1. За гранью понимания.
15 апреля 2026 г., 00:07
***
В тëмном закаулке города стоял парень в белой рубашке, галстук, чёрная шапочка бини из которых торчали волосы, длинные шорты и сумка на левом плече. Этот образ совсем не подходил ландшафт зданий которые были рядом с ним. <Ким Сону, Вы выбраны в качестве ––– на роль –––. Желаем удачи. > — Что за чертовщина? — сказал Сону. Парень огляделся, перед его глазами светился синий висящий квадрат, а под ногами был труп убитой женщины. Ножевые ранения были по всему телу, кровь из еë ран текла образуя лужу, в которой Сону видел своë отражение. Он был таким же как и на пути домой, но отличалось лишь то, что парень был запачкан в крови, на его одежде, руках и лице. <Не дай себя поймать. > Снова выскочило синее свечение. — Да, что здесь происходит? — шокировано он сказал в пустоту и тьму улиц. Сону услышал, как в его сторону кто-то приближается, студент стоял как вкопанный, не зная что делать и куда идти. Это место с каждым разом казалось ему странным. — Что ты стоишь? — раздался рядом голосок, Сону посмотрел вокруг и увидел рядом лишь белого лиса. — Я схожу с ума... — только и прошептал Сону. — Если жизнь дорога, то беги. — голосок снова раздался, теперь лис смотрел на Сону в упор. — Это ты сказал? — спросил Сону у зверька. — Сейчас не до этого. Беги. — произнëс лисëнок и скрылся. Сону огляделся в поисках говорящего зверька, но его уже не было видно, а тем временем приближающие шаги были всë ближе и ближе. — Сер, там кто-то есть. — сказал один из мужчин, они выглядили будто сошли со страниц истории в годы викторианской Англии. — Я переместился во времени? — только и прошептал Сону, удирая со всех ног от комисаров Он бежал, не думая о ногах и дыхании, только о том, чтобы уйти дальше от тех шагов. Улица, в которую он врезался, была узкой и зловещей: влажные стены отражали свет от фонарных столбов, где-то капал водосток, в воздухе тянулся странный запах чего-то горького, что напоминало мокрую землю после пожара. Мужские голоса позади становились громче, сначала приукрашенные акцентом чужой эпохи. Сону сворачивал за угол, и его взгляд упал на ту самую лужу, где еще минуту назад лежало тело. В лужице был отпечаток ботинка — его собственный, но он понял это слишком поздно, потому что из-за угла показалась фигура в длинном плаще и цилиндре, глаза светились холодным интересом. — Хах! — раздался смешок в голосе. Он был один. Мужчина указал на Сону, и в его голосе проснулась старинная жесткость законодателя, но лицо его выражало облегчения. Почему? — Ты следующий. Сону упал в подворотню, сердце билось дико, но вдруг перед ним снова вспыхнул синий квадрат, мелькнули символы, и слово, которое он не знал, но вдруг понял: <Роль.> Он ощутил, как что‑то нежно, почти ласкаво, коснулось его запястья — будто невидимая рука приподняла его судьбу и в ней что‑то шевельнулось. — Не попадись. — тихо сказала не его мысль, а слово, которое будто шептала изнанка города. Это был голос лисьего наставника, голос, который казался одновременно и детским, и древним. Сону скользнул по стене, встав на ровно на ноги он рванул к лестнице, ведущей вниз. Там темнота сгущалась, как кровь в венах. Сзади раздались шаги, затем — хруст деревянной лестницы, как будто кто‑то приближался к тому же месту, но чуть по-другому. Сону вцепился в перила и помчался по бетонным ступеням вниз, ожидая удара в спину. Он не чувствовал себя героем — он был просто мальчишкой, пойманным в сцепление чужого сюжета. Внизу его встретило не привычное подполье города, а большая полуподвальная библиотека. Книги, странные устройства с лампами и кристаллами, на столах — записки на языках, которых он не знал, рядом — карты, растерзанные и снова склеенные. Там пахло пылью и цитрусовым маслом. И за одним из столов сидел тот самый белый лис, но теперь он был в человеческом облике: маленький, худой мальчишка с глазами, похожими на сапфир. — Я сказал беги, — улыбнулся он, сложив пальцы над картой. — Ты не послушал. — Кто ты? — выдохнул Сону, пытаясь придать голосу больше уверенности, чем он чувствовал. — Вы люди называете меня лисом, а некоторые — путеводителем от системы. Меня зовут, Афи. — ответил парнишка, который словно сошел с обложки старой иллюстрированной книги. Его глаза искрились, но в них было что‑то суровое. — У тебя роль. Но роль — не приговор. Ты можешь изменить его, если найдешь ключ. — Какой ключ? — спросил Сону, шагнув ближе. Под ним дрожали половицы. — Ключ — это память. Частицы прошлого, которые застряли в линиях времени. Каждое тело, которое "выбрано", несет с собой обрывок. Тронь его, и ты увидишь альтернативу. Но за это тебя захотят поймать. Не потому что ты опасен, а потому что ты — нужный им ресурс. — Нужный ресурс для кого? — Сону поймал себя на том, что спрашивает о вещах, которые он не до конца хочет знать, тем более уж понимать. — Для тех, кто пишет миры, — тихо ответил лис. — Для режиссеров, которые режут реальность по сценарию и ищут идеального исполнителя ролей. Для сети. Сону почувствовал, как от этих слов у него подкосились