Гости из нового измерения

— Ты мне скажи, где тебя черти двое суток носили? — О! А ты их тоже видел?

Анекдот

      Шеллар нервно ходил туда-сюда по коридору неподалёку от злосчастной двери. Всё-таки его шеф — балбес, глупец, болван и далее по нарастающей. Это же надо было додуматься: лично попереться в какой-то непонятный мир, дверь в который обнаружили во всеми богами забытых подвальных помещениях дворца. Туда же, по словам перепуганных солдат, сбежал некий «краснокожий мутант с рогами и хвостом», который и стащил ценный артефакт, правда-правда. Сам Шеллар, услышав эту версию, сразу вспомнил Ольгины рассказы о чёртиках - мифических созданиях, появление которых в её родном мире считалось симптомом белой горячки, и, соответственно, преисполнился скепсиса. К чести господина наместника, он тоже не особо поверил. Пока его лично не провели к этой злосчастной двери. Нет, это подозрительное явление тоже заинтересовало Шеллара и как бывшего владельца дворца, и просто любопытного человека. Ведь от двери, судя по возгласу Харгана, «фонило странной силой», и это в зоне с подавляющими излучателями! В придачу, за самой дверью обнаружилась комната заброшенного дома с разбитыми окнами. Причём сам дом, судя по звукам, находился на оживлённой улице. Небо там было тёмное, хотя Шеллар чётко помнил: сейчас был полдень и светило солнце.       В общем, очевидно, что эту аномальную территорию нужно было исследовать. Но не лично же самому Харгану! Можно подумать, в ведомстве брата Чаня недоштат… Да, среди его подчинённых практически не было магов, это и зарубило на корню недолгую дискуссию. И теперь бедные солдаты и бедный советник вынуждены тут куковать, гадая, когда вернётся любимое начальство, вернётся ли вообще и как в связи с этим корректировать планы…       К счастью, уже в следующее мгновение дверь распахнулась, и на её порог ступил сам наместник Харган. Живой, целый, правда, с пустыми руками и пребывающий на крайней стадии озверения. Об этом свидетельствовали и налитые яростью разноцветные глаза, и оскаленная пасть, и глухое рычание, и стиснутые кулаки, и свободно хлопающие крылья… Тут Шеллар призвал всё своё самообладание, чтобы не показать, как он озадачен неподобающим видом любимого начальства (из одежды на нём осталось только исподнее, да невзрачный амулетик болтался на шее), ибо прекрасно помнил и про свой нос, и про не до конца прошедшую хромоту. Солдаты же, судя по их затравленным взглядам, окончательно расстались с мыслями об избежании казни. — Шеллар-р-р! — Харган взял себя в руки достаточно, чтобы обратиться к своему советнику, пусть и с небольшим срывом на рык. — Чтобы через две минуты был в моем кабинете!       И поспешил телепортироваться, к всеобщему облегчению. Несколько приободрившийся Шеллар поковылял на верх, уже составляя у себя в голове всевозможные гипотезы того, что могло приключиться с господином наместником в неизвестном субпространстве. Сам горе-путешественник уже ждал его в кабинете, одетый и более-менее успокоившийся. Цену за это спокойствие заплатило внутреннее убранство кабинета: книжные стеллажи были обрушены, занавески содраны с законного места и брошены на диван, а антикварный стол времён Деимара Первого выглядел так, словно об него точил когти коллега Пафнутий в зверином обличии. Ну, по крайней мере, виновник этого бардака на людей больше не хотел кидаться, а напротив, сидел себе за столом, вертя в руках тот самый амулет с немного отстранённым видом. Даже втык проскользнувшему в кабинет Шеллару не сделал, хотя тот шёл сюда минимум минут пять. — Садись, не маячь, — с ходу приказал Харган, отрываясь от приобретённой вещицы. — В общем, не удалось мне вот так сходу разыскать того подонка и вернуть Глаз Десницы Господней… — Что же Вам в таком случае помешало? — осторожно поинтересовался Шеллар, привычно складываясь, чтобы