Новая должность

      — Лёгкая работа, — советует Фиалке её подруга. — Будешь носить кофе и делать копии разных бумажек. Всякая такая ерунда.       Это первая неделя после экзаменов. Студенты разъезжаются с кампуса. У всех есть планы на лето, за исключением Фиалки.       — Правда?       — Конечно, — подруга хлопает её по плечу. — Я прошлым летом тоже подрабатывала так, только в другой компании. Не бойся, они тебя не съедят.       У Фиалки больше нет других вариантов. Бесплатно работать няней для своих младших братьев всё лето ей тоже не шибко хочется. Именно поэтому она решает отправить резюме на должность личного ассистента главы какой-то компании. На самом деле, она не рассчитывает получить приглашение на собеседование. Другие кандидаты почти наверняка будут более заинтересованы в работе и имеют больше опыта и квалификаций. Фиалка отправляет резюме только потому, что у неё нет других вариантов.       Это компания по изготовлению косметики, хотя Фиалка не является фанатом косметики и редко ею пользуется. Однако она не собирается отказываться от работы, особенно когда у неё нет стабильного источника дохода. К сожалению, суперам не платят за спасение мира.       Именно поэтому Фиалка неловко стоит перед кабинетом и спрашивает себя, действительно ли присматривать за своими младшими братьями всё лето будет слишком скучно. Ответ на этот вопрос не успевает к ней прийти, поскольку секретарша на ресепшене подаёт знак, что она может войти в кабинет.       Женщина за столом — одна из самых красивых людей, которых Фиалке посчастливилось встретить, и она чуть не давится собственной слюной. У этой женщины смуглая кожа и платиновые, холодные светлые волосы, спадающие за спину. Её боковая чёлка нависает над изумрудными глазами, которые внимательно смотрят вниз, на листок бумаги в её руках.       — Виолетта Парр? — спрашивает женщина, поднимая взгляд, чтобы встретиться с глазами Фиалки, и чуть не доводя её до сердечного приступа. Некоторые люди просто рождаются привлекательными.       — На са-самом деле, меня можно звать просто Фиалка, — запинается Фиалка, уверенная, что краснеет. — Я больше привыкла к этому имени.       — Фиалка? — повторяет женщина, спокойно улыбаясь, когда Фиалка кивает в ответ. — Прекрасное имя. Меня зовут Мираж. Приятно познакомиться, — говорит она, протягивая руку через стол.       Фиалка наклоняется, чтобы пожать её руку. На секунду в её голове пролетает мысль, что это довольно странное имя. Или… прозвище?       — Взаимно.       Рукопожатие длится немного дольше, чем обычно, поэтому Фиалка тут же отдёргивает свою руку, как только чувствует, что хватка Мираж ослабевает. Сжав ладони в неловком жесте, Фиалка невольно хмурится, потому что может поклясться, что её кожу всё ещё покалывает от прикосновения.       — Значит, ты хочешь быть моей ассистенткой? — спрашивает Мираж, то ли не замечая, то ли игнорируя неестественное поведение Фиалки.       — Э-э, да! — отвечает Фиалка, и её сердце начинает биться чаще, а голос повышается, что является нехарактерным проявлением её нервозности. Обычно в таких ситуациях она, наоборот, становится тише. — Да, я хочу быть вашей ассистенткой.       Мираж просто улыбается, продолжая сидеть за столом в своём кресле. Она жестом указывает на стул перед собой. Фиалка вспоминает о нём и присаживается напротив неё.       — Можешь сказать, почему? — спрашивает Мираж после короткой паузы.       Фиалка бледнеет, уже мысленно прощаясь с работой.       — Я, э-э… Это, ну, э-э… — начинает она, ломая голову над причиной, которая звучала бы лучше, чем «Мне нужна работа, и я слышала, что эта довольно лёгкая».       — Можешь быть честной со мной, Фиалка, — говорит Мираж. Её взгляд становится серьёзней, но не достаточно, чтобы отпугнуть.       — Я… — начинает Фиалка, прежде чем вздохнуть и поднять руку, чтобы поправить выбившуюся прядь волос обратно себе за ухо. — Мне нужна работа, — честно отвечает она. — Я закончила второй курс, и теперь мне нужно чем-то заняться летом. Если не это, то родители заставят меня присматривать за моими младшими братьями или работать официанткой в местном кафе, чего мне делать совершенно не хочется. Понимаете?       Услышав это несуразное объяснение, улыбка Мираж только усиливается и больше становится похожей на ухмылку.       — Значит, тебе действительно нужна работа на лето?       — Да, — признаётся Фиалка. Хищный блеск в ухмылке Мираж заставляет её невольно заёрзать на стуле.       — Что ж, тогда поздравляю тебя с новой работой.

