Противоядие | Антидот | 解药

Рецепт домашнего самогона из гаоляна. Чэн Кэ сидел в углу террасы на втором этаже ресторана. Он сосредоточенно листал что-то в телефоне, а за соседним столом компания гостей увлеченно занималась песочной анимацией. — Чэн-гэ, — обернулась к нему одна из девушек, — не поможете подправить детали? Хочу сфотографировать на память. — Иду, — Кэ отложил телефон, поднялся и подошел к столу, рассматривая рисунок. Там был изображен кот. Точнее, он догадался, что это кот, — просто дома у него жил живой прототип, который каждый день принимал самые немыслимые позы в любых местах, где ему вздумается прилечь. — Вот здесь, у глаз, — Кэ зачерпнул немного песка и точными движениями коснулся рисунка, добавив пару песчинок в зрачки. — Так взгляд станет живым… А края ушей… если провести вот так, будет гораздо лучше… — О-о-о! — негромко выдохнули гости, закивав. — Стоило мастеру пару раз коснуться, и сразу всё преобразилось. Потрясающе. — Ну, как-то так, — Кэ подправил фигурку и небрежно рассыпал песок вокруг. — С этого ракурса на фото будет смотреться вполне профессионально. Пока ребята щелкали затворами камер, Кэ вернулся в свое кресло и продолжил изучать способы приготовления гаолянового самогона. До дня рождения Цзян Юйдо оставалось еще больше полугода, но время поджимало — нужно было выбрать из множества рецептов самый простой, с которым у него был хоть какой-то шанс на успех. *Замачивать гаолянь двадцать четыре часа, менять воду каждые шесть-семь часов?* *Варить на пару, пока зерна не раскроются…* В какой кастрюле? Как варить? Раскроются? Это как — зацветут, что ли? *Остудить, смешать с закваской.* Это еще понятно, примерно как с дрожжами для клубничного вина. *Брожение. Переложить в чан.* В какой еще чан? *Затянуть пищевой пленкой, сверху накрыть брезентом… Оставить в покое на два-три месяца?* Так долго? Кэ быстро прикинул сроки в уме. Вроде бы должен успеть. А дальше шел… *процесс дистилляции.* *Дистиллятор?* Что за чертовщина? Это еще зачем? Кэ тут же загуглил, что это такое. Увидев на картинке конструкцию из нескольких огромных стальных баков, соединенных десятком трубок, он поспешно закрыл руководство. Если он купит такую бандуру, она займет весь крошечный задний дворик Юйдо. План провалился. Отставить самогон. Лучше уж сосредоточиться на шарфе из кошачьей шерсти. Новый ресторан открылся недавно, дел хватало, и когда Кэ наконец вышел из заведения после окончания ужина, он даже не понимал — голоден он или нет. До дома Юйдо было недалеко, всего четыре остановки на метро. Кэ отправил сообщение, спрашивая, поужинал ли тот, но ответа не последовало. С тех пор как дела в «Мяу» пошли в гору, Цзян Юйдо постоянно был занят: стоило Сяо Сунь или Чэнь Цину взять выходной, как он тут же вставал за стойку. На глазах у Кэ за несколько месяцев Юйдо заметно осунулся, но сам этого будто не замечал — каждое утро он с энтузиазмом убегал в лавку, словно собирался на пикник. Подойдя к дверям «Мяу», Кэ увидел Юйдо. Тот стоял у мусорного бака на краю тротуара с сигаретой в зубах и задумчиво смотрел на Т-образный перекресток напротив. Кэ проследил за его взглядом, но не заметил там ничего особенного. Впрочем, Юйдо не просто витал в облаках. Когда Кэ был еще в нескольких метрах, тот обернулся, широко улыбнулся и крикнул: — Ты чего это здесь? — Ого, какой слух. Как ты почуял, что я иду? — с улыбкой спросил Кэ, подходя ближе. — Запах донесся, — ответил Юйдо. — Какой еще запах? — Кэ понюхал свою одежду. — На улице холодно, я вроде не должен ничем пахнуть. — Парфюм, — уточнил Юйдо. — Ты же недавно сменил аромат, теперь у тебя весь шкаф им пропах. Кэ усмехнулся и мельком глянул на Чэнь Цина, который в одиночку суетился в зале: — Почему не помогаешь ему? — До этого я там крутился, он поел и сменил меня, чтобы я сам мог перекусить, — сказал