Ревность, капризы и прочие человеческие причуды

      Преддверие праздника Ветреных Цветов в Мондштадте было необычайно прекрасно. Нежный весенний ветер радовал жителей региона, поля покрывались цветами, а в городе активно шла подготовка к предстоящим торжествам. Был тёплый день в середине апреля. Лучи солнца пробирались сквозь неплотно зашторенные окна лаборатории. Команда алхимиков, несмотря на прекрасную погоду, была заперта в лаборатории Альбедо. Одна из компаний собиралась в длительный поход и запросила сто единиц лечебного зелья и, конечно, заказ лёг на плечи алхимиков Ордена. Уже как несколько дней Альбедо, Сахароза и Тимей не покидали небольшой кабинет и интенсивно штамповали одну партию зелий за другой. Как главный алхимик, Альбедо руководил процессом отдавая указы своим ассистентам. В перерывах между изготовлением очередной партии, он вёл отчётность - позже их нужно было передать магистру. В это же время его ассистенты открывали окна, дабы дать чистому воздуху войти в комнату. В кабинете царила невероятная духота. Алхимический реактор в кабинете Альбедо был уже устаревшим. Тот достался ему ещё от предыдущего главы исследовательской команды Ордо Фавониуса, от чего тот до жути нагревался. Но без него работа была бы невозможна, зелье без высокой температуры и определенного давления не сваришь за столь короткие сроки. Работала троица слаженно, так что за три дня было сделано больше половины работы. Тимей стоял у реактора. Он следил за температурой и старался не допустить сбоев в работе аппарата. Сахароза заготавливала ингредиенты. Измельчала семена одуванчиков в ступке, бегала на склад за синтезированным нектаром попрыгуньи и молола сублимированные грибы Филанемо в труху. Альбедо, в свободное от заполнения бумаг время, расфасовывал зелье по бутылочкам и писал дату изготовления. На удивление, даже у такой вещи как зелье есть срок годности.       Шёл пятый день работ, Сахарозе это жутко наскучило. Быть алхимиком подразумевало однотипную работу, она это прекрасно понимала, но работать конвейером для заготовки зелий было для неё впервой. Девять партий из десяти были уже готовы, осталось всего ничего, хоть это радовало девушку, да и не только её. Альбедо поднял взгляд от документов и посмотрел на настенные часы. Без двадцати час дня. Затем взглянул и на своих ассистентов. Тимей нагнетал воздуха в огонь, чтобы температура была той же пока зелье варилось в реакторе. Пот предательски стекал по его вискам, попадал в глаза, тот щурился и всё равно продолжал работу то и дело беря перерыв на то чтобы вытереть лицо. Сахароза находилась у стола неподалёку. Вокруг неё царил привычный хаос. Пустые баночки, немытые ступки и пестики - все было сложенно и разбросано одновременно. Белый фартучек был весь в неярких жёлтых пятнах от осевшей на ткань пыли. Её ушки вздрагивали непроизвольно, Альбедо это подметил ещё несколько часов назад. Устала…Да и несложно было догадаться, она уже более суток бодрствовала. - Сахароза, Тимей. Альбедо окликнул своих ассистентов и те уже рефлекторно взглянули в сторону своего наставника. - Что думаете насчёт перерыва? Уже скоро время обеда. Тимей стал воодушевлено кивать, он и вправду проголодался с последнего приема пищи ранним утром. Бедный парень так увлёкся, что и позабыл о базовых потребностях. Сахароза, тем временем вернулась к работе, но против своего организма не пойдешь. Стоило услышать слово обед как живот заурчал. Какой стыд. Бледное лицо залилось румянцем, и она быстро прикрыла свой живот рукой. Лицо застыло в немом разочаровании, зажав губы пока те дрожали со стыда. - Думаю, Сахароза тоже за. Тимей заявил, ещё больше смущая застенчивую коллегу. - Хотите я схожу? Всё равно нужно дать реактору остыть. - Да, было бы неплохо. Мне нужно сходить к магистру Джин, обсудить пару моментов. Альбедо слегка улыбнулся, рыская по ящикам своего стола в поисках портмоне. Найдя его и вручив парню, Альбедо вновь направил свой взгляд на девушку. Он вздохнул при мысли о, откровенно, ослином упрямстве Сахарозы. Стоило ей загореться делом как ни голод, ни усталости не могли остановить её.       