История Романы.

После тех событий в ресторане Романа долго не могла успокоиться. Слишком много всего навалилось — развод Розы, беременность, нож в руках Жаклин, лианы, приковавшие Дороти к стене. Она думала о Лорейне. О том, как он смотрел на неё в то утро после первой ночи. О том, что он предложил женитьбу не из любви — из чувства вины. О том, что он не изменится. «Жениться на нём? — спрашивала она себя. — Чтобы моих детей называли ублюдками? Чтобы я зависела от его настроения?» Ответ был очевиден. Но сначала были каникулы. --- Сильно смущаясь, я зашла в особняк графа Фостер с маленьким чемоданом вещей. — Дороти, это немного неловко. Узнав о том, что моя подработка находится довольно близко к их особняку, Дороти предложила пожить у неё на каникулах. Я не смогла отказать, глядя на печальные из-за неудачи глаза Фостер — отдалённо напоминающие Лорейна. Пройдя сквозь большие залы, украшенные фамильными ценностями и золотом, мы прошли в дальние, менее роскошлые комнаты. — Не волнуйся, Романа. Эти несколько дней ты моя гостья. — Просто чудесно, — уныло пробормотал Лорейн, опираясь на стену возле двери в комнату Дороти. — Что ты здесь делаешь? — громко возмутилась героиня. Помахав ему рукой, я осталась стоять за спиной Дороти. — Привет, Лорейн. Увидев мою улыбку, он засмущался и походкой, показывающей, кто в доме хозяин, прошёл мимо сестры и, легонько проведя по моему предплечью, отправился к себе. — Вот же извращенец. Держись от него подальше. — Хорошо. Я всё равно буду уходить утром и возвращаться только к вечеру. — Несколько дней назад он просил привести тебя сюда. — А потом пришёл ко мне в общежитие и болтал под ухом. Это была настоящая пытка. — Да, так что будь осторожней. Здесь у меня нет никакой власти, чтобы защитить. — Легче сказать, где эта власть у тебя есть. — Увидев, как расстроилась Дороти, я пожала плечами. — Ладно, прости. — Ничего. Проходи пока в мою комнату. — Довольно скромно, — прошла я дальше, игнорируя, как потемнело лицо героини от стыда. --- Вечером, придя вместе с Дороти в столовую, я уселась на место рядом с ней. Элегантно поедая яства на столе, великий граф прищурился, остановив взгляд на мне. — Могу ли я узнать о юной гостье в нашем особняке чуть больше? — Конечно, отец, — улыбнулся Лорейн. — Разве эта леди не подруга Дороти? — раздражённо отметил граф, видимо презирая любое доброе намерение в сторону простолюдинки от своего сына. — Ох, прошу прощения. Я также лично знаком с этой леди, отчего посчитал уместным ответить. — Прелестно, — ответила мать семейства. Дороти элегантно отложила приборы, вытерла губы и покончила с едой за секунды, тогда как я всё ещё медленно подносила кусок мяса ко рту. «Аппетит у неё просто зверский...» — Эта милая леди — Романа Стрит, моя одноклассница. — Мельком взглянув на меня, опустившую от стыда ресницы, Дороти продолжила: — Уже продолжительное время держит лидерство среди лучших учениц академии. — С её происхождением это просто удивительно, — ответил граф Фостер. Увидев, как уже в третий раз Лорейн кидает на неё свой щенячий взгляд, мачеха Дороти обратилась ко мне. — Что ж, Романа, каковы твои планы на будущее? — Ох, я бы хотела позже подтвердить свою образованность в главном храме и стать управляющей в монастыре рядом с домом. Далёкая от религии, чета Фостер лишь понятливо кивнула. Жена графа, сделав то, о чём просил сын, с раздражением смотрела, как он задумчиво склонился над тарелкой. — Это просто замечательно, моя дорогая, — улыбнулась простолюдинке женщина. — А какие у тебя планы на семью? Долго не задумываясь, Романа быстро выпалила: — Найти подходящего мужа и родить много детей. На секунду тело Лорейна застыло, он даже перестал дышать, что мудрый отец сразу заметил. — ...Не хочу смущать тебя, милая, но подходящий муж — это человек из простолюдин, верно? — не унималась жена графа. — Верно. Вряд ли церковь одобрит другое. — Не обращая внимания на испуганный взгляд Дороти и испытующие взгляды остальных членов семьи, я спокойно доедала салат. Не выдержав тишины, Лорейн, сыпя соль на свою еду, сказал: — При достаточной власти многое возможно. Остановившись, его взгляд со скрытыми эмоциями поднялся на меня. — У меня такой власти нет, — безразлично ответила простолюдинка. — Но я... Парня тут же прервал граф, засмеявшись. Графиня тем временем достала искусно вышитый платок, скрывая кислую мину. Слушая свою семью, Дороти почувствовала гнев за Роману. Перешагнув себя, за столом она взяла руку Романы, пытаясь как-то извиниться за то, что привела её сюда. Соединив наши руки, мне захотелось засмеяться от ранимости героини. Успокаивающе улыбнувшись ей, я ослабила хватку и перевела безразличный взгляд на наследника Фостер. Покрывшись румянцем, он вновь опустил голову. Первой выйдя из-за стола, Дороти низко поклонилась, извинилась и поблагодарила за еду. Оставшись одна, я тоже решила долго не засиживаться и, извинившись, встала из-за стола. Остановив меня, графиня окликнула своего сына: — Проводи нашу гостью. Быстро встав со стула, он отправился ко мне. — Хорошо, матушка. — Оглянувшись назад, он благодарно улыбнулся родителям, будто получив от них разрешение, и, взяв меня за руку, повёл по коридору. Не увидев данной картины и закатывания глаз его матери, я со спокойной душой шла за Лорейном. — Разве этот коридор ведёт к той комнате? — Нет. Удивившись, я остановилась. — Куда ты меня ведёшь? — В другую комнату. Немного покраснев, парень повёл меня дальше. «Оу. Это и вправду было неожиданно». Развеселившись, я даже стала немного опережать аристократа. — И что ты будешь делать? Преподашь мне урок? — Нет. Сбив мой настрой, он крепче взял мою руку и повёл быстрее. — У меня есть предложение к тебе. Открыв одну из многочисленных дверей, мы вошли и крепко закрылись на несколько защёлок. Комната была довольно просторной, но явно не жилой. Глупо было думать, что этот скрытный парень приведёт меня в свою комнату. — Какое у тебя предложение ко мне? — ...Стань моей наложницей. Отойдя от него, я удивилась. Вот для чего был тот разговор! Теперь реакция героини стала мне понятна. — Разве мы не на разных сторонах? — Ты сможешь жить у меня дома и защищать мою сестру столько, сколько захочешь. «Какая теперь польза от этого, когда человек, который знает сюжет, уволился отсюда». — Мне теперь это не интересно. Зачем тебе я? Сбросив его руку со своей, Романа величественно села на кровать. Если ей будет покровительствовать граф, она сможет многое. Только вот он был злодеем, мешающим главной героине. Это явно не предвещало ничего хорошего. Да и церковь не одобряет статус наложницы. — Разве ты и твоя семья не ненавидят простолюдин? — Мои родители были не так сильно против тебя, как я думал. У моего отца самого есть простолюдинки-наложницы. «О боже. И теперь, когда перед моими глазами показана сцена, как обращаются с детьми наложниц, он предлагает мне это? О бедная Дороти...» — И ты хочешь, чтобы я спокойно приняла, что к моим детям будут относиться как к твоей сестре? — ...Так не во всех семьях. — Но в твоей — да. Решив не продолжать этот бесячий разговор, Лорейн просто сел рядом с ней на кровать, раскинувшись на простынях. Ложась следом, Романа повернулась к ним. «Какой идиот». — Я хочу обычную семью, а не драму на драме. Никакой ненависти — только любовь и забота. Посылая ему дружелюбную улыбку, я растерялась, когда он гневно нахмурился. — Считаешь, что я не могу этого дать? «Определённо! Как такая гадюка, как ты, выросшая в этом змеином гнезде, может быть милым добытчиком для домохозяйки». Решив не говорить ничего из этого, я немного покраснела. — В остальном ты неплох. Совершенно не реагируя, Лорейн фыркнул. — Жаклин может отомстить вам за то, что вы вмешались в её дела. Ты не боишься быть без защиты? — Неужели ты предложил стать мне наложницей из-за принцессы? Чувствуешь, будто уступаешь ей во взрослости? — Это не так. — Ох, сразу после расторжения помолвки она побежала заключать брак с какой-то простолюдинкой. Конечно, это разозлило тебя, и ты решил прямо в день её развода взять меня в наложницы. Идеально, Лорейн! Резко взяв меня за плечи, парень сердито притянул меня к себе. — Нет! От крика прямо в лицо я состроила гримасу. — Тогда для чего это тебе? — ... Ничего не отвечая, он убрал руки с моих плеч и встал с кровати. — На эту ночь эта комната твоя, — рассерженно прошипев, он хлопнул дверью и оставил меня. --- Романа осталась одна. Села на кровать, обхватила колени руками. «Наложница. Он предложил мне стать наложницей». Она вспомнила Дороти. Как та стояла перед смеющейся толпой, испачканная чернилами. Как дрожала, но не сдавалась. — Нет, — прошептала она. — Не дождутся. Она встала. Села за стол. Написала письмо в монастырь. --- На следующий день она подала документы на управляющую должность. Лорейн узнал об этом через неделю. Он нашёл её в библиотеке. Подошёл. Остановился напротив. — Ты серьёзно? — спросил он. Голос ровный, но глаза горели. — Серьёзно. — Ты предпочла монастырь мне? — Я предпочла свободу. Он сжал кулаки. Смотрел на неё долго — тяжело, с обидой. Но ничего не сказал. — Как хочешь, — бросил он и отвернулся. Романа знала: он не простит ей этого. Но ей было всё равно.