Killing Moon

      — Я установлю нейромост. Буду у тебя на подхвате!       Сойка улыбнулась наёмнице, которая всё ещё помогала ей. Той, кто выбрал её, когда представился шанс, и оказала ей столько доверия. Вертолёт больше не обстреливал башню. Вместо этого они слышали, как солдаты «Black Ops» колотят по стеклу, разряжая в окно магазин за магазином и перекрикиваясь друг с другом. Было ясно, что Ви убила их командира, и всякая стратегия пошла к чертям. Они превратились в монстров, в животных, с горящими красными оптикой и лицами, скрытыми кевларовыми масками. Обе умирающие женщины в башне уже не видели в них людей. Их связывала связь, которую никто не мог понять.       — Всегда можно использовать Прокси… — пробормотала Сойка с неискренней улыбкой, склонив голову набок и позволяя Ви подключить свой персональный линк. — Готова?       — В полном порядке, жги! — голос наёмницы звучал с этой чертовой уверенностью и обаятельной хрипотцой. По телу Сойки разлилось волнение, уверенность Ви была заразительна. Её влечение к наёмнице становилось всё очевиднее.       Как только Сойка подключилась к Чёрному Заслону через смотровую панель, загружая демонов в их нейросеть, Ви, не дожидаясь реакции солдат, подняла руку и сжала кулак. Пучок красной молнии пронзил солдат. Они закричали от боли, из их глаз и конечностей вырывались огонь и молнии, кибернетика выходила из строя и плавилась. Мгновение спустя вертолёт схлопнулся сам в себя и врезался в башню. Лопасти, к счастью, пролетели мимо обеих выживших.       — Чёрт… Сойка, ты как? — Ви сбросила с ноги кусок вертолёта и повернулась к больной нетраннерше. — Я помогу. Обопрись на меня. Нам нужно успеть на шаттл.       — Блять… как же больно… — выдавила Сойка, и дело было уже не только в использовании Чёрного Заслона, но и в активной передаче данных. Во время первого выброса Чёрного Заслона Сойка вставила Нейроматрицу в терминал, отдав захваченному ИИ приказ и позволив ему действовать.       — Я знаю, Со Ми… но ты справилась, мы почти у цели.       Ви перевела внимание на пару бойцов «Black Ops», снова выпустив Чёрный Заслон и прожарив их мозги, выпустив на них куда более мощный аналог Душегуба в исполнении ИИ. Майерс ни за что не должна получить это в свои руки…       — Ви… ты слышишь это? — Со Ми говорила о пронзительных криках, чудовищном рычании и других ужасающих цифровых звуках, эхом разносившихся вокруг, будто они были здесь. Звуки, которые преследовали её во снах каждую ночь с тех пор, как Майерс заставила её зайти за Заслон. Звуки, от которых она была так близка к побегу.       — Это Чёрный Заслон, Сойка… Всё в порядке. Я здесь, с тобой.       Десятки солдат рухнули на колени, крича в агонии. Крики боли и визги были механическими, в них не было ничего человеческого. Что бы ни делала с ними Чёрный Заслон, это был, без сомнения, один из самых мучительных способов умереть. Сойка не могла понять, как Ви всё ещё помогала ей, как оставалась такой спокойной. Изредка, поднимая взгляд, она видела ужас в глазах своей спасительницы. Ви делала то, что должна была, но было ясно: то, чему она становится свидетелем, будет преследовать её…       После душевного разговора в поезде, когда Ви отчаянно пыталась сохранить Сойку в живых и в сознании, Сойка поняла, что время почти пришло. Чувство вины давило на неё. Ей нужно было признаться. Она не могла даже смотреть Ви в глаза, когда сказала, что Рид был не единственным, кого она предала.       — Ви… я была с тобой не до конца честна. Нейроматрица… это не… лекарство для нас обеих. Это бунтарский ИИ, захваченный и принуждённый выполнить команду, после чего самоуничтожается без возможности восстановления. Его можно использовать только один раз. И я уже использовала его.       