Его глаза остановились на её лице. Жёлтое пятнышко расположилось на девичьей щеке. Остатки Филанемо. Он хмыкнул, а улыбка на лице стала помягче - видимо она ещё не заметила. Почувствовав на себе пристальный взгляд, Сахарозе становилось всё более неловко. Она бегло перекинулась взглядами с мужчиной, в миг вернувшись к изначальной позиции. Правда вот, она выронила пестик и тот с грохотом покатился по полу. - Не ударилась? Тимей опередил Альбедо, подобрав упавший пестик и отдав девушке. Она лишь мотала головой, вся красная словно закатник с ушками. - Славно…Так. Скажите что хотите есть, пока в «Хорошем Охотнике» не выстроится очередь. Иначе, еды мы скоро не увидим.       Вскоре, Тимей удалился с обещаниями поскорее вернуться. Теперь в комнате остались лишь они вдвоём. В воздухе царило явное напряженее...Или это от реактора? Впрочем, Сахароза продолжила трудиться. Осталось совсем немного, последние десять зелий. По-быстрее заготовит всё нужное и все освободятся раньше. Она уже взяла очередную баночку сублимированных грибов, как её запястье схватили. Было не тяжело догадаться кто это был. Альбедо был по её левую сторону. В одной руке была груда документов - он собирался отдать их Магистру - а вторая остановила её. - Господин Альбедо-… Она тут же залилась румянцем. А ведь только успокоилась, и вот опять. Хватка Альбедо была уверенной, но она не приносила ей дискомфорта. Она понимала, что должна отстраниться. Но не могла понять - почему не делает этого. Подняв свою голову, та увидела изучающий взгляд Альбедо. Тот устремился на её запястье. Тонкое, бледное. Его большой палец медленно прошёлся по коже, словно проверяя реакцию. Слова встали комом в её горле. Единственное что она могла из себя выдавить - нечленораздельные звуки. Из её губ вылетел лишь писк. - Твоя концентрация нарушена. Альбедо подытожил. Пульс под его пальцами участился. Значительно. Его голос был ровным, спокойным. Когда он всё же поднял свой взгляд, их глаза встретились. - Это повлияет на результат. Альбедо был близко, слишком для обычного разговора двух коллег. Сахароза прекрасно слышала спокойный темп его дыхания, лёгкий шорох лабораторного халата о его рубашку. Нехотя юркие глазки соскользнули вниз, к родимому пятну её наставника. Жёлтая четырехугольная звезда.  И вновь меж ними осталась эта неловкая тишина. Словно оба выжидают сигнала. Температура в комнате кажется повысилась на несколько градусов. Опять реактор барахлит, так ведь? - Я, Я в порядке…Осталось совсем немного, Господин Альбедо. Сказала она торопливо, заикаясь и сразу же извиняясь. Её голос был тише обычного. И она опустила взгляд полностью, понимая что румянец не остановить. - Сахароза. Тон мужчины заставил её вздрогнуть. Альбедо не был злым - он никогда на неё не сердился - он беспокоился. Девушка почувствовала как волна вины окатила её. - Работа не пропадёт. Тебе стоит прилечь.       Ушки девушки опустились сильнее обычного, словно провинившийся зверёк. Она кивнула, не поднимая голову. Мужчина напротив хмыкнул, неспешно убирая руку с запястья. Он отпустил её не сразу. Лишь тогда, когда молчание стало слишком плотным, чтобы его игнорировать. Она уже не могла вспомнить, когда всё стало…таким. Оставаясь только вдвоём, между ними царила эта напряженная атмосфера недоговоренных слов. Девушку это водило в замешательство. С одной стороны, они лишь коллеги. Просто наставник и его ученица. А с другой…Всё чаще стало происходить такое. Её сердце билось чаще каждый раз, не в состоянии противостоять этому. Но стоило Альбедо отдалиться как над ней кружили всевозможные мысли. Мысли что Альбедо лишь заботливый человек. Мысли что он со всеми учтив. Мысли что это ничего не значит. Что это не отличается от того, как он поправляет чьи-то записи и даёт указания… Но почему тогда его прикосновения ощущалось иначе? Сахароза послушалась своего наставника на этот раз. Она подошла к диванчику около книжных полок, там уже были сложенны подушки и одеяло. Девушка легла, лицом уставившись на бархатную спинку дивана. Внимательный взгляд Альбедо был направлен в её сторону всё это время. Она ногтями ковыряла темно-синюю ткань, пока ушко вздрагивало от каждого постороннего звука. Шаги Альбедо по кабинету, мягкий скрип дверь и…Тишина. Она хотела было взглянуть - посмотреть что происходит - но не осмелилась. Альбедо, тем временем, остановился в дверном проёме. Его рука легла на дверную ручку, но он не спешил уходить. Он рассматривал сложившуюся в клубок Сахарозу. Ушки перестали непослушно вздрагивать, а дыхание уравнялось. Мягкая улыбка вновь заиграл на его лице. Он аккуратно закрыл дверь. По кабинету раздался тихий щелчок.

***

      Сахароза очнулась от звука столовых приборов и приглушенных голосов двух мужчин. Альбедо и Тимей. Она чувствовала вес одеяла, кто-то укрыл её. Лоб был липким от пота, а голова трещала по швам. Сказать что девушка не выспалась это ничего не сказать. Всё же, это было лучше чем полное отсутствие сна. Опираясь на локти, та приняла позу сидя. Ничего не видно. Всё было расплывчато и книжная полка слилась в однородную кляксу. - …Мой очки… Тихо вздохнула она, словно разговаривая с собой. Она торопливо ощупывала диван. Ища их. - Сахароза. Голос Альбедо раздался совсем рядом. Она повернула голову на звук и тут же почувствовал его лицо близко к своей. Его руки аккуратно притронулись к ней, нацепив очки на её переносицу. Альбедо задержал свои руки на долю секунды дольше, чем следовало бы. Большой палец соскользнул к месту, где было пятнышко. Но то уже отпечаталось на ткань подушки. Сахароза вмиг залилась краской, её губы дрожали. Сдерживаясь что есть мочи чтобы не пискнуть. - Прости. Ты заснула в них. Альбедо ответил сухо, отступив только когда по комнате раздался неловкий кашель Тимея. - Э-э…Жарко, да? Может открыть окна? Тимей наконец заговорил, чувствуя нависающие стеснение в воздухе. Альбедо и Сахароза такие странные последние пару месяцев…Будто сами не свои. Сахароза лишь торопливо мотнула головой.       Она отошла от Альбедо, присев к Тимею. На столе уже было разложено её блюдо. Запеканка порядком остыла, но всё равно выглядело съедобно. Она лениво всматривалась в свою тарелку, моргая по-совиному. Единственное, что приходило в голову, было то что произошло пока Тимея не было. Голова была забита этим и она могла лишь ковыряться в еде вилкой. Благо, коллега Сахарозы не особо забивал голову. Вообще. Тимей болтал без умолку. Как он отдал часть своего мяса кошкам около мельницы. Сколько простоял в очереди. Жаловался на то сколько пьяниц появилось в преддверие праздников. Всё было как обычно. Сахароза кивала в ответ и бормотала что-то в ответ, пока … - Чуть не забыл. Тимей внезапно прервался, начав ощупывать карманы своего жилета, штанов. Пока не достал маленький мешочек. - Это тебе. Презентик. - А…Спасибо, Тимей. Но, но праздник ведь ещё не сегодня. Сахароза смущенно взяла мешочек, держа в ладошках. Она аккуратно потянула за ленточку и посмотрела что было внутри. Сахарные конфеты. Её любимые. К щекам подступила кровь. Как и всегда. А внутри появилось теплое, приятное чувство. Быть важной для кого-то - чтобы о тебе помнили такие мелочи - было приятно. И почему-то от этого становилось неловко. - А, да брось. Это не от меня. Тимей пренебрежительно махнул рукой. Между ними двумя настала непродолжительная пауза. В комнате слышалось лишь то как Альбедо проходился карандашом по бумаге. - Это от Томы. - Тома? Она удивлено моргнула. - Тома. Тимей кивнул с довольной улыбкой. - Представляешь? Он вернулся! Я не думал что увижу его снова. Он же уехал…Сколько там? Года три назад? - Пять, Тимей. Девушка поправила его. Слова вылезли быстрее чем она могла их обдумать. Тимей продолжил болтать, уже увлеченный. - Он стоял со мной в очереди, узнал что ты тут работаешь и сказал передать. Что-то типо «для старых знакомых». Славный парень, кстати. Пару свободных минут Альбедо решил уделить любимому делу. Как обычно начав рисовать что было перед ним. На этот раз, это была Сахароза за трапезой. Но видимо разговор что разворачивался перед ним, портил его настрой напрочь. Штрихи карандаша стали более обрывистыми, после и вовсе прекратились. Альбедо прислушивался к разговору его ассистентов. Он не поднимал свою голову, но ни одно слово не проходило мимо него.

***

      Наконец, настал вечер. С зельями было покончено. Исследовательская команда могла уйти в заслуженный отпуск. Тимей шел впереди, пока Сахароза с Альбедо плелись позади него. Девушка шла тихо, уткнувшись лицом в пол. Руки крепко сжимали ремень почтальонки. Та даже не замечала взгляда Альбедо, который наблюдал за погрузившуюся в себя девушкой. Они шли по обширному холлу, шаги раздаваясь эхом в тихом зданий. Громкий скрип дверей вывел Сахарозу из потока мыслей. Ушки вздрогнули от громкого, неприятного звука. Троица, будто в унисон возмущенно бормотала под нос. Команда по обеспечению должна лучше выполнять свою работу… - Ты в Спрингвейл или… Альбедо тихо начал, обратившись к Сахарозе. Был уже вечер, как никак, стоило бы провести её. Пьяниц во время праздников всегда было больше обычного. Мало ли на что они способны. - А? Сахароза взглянула на него. Она мотнула головой. - Нет-нет. Я начала снимать комнату у Маргариты над её таверной. - Правда что-ли? Тимей влез в разговор без особого приглашения. - Тоже мне, нашла себе жилплощадь. Там же алкашей пруд пруди. А ты девушка. Одна- - Тимей, хватит- Хватит мне нотаций читать. Сахароза возразила, заливались румянцем. Отчитывали как дитё малое. А они с Тимеем сверстники! Она фыркнула и отвернула взгляд в другую сторону. - Нет, ну я правду говорю ведь! Переехала бы к Господину Альбедо. Он и по приятнее будет как сосед. И наверняка меньше с тебя возьмет, нежели та карга. - Что тебе Маргарита сделала? Альбедо вздохнул. Он кинул взгляд на Сахарозу. Её ручки сильнее вцепились в кожаный ремешок её сумки. Смутилась. - Не хочу ни к чему склонять, но Тимей прав. Он может подтвердить. Тимей уже как полгода жил у Альбедо на птичьих правах. Маргарита его и выселила за неуплату аренды пару месяцев тому назад…Наверное это и было причиной его неприязни. - Что вы заладили то? …Буду жить там где я х-хо… Сазароза не смогла закончить мысль, остановившись на полуслове. Она перестала идти, остановившись посередине улицы. Альбедо остановился рядом, оглядываясь вокруг. Ища глазами то, что так зацепило девушку. Тимей отошёл уже на пару метров, но заметив излишнюю тишину вернулся. - …Тома. Она тихо промямлила, уставившись на определенный силуэт в толпе. Тот тоже заметил её и пялился в ответ. Оба замерли на долю секунды дольше прежде чем силуэт двинулся в её сторону. - Сахароза, ты? Тома сделал пару уверенных шагов в её сторону. На его лице сияла радушная улыбка. - Если бы не ушки, не признал бы. Он тихо усмехнулся - в его шутке не было и доли злости. Тома раскрыл руки, предвещая объятия. Но резко вспомнил какая же его приятельница стеснительная натура и застыл на пол пути. На его лице читался немой вопрос «Можно?» и Сахароза смущенно кивнула. Тома облегчено вздохнул и обвил свои руки вокруг неё. Его хватка была крепкой и Сахароза тихо крякнула от такого. Всё же, она их приняла. Её руки замерли в воздухе на пару секунд. В конце концов они потянулись к его талии, выше она бы не смогла их поднять. - Давно не виделись, да? Сахарозе кивнула, нашептав