Наследник Сердца Смерти

Невилл сидел в кабинете отца в поместье Лонгботтомов и в сотый раз разглядывал медицинские заключения своих родителей. Бумаги уже были зачитаны до дыр, но он снова и снова возвращался к ним, будто надеялся, что строчки изменятся сами собой. Все его попытки хоть как-то помочь им неизменно заканчивались провалом. И всё же где-то глубоко внутри, в самой тёмной и упрямой части души, теплился крошечный луч надежды — слабый, почти невидимый, но достаточно яркий, чтобы не дать ему опустить руки. - Мистер Лонгботтом… я приготовила вам ужин. Вы с утра ничего не ели. Голос прозвучал неожиданно. Невилл вздрогнул, словно его выдернули из тяжёлого сна, и поднял голову из-за груды книг, окружавших его со всех сторон. - Спасибо, Оникс, - глухо сказал он. - Еда мне сейчас не помешает. Домовичка молча поставила поднос на стол. Её большие глаза задержались на лице Невилла чуть дольше обычного, будто она хотела сказать что-то ещё, но не решилась. Через секунду она исчезла с тихим хлопком. Невилл взял сэндвич и направился в семейную библиотеку. Все летние каникулы он проводил там, среди древних книг и потрёпанных фолиантов, выискивая хоть намёк на «лекарство» для мамы и папы. Он изучал магические трактаты, старые рукописи, заметки давно умерших травологов. Но даже после недель поиска казалось, что библиотека лишь насмешливо раскрывает перед ним бесконечные ряды полок, где каждая книга хранит секрет, который не хочет быть найденным. И всё же большая часть собрания оставалась нетронутой. Августы Лонгботтом - бабушки Невилла - дома не было. Она гостила у своей подруги в Америке уже больше месяца, и теперь все домашние дела легли на внука тяжёлым грузом. Невилл понимал, бабушка сделала это специально. Через год ему исполнится семнадцать, а значит, как наследник, он станет полноправным хозяином поместья и семейного бизнеса Лонгботтомов. Она готовила его к этому по-своему жестоко, по-своему правильно. Семья Невилла была знаменита в кругах травологии. Их дело было связано напрямую с этим направлением: десятки теплиц на территории поместья, сотни редких растений, тысячи срезанных трав, отправленных на продажу. На этом строилось их состояние, их имя… и их гордость. Но теперь всё это казалось Невиллу бессмысленным. Потому что даже самые редкие растения не могли вернуть его родителей. Он открыл дверь библиотеки и пошёл вдоль стеллажей. Темнота была густой и неподвижной. Лишь лунный свет, пробивавшийся сквозь окна, ложился серебряными полосами на пол и пыльные корешки книг. Невилл двигался медленно, словно боялся нарушить тишину. И вдруг остановился. Его взгляд зацепился за одну книгу. Её переплёт странно светился - будто не отражал лунный свет, а сам излучал его, холодный и чистый, как призрак. «Земля — как фактор исцеления». Название было выведено красивыми, аккуратными буквами. Невилл нахмурился. «Почему я раньше её не замечал?» Он поднял палочку. - Люмос. На кончике вспыхнул свет. И в ту же секунду сияние книги исчезло, будто кто-то погасил его невидимой рукой. Теперь она выглядела самой обычной рукописью, ничем не отличающейся от сотен других. Но Невилл уже не мог отвести взгляд. Его сердце забилось чуть быстрее. Заинтересовавшись этим странным явлением, он осторожно снял книгу с полки и направился обратно в кабинет отца. В поместье стояла тишина - такая плотная, что казалось, будто сами стены прислушиваются. На полпути Невилл остановился. Он подошёл к окну и облокотился на подоконник. Это место всегда притягивало его. Отсюда открывался вид на всё поместье - величественное и одновременно пустое. В лунном свете теплицы выглядели как стеклянные гробницы. Невилл часто смотрел на них и представлял, как однажды вылечит маму и папу, и они будут всей семьёй работать вместе - полоть грядки, пересаживать растения, сажать мандрагоры. Чуть дальше был виден сад. Там росло множество цветов, и бабушка рассказывала, что в детстве Невилл часто гулял по этим дорожкам с родителями. За садом начинался лес. Сейчас он казался ещё темнее, ещё выше и ещё древнее. Его тени расползались, будто хотели дотянуться до самого дома. И именно из этого окна двоюродный дедушка Элджи когда-то высунул Невилла, держа его за ноги, потому что магические способности мальчика никак не хотели проявляться. Невилл стоял и улыбался. Улыбался, вспоминая тот ужасный момент: как он летит вниз, как сердце проваливается куда-то в пятки… и как вдруг, в последний миг, его тело словно превратилось в резиновый мячик - он отскочил от земли и покатился по дорожке, подпрыгивая и перекатываясь. По щеке медленно скатилась слеза. И в этот момент тишину разорвал звук, похожий на раскат грома. Он эхом прокатился среди деревьев, заставляя воздух дрогнуть. Следом раздался звон разбитого стекла - со стороны кабинета отца. Невилл замер всего на секунду. А потом рванулся вперёд. Он распахнул дверь. И сразу увидел Оникс. Маленькое тело домовички лежало на полу, неловко подогнув руки. Вокруг растекалась кровь - слишком тёмная, слишком настоящая. Невилл бросился к ней. - Оникс… Он поднял её на руки. Её кожа была еще теплой. В груди у Невилла всё оборвалось. Он уже собирался выбежать из кабинета, позвать помощь, сделать хоть что-нибудь… но не успел. Мир вокруг вдруг стал чужим. Глаза, в которых только что был страх, мгновенно потускнели, словно кто-то задул в них последнюю искру жизни. Его тело обмякло. И он, мешком, рухнул на пол.