убийца её не заметил. Никакого шрама в виде молнии. Только пустота внутри, которую она заполняла книгами, тишиной и котом. Она искала пустое купе с упорством человека, который привык полагаться только на себя. Почти в самом конце коридора ей повезло: дверь со слегка запотевшим стеклом, внутри ни души. Эмми закинула рюкзак на багажную полку, а переноску аккуратно опустила на сиденье рядом с собой. Щёлкнула застёжкой. — Выходи, Марципан, — тихо сказала она. Из переноски показалась сначала маленькая лапа, потом вторая, а затем — весь кот. Его звали Марципан. Или просто Марц. Он был цвета горького шоколада: насыщенного, тёмного, с редкими карамельными прожилками в подшёрстке, которые на свету отливали мягким янтарным блеском. Шерсть — короткая, но невероятно густая и мягкая, как бархат. Лапы — аккуратные, будто выточенные из кленового дерева, а подушечки — шоколадные же, но на тон светлее, с едва заметным розоватым отливом. Но самым удивительным были глаза Марципана: круглые, ярко-янтарные, с вертикальным зрачком. Они смотрели так, будто кот знал все тайны мира — и ещё три, которые мир прячет от самого себя. И хвост — пушистый, с единственной белой отметиной на самом кончике, будто кто-то макнул его в густые сливки. Марц грациозно вышел из переноски, потянулся, выгнув спину колесом, и принялся обходить купе по периметру. Он обнюхал каждую щель, фыркнул на пыльное окно и наконец запрыгнул на колени к Эмми. — Знаю, — прошептала Эмми, поглаживая тёплую спину. — Тоже скучаешь по дому? Марципан не ответил. Только прикрыл янтарные глаза и начал громко, раскатисто мурлыкать. Поезд дёрнулся. Лондон за окном поплыл назад, превращаясь в полоску серого дождя. Эмми посмотрела на своё отражение в стекле: бледноватое,россыпь веснушек лицо и тёмные волосы, падающие на плечи. Глаза зелёные глаза. Зелёные, как та вспышка, которая убила её мать. Эмми почесала Марца за ухом. Тот мурлыкал громче, а его белый кончик хвоста мелко подрагивал от удовольствия. Она улыбнулась — впервые за весь день. Достала из кармана мантии книгу «Взрывная магия для начинающих» и углубилась в чтение, одной рукой машинально поглаживая бархатистую шоколадную шерсть. За окном поля сменялись лесами, небо светлело. Где-то впереди, в золотом купе, трое громко спорили о Хогвартсе. Гарри, Рон и Гермиона. Эмми пока ничего о них не знала. Эмми отложила книгу. Вздохнула. — Пошли, мы приехали...