Ви уставилась на неё, потеряв дар речи. На её лице отразилась боль, смешанная с недоверием. Но прежде чем она успела заговорить, у неё пошла кровь из носа. Она потёрла и сжала висок. Она смотрела на Сойку, но было ясно, что фокус угасает. Она даже не осознавала, что они всё ещё соединены через персональный линк Ви. Джонни уже был удалён к этому моменту — Чёрный Заслон поджарил его в тот же миг, когда был произведён первый выброс. Биочип был стёрт начисто, пока бунтарский ИИ начал восстанавливать и перенастраивать его.       — Могла бы сказать мне правду… я бы всё равно помогла тебе.       Эти последние слова стали ударом под дых. Сойка не была готова к этому. У неё не нашлось ответа. Её и так разрывало от чувства вины. Всё это время она планировала предать какую-то кровожадную наёмницу с большим самомнением и эгоистичными мотивами. А вместо этого услышала признание, что Ви помогла бы ей, даже если бы Нейроматрица была лекарством только для одной из них. Конечно, человек, которого она кинула, оказался самым добрым человеком из всех, кого она встречала. Сойка подумала, что в другой жизни у них могло бы быть нечто большее.       — Я была нечестна с тобой… Чувство вины… Прости…       Ви почувствовала мощный скачок данных, передающихся через их персональную связь. Протянув руку, она попыталась разорвать соединение, но не смогла — рука не слушалась. Тело Сойки начало трясти и бить конвульсии прямо в кресле. Всё, о чём могла думать Ви — это помочь другой женщине, несмотря на её предательство. На её оптике, на ХУДе, появилось уведомление о неисправности Биочипа. А затем вспыхнул другой экран — экран запроса разрешения на активацию Биочипа 2.0. Она отчаянно попыталась отклонить запрос, на секунду испытав огромную надежду, но увидела, что доступ был принят без её разрешения. Мгновением позже острая боль пронзила её голову, и всё погрузилось во тьму.       Сойка медленно почувствовала, как её глаза открываются — поезд прибыл на станцию. Она посмотрела вниз на незнакомые руки. Персональный линк всё ещё был соединён с телом, сидящим напротив. Сделав глубокий вдох, а затем выдохнув, она разорвала соединение и позволила проводу втянуться обратно. Уголком глаза она поймала своё новое отражение в одном из окон. Лицо Ви смотрело на неё. Теперь это было её лицо. С тех пор, как она начала паразитировать на системах протоколов Биочипа, она поняла: видя и слыша то, что видела и слышала Ви, прощупывая её мысли и воспоминания, она могла бы теоретически взломать Биочип, если до этого дойдёт. И это было ещё до того, как она протянула руку для первого контакта. Это был её план с самого начала, как только такая возможность появилась. Ей потребуется время, чтобы получить доступ к большинству важных воспоминаний этого тела и освоиться с ними, многие из них никогда не вернутся. Но она надеялась, что этого будет достаточно, чтобы начать новую жизнь под чужой личностью.       Она дотянулась до своего нейропорта и медленно извлекла Биочип, подержав его в руке мгновение. Всё, что осталось от Ви, было заключено внутри.       — Спасибо… — только и смогла сказать она, слёзы текли по новым щекам. Подхватив своё прежнее тело, она ощутила огромную физическую силу, которой обладал этот новый сосуд. Выдвижные лезвия-богомола, усиление ног, мышечное усиление, натуральные кубики пресса и бицепсы, о которых она раньше могла только мечтать, и кибернетики больше, чем обычный человек мог выдержать, — в два раза больше. К новому лицу и грубому голосу нужно было привыкнуть, но она вполне могла с этим справиться. Но лучше всего была тишина в голове — только её собственные мысли. Перенос сознания удался.       После короткой конфронтации с Соломоном Ридом, Сойка передала своё прежнее тело ему, сказав, что её единственная просьба — оставить её в покое. И он, полагая, что перед ним Ви, с радостью выполнил эту просьбу.       Сойка стояла и смотрела на космопорт с другого конца моста, наблюдая за столбами дыма, поднимающимися в небо, прежде чем вызвать байк Ви.       — Что ж… пора знакомиться с моей новой жизнью.       Недолго порывшись в обрывках воспоминаний, она выяснила, что у Ви есть место, где она обитала, неподалёку. Порезы и синяки на теле требовали лечения, и Сойке Ви нужно было привести себя в порядок.

