Глава 1: Начало
17 апреля 2026 г., 01:33
«Эй, чемпион, просыпайся! Сегодня у нас важный день». Чрезмерно восторженный голос моего отца прервал мой спокойный субботний сон.
«Дай мне поспать, пап, ты можете ехать в поход без меня». Я вздохнул и попытался отмахнуться от него.
Мой отец, Дэвид Морган, усмехнулся и с шумом сдернул с меня одеяло. «Ладно, соня, вставай, пока мама не достала лопатку. Ты же помнишь, что она ждала этой поездки несколько месяцев».
Я вздохнул и открыл глаза.
«Почему вы так не хотите, чтобы я спокойно поспал? Я допоздна работал в баре».
Улыбка отца смягчилась. «Прости, дружок, я знаю, что ты устал. Но я очень хочу, чтобы мы провели вместе время. Ты, я, твоя мама, Доун. Все мы. Скоро ты уедешь в колледж, и я не знаю, сможем ли мы повторить это». Он вздохнул.
Я встал и покачал головой. «Слишком рано для эмоционального шантажа, пап. Но ты меня поймал».
Он гордо улыбнулся. «Молодец! А теперь собирайся! Твоя мама и сестра уже готовы».
Я ахнул и посмотрел на календарь. «Черт возьми! Еще не декабрь, но это рождественское чудо!»
Раздались шаги, а затем чья-то рука схватила меня за ухо. «Я встала, чтобы посмотреть, готов ли ты, но услышала, как ты язвительно и плохо отзываешься обо мне, ты, сорванец!»
Моя мать, Кристин Морган, держала меня за ухо, почти как в тисках. Но улыбка на ее лице показывала, что она не злится.
Я поднял руки в знак капитуляции. «Эмм... Я хотел сказать, что, поскольку моя мама такая красивая, ей не нужно много времени, чтобы приготовиться, и не нужно наносить макияж и все такое?».
Я мило моргнул, как в диснеевском мультфильме.
Мама хихикнула и отпустила мое ухо. «Прибереги эти нежные слова для Кэти, Артур. А теперь поспеши, нам нужно уехать до часа пик». Она потрепала меня по волосам.
Папа кашлянул. «Подлиза».
Мама сердито посмотрела на него. «Что? Ты хочешь сказать, что я не выгляжу хорошо, как сказал мой умный и заботливый мальчик?»
Папа сразу сдался. «Нет, дорогая! Ты просто великолепна! Я бы прополз километры по битому стеклу, только чтобы увидеть твое прекрасное лицо!»
Мама покраснела и отвернулась, а папа улыбнулся мне, как будто говоря: «Смотри, как это делает профессионал».
Я ухмыльнулся и сказал, уходя: «Мам, папа сказал, что ты выглядишь толстой в этом платье».
Папа сразу же закричал: «Нет, дорогая, это шутка. Смотри, там камера!»
Я услышал знакомый сладкий голос мамы, которая собиралась обрушить на меня святую месть. «Дорогой, здесь нет камеры».
Я ухмыльнулся папе в знак победы, уходя. Это месть за то, что он испортил мне сон.
Я быстро принял душ и надел удобную одежду. Когда я спустился вниз, меня обдало ароматом кофе, и я услышал голос Доун, доносящийся из гостиной, она, вероятно, смотрела мультфильмы.
«Артур! Ты взял свой альбом для рисования?» - позвала мама из кухни.
«Да, взял». Я взял маффин с прилавка.
«Сколько времени займет дорога?»
«Около трех часов», - ответил папа, входя с последними вещами для кемпинга. «Мы теряем драгоценное время, народ!»
«Еще даже 7 утра нет», - пробормотал я.
«Именно! Доун, выключи телевизор и садись в машину!»
Доун примчалась, одетая в фиолетовую куртку и с косичками. «Я готова! Уже давно!»
«Конечно, малышка». Я схватил рюкзак. «Пора отправляться в путь».
После того как я собрался и сел в машину, я плюхнулся рядом с Доун, моей младшей сестрой, которая играла в что-то на своем телефоне.