***

      Виолетта Парр — это старшая дочь знаменитых Мистера Исключительного и Эластики. Девушка-невидимка, способная остановить пули одним своим силовым полем. Она подросла с тех пор, когда Мираж видела её в последний раз на острове Синдрома. Появление этой молодой девушки заставляет Мираж не на шутку разволноваться. Неужели её кто-то прислал? Она выросла и стала независимой шпионкой? Её родители хотят таким образом установить с Мираж негласный контакт?       Или она действительно просто увидела объявление о работе и решила прислать своё резюме?       Как только Мираж видит резюме Виолетты Парр, она сразу же просит секретаршу позвать эту девушку к себе на собеседование. Имя этой семьи ей запоминается на всю жизнь. А после собеседования у неё остаётся даже больше вопросов, чем перед ним.       В отличие от самой Фиалки, Мираж хорошо продержалась во время разговора. Ей удалось сохранить невозмутимое спокойствие, пусть её биение сердца учащалось с каждым новым предположением мотиваций этой молодой девушки, которая была способна раздавить её как муху прямо здесь и сейчас.       У Мираж вздрагивает сердце, когда телефон на её столе начинает звонить. Она смаргивает свои тревожные мысли и возвращает обратно маску собранной женщины, которая всегда уверена в том, что она делает.       — Ало? — Мираж поднимает телефонную трубку.       — Мираж, тик-так… — хриплый мужской голос звучит на другой стороне провода. — Тик-так… Тик-так…       Пальцы свободной руки Мираж быстро ищут кнопку, которая установлена специально для того, чтобы обозначить местоположение неизвестного номера. Прежде чем она успевает на неё нажать, мужчина сбрасывает звонок. Мираж кладёт телефонную трубку обратно.       Очередная завуалированная угроза. Её прошлое всегда будет приковано к ней стальными цепями вины, сожалений и страха, хочет она этого или нет.       Мираж встаёт из-за стола, приоткрывает окно и закуривает сигарету. Под окнами многоэтажные здания кажутся ей похожими на бетонные копья, готовые насадить её тело на себя в любую секунду. Невольно к женщине подкрадывается мысль, что произойдёт, если она спрыгнет на них вниз. Из-за этого её держащая сигарету рука начинает дрожать.       Она бы отдала всё, чтобы иметь способность становиться невидимой или возводить вокруг себя непробиваемые щиты.       — Виолетта Парр… — Мираж затягивается сигаретой, — Фиалка… — а затем выдыхает большой клуб дыма в окно. — Может быть, мне всё-таки стоит повысить тебя до должности телохранителя?       Это единственная здравая мысль, которая приходит в её туманную голову за весь сегодняшний день.