---

      Джуди была в своей квартире, мерила шагами комнату. Она узнала о нападении на космопорт всего через несколько часов после того, как Ви упомянула, что помогает подруге сбежать из города, пообещав вернуться, как только работа будет сделана. Она не отвечала на сообщения Джуди уже несколько часов. И как раз перед тем, как Джуди начала строить планы, она услышала, как входная дверь жужжит, открываясь, и через несколько секунд захлопывается.       Облегчение мгновенно охватило татуированную техника. Она увидела Ви, любовь всей своей жизни, ввалившуюся внутрь. Лёгкая хромота из-за кровоточащей раны на ноге. Облегчение быстро улетучилось, когда она осознала состояние, в котором находилась Ви.       — Ви! — крикнула она, быстро бросаясь на помощь своей девушке.

---

      Едва переступив порог, Сойка/Ви услышала голос, который не могла узнать. Повернувшись, она увидела девушку на несколько дюймов выше себя, с татуировками по всему телу и стрижкой, которую можно было назвать только как Nova. Незнакомка быстро заключила Сойку/Ви в объятия.       — Что с тобой случилось? Ты в порядке? У тебя всё тело в царапинах… Пошли… за мной, давай отведём тебя в ванную и приведём в порядок.       — О, э-э… — Сойка/Ви попыталась заговорить, но её руку уже схватили и потащили. Она решила, что лучше последовать за этой женщиной, и начала рыться в украденных воспоминаниях, которые ещё оставались, пытаясь опознать её.

---

      Джуди начала стаскивать одежду со своей возлюбленной, словно это был ночной ритуал. Показывая Сойке/Ви, что они, очевидно, близки и чувствуют себя в такой ситуации комфортно.       — Слава богу, ни одна из них не выглядит слишком серьёзно. МаксДок, бинты, и после того, как мы тебя отмоем, ты будешь в порядке. Где, чёрт возьми, ты была? Я умирала от беспокойства. Особенно учитывая твоё состояние.       — Помогала… подруге. — Сойка поморщилась, чувствуя, как дезинфицирующая салфетка вычищает большинство ссадин, ушибов и порезов — травм, полученных женщиной, отчаянно пытавшейся спасти ей жизнь. Она не могла не подумать, что это справедливо — ей придётся иметь дело с болью от них.       — Ага, ты уже писала мне об этом раньше. Но что, чёрт возьми, там произошло? Ты была в космопорте? Что там стряслось? — Джуди всё ещё сосредоточенно обрабатывала раны.       — Она пообещала лекарство… Нужно было вывезти её из города. — Сойка начала складывать кусочки мозаики воедино. Ви не особо распространялась о своей личной жизни, но стало совершенно ясно, что эта женщина была её возлюбленной. Это заставило Сойку чувствовать ещё больше раскаяния и боли. Было очевидно, как сильно эта женщина, которую она теперь опознала как Джуди, заботилась о Ви. И что у Ви никогда не будет шанса попрощаться.       Глаза Джуди загорелись при упоминании лекарства. Она чуть не выронила аптечку.       — П-Погоди… Лекарства от того, что творится у тебя в голове? Ты помогла ей, да? Клянусь, если эта сука врала… я найду её, куда бы ты её ни отправила…       Сойка перебила Джуди украденным голосом своего нового тела:       — Ага… Никакой больше деградации мозга. Мозг жив и здоров… Никакого конструкта. — Она залезла в карман и достала Биочип, протянув его Джуди. Она не хотела смотреть на эту штуку. Она не хотела держать в руках буквальный инструмент своего предательства. Это была последняя часть оригинальной Ви, которая осталась, кроме этой украденной оболочки.       Джуди быстро взяла Биочип, с полным изумлением рассматривая его.       — Вау, Ви… ты так плохо себя чувствовала, так уставала… я боялась, что конец уже близок… я так счастлива…       Сойка попыталась отвернуться, сдержать слёзы от нахлынувшего чувства вины. Слёзы, которые Джуди быстро приняла за слёзы счастья. По её собственным щекам уже текли дорожки, размазывая тушь. Ничто не могло остановить следующие объятия. Техник рыдала у неё на плече от радости. Каждый всхлип, каждый крик счастья причинял Сойке боль. В этот момент она отчаянно захотела вернуться назад и просто отдать Нейроматрицу Ви. Она мысленно ругала себя за такой эгоизм. Мало того, что она кинула самого доброго человека из тех, кого встречала, так ещё и была слишком тупой, чтобы подумать о её близких. Конечно, они у неё были.

---

      Спустя несколько минут слёз Джуди наконец взяла себя в руки. Её улыбка не исчезала ни на мгновение. Она быстро потянулась для поцелуя, но её девушка отклонила голову в сторону. Джуди была ошарашена этим, но попыталась списать всё на события сегодняшней ночи. Может, Ви просто нужно время? Или она всё ещё восстанавливается?       — Прости… calabacita. Я понимаю, тебе, возможно, нужно немного пространства. Как насчёт душа, а потом спать? Ты точно это заслужила.       Сойка почувствовала очередной удар под дых, но в конце концов встала и направилась в душ, осознав, как же сильно она скучала по горячей воде и настоящей плоти.       Джуди не удержалась и, улучив момент, присоединилась к своей девушке в душе. Сойка напряглась. Она призналась себе, что эта Джуди была невероятно привлекательна, но она не могла так поступить с Ви, с этой девушкой Джуди. К счастью, помимо некоторых ощупываний со стороны Джуди, больше никаких действий предпринято не было. Стало совершенно очевидно, что эти двое всегда мылись вместе.       В голове Сойки роились мысли. Ей хотелось просто признаться Джуди, собрать вещи и уйти. Другая часть не хотела разбивать сердце этой милой девушки, которую она уже кинула, предав Ви… Кроме того, её терзала запоздалая душевная боль от осознания, что Ви была занята. Только в их последнюю ночь вместе Сойка поняла, что у неё есть чувства к наёмнице. Их совместное плавание на лодке к забвению создало в её сознании нерушимую связь. Связь, которую она разрушала этим предательством.

---

      Когда душ был закончен, и обе женщины вытерлись, Сойка начала взвешивать свои варианты. Она смотрела на себя в зеркало и изо всех сил старалась не заплакать, глядя на украденное лицо женщины, в которую влюбилась.       Джуди вернулась из спальни с одной из любимых маек Валери и кружевными трусиками. На ней самой был похожий наряд. Часть Сойки просто хотела сказать «к чёрту всё», устроиться в этой жизни и жить во лжи. Она медленно приняла одежду и натянула её на своё новое тело. Щёки залились румянцем от смущения и стыда, когда она увидела маленькую кровать, которую им предстояло делить. К счастью, Джуди, казалось, понимала напряжённость сегодняшнего вечера и была рядом, как большая ложка, пока они засыпали вместе. Как бы неправильно это ни было, комфорт был приятен. Она заснула, думая о Ви, отчаянно надеясь, что та поймёт и, может быть, даже сможет простить её, если она всё ещё где-то там.

---

      Джуди села на край кровати, разочарованно обнаружив, что её девушки нет рядом с ней. Она потянулась и зевнула, надеясь, что Валери, как обычно, готовит свой восхитительный завтрак. Вместо этого её встретила пустая квартира. Она была одна. Сначала она подумала, что её девушку, возможно, вызвали на заказ. Она решила написать Ви сообщение. И тут же почувствовала недоумение.