колени. Сеть — это слово появлялось теперь в его голове вместе с синим квадратом; он понимал, что попал не просто в какое‑то безумие, а в систему, которая дробила жизни людей на роли и отыгрывала их, испытывая. И он — выбранный. Афи показал на стол, и Сону увидел карту города, на которой светились точки: красные, желтые, синие. Одна из точек горела особенно ярко — там, где он стоял. Возле неё лежала фотография женщины в зелёном пальто, которая улыбалась в камеру. Лицо было знакомым; сердце Сону сжалось от болезненного узнавания. Он не мог вспомнить, кто она, но в груди что‑то мелко звякнуло, как разбитая чашка. — Это она, — прошептал он. — Сейчас — да. Но в сценариях лица часто меняют свои имена, — сказал лис. — Иногда они — жертвы, иногда — герои. Твоя задача — выяснить, что эта женщина делала в момент, когда тебя выбрали. И почему ты в её крови. Сону потряс головой. — Почему я? — повторял он, как будто этого слова не существовало. Лис посмотрел на него с жалостью и в то же время с жгучей решимостью. — Редкие люди, — объяснил он, — у которых есть интерес для подобных дел, не полностью интегрированы ни в одну реальность. Ты живёшь в промежутке. Это даёт система возможность пробовать тебя в разных образах. Тебе дали роль, в которой ты — *бип*. Но ты мог оказаться кем угодно: спасителем, предателем, свидетелем. Каждый выбор избегает вопросов, которые режиссëры боятся задать вслух. Если ты не отыграешься — тебя заберут и перезапишут. — О чëм ты? Что у меня за роль? Заберут? — Сону сжался в воздухе, будто кто‑то внезапно пожал плечи. Студента тревожила его роль, он до сих пор не мог узнать кем он является в этом мире. А мужчина указавший на него ещё сильнее напрягал. — Перезапись — это стирание. Ты забываешь, кем был, и становишься пустой страницей для них. Это худшее. — Афи поставил детскую руку на карту. — И у этой женщины была важная роль. Почему нужно было убивать, если бы она не носила ключа? Сону взглянул на фотографию. В ней женщина держала в руках маленький предмет, что‑то круглое и светящееся. Карманные часы. Сразу знак узнавания — маленькая эмблема, похожая на старую печать с изображением лисы в прыжке. — Что это? — спросил Сону. — Останки старой системы сопротивления. — Лис отвернулся. — Но всë, что осталось, хранится теперь в руинах метрополиса. Ты идëшь туда. Это будет не просто. — Афи, — шëпотом произнëс Сону, — в какой именно эпохе я нахожусь? — парень рассматривал часы, ловя сильное состояние дежавю. — Англия, в годы правления королевы Виктории. — Тогда какой сейчас год? — 1888 год. — ответил спокойно лис. — Ох, боже, за что мне это. — сказал Сону возмущëнно прикладывая руку ко лбу, а другую на бок задевая свою сумку. Сону осознал, что все его вещи при нëм, он начал копошиться в своей сумке. Студент вытащил книгу, заголовок которого был «Джек-потрошитель и его злодеяния.» — Зачем тебе это? — спросил его Афи не скрывая интерес к книге. — Афи, как много ты знаешь? — в лоб обратился к нему Сону. — Поконкретнее. — Сколько таким как я ты помог с "ролями"? — студент положил книгу на стол перед лисом. — Ты первый. — пожал плечами лисëнок. — ... — это немного повергло в шок парня, — Хорошо, тогда ты можешь знать будущее? Имена жертв? Ты знаешь Джека-потрошителя? — Подожди, подожди, не всë сразу. — замахал перед собой Афи своими маленькими ручками, — Будущее частично мне известно, как и имена жертв, но рассказать я не могу. Запрещено системой. — Что на счëт Потрошителя? — переспросил его, листая пару страниц книги. — Знаю. — кивнул лис. — Тоже запрещено раскрывать его личность? — Нет. — Афи, миленький ты лисëнок, — Сону притянул к нему руку трепя за пухлую щëчку, — ты меня сейчас очень выручишь если скажешь кто он. — Произнеси "окно статуса". — Афи легонько оттолкнул руку парня. — Окно статуса? Как только Сону произнëс эти слова, перед ним вспыхнуло синее окно, на котором отображалось: < Состояние пользователя. < Имя: Ким Сону. < Возраст: 23. < Роль: Джек-потрошитель. < Класс: Убийца. < Характеристики: быстрое приспособление к новому, высокий айкью, ловкость, скрытность. < Особенности: видит эмоции души человека. Видя свою роль и класс Сону лишь приоткрыл рот от удивления. Почему раньше неизвестная сила мешала ему это узнать? Может это лишь опечатка? Неужели парень, что не разу не убивал будет зверки оставлять тела женщин в трущобах? Сону вытянул перед собой руку намереваясь прикоснуться к системе. На удивление оно подалось касанию, показывая теперь его задачу. < Задание: Узнать личность женщины на фото. > — Есть ли у меня шанс вернуться домой? — с надеждой спросил Сону у Афи. —Да. У тебя есть шанс, — заявил он, — если найдёшь сведения о женщине и выполнишь все задания данные Системой. Тогда ты сможешь переписать свою роль или вернуться обратно в свою эпоху. Сону глубоко вздохнул воздух и молча кивнул. Он был не готов к героизму или злодеяниям. Он просто не хотел, чтобы его заменили, стëрли. Жажда собственной памяти была сильнее страха, а цель вернуться домой к привычной рутине возрастало с каждой минуты пребывание в этом мире.