сесть в кресло. — Да торгаши эти мерзкие на Базаре… Вот уж черти так черти, прямо как Ольга описывала! — поморщился Харган. — Особенно тот, которому за один несчастный амулет-переводчик не хватило двух золотых, что чудом завалялись в моих карманах ещё с прошлого лета. Пришлось в придачу отдать мой любимый расшитый золотом плащ! А его сородичи за кое-какую информацию ободрали до последних ниток, жальники трескучие! Не было бы там столько свидетелей — поубивал бы... — Господин наместник… Я совершенно не знаком с экономической системой того мира и его порядками, но всё же рискну предположить, что Вам очень повезло. Местные жители ведь могли выгнать Вас, не удовлетворившись иномирской валютой и бартером. Либо вызвать соответствующие органы правопорядка, когда обнаружили, что у Вас нет чем расплатиться, — не удержался от занудства Шеллар. Харган засопел, но возражать не стал. Сочтя это за успех, наглый советник продолжил: — Подытожим. Та дверь ведёт в мир… А это точно был мир, а не субреальность или что-то иное? — Ну, местные употребляли термин «измерение», и, как по мне… — Харган оборвал себя на полуслове. — А тебе-то какая разница? Ты не маг, и вся эта теория тебе ни к чему. Лучше договаривай, что хотел. — Как скажете, — склонил голову Шеллар, про себя досадуя, что шеф не любит откровенничать про магию. — Дверь ведёт в измерение, где живут некие чертоподобные существа, однозначно промышляющие воровством и торговлей. Конкретно тот выход находится поблизости от базара, и, судя по тому, что там продаются амулеты-переводчики, интернационального. — Да уж, там было полно таких чертоподобных, демоноподобных и тролеподобных созданий, что на их фоне я не особо-то и выделялся, — криво усмехнулся Харган. — Но тамошние торгаши, похоже, настолько привыкли чирикать со всеми на всех возможных языках, что когда я пытался заговаривать с ними, впадали в экзистенциальный кризис от нашего взаимного непонимания. И только тот ублюдок с амулетами-переводчиками и смог наладить со мной контакт. — Вам удалось узнать, куда мог деться вор? — продолжил расспрос Шеллар, подобравшись. — Только что «информация стоит денег», — помрачнел Харган. — Так что, Шеллар, прикажи тому недоумку Гэльби выделить из казны побольше денег, по-возможности прихвати с собой какого-нибудь претенциозного барахла, которое не жалко будет впаривать ушлым местным… Разговаривать с ними будешь ты, ибо у меня от этих торгашей гребни дыбом встают!       Далее вошедший в кураж Харган предложил дополнительно поискать на базаре оружие либо уникальные артефакты, которые могут помочь им с дальнейшим захватом континента. Ведь связи с Повелителем всё ещё нет, а тут такие возможности… Шеллар слушал рассуждения и планы Харгана, одобрительно кивал, находя их довольно разумными, особенно для человека начисто лишённого тени. Хоть и сулила вся эта бурная деятельность большими неприятностями и для подполья, и для севера! Ну ничего, это всё можно будет скорректировать, он уже видит минимум два способа, хоть и очень обобщённых, нужно больше информации… Но это всё будет потом, а сейчас деньги с барахлом в зубы и вперёд!       Телепортировать их прямо из кабинета казначея Харган не смог. Но стоило им пройти через дверь в тот самый пустой дом, как телепорт сработал безукоризненно, перенеся их в гущу базара. На Шеллара тут же навалились окружающие шумы и запахи, а глаза разбежались при созерцании многочисленных лавок и палаток, которые покрывали всё видимое и невидимое пространство. Но изучить или хотя бы осмотреть их ассортимент ему не дали. Господин наместник непочтительно схватил его за рукав и подтащил к двум особо близко стоящим открытым прилавкам с артефактами, владельцы которых, несмотря на свой «чертоподобный» вид, взирали на них с суеверным ужасом. Разрешив такие мелкие бытовые проблемы, как: приобретение амