Часть 18
21 июня 2026 г., 18:34
Музыка постепенно затихала, но Клаус так и не отпустил её руку.
Последние пары покидали танцпол, возвращаясь к гостям, а они остались стоять почти посреди зала.
Изабелла подняла взгляд.
— Танец закончился.
— Я знаю.
Но руку он не убрал.
Наоборот, осторожно переплёл свои пальцы с её.
Изабелла нахмурилась.
— Клаус…
— Просто послушай меня.
Что-то в его голосе заставило её замолчать.
Впервые он звучал не самоуверенно.
Не насмешливо.
Не как первородный гибрид, которого боялся весь мир.
А просто как мужчина.
Который устал молчать.
Клаус несколько секунд смотрел ей в глаза.
Словно собирался с мыслями.
— Ты знаешь, сколько мне лет?
— Очень много?
Он тихо усмехнулся.
— Больше тысячи.
— Скромно.
На этот раз он даже не улыбнулся.
Его взгляд стал серьёзным.
— За тысячу лет я видел империи, которые появлялись и исчезали. Видел войны. Видел, как люди, которых я любил, умирали.
Изабелла внимательно слушала.
— И за всё это время я пытался забыть тебя.
Она замерла.
— Что?
— Я пытался ненавидеть тебя. Пытался забыть. Пытался убедить себя, что ты больше никогда не вернёшься.
Его голос стал тише.
— Но каждый раз, когда я видел девушку с похожими глазами… каждый раз, когда слышал похожий смех… я вспоминал тебя.
Сердце Изабеллы забилось быстрее.
— Клаус…
— Нет. Дай мне закончить.
Он сделал шаг ближе.
— Тысячу лет, Изабелла.
Тысячу лет среди миллионов лиц.
И ни одна из них не была тобой.
Его взгляд опустился на её губы лишь на мгновение, а потом снова вернулся к её глазам.
— Все думали, что я ищу власть.
Что я ищу семью.
Что я ищу способ снять проклятия.
Но правда в том…
Он замолчал.
Будто эти слова были самыми тяжёлыми за всю его жизнь.
— Я искал тебя.
Изабелла перестала дышать.
На несколько секунд весь шум бала исчез.
Остались только они.
— И теперь ты стоишь передо мной, — прошептал Клаус. — И я больше не хочу тебя терять.
Его рука осторожно коснулась её щеки.
— Потому что за тысячу лет я так и не смог полюбить никого так, как любил тебя.
Изабелла молчала.
Не потому что не хотела отвечать.
Она просто не знала как.
Все воспоминания были на месте. Она помнила их встречи. Помнила его взгляд. Помнила, как когда-то любила его.
Но сейчас…
Сейчас всё было сложнее.
Она медленно опустила глаза.
— Клаус…
Он замер.
Впервые за долгое время в его взгляде появилась не уверенность, а ожидание.
— Я помню всё, — тихо сказала она.
Его сердце будто остановилось на секунду.
— Всё?
Она кивнула.
— Да.
Между ними повисла тишина.
Клаус смотрел на неё так, словно ждал этих слов тысячу лет.
Но Изабелла не улыбнулась.
И это сразу насторожило его.
— Тогда в чём дело?
Она тяжело выдохнула.
— Я помню, что любила тебя.
Его взгляд смягчился.
Но следующие слова заставили его снова напрячься.
— Только я не знаю, что чувствую сейчас.
Улыбка медленно исчезла с его лица.
Изабелла отвела взгляд.
— Прошло слишком много времени, Клаус.
Ты прожил тысячу лет.
А я словно проснулась в чужой жизни.
Она сжала пальцы.
— Я помню свои чувства. Но не понимаю, остались ли они прежними.
Клаус долго ничего не говорил.
Любой другой на его месте разозлился бы.
Но он лишь смотрел на неё.
Очень внимательно.
— Значит, ты не знаешь.
— Не знаю.
Он сделал шаг назад.
Совсем немного.
Будто давал ей пространство.
— Тогда я не буду заставлять тебя выбирать сейчас.
Изабелла удивлённо подняла голову.
— Что?
Клаус усмехнулся.
Грустно.
Непривычно для него.
— Поверь, любовь моя, после тысячи лет ожидания я могу подождать ещё немного.
Её сердце предательски дрогнуло.
Он осторожно взял её руку и коснулся губами костяшек пальцев.
Очень нежно.
Совсем не так, как обычно.
— Я не прошу тебя любить меня сегодня.
Его взгляд встретился с её взглядом.
— Я лишь прошу дать мне шанс снова заставить тебя влюбиться в меня.
На этот раз Изабелла не нашлась что ответить.
Потому что где-то глубоко внутри сердце уже начинало вспоминать то, что разум всё ещё боялся принять.
И именно в этот момент за их спинами раздался знакомый голос:
— Ну конечно.
Кол.
— Стоит мне отвернуться на пять минут, и вы уже устраиваете сцену из любовного романа.
— Стоит мне отвернуться на пять минут, и вы уже устраиваете сцену из любовного романа.
Кол появился рядом с ними с бокалом в руке и широкой ухмылкой.
Изабелла сразу закатила глаза.
— Ты всегда появляешься в самый неподходящий момент?
— Да.
— Это был риторический вопрос.
— А это был риторический ответ.
Клаус недовольно посмотрел на брата.
— Чего тебе нужно, Кол?
— Ничего. Я просто увидел вас двоих и решил проверить, не начал ли ты снова пугать девушку своими трагическими признаниями.
Изабелла едва сдержала смешок.
Клаус бросил на неё взгляд.
— Не поощряй его.
— Поздно, — довольно произнёс Кол.
Он подошёл ближе к Изабелле.
— Кстати, красавица, раз уж мой брат закончил изображать страдающего героя…
Он протянул ей руку.
— Потанцуешь со мной?
— Кол.
— Что?
— Нет.
— Почему?
— Потому что ты раздражаешь меня.
— Это не причина.
— Для меня причина.
Кол приложил руку к сердцу.
— Какая жестокость.
Изабелла рассмеялась.
Именно рассмеялась.
Легко и искренне.
Клаус заметил это сразу.
И почему-то ему это совсем не понравилось.
Кол тоже заметил.
Поэтому улыбнулся ещё шире.
— Видишь? Она смеётся рядом со мной.
— Кол.
— Да, брат?
— Замолчи.
— Ревнуешь?
На несколько секунд повисла тишина.
Изабелла посмотрела на Клауса.
И к своему удивлению увидела, что тот действительно ревновал.
Совсем немного.
Но ревновал.
— Это смешно, — пробормотала она.
— Мне не смешно, — спокойно ответил Клаус.
Кол громко рассмеялся.
— О, это ещё лучше, чем я думал.
— Ты закончил?
— Нет.
Кол снова повернулся к Изабелле.
— Ладно, раз танцевать ты со мной не хочешь, тогда пойдём на балкон.
— Зачем?
— Потому что здесь скучно.
— Ты обещал рассказать про свою просьбу.
— Вот именно.
Изабелла заинтересованно прищурилась.
— Так это связано с просьбой?
— Возможно.
Клаус мгновенно нахмурился.
— Никуда она с тобой не пойдёт.
— Она сама может решить.
Изабелла посмотрела сначала на одного брата, потом на другого.
И снова почувствовала себя между двумя упрямыми первородными.
— Господи, вы хуже детей.
— Он начал, — одновременно сказали Клаус и Кол.
Изабелла не выдержала и рассмеялась.
А братья тут же посмотрели друг на друга ещё раздражённее.
— Знаете что? — сказала она. — Я сама решу, куда мне идти.
— Именно это я и сказал, — довольно заметил Кол.
— И всё же я иду одна.
Улыбка Кола исчезла.
— Что?
— Одна.
Она подмигнула ему.
— А ты подождёшь.
И прежде чем кто-то успел что-либо сказать, Изабелла развернулась и направилась к балкону.
Оставив двух первородных стоять рядом.
— Она только что отказала нам обоим? — спросил Кол.
— Да.
— Мне она нравится.
— Замолчи, Кол.
— Нет.
Изабелла вышла на балкон и глубоко вдохнула прохладный ночной воздух.
После шума бала здесь было тихо.
Спокойно.
Она закрыла глаза всего на секунду, наслаждаясь этим моментом.
— Они опять ругаются?
Изабелла обернулась.
Ребекка стояла у дверей балкона с лёгкой улыбкой.
— Как всегда, — продолжила она. — Дай Колу и Клаусу пять минут рядом друг с другом, и они обязательно найдут повод поссориться.