***

      Оказывается, приносить кофе два раза в день женщине, которая называет себя «Мираж», — не так-то сложно. Она любит простой чёрный кофе без сахара и с обезжиренным молоком. Фиалке даже не нужно покидать здание, чтобы его приготовить. На первом этаже, в зале ожидания, находится замечательная кофеварка, а в мини-холодильнике всегда лежит пачка свежего молока нужного бренда. Секретарша на ресепшене по секрету рассказала Фиалке, что в её обязанности входит закупать снеки и содержимое мини-холодильника, поэтому в нём всегда есть всё, о чём может попросить «мисс Мираж».       Как и предупреждала подруга Фиалки, ей приходится быть «девочкой на побегушках», делать копии бумаг и носиться с ними по всему двадцатиэтажному зданию, от кабинета до кабинета. Это продолжается неделю, пока одним ни чем непримечательным днём Мираж не вызывает Фиалку в свой кабинет поговорить о… чём-то. Она не выдаёт определённых деталей по телефону, но просит подойти как можно скорей.       Закрыв за собой дверь в кабинет, Фиалка мысленно задаётся вопросом, не напортачила ли она с одним из заданий, которые ей дала женщина на прошлой неделе. Можно ли уволить человека за неправильное количество молока в кофе? Или она напутала какие-то документы, не правильно рассортировав их по папкам?       Как только Фиалка входит в кабинет, она мгновенно чувствует на себе острый, внимательный и пытливый взгляд Мираж. Она подходит к рабочему столу женщины, уже готовая начать извиняться за любую оплошность, о которой ещё даже не догадывалась.       — Присаживайся, Фиалка, — Мираж указывает на стул перед собой, и её губы трогает почти незаметная улыбка.       Фиалка садится на стул напротив и думает о том, заработала ли она достаточно хотя бы на новые джинсы за последнюю неделю, поскольку, как ей кажется, сейчас её собираются уволить.       — Вы хотели о чём-то поговорить? — Фиалка спрашивает осторожно.       Мираж поправляет свою боковую чёлку, откидывая её кончиками пальцев. Платиновые волосы блестят под лампой на потолке. Затем она складывает свои руки в замок на столе и смотрит на девушку прямым взглядом.       — Я провела своё маленькое расследование о тебе, девушка-невидимка.       У Фиалки падает сердце в живот. Она замирает и мгновенно пытается найти в своих мыслях хоть какую-то фразу, которая поможет ей избежать раскрытия её секретной личности и защитит от разоблачения. Однако в её голове совершенно пусто — там находится лишь одна голая паника.       — Да, я знаю, кто ты, — Мираж подтверждает с улыбкой арктической лисицы. — Но не волнуйся. Я не собираюсь тебя разоблачать.       — Я… Я понятия не имею, о чём вы, — Фиалка наконец-то заставляет себя заговорить.       — Не нужно притворяться, Фиалка. Я знаю и о тебе, и о твоей семье. Ты этого не помнишь, но мы с твоим отцом работали на одного и того же человека. Однако сейчас это не важно. Я хочу предложить тебе новую должность. Так называемое «повышение».       — Что? — Фиалка до сих пор не знает, как реагировать, поэтому выбирает самый безопасный вариант: «прикинуться дурой».       — У тебя невероятные способности. Ты идеально подходишь на роль моей телохранительницы. Что скажешь?       Фиалка моргает, смотря на Мираж, зелёные глаза которой сверлят в ней дыру. Ей никогда ещё не предлагали работу, связанную с использованием её суперспособностей.       И кто именно угрожает этой женщине, раз ей нужна защита супера?       — Я понимаю, что для тебя это всё очень внезапно, — поспешно добавляет Мираж. — Если тебе так будет спокойней, ты можешь пригласить своих родителей в мой кабинет, и тогда они подтвердят, что мне можно доверять. Мне лишь нужен супер, способный гарантировать мою безопасность.       Фиалка отводит взгляд. Её рука безвольно лежит на рабочем столе Мираж, пока она переваривает информацию в своей голове. Женщина пользуется этим и аккуратно кладёт поверх чужой руки свою ладонь.       — Твои способности идеально соответствуют критериям телохранителя. Я чувствую, что могу доверить в твои руки свою жизнь, — глаза Мираж сужаются, пока её улыбка арктической лисицы становится более мягкой и сладкой. Пальцы женщины начинают гладить тыльную сторону чужой ладони. — Вот и всё.       Это можно посчитать за флирт, не будь они обе женщинами. Неуверенная, Фиалка неловко убирает из-под ладони Мираж свою руку.       — Мне нужно поговорить с моими родителями, прежде чем продолжать этот разговор.       — Хорошо, — Мираж кивает, снова сжав свои руки в замок перед собой. — Но я так же хочу тебя заверить: я очень щедро плачу своим телохранителям. Намного щедрей, чем простым «девочкам на побегушках».       — Я понимаю…       После этого Фиалка прощается с Мираж и выходит из кабинета.       Она солжёт, если скажет, что этот разговор не интригует её. Она солжёт, если скажет, что не проводит весь оставшийся день в мыслях о заманчивом предложении. Этим вечером она собирается поговорить со своими родителями о загадочной женщине по имени «Мираж», а затем, кто знает…       Возможно, она действительно получит новую должность?