не пугай так больше..

Антон сидел в такси, уставившись в окно. Дождь стучал по стеклу, размывая огни города. В голове крутились слова призрака: «Я где‑то рядом…» «Галлюцинации, — повторял он про себя. — Просто нервы, стресс, недосып. Но почему тогда всё так реально? Почему я до сих пор чувствую его присутствие?» Сообщение от Жени разорвало этот замкнутый круг мыслей: «Нашла кое‑что. Приезжай срочно. Это про Сашу». Он перечитал его в пятый раз. «Нашла кое‑что» — что именно? Что могло остаться после Саши? И почему Женя молчит о деталях? Машина свернула за угол. Антон достал из кармана смятый листок со стихотворением, провёл пальцем по строкам: «Помнишь реку? Молчи. Просто помни тот вечер…» Река. Вечер. Эти слова теперь звучали как ключ. И Антон резко вспомнил, что они с Женей не были у реки! Но сначала надо приехать к Жене и узнать, что она нашла. Машина остановилась у подъезда Жени. Антон быстро расплатился, не дожидаясь сдачи, и метнулся в подъезд. Он стал звонить в дверь. В доме Жени было уютно. В её комнате пахло благовониями, горела свечка. Она налила Антону чай и начала: — Антон, я нашла личный дневник дома у Саши, — вздохнула она. — Лучше тебе самому почитать. Антон взял тетрадку из рук подруги и стал читать. 11.01.2022 Волосы Тоши пахнут карамелью — сладко, нежно. Такой же нежный запах, как и Тоша. Сегодня опять накурился перед выходом в школу — голова плыла, пиздец. Но, увидев Тошика, день стал лучше. Старая карга опять что‑то орала. Я ушёл, сплю на трубах и пишу отсюда же. Тошик опять пишет по поводу химии и как она заебала, и как его заебала мать. Тошенька опять плакал в звонке. Надеюсь, что, когда мне придётся уходить (а может, и нет), Тошик не будет сильно плакать. Ладно, уже валюсь с ног. Как хочу спать. С. 20.01.2022 Давно сюда не писал. Тошик, кажется, не любит меня. Сегодня у нас с ним был разговор по поводу геев. Он вроде не осудил, но попросил не упоминать это больше и сказал, что надеется, что я не влюблюсь в него. Ох, Тошик, уже поздно… Сегодня маленький текст. Опять карга орёт, да и накурился. Думаю погулять. Если что — с Тошкой поболтаю. Антон закрыл дневник, но не смог отпустить его из рук. Слова Саши будто жгли изнутри: «Тошик, кажется, не любит меня». — Жень, — голос Антона дрожал, — а что, если он ушёл из‑за меня? Если решил, что я его предал? Женя села рядом, осторожно положила руку ему на плечо: — Антон, послушай. В дневнике он пишет не только про тебя. Тут и про «каргу», и про то, что «ушёл спать на трубах». У него явно были проблемы дома. Может, он просто сбежал, чтобы спрятаться? — Или его заставили уйти, — тихо добавил Антон. — Помнишь, на крыше кто‑то написал: «Я где‑то рядом»? Это же Саша. Он пытался с нами связаться. Он замолчал, вспоминая, как всё начиналось. Они с Сашей познакомились осенью 2021‑го — в октябре, на городском фестивале у реки. Антон тогда впервые пришёл один, без друзей, и чувствовал себя неловко. А Саша подошёл, хлопнул по плечу и сказал: — Чего скучаешь? Пошли запускать воздушных змеев! У меня запасной есть. С тех пор они стали неразлучны. Вместе гуляли, делали домашку, мечтали о будущем. Саша всегда был тем, кто придумывал приключения, а Антон — тем, кто помогал их воплощать. — Мы всего год знакомы, — прошептал Антон, — но он стал мне ближе, чем кто‑либо за всю жизнь. Женя кивнула: — И он это знал. Поэтому и оставил подсказки. Он верил, что ты его найдёшь. Она взяла дневник, начала листать страницы. На одной из них, почти у корешка, она заметила что‑то странное: несколько строк были аккуратно вырезаны, но под ними остался слабый отпечаток текста. — Смотри, — она поднесла страницу к лампе. — Тут что‑то написано. Можно попробовать проявить! Она сбегала на кухню за утюгом и листом бумаги. Приложила бумагу к странице и аккуратно прогладила. На бумаге проступили слабые, но читаемые строки: «Тош, если ты это читаешь, значит, ты ищешь. Я не мог остаться. Они узнали, что я рассказал тебе про деньги. Прости, что втянул. Найди меня там, где мы впервые встретились. Там всё объяснится. Но не ходи один. Возьми Женю. Она поймёт. С.» Антон замер, перечитывая послание. — Где мы впервые встретились… — он поднял глаза. — Фестиваль у реки! В октябре 2021‑го. Там была зона с воздушными змеями, рядом — старый павильон. Мы потом ещё сидели на скамейке и ели мороженое. — Поехали туда, — решительно сказала Женя. — Может, там что‑то осталось.

У реки, на месте фестиваля Территория фестиваля сейчас выглядела заброшенной. Павильоны разобрали, остались только бетонные плиты и несколько старых скамеек. Ветер гонял по земле сухие листья. Антон медленно шёл, оглядываясь по сторонам. Он вспоминал тот день: яркое солнце, шум толпы, смех Саши, когда их змей запутался в ветках дерева. — Вот она, — Антон остановился у старой скамейки. — Та самая. Он опустился на колени, начал осматривать землю вокруг. Под скамейкой, наполовину засыпанный листьями, лежал небольшой свёрток, завёрнутый в полиэтилен. Антон аккуратно развернул его. Внутри лежали: · письмо, написанное неровным почерком Саши: «Тош, я не мог остаться. Они узнали, что я рассказал тебе про деньги. Я взял их из дома, чтобы отдать долг, но теперь они хотят, чтобы я работал на них. Я не могу. Прости, что не сказал раньше. Найди меня у старой мельницы — там, где мы ловили рыбу прошлым летом. С.»; · фото — Антон и Саша на фестивале, держат в руках воздушных змеев, смеются; · старый блокнот с записями о расходах и долгах — похоже, Саша пытался вести учёт, чтобы разобраться в ситуации; · воздушный змей — тот самый, запасной, с которого всё началось. Ткань выцвела, но рисунок дракона всё ещё можно было разглядеть; · записка на отдельном листке: «Если ты это нашёл, значит, ты понял. Ищи дальше. Мельница — не конец. Помни: дружба сильнее страха. С.». Антон взял фото, провёл пальцем по изображению. — Он не бросил меня, — прошептал он. — Он пытался защитить. И всё это время был где‑то рядом… Женя положила руку ему на плечо: — Теперь мы знаем, куда идти. Старая мельница. Поедем туда? Антон кивнул, убрал вещи в сумку и посмотрел на реку. Вода текла спокойно, отражая луну. Где‑то там, за поворотом, ждала разгадка. — Да, — сказал он твёрдо. — Поедем. И на этот раз я его не подведу.

По дороге к мельнице Пока они шли, Антон держал в руках воздушного змея. — Знаешь, — сказал он Жене, — он тогда выбрал именно дракона. Сказал, что это символ силы и свободы. И что мы тоже будем свободными, когда вырастем. — Значит, мы должны ему помочь стать свободным сейчас, — ответила Женя. Они вышли на тропинку, ведущую к мельнице. Луна освещала путь, отбрасывая длинные тени от деревьев. Где‑то вдалеке заухала сова. — Слушай, — вдруг остановилась Женя. — А что, если Саша не один? Что, если его кто‑то держит там? — Тогда мы его вытащим, — твёрдо сказал Антон. — Вместе. Как тогда, на фестивале. Он дал мне друга, а я дам ему свободу. Он сжал змея в руке и пошёл вперёд. Женя последовала за ним. Ветер шевелил листья, шепча что‑то неразборчивое, но они не обращали внимания. Впереди ждала старая мельница — и, возможно, ответы на все вопросы. на все вопросы Антон сжал в руке воздушного змея, чувствуя, как внутри разгорается решимость. Он больше не сомневался: Саша оставил эти следы для него, верил, что он поймёт. — Он не просто так выбрал это место, — тихо сказал Антон, глядя на старую скамейку. — Здесь всё началось. Значит, и закончится тоже здесь. Женя кивнула, убирая проявленное письмо в сумку. — Теперь мы знаем, куда идти. Мельница. Там всё объяснится. Антон последний раз посмотрел на реку. Вода несла опавшие листья, скрывая под собой тайны прошлого. Но теперь он знал: Саша не исчез бесследно. Он был рядом — в каждом воспоминании, в каждом слове, в каждом шаге, который вёл к разгадке. — Поехали, — твёрдо сказал он. — На этот раз я его не подведу. Они вышли на тропинку, ведущую к мельнице. Ветер шевелил кроны деревьев, словно подталкивая их вперёд. Где-то вдалеке ухала сова, а луна заливала дорогу серебристым светом. Впереди ждала старая мельница — и, возможно, ответы.