Юйдо. — Ты-то ел? — Еще нет… Хотел тебя позвать, но ты не ответил на сообщение, — вздохнул Кэ. Юйдо тут же вытащил телефон и проверил экран: — Не слышал, заказов много было… Давай я тебе чего-нибудь куплю. Тут в соседней лавке лапша с тушеной свининой — просто объедение. Только хозяева там жадные, порции с кулачок. — Ну, давай, — согласился Кэ. — Заходи внутрь, там есть места. На улице зябко. — Не хочу занимать столик у клиентов, — Кэ с улыбкой присел на стул на террасе. — Посижу здесь. Юйдо сбегал в соседнюю лавку и принес ему сразу три «кулачка» лапши, сваленных в одну миску. Кэ попробовал — вкус и правда был отличным, очень наваристо. — Будешь еще? — Кэ подцепил палочками немного лапши и протянул Юйдо. — Я под завязку сыт, — Юйдо погладил себя по животу. — Глядя на тебя, у самого в горле застревает. — Ну и не смотри. — Кэ снова уткнулся в миску. — Как тут не смотреть? За весь день тебя от силы пару часов вижу, — Юйдо не сводил с него глаз. — Если бы ты не приходил, мы бы только ночью и встречались. — Найми еще одного сотрудника, — предложил Кэ. — Чтобы не так упахиваться. — Не выйдет, — отрезал Юйдо. — Чэнь Цин не велит. — Это еще почему? — Кэ удивился. — Говорит, расходы слишком вырастут, — усмехнулся Юйдо. — Нам и втроем нормально. Наплыв только в обед, а в остальное время — так, чай готовим потихоньку. — Ты бы хоть взвесился сходил, — заметил Кэ. — Совсем исхудал. — Подумаешь, худоба, — Юйдо откинулся на спинку стула, задрал футболку и звонко шлепнул себя ладонью по животу. — Видишь? Всё на месте. Шлепок вышел настолько громким, что прохожие невольно обернулись на звук. — Эй, — Кэ поспешно одернул его одежду вниз. — Что мне там смотреть? Я на это каждый день смотрю. И не только смотрю, но и трогаю. — И кусаешь. И лижешь, — добавил Юйдо. — Заткнись! — прошипел Кэ, понизив голос до рыка. Юйдо зашелся в смехе, а отсмеявшись, привалился к столу и пододвинулся ближе к Кэ: — А мне нравится. — Что именно? — Кэ с силой втянул в себя лапшу. — Когда ты кусаешь меня за живот. Кэ чуть не поперхнулся. Он с размаху положил палочки на стол: — Цзян Лаосань, признавайся, доктор Ли тебе в лекарства афродизиаки подмешивает? Юйдо залился счастливым хохотом, не в силах остановиться. Когда Кэ доел лапшу, он выждал момент, когда Юйдо выглядел совсем расслабленным, и спросил: — О чем ты думал там, у бака, когда я подошел? — Когда ты только появился? — уточнил Юйдо. — Угу. Юйдо снова бросил взгляд на перекресток: — Наверное, я просто переутомился. Давление, стресс… — Ты видел Их? — тихо спросил Кэ. — Да, — отозвался Юйдо, нахмурившись. — Только в этот раз всё иначе. Я видел… Муравья. Кэ замер. — Ты говорил доктору Ли? — Говорил, — кивнул Юйдо. — Он сказал, что Муравей никуда не выходил, он всё еще в той закрытой клинике, куда его перевели… Я и сам это понимаю. Знаю, что его там не было. — Такое нападение не проходит бесследно, — Кэ мягко коснулся его лица. — Я и сам иногда вздрагиваю, если окно хлопнет от ветра. — Слабак, — хмыкнул Юйдо. — Я сразу понимаю, Мяу это или ветер. — Ну-ну… — Кэ хмыкнул. — Когда я вижу Муравья, — Юйдо взял Кэ за руку и начал легонько покусывать кончики его пальцев, — я сразу внушаю себе: это неправда. Это галлюцинация. Он мне не угрожает. И Чэн Кэ в безопасности… Но страх всё равно никуда не девается. — Понимаю, — тихо ответил Кэ. — Может, стоит еще раз обстоятельно поговорить с доктором Ли? — Давай после праздников. Когда твой день рождения пройдет. Сейчас я справляюсь. Стоит мне почувствовать твой запах, и Муравей исчезает, — сказал Юйдо. — Когда я с тобой, я его почти не вижу. — Тогда я возьму отпуск и буду с тобой круглые сутки. — Не нужно, — улыбнулся Юйдо. — Я не к тому… Наверное, так будет всегда. Всю жизнь. Таблетки, врачи, редкие встречи с Муравьем или еще кем-то. Страх, тревога… Но это такая