Изабелла невольно рассмеялась.
Ребекка тоже улыбнулась.
Но потом внимательно посмотрела на неё.
— Ты напряжена.
Улыбка Изабеллы медленно исчезла.
— Что-то не так?
— Я…
Она начала говорить, но замолчала.
Слова застряли в горле.
Ребекка сразу стала серьёзной.
— Рассказывай.
Несколько секунд Изабелла просто смотрела на неё.
Потом решительно взяла её за руку.
— Пойдём.
Они быстро покинули балкон и направились в одну из пустых комнат особняка.
Закрыв дверь, Изабелла подняла руку.
По комнате пробежала слабая волна магии.
— Теперь нас никто не услышит.
Ребекка молча наблюдала за ней.
Изабелла повернулась к ней.
— Ты ведь знаешь, кто я на самом деле.
Ребекка медленно кивнула.
Она знала.
Знала уже давно.
Именно поэтому сейчас в её взгляде не было удивления.
Только беспокойство.
Изабелла опустила глаза.
— Как думаешь… Деймон и Стефан…
Она нервно сглотнула.
— Как они отреагируют?
На этот раз Ребекка не ответила сразу.
В комнате повисла тишина.
— Не знаю, — честно сказала она наконец.
Изабелла тяжело выдохнула.
— Вот именно.
Не знаю.
Она отошла к окну.
— Они считают меня своей сестрой.
Своей семьёй.
— Потому что ты и есть их семья.
— Но я не та, за кого они меня принимают.
Ребекка нахмурилась.
— Ты уверена?
Изабелла повернулась к ней.
— Я вспомнила всё, Ребекка.
Всё.
Свою жизнь.
Своё прошлое.
Кем я была.
Кого любила.
На последних словах голос дрогнул.
Ребекка сразу поняла, о ком речь.
— Клаус.
Изабелла закрыла глаза.
— Он признался мне.
Ребекка тихо усмехнулась.
— Наконец-то.
— Ребекка!
— Что? Он был влюблён в тебя тысячу лет. Даже я это заметила.
Изабелла покачала головой.
— Это не смешно.
— А я и не смеюсь.
Ребекка подошла ближе.
— Ты боишься не Клауса.
Изабелла подняла взгляд.
— Ты боишься реакции Сальваторе.
И она попала точно в цель.
Потому что именно это не давало Изабелле покоя.
Что будет, когда Деймон и Стефан узнают правду?
Что она не просто их сестра.
Что её история началась задолго до них.
Что когда-то её сердце принадлежало Клаусу Майклсону.
И самое страшное…
Что часть этого сердца всё ещё принадлежит ему.
— Дело в том, что они почти в курсе, что мне больше тысячи лет и что у меня было много жизней, — тихо сказала Изабелла, закрывая лицо руками. — Но они не знают, кто я на самом деле.
Ребекка внимательно смотрела на неё.
— Тогда покажи им.
Изабелла подняла голову.
— Что?
— Покажи им так же, как показала мне.
Несколько секунд Изабелла молчала.
— И если они испугаются?
— Тогда это будет их выбор.
Ребекка пожала плечами.
— А если примут тебя такой, какая ты есть, значит они действительно твоя семья.
Изабелла задумалась.
— Легко тебе говорить.
— Нет, не легко.
Она улыбнулась.
— Но вечно прятаться ты тоже не можешь.
Изабелла тяжело вздохнула.
Потом неожиданно усмехнулась.
— Помню, как Кол сбежал от меня после того представления.
Ребекка рассмеялась.
— Конечно, сбежал.
— Эй!
— Это было больше тысячи лет назад, когда мы только стали вампирами.
— Он выглядел таким испуганным.
— Потому что ты тогда решила появиться прямо посреди леса с этими своими крыльями.
Изабелла тихо засмеялась.
— Он потом неделю обходил меня стороной.
— Неделю? — Ребекка подняла бровь. — По-моему, месяц.
Они обе рассмеялись.
Но потом улыбка медленно исчезла с лица Изабеллы.
Она задумалась.
Слишком глубоко.
Слишком далеко ушла в воспоминания.
Ребекка заметила это сразу.
— Иззи?
Изабелла ничего не ответила.
Она медленно положила руку себе на спину.
Закрыла глаза.
