Surfer Boy Pizza

Кухня залита тусклым флуоресцентным светом. Повсюду разбросаны коробки из-под пиццы и мешки с мукой. В центре кухни стоит огромный металлический морозильник для теста, который Аргайл и Джонатан лихорадочно заполняют водой из шлангов. Рядом возвышается гора из мешков с солью. Аргайл вскрывает очередной мешок соли зубами, высыпая содержимое в воду. Его движения хаотичны, но на удивление эффективны.  — Чуваки, я вам отвечаю, это безумие высшего сорта. Мы буквально варим человеческий суп, чтобы спасти мир. Это же... это же поэзия, понимаете? — Просто сыпь соль, Аргайл. Нам нужно, чтобы она плавала. - Устало просит Джонатан вытирая пот со лба Майк стоит в стороне с Эл. Девушка выглядит хрупкой в своей мешковатой одежде, её взгляд прикован к импровизированной ванне. Майк осторожно берет её за руку. — Эл, ты уверена? Это... это далеко. Ты будешь в сознании Макс, но физически ты всё ещё здесь, в Неваде. — Я должна. - Тихо, но твердо отвечает она. - Макс в опасности. Они все в опасности. Я могу помочь ей отсюда. Я знаю, что могу. Уилл стоит чуть поодаль, наблюдая за Майком и Эл. В его глазах читается смесь боли и решимости. Он подходит к ним, стараясь звучать уверенно. — Ты справишься, Эл. Ты всегда справлялась. Мы будем здесь, прямо рядом с тобой. Мы не отпустим. — Готово! - кричит им Джонатан. - Плотность идеальная. Почти как в Мёртвом море, только пахнет пепперони. Девушка в благодарность кивает ребятам, нежно проводит теплой ладошкой по лицу Майка, оставляя на его губах легкий едва ощутимый поцелуй и идет к ребятам. Она быстро снимает свою обувь и подходит к краю морозильника. Тяжело вздыхает и наконец надевает самодельные очки, сделанные Майком из под коробок с пиццей. Парень помогает ей забраться в ледяную соленую воду и Эл ложится на спину. Ее тело мгновенно всплывает на поверхность и она делает глубокий вдох, погружаясь в пустоту своего разума.

***

Они понимают, что в борьбе с Векной что-то идет не так, когда напряжение достигает пика и Эл начинает биться в конвульсиях в воде. Разум девушки проигрывает битву с Векной. Майк в панике смотрит на неё, понимая, что она ускользает. Девушка бьется в конвульсиях в соленой воде. Брызги летят на кафель, свет ламп мигает, отражая психическое напряжение, происходящее в её голове. Майк в ужасе вскрикивает, видя, как Эл начинает задыхаться. — Она тонет! Она уходит, Джонатан, помоги! Джонатан бросается к морозильнику. Вчетвером они хватают промокшую, ледяную Эл. Вода тяжелыми струями хлещет на пол, когда они рывком вытаскивают её из ванны. Она кажется безжизненной, её голова запрокинута, из носа и ушей тонкими струйками течет кровь. Они несут девушку к центральному столу для разделки теста. Уилл сметает стоящий на нем радиоприемник освобождая место для Эл  — На стол! Живо! - кричит он Они опускают её на холодную сталь. Майк трясущимися руками пытается нащупать её пульс, его глаза бегают от паники, он дышит так часто, будто сам пробежал марафон.  — Эл? Эл, очнись! Пожалуйста! — он оборачивается к остальным, его голос срывается на истерику. — Почему она не просыпается?! Что нам делать?! Майк выглядит так, будто сейчас упадет в обморок. Он парализован страхом. В этот момент Уилл, который до этого стоял как вкопанный, резко делает шаг вперед. Он хватает Майка за плечо и с силой разворачивает его к себе, буквально встряхивая. — Майк! Посмотри на меня! Перестань паниковать! - почти кричит, перекрывая гул вентиляции он Майк смотрит на друга дикими глазами, не до конца понимая, где находится. Уилл сжимает его плечи еще сильнее, — Ты не понимаешь? Она не может победить без тебя! Помнишь картину? Помнишь, что я тебе говорил в фургоне? Ты — сердце, Майк! Ты — сердце всей нашей группы! Майк замирает, его дыхание на секунду останавливается. — Только ты можешь её вернуть! Не суперсилы, не эта вода, а ТЫ! Она борется там одна, и ей нужно знать, что ты здесь. Ей нужно услышать тебя! Только ты можешь дать ей силы бороться дальше. Так иди туда и вытащи её! Уилл подталкивает Майка обратно к столу, к самой голове Эл. Майк смотрит на Уилла — в глазах друга он видит такую веру и такую глубокую, скрытую боль, что у него самого перехватывает дыхание. Он кивает, сглатывает ком в горле и падает на колени перед столом, вплотную к лицу девушки. Теперь он знает, что должен сделать. — Эл! Ты слышишь меня? Это я, Майк! Ты должна слушать! Он хватает её за руку. Его голос дрожит от слез, которые он больше не пытается скрывать. — Я боялся это сказать. Я вел себя как идиот, потому что боялся... боялся, что однажды ты поймешь, что я тебе не нужен. Что ты — супергерой, а я... я просто Майк. Но я ошибался. Друзья замирают. Даже Аргайл перестает суетиться. Слышно только тяжелое дыхание Майка — Я люблю тебя, Эл! Слышишь? Я люблю тебя больше всего на свете! Я полюбил тебя с первой секунды, когда увидел в лесу под дождем. И я никогда не переставал. Я просто испугался, что если скажу это, то потеряю тебя. Но я не могу потерять тебя! Он сильнее сжимает её ладонь, прижимаясь лбом к холодному металлу. — Ты — всё для меня. Ты — моё сердце. Поэтому ты должна бороться. Слышишь? Ты должна встать и надрать ему задницу! Борись, Эл! Ради меня, ради друзей, ради Макс! Ты сильнее него. Ты сильнее всего на свете!  Я люблю тебя! Её пальцы слегка сжимаются в ответ на хватку Майка, а веки под очками начинают бешено двигаться. Девушка делает резкий, судорожный вдох, и в тот же миг в её внутреннем мире вспыхивает свет. Она находит силы разомкнуть оковы Векны. Майк остается сидеть рядом с ней, тяжело дыша, не отрывая взгляда от Эл. Он отдал ей всё, что у него было, и теперь ему остается только ждать и верить.