же часть моей жизни, как еда, сон или наши игры. Если это принять, становится гораздо легче. — Сань-гэ, — Кэ долго смотрел на него. — Ты вдруг стал таким взрослым. — Я всегда был взрослым, — Юйдо вскинул брови. — Особенно на твоем фоне. — О да. — Кэ покосился на свои пальцы, которые Юйдо всё еще держал во рту. — Куда уж мне до твоей зрелости. — Ты сегодня руки-то мыл? — Юйдо наконец отпустил его ладонь и брезгливо сплюнул в сторону. — Не мыл, — признался Кэ. — Что, солоновато? — Нет, песок на зубах заскрипел, — поморщился Юйдо. — Опять в песке возился? — Угу. — Кэ убрал руку и поднялся, направляясь в лавку. — Пойду помою, а ты потом продолжишь грызть. — Вечером продолжу, — шепнул Юйдо, шагая следом. — Чтобы стресс снять. — Какой шикарный повод, — Кэ обернулся к нему. — Ну, разве не весомый? — спросил Юйдо. — Весьма… — Кэ лишь развел руками. Этот предлог — «снять стресс» — после того как Юйдо его придумал, стал использоваться постоянно. В будни они были заняты, но на праздниках, когда магазин закрылся на несколько дней, Чэн Кэ почувствовал, что совсем не отдыхает — он только и делал, что помогал Юйдо «снимать стресс». Под аккомпанемент взрывов петард и фейерверков на улице. — Завтра снова за работу, — Кэ откинулся на подушки, разглядывая след от зубов на своем животе. — Сегодня ночью только спим. Никаких «мероприятий», мне завтра утром на совещание. — Мне тоже на совещание, — Юйдо улегся рядом. — Чэнь Цин хочет обсудить стратегию на новый сезон. Кэ не сдержал смешка: — Какой он стал целеустремленный. — А как иначе? — сказал Юйдо. — Я же выделил ему долю, он теперь человек с процентом и годовым бонусом. — И какие планы на послепраздничное время? — спросил Кэ. — Хотим поглотить лавку с рыбными шариками этажом выше, — серьезно ответил Юйдо. — Они на втором этаже, в самом углу торгового центра, народ туда почти не забредает. Дела у них идут паршиво, кажется, хотят закрываться. Если мы заберем это место, расширимся и сможем добавить в меню что-нибудь новое. — Неплохо. — Кэ понимающе кивнул. — Плата за переуступку аренды, небось, будет кусаться. — Юйдо вздохнул. — Я дам денег, — предложил Кэ. — Не надо, — отрезал Юйдо. — Неужели я сам на это не заработаю? Кэ с улыбкой потрепал его по щеке. Сразу после праздников наступал день рождения Кэ. Юйдо, помимо великих планов по расширению чайной империи, по вечерам постоянно пропадал в соседней комнате, сосредоточенно ковыряясь в часовых механизмах. Чэн Кэ было неловко — квартира была настолько маленькой, что не заметить «сюрприз» было практически невозможно. Тем более что у Юйдо напрочь отсутствовало чувство конспирации: он бросал работу на полпути и уходил отдыхать, даже не прикрыв детали. Кэ волей-неволей видел, что происходит на столе. Часы были разобраны до последнего винтика. Детали лежали аккуратными рядами, в центре стоял черный лакированный поднос, а рядом — клей и пинцет. Было очевидно — он собирает какую-то картину из шестеренок. — Не подглядывай! — прикрикнул Юйдо, заметив его в дверях. — А то потом опять заведешь свою пластинку, что сюрприз испорчен! — Да я и не хочу смотреть, ты их мне буквально под нос суешь! — вздохнул Кэ. — Мне, чтобы белье повесить, всё равно мимо этого стола идти! Юйдо принес старую газету и демонстративно накрыл ею свои сокровища: — Так пойдет? — Пойдет… — вздохнул Кэ. — А что с моим подарком? — спросил Юйдо. — Это секрет, — ответил Кэ. — Какой там секрет, я же сам его заказывал, — хмыкнул Юйдо. — Признайся, у тебя ничего не выходит? — Твой день рождения уже наступил? — Кэ воззрился на него. — Наступил, я спрашиваю? — Еще нет. — Ну так и не болтай раньше времени. Юйдо фыркнул и ушел. На самом деле вероятность провала была велика. После того как Кэ отказался от идеи с самогоном, он переключился на шарф. Но, изучив вопрос, он понял, что спрясть нить