Она сразу же оживилась. «Чего ты так долго? Я хотела поиграть с тобой в эту игру». Она показала мне какую-то девчачью игру.
Барби Тачки или что-то в этом роде.
Я пощекотал ее нос и сказал: «Не сейчас, малышка. Этот день и так уже слишком тяжелый для меня, с тех пор как папа испортил мой сон».
Доун надула губы. «Бука! Ты разрушаешь девичье сердце».
Я посмотрел на нее с любопытством. «Девичье? Твое что ли? Я все еще помню, как ты носила подгузники, малышка».
Доун сделала то, что всегда делает. Она показала свои жемчужные зубы и укусила меня.
«Ай! Отпусти, психопатка! Ты что, собака?» Я тряс рукой, но она держалась, как черепаха. Тогда я применил свою секретную атаку.
Щекотание.
«Ахаха, перестань!» Доун хихикнула и отпустила меня.
Я посмотрел на нее с угрозой.
«Если будешь так себя вести, у тебя никогда не будет парня».
Она самодовольно улыбнулась. «Мне не нужен вонючий парень. Я выйду замуж за тебя! Я уже сказала Кэти, и она согласилась!»
Я чуть не подавился, услышав заявление своей 8-летней сестры. Я достал маленький спрей и брызнул на нее, заставив ее завизжать. «Плохая девочка! Даже ей рассказала! Я передам маме!»
После того, что показалось вечностью, мама и папа сели в машину. Оба выглядели как подростки, которые тайком ушли из дома: с покрасневшими лицами и слегка растрепанными волосами.
Я подняла бровь. «Почему вы так долго?»
Папа запнулся. «Эм... Я помогал маме кое-что искать».
Мама быстро кивнула. «Эм... да... я потеряла... телефон».
Я усмехнулся и продолжил: «Вы его нашли?»
Мама снова кивнула. «Да! Он был... в... холодильнике!»
Доун невинно сказала: «Но мама, твой телефон у меня».
Они замерли, как олени в свете фар.
Я вздохнул. «Как вы вообще додумались успеть что-то сделать за такое короткое время... Подождите! Не говорите мне, что вы сделали это на моей кровати!»
Мама отвернулась, любуясь пейзажем. Папа просто ухмыльнулся мне в лицо.
Меня чуть не стошнило. «Я там сплю, вы, извращенцы! Аргх, меня сейчас стошнит».
Папа ухмыльнулся мне в лицо, как будто говоря: «Месть сладка».
Этот тип!
Я чуть не превратился в Доун и не укусил его. Но мое терпение победило, и я попытался стереть из памяти образ своих родителей, занимающихся грязными делами на моей кровати... да, теперь у меня есть визуальные образы. Мне нужен новый мозг.
Мама попыталась сменить тему: «Так кто же взволнован поездкой?»
Я застонал. «Я был взволнован, пока вы двое не решили, что надо переспать с этой мыслью».
Доун с любопытством спросила: «Что ты имеешь в виду, Арти?»
Мама бросила на меня взгляд, обещавший боль. Поэтому я замолчал. «Ничего, дорогая. Играй в свою игру».
Поездка началась тихо. Доун вернулась к своей игре, а я достал наушники. Но папа продолжал поглядывать на меня через зеркало заднего вида.
«У тебя все в порядке?» - спросил он.
«Да, просто устал».
Мама повернулась. «Ты слишком много работаешь в баре. Может, тебе стоит сократить количество смен».
«Мне нужны деньги на колледж, мам», - вздохнул я.
«Мы можем тебе помочь», - сказал папа.
«Я знаю, но я тоже хочу внести свой вклад».
Доун подняла глаза от телефона. «Ты действительно уезжаешь в колледж, Арти?»
«Еще не скоро, малышка».
«Но ты будешь приезжать, правда?»
«Конечно. Каждый уик-энд, если хочешь».
Она улыбнулась и вернулась к игре.
Когда мы приблизились к Миннесоте, папа спросил меня: «Ты поговорил с Кэти о колледже?»
Я вздохнул. «Она настроена на Гарвард. Это не мой выбор. Думаю, нам придется расстаться».
Мама утешительно сказала: «Может, ты попробуешь переубедить ее? Она тебя любит, ты же знаешь».
Я вздохнул. «Может, но любовь не всегда может все решить, мам».
Папа, как всегда, отпустил саркастическую шутку. «Может, вам стоит... сделать перерыв или что-то в этом роде. Только не будьте как Росс и Рэйчел!»
Я застонал. «Серьезно, папа? Шутка из "Друзей"? Твой сарказм не похож на сарказм Чендлера, так что заткнись».
«Эй! Я думал, это было смешно».
«Это не было смешно».
Мама рассмеялась. «Он прав, дорогой. Это не было смешно».
«Вы оба злые», - сказал папа, но он улыбался.
Доун вступила в разговор. «Кто такие Росс и Рэйчел?»
«Древние телевизионные персонажи», - ответил я. «Их время прошло до твоего рождения».
«Все прошло до моего рождения. Мне восемь лет».
Это вызвало смех у всех нас.
Наконец мы съехали с шоссе на грунтовую дорогу. По обеим сторонам выстроились деревья, и городской шум полностью затих.
«Мы почти на месте!» - объявил папа.
За поворотом появился кемпинг. Перед нами простиралось озеро Клирвотер, вода было спокойной и прозрачной. Вокруг росли сосны, а рядом было место для костра, вокруг которого лежали поленья.
«Вау!» - Доун прижалась лицом к окну. «Как красиво!»
«Я же говорил, что найду хорошее место», - гордо сказал папа.
Мы высыпали из машины, и меня сразу обдало свежим воздухом. Здесь действительно пахло лучше. Ни выхлопных газов, ни городских запахов. Только деревья и вода.
«Ладно, команда», - папа хлопнул в ладоши. «Давайте разбивать лагерь!»
Установка палатки была настоящим приключением. Папа настаивал, что знает, что делает, но инструкция говорила об обратном.
«Эта стойка идет сюда», - уверенно сказал он.
«Папа, она в буквальном смысле не подходит по размеру».
«Нет, это не так».
«Да, так. Посмотри на цветовую маркировку».
«Цветовая маркировка - это всего лишь рекомендация».
Мама подошла, положив руки на бедра. «Дэвид, просто прочитай инструкцию».
«Мне не нужна инструкция. Я мужчина».
«Ты упрямец».
«Это одно и то же».
Я поднял инструкцию. «Здесь буквально написано, что шест B вставляется в паз B».
«Но шест A подходит лучше».
«Это так не работает!»
В конце концов мы её установили, хотя она была немного кривой.
«Вот! Видите? Идеально», - сказал папа.
«Она наклонена», - заметил я.
«У неё есть характер».
«У неё плохая структурная целостность».
«У тебя плохая структурная целостность».
Мама только покачала головой и пошла собирать утварь. Доун уже бросила нас, чтобы собирать камни у озера.
Как только лагерь был разбит, мама достала сэндвичи, которые она приготовила утром. Мы сели вокруг стола для пикника, который принес папа.
«Как хорошо», - сказала мама, оглядываясь вокруг. «Ни телефонов, ни телевизора, только мы».
«У меня есть телефон», 0 сказала Доун, поднимая его.
«Убери его, дорогая. Наслаждайся природой».
Доун драматично вздохнула, но подчинилась.
Мы ели и разговаривали. Папа рассказал историю о клиенте, который пытался оформить свою собаку как иждивенца. Мама поделилась сплетнями из своего книжного клуба. Доун рассказала о школьной пьесе.
«Я играю дерево номер три!» - гордо объявила она.
«Это... необычно», - сказал я.
«Это очень важное дерево. У меня две реплики».
«Целых две реплики? Это практически главная роль».
Она серьезно кивнула. «Я знаю».
После обеда папа предложил порыбачить. «Давай, Артур. Время для отца и сына».