«Хей-ей-ей, calabacita. Ты где? : р» **Джуди: **      

«Этот пользователь заблокировал вас» **Ви: **       

      — Какого хрена? — нервно рассмеялась про себя Джуди, внезапно почувствовав, что задыхается. Она отправила ещё несколько сообщений, но продолжала получать сообщение о блокировке. Сначала она подумала, что это ошибка, шутка. Нет… её девушка никогда бы так не поступила. Эта женщина была без ума от неё. Отвечала быстрее, чем кто-либо из знакомых Джуди.       Джуди попыталась позвонить — не получилось. Она быстро зашла в спальню, пытаясь найти что-нибудь надеть, но увидела, что большая часть одежды Валери исчезла. Остались только некоторое оружие, майка с Самураем и жетоны Джонни. А сверху на них — Биочип и ещё один осколок.       У техника началась паническая атака. Она быстро обыскала весь дом в поисках чего-нибудь, выглянула в окно — байка её девушки не было.       — Нет-нет-нет-нет… Она бы так не поступила… На неё не похоже…       Джуди снова начала звонить.       — Ну же-е-е. Возьми трубку, возьми трубку, возьми трубку… блядь…       Она начала плакать, всё ещё говоря себе, что, должно быть, что-то случилось, что Ви вот-вот войдёт в дверь и извинится за сломанный телефон или что-то в этом роде. Затем её мысли вернулись к тому осколку, что лежал рядом с Биочипом. Любопытство и страх стимулировали её мозг, когда она приблизилась к нему и медленно вставила осколок.       Её разум встретило короткое видео. Ви сидела в спальне. Была, без сомнения, ещё ночь, Джуди видела себя спящей на заднем плане.       «Привет, Джуди… Я не хотела, чтобы так вышло. Я не хотела причинять тебе боль. В тот момент, когда я это сделала, меня захлестнуло чувство вины. И если бы я могла всё вернуть, я бы вернула. Но я не могу. Я не Ви. Я та, кого она назвала своей подругой. Не знаю, могу ли я называть себя так. Мы попали в жуткую переделку, и в отчаянии я использовала устройство под названием Нейроматрица, свои способности нетраннера, Чёрный Заслон и Биочип внутри её головы, чтобы захватить её тело. Мне так отчаянно хотелось выжить, что я даже не думала о последствиях. О том, кого я раню. Я не могу жить с этим чувством вины, по крайней мере, не здесь. Не с тобой. Часть меня просто хотела притвориться ею, сделать тебя счастливой в её памяти и делать вид, что всё в порядке. Но это было бы нечестно. Ни по отношению к тебе, ни к ней. Это было бы похоже на надругательство над тобой».       Джуди была в слезах, в полнейшем ужасе. Она смотрела на осколок. Конечно, этот чёртов Биочип в конце концов убил её.       «Прости, что забрала её у тебя. Если бы я вообще знала, что дома её ждёт любимый человек, я бы не сделала этого. Не смогла бы. Если бы я не была так искалечена Чёрным Заслоном, я не думаю, что вообще смогла бы так поступить с ней. Пожалуйста, не пытайся найти меня. Я не она. Не трать свою жизнь на погоню за призраком. Прощай, Джуди. Я иногда вижу её мысли, чувствую их. Она очень сильно любила тебя. Ещё раз прости… Я оставила тебе Биочип — последние следы её на нём. Я не смогла оставить его у себя».       Джуди крепко сжала Биочип в руке. Прижала его к сердцу, рыдая. Она даже не заметила, что стоит на коленях — ноги просто превратились в желе от нахлынувших эмоций.

---

      Прошли недели. Некоторые из лучших друзей Ви были уведомлены Джуди. Панам и Мисти несколько раз приезжали, чтобы утешить Джуди, которая почти всё это время практически не вставала с кровати. В конце концов, собрав всю возможную информацию, Панам отправилась на охоту за «чёртовой сукой, которая убила её сестру и теперь носит её труп, как костюм».       Мисти, потерявшая Джеки, понимала боль Джуди. Она заезжала почти каждый день, чтобы проведать её, убедиться, что она ест, и попытаться вытащить её из этого состояния. В некоторые дни Джуди не говорила ни слова, не двигалась и не реагировала. В другие Мисти иногда могла вызвать у неё улыбку или даже добиться ответа. Всё это время Джуди не выпускала Биочип из виду. Она спала с Биочипом рядом с кроватью каждую ночь, сжимая его в руке и постоянно прижимая к сердцу. Она даже разговаривала с ним, утешала его, словно Ви действительно была там и могла её слышать.       Иногда, когда боль становилась невыносимой, по ночам, когда Мисти или Рита не могли навестить её, а Панам не могла ответить на звонок в своих поисках мести, Джуди думала о том, чтобы вставить Биочип в себя. Надеясь, что к ней придёт Ви, как когда-то пришёл Джонни. Или, в худшем случае, женщина, которую она любила, получит ещё один шанс в её теле. Она даже набралась смелости один раз вставить Биочип, но ничего не произошло.       Однажды ночью Джуди решила, что она устала. Так устала. Ей казалось, что она слышит прекрасный голос своей потерянной возлюбленной, зовущий её, говорящий, что она заслужила отдых. Меньше чем за год она потеряла лучшего друга и девушку. У неё почти ничего не осталось. И впервые в своей жизни утратила свой пыл. Она больше не хотела бороться.       В тот вечер она приготовила ванну. Как только жгучая боль в руках немного утихла, она надела БД-венок. Она должна была сделать это правильно, по крайней мере. Знакомое свечение отразилось в её глазах, когда её разум перенёсся в другое место — в самый счастливый день её жизни. Воспоминания о наёмнице, которая, несмотря на свою смертельную болезнь, помогла Джуди завоевать «Облака», спасла Эвелин и ничего не попросила взамен. Женщине, которая была рядом с ней, когда Эвелин умерла. У Джуди не было никого, кто нашёл бы её в таком состоянии. Это приносило некоторое облегчение. Как только БД официально запустилась, и её перенесло обратно в ту ночь в Лагуна-Бенд, где она и Валери заново переживали воспоминания её детства, чувства переплелись, соединив их на более глубоком уровне, чем кто-либо когда-либо чувствовал. Её дыхание постепенно выровнялось, сердце замедлилось, а глаза закрылись. Она отключилась, услышав в последний раз знакомый голос: «Это наше».       Последним, что она когда-либо видела, была улыбающаяся ей Валери, ощущение её руки, гладящей её подбородок, и их сомкнувшиеся губы.

---

      Панам чувствовала себя такой виноватой, такой убитой горем, такой опустошённой. Она жалела, что не была рядом с Джуди, когда ей позвонила Мисти. Молодая девушка-мистик звучала так безжизненно, рассказывая Панам, что нашла Джуди в ванне, и винила себя за то, что не была там той ночью. Панам смотрела в пустоту невесть сколько времени. Слабый звон в ушах сопровождал осознание той ужасной информации, которую ей только что сообщили.       Наконец печаль и горе переполнили кочевницу. Она выбежала из лагеря и закричала в пустыне, впервые сломавшись после всего, что случилось.       Она была там не ради Джуди. Она обещала Ви, которая всего за несколько дней до того рокового звонка, давшего ей ложную надежду, смирилась со своей скорой смертью. Она обещала своей новой сестре, что если с ней что-нибудь случится, она позаботится о Джуди. Её жажда мести, отрицание того факта, что Ви больше нет, заставили её чувствовать, что она подвела Ви, подвела Джуди.       «Мокс» и многие друзья Ви устроили панихиду по Джуди и Ви. Тот самый Биочип, который она так крепко сжимала неделями, был найден вставленным в её тело. Некоторые из самых близких друзей потерянной пары поняли, почему она так поступила. Она не могла так жить и решила покончить с собой, оставив Биочип внутри на тот случай, если он сработает так же, как и с Ви месяцами ранее. Но тогда была пуля в голову. Джуди истекла кровью. Её тело было непригодно для активации Биочипа.       На мемориале в Колумбарии их похоронили рядом, в соседних нишах. Недалеко от Джеки и Эвелин. Однажды к ним пришла посетительница. Сойка. Её лицо ничего не выражало. Она получила второй шанс, но цена оказалась слишком высока. Всё, что она могла делать, — это смотреть на две могилы, представляя на их месте свою.

***

      Ви — Мечтательница, боец.

Она делала жизнь многих людей лучше и никогда ничего не просила взамен.

23 года.

***

***

Джуди Альварес

Хотела верить в лучшее в каждом, сама будучи лучшей из нас.

Её сердце было слишком добрым для этого мира.

25 лет.

***