По комнате пробежал лёгкий порыв ветра.
Воздух словно стал тяжелее.
Древняя сила проснулась внутри неё.
Ребекка замерла.
Изабелла глубоко вдохнула.
И открыла глаза.
Они стали абсолютно чёрными.
Без единого проблеска света.
В следующую секунду за её спиной появилась тень.
Огромная.
Мрачная.
А затем расправились два больших чёрных крыла.
Перья были темнее самой ночи.
Они почти касались стен комнаты.
Ребекка невольно улыбнулась.
Такой Изабеллу она не видела очень давно.
Не девушку из Мистик Фоллс.
Не сестру Сальваторе.
А ту самую древнюю сущность, которую знала ещё тысячу лет назад.
Изабелла медленно подняла взгляд.
Чёрные глаза встретились с глазами Ребекки.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.
А потом Ребекка мягко улыбнулась.
— Вот и наша дьяволица вернулась.
Изабелла закатила глаза.
— Я не дьяволица.
— Конечно нет.
— Ребекка.
— Ты буквально стоишь передо мной с чёрными глазами и огромными крыльями.
Изабелла посмотрела на свои крылья.
— Они красивые.
— Очень.
Ребекка подошла ближе и осторожно коснулась одного из перьев.
— И, честно говоря, я скучала по ним.
На этот раз улыбнулась уже Изабелла.
Впервые за весь вечер по-настоящему.
Потому что рядом с Ребеккой ей не нужно было притворяться кем-то другим.
Она могла быть собой.
Той, кем была всегда.
Несколько минут в комнате стояла тишина.
Изабелла смотрела в пол, а её крылья медленно шевелились за спиной.
Наконец она тихо произнесла:
— Я люблю Ника.
Ребекка даже не удивилась.
Она подошла ближе и крепко обняла её.
— Я знаю.
Изабелла закрыла глаза.
На мгновение ей стало легче.
— Но…
Ребекка вздохнула.
— И опять причиной являются братья Сальваторе?
Изабелла ничего не ответила.
И этого было достаточно.
Ребекка мягко коснулась её щеки.
— Посмотри на меня.
Изабелла подняла взгляд.
— Они могут разозлиться.
Могут не принять это сразу.
Могут даже возненавидеть нас всех на какое-то время.
Но это не значит, что ты должна отказаться от своего счастья.
Глаза Изабеллы наполнились грустью.
— Они моя семья.
— И Ник тоже.
Эти слова заставили её замереть.
Ребекка слабо улыбнулась.
— Возможно, это прозвучит эгоистично…
Но когда Ник был с тобой, он был счастлив.
По-настоящему счастлив.
Изабелла почувствовала, как сердце болезненно сжалось.
Ребекка продолжила:
— И знаешь что?
Тогда мы все были счастливее.
Ник меньше злился.
Меньше убивал.
Меньше разрушал всё вокруг.
Потому что рядом была ты.
На губах Изабеллы появилась слабая улыбка.
— Ты сейчас пытаешься убедить меня быть с ним?
— Абсолютно.
Изабелла тихо рассмеялась.
— Хоть кто-то честный.
— Всегда.
Ребекка взяла её за руки.
— Послушай меня внимательно.
Ты заслуживаешь счастья.
После всего, через что ты прошла.
После всех своих жизней.
После всех потерь.
Ты заслуживаешь выбрать того, кого любишь.
По щекам Изабеллы скатились слёзы.
Она быстро вытерла их.
— Я расскажу им.
Ребекка улыбнулась.
— Деймону и Стефану?
— Да.
— Всё?
Изабелла уверенно кивнула.
— Всё.
Больше никаких секретов.
Никакой лжи.
Я расскажу им, кто я на самом деле.
Кем была.
И кем остаюсь.
Ребекка гордо улыбнулась.
— Вот это уже моя Иззи.
Изабелла глубоко вдохнула.
А затем впервые за долгое время почувствовала спокойствие.
— А потом…
Она улыбнулась сквозь слёзы.
— Потом я буду с Ником.
Ребекка счастливо рассмеялась и снова обняла её.
— Наконец-то.
Потому что, если честно, ещё тысяча лет ваших страданий друг по другу я бы просто не выдержала.
Изабелла не удержалась и рассмеялась вместе с ней.
И впервые за этот вечер будущее перестало казаться таким страшным.