***

Майк стоит на коленях у стола, сжимая руку Эл. Уилл, Джонатан и Аргайл замерли позади, почти не дыша. Тишина в кухне становится невыносимой, нарушаемой только гудением холодильников. И вдруг, тело Эл на металлическом столе вздрагивает. Не резко, а как от слабого разряда тока. Ее веки, все еще плотно сомкнутые, начинают бешено двигаться, будто она видит кошмар наяву. — Эл?.. - шепотом, подаваясь вперед зовёт Майк Из ее горла вырывается тихий, надрывный звук. Это не плач и не крик, а сухой, хриплый стон, полный боли и запредельной усталости. Она делает резкий, судорожный вдох, втягивая воздух так, словно тонула. Ее глаза распахиваются. Но в первый момент они не видят ни Майка, ни кухни. Ее зрачки расширены на весь глаз, в них отражается первобытный ужас. И ребята понимают, что она все еще ТАМ, в разуме Макс, в красной пустоте Векны. Эл начинает метаться на столе, слабая попытка вырваться из невидимых оков. — Нет... Макс... Макс! - хрипло, почти беззвучно шепчет она Майк осторожно перехватывает ее лицо ладонями, заставляя смотреть на себя. — Эл, тише, тише. Ты здесь. Ты со мной. Смотри на меня! Она фокусирует взгляд на его лице. Ужас в ее глазах медленно сменяется узнаванием, а затем — бесконечным горем. Сознание возвращается полностью, и вместе с ним приходит осознание того, что произошло. Она обмякает на столе, всякая борьба прекращается. Ее тело начинает бить крупная дрожь — реакция на ледяную воду, адреналин и колоссальное психическое истощение. Две струйки крови, подсохшие на ее верхней губе, снова начинают течь, смешиваясь со слезами, которые градом катятся из ее глаз. Она не плачет вслух, она просто лежит, опустошенная, глядя в потолок, и слезы беззвучно льются в ее волосы. Майк осторожно стирает слезу с ее щеки большим пальцем. Его собственный голос дрожит. — Все кончено, Эл. Ты вернулась. Мы здесь. Уилл подходит ближе и кладет руку на плечо Майка, глядя на Эл с глубоким сочувствием. Джонатан приносит сухое полотенце и начинает аккуратно промакивать ее мокрые волосы. Эл переводит взгляд с Майка на Уилла, затем на остальных. Она дома. Но в ее взгляде, в этой глубокой тени, оставшейся в глубине глаз, читается, что та часть ее, которая видела "смерть" Макс, навсегда осталась там, во тьме