из кошачьей шерсти — задача за гранью реальности. Поэтому он решил сделать помпоны. Или фигурки. В общем, он задумал свалять из шерсти Мяу несколько кошачьих голов и сделать из них брелок для ключей. Но и это оказалось невероятно трудным делом. Кэ накопил несколько пушистых клубков. Его план заключался в том, чтобы повторить мордочку кота с вывески их чайной: круглая голова, два ушка и хвостик сзади. Он даже нарисовал себе схему, купил овечью шерсть для тренировки и практиковался в ресторане — шерсть Мяу была слишком ценной, чтобы тратить её на ошибки. Но за всё время тренировок лучшим результатом у него оставался просто серый шарик, да и тот не совсем круглый. А вот подарок Юйдо, кажется, был закончен. Детали со стола исчезли, на их месте появилась черная коробка, перевязанная красным бантом. Цзян Юйдо довел концепцию «отсутствия сюрприза» до абсолюта: Кэ даже случайно увидел надпись золотым маркером на крышке. «Привет, Чэн Кэ. С днем рождения. Это твой второй подарок. Это картина. Я разобрал не только твои часы, но и купил еще несколько штук, а то деталей не хватало. Надеюсь, ты будешь счастлив каждый день, как те цветы на картине. Я люблю тебя». Видимо, он собрал цветочное поле из часовых деталей. Кэ было всё равно, что он узнал об этом заранее. Одной из причин, почему он был без ума от Юйдо, была именно эта его обезоруживающая, порой нелепая прямота. К тому же эти слова, такие нескладные и искренние, заставляли его сердце буквально таять. Этот день рождения они праздновали только вдвоем. Не звали друзей, не ходили в рестораны. Юйдо сам приготовил хот-пот. Пока они ели, Кэ вспоминал старые времена — казалось, вкус еды был неразрывно связан с его памятью. Когда ужин был закончен, Юйдо поднялся с места: — У меня для тебя сюрприз. — Угу. — Кэ улыбнулся, ожидая, что сейчас он пойдет в комнату за той самой черной коробкой. Но Юйдо отправился на кухню и вернулся оттуда с коробкой для торта. — Ты еще и торт купил? — Кэ удивился. Сюрприз действительно удался, так как торт он заказывать не планировал. — Не купил, — Юйдо поставил коробку на стол и торжественно снял крышку. — Та-да-ам! Гляди! Сюрприз. Настоящий. — Офигеть, — Кэ вскочил со стула. — Ты сам его испек? — Угу, — кивнул Юйдо, но тут же подозрительно прищурился: — А как ты понял, что сам? — Да брось, ни одна кондитерская в мире не решится продать такое страшилище. — Твою мать, — Юйдо рассмеялся. — Неужели так плохо выглядит? — Ужасно, — Кэ смотрел на торт, и ему одновременно хотелось смеяться и плакать. Он достал телефон и сделал несколько снимков. — Кошмарно уродливый. — Но тебе нравится? — спросил Юйдо. — Нравится до безумия. — Кэ шагнул к нему, крепко обхватил и с силой прикусил за шею. — Невероятно нравится. — Вот это точно был сюрприз! — Юйдо шипел от боли, отчаянно растирая шею ладонью. — Черт! Ты когда-нибудь научишься укусы контролировать?! Кэ со смехом поцеловал его и снова повернулся к торту. Торт был квадратным, очень простым, покрытым белым кремом. В центре красовались два алых сердечка, прижатых друг к другу. Крем был размазан неровно, завитушки по краям вышли вкривь и вкось, но вот сердечки в середине были выведены на редкость старательно. — Внутри фрукты, я их туда столько напихал, — Юйдо обнял его сзади за талию, достал свечу в форме цифры «3», зажег её и воткнул прямо в центр торта. Затем шепнул ему на ухо: — С трехлетием, «молодой господин». — Угу. — Загадывай желание и задувай. — Юйдо положил подбородок ему на плечо, и они вдвоем уставились на дрожащий огонек. Чэн Кэ закрыл глаза. На самом деле он не знал, о чем еще мечтать. Жизнь, которой он хотел, человек, которого он любил, — всё это было прямо перед ним. Чего еще можно просить? Кэ привалился спиной к Юйдо, чувствуя его ..тепло, и подумал с закрытыми глазами: «Пусть это будет долго. Навсегда».