тихое «Спасибо» вспомнив о мешочке с сахарными конфетами. Тома хмыкнул - довольный. - Да брось. Это мелочи… Альбедо наблюдал за картиной. Как Сахароза, хоть и не сразу но шла на контакт с ним. Его взгляд остановился на её руках. Она обняла в ответ. Не сразу - но без сопротивления. Казалось бы, давние приятели. Знакомы, считай, с пелёнок. Он сопоставил услышанное ранее с происходящим. Расхождение было… заметным. Всё же, такая фамильярность не была характерна Сахарозе - Это должен быть Тома. Альбедо подытожил, говоря свои мысли вслух. Когда в его сторону обернулось три любопытных взгляда, он лишь вздохнул. - Извините…Я не хотел прерывать. Слова звучали совсем не искренне. - Сахароза много рассказывала о тебе…сегодня. - О? Правда? Тома удивленно ахнул, улыбнувшись шире и взглянув в сторону девушки. Сахароза же смущенно опустила глазки, сложив руки себе за спину. - Всего пару историй. Простите, Господин Альбедо…Я немного увлеклась. Она заикнулась, кинув виноватый взгляд на Альбедо. Тот лишь мотнул головой. - Очень в твоём стиле, Сахароза. Альбедо сделал шаг ближе к ней. Его рука уверенно легла на её плечо. Без колебаний, почти привычно. Словно он имел на это полное право. Вторую он протянул для рукопожатия. - Альбедо. Я наставник Сахарозы и Тимея. А ты, как я понимаю, Тома. - Он самый! Тома дружелюбно принял рукопожатие. Его глаза соскользнули к руке Альбедо на плече девушки, он хмыкнул все так же улыбаясь. Но улыбка стала внимательнее. Тома протянул руку к Сахарозе, сжимая пальцы в вопросительном жесте. Она невнятно подвигала ушками, пока ей не сказали отдать сумку. Та послушно сняла её и вручила другу. - Что-ж… Тома закинул почтальонку себе на плечо, крякнув от веса сумки. Что она там тащит? Кирпичи? - Вы не против если я её украду? У тебя же нет планов, да? Он посмотрел на неё, но Сахароза лишь мотнула головой. Его рука легла к Сахарозе, аккуратно оттащив её от Альбедо. Тот не особо протестовал, хоть и не хотел убирать свою руку до последнего. - Забирай! Забирай! Тимей хохотал, уже беря Альбедо под локоть чтобы пойти домой. - Хорошего вам вечера! Все уже разошлись по парам и уходили в разные стороны. Тимей с Альбедо, к нему домой около отеля «Гёте», а Сахароза с Томой у «Кошкиного Хвоста». - Ты так уверенно идёшь…Ты хоть знаешь где я живу? Сахароза шла быстрее обычного, чтобы успевать за парнем. Тот был на порядок выше, так что приходилось делать два шаг за шаг. - Конечно знаю! Тётя Глюкоза мне всё разболтала. Тома ухмыльнулся, уже предвкушая реакцию подружки. Сахароза сначала зависла. Тишина. После… - Мама! Она возмущенно воскликнула, залившись краской от собственной реакции. - Ты когда успел сходить в Спрингвейл? По другую сторону Мондштадта состоялся совсем другой разговор. - Хм. «Доля Ангелов» … Говорил Тимей увидев таверну в далеке. - Не хотите выпить, Господин Альбедо? Отпразднуем нашу проделанную работу. - Сам пей- Альбедо остановился. Слова вырвались быстрее чем он думал. Было не к чему грубить Тимею. - Прости. Просто…Ты же знаешь, я не любитель выпить.