«Мы ничего не поймаем, не так ли?»
«С таким настроем - да».
Он был прав. Мы ничего не поймали. Но все равно было приятно сидеть с ним на причале, с удочками в воде, просто разговаривая.
«Итак, Гарвард, да?» - сказал папа.
«Да».
«Будет тяжело».
«Да».
«Знаешь, твоя мама и я год были в разлуке. Это было ужасно, но мы справились».
«Как?»
«Мы разговаривали каждый день. Навещали друг друга, когда могли. Сделали это приоритетом». Он вытянул пустую леску. «Но мы также знали, что хотим одного и того же будущего. В этом и есть ключ».
«А что, если у нас с Кэти будет другое будущее?»
«Тогда ты поймешь. Или не поймешь. В любом случае, все будет хорошо».
«Это не очень-то утешает».
«Я здесь не для того, чтобы тебя утешать. Я здесь, чтобы сказать тебе правду». Он снова забросил удочку. «Но, если честно, я думаю, что вы хорошо подходите друг другу. Она умная, целеустремленная, заставляет тебя быть начеку. Не сдавайся, не попробовав».
«Да, может быть. А может быть, я перестану следовать ее желаниям и начну следовать своим».
После этого мы некоторое время сидели в тишине.
Позже Доун потребовала, чтобы мы все пошли купаться. Вода была ледяная, но ей было все равно.
«Не так уж и холодно!» - настаивала она, уже по пояс в воде.
«Да тут как в Арктике», - сказал я, но все равно вошел в воду.
Мама и папа тоже прыгнули в воду, и мы плескались, как идиоты. Доун пыталась погрузить меня под воду, но я был вдвое больше ее. Я пытался окунуть папу, а он потянул меня за собой.
«Мошенник!» - пробормотал я, вынырнув из воды.
«В водных боях все средства хороши!»
Мы оставались в воде, пока наши пальцы не сморщились, а губы Доун не посинели.
«Ладно, все выходите», - приказала мама. «Пока мы все не замерзли».
Мы высушились у костра, который разжег папа. На этот раз ему удалось разжечь его с первой попытки.
«Видите? У меня это от природы».
«Ты использовал полбутылки жидкости для розжига», - сказал я.
«Это неважно».
Когда солнце начало садиться, мы стали жарить хот-доги и зефир. Доун настояла на том, чтобы сделать шоколадные сэндвичи со слишком большим количеством шоколада.
«Они развалятся», - предупредил я.
«Я знаю, что делаю», - уверенно ответила она.
Они сразу же развалились.
«Я специально так сделала», - сказала она, съедая кусочки с земли.
«Это отвратительно».
«Правило пяти секунд!»
«Уже прошло десять».
«Ты считаешь неверно».
Небо стало оранжевым, потом розовым, потом фиолетовым. Появились звезды. Папа подбросил в огонь еще дров, и мы все сели вокруг него.
«Это был хороший день», - сказала мама, прислонившись к папе.
«Лучший», - согласилась Доун, зевая.
Я подбросил в огонь щепку и смотрел, как летят искры. «Да, это был хороший день».
Папа посмотрел на меня через пламя. «Спасибо, что пришел, Артур. Я знаю, что ты был уставшим».
«Спасибо, что вытащил меня из постели».
Он рассмеялся. «В любое время, сынок».
Доун уже полуспала, свернувшись калачиком рядом с мамой. Огонь потрескивал. Озеро мягко плескалось о берег. Где-то вдали кричала сова.
Это было здорово. Это всё.
Тогда я ещё не знал, но я буду помнить этот момент очень долго. Тепло костра, голоса моей семьи, запах дыма и сосен.
Если бы кто-то сказал мне, что это последние нормальные дни в моей жизни, я бы не поверил.
Но так и бывает, не правда ли? Никогда не знаешь, какие моменты будут последними, пока они не уйдут.
А пока мы были просто семьей, отправившейся в поход. Счастливой. Вместе. В безопасности.
Звезды над нами светили ярко и ясно, и я не подозревал, что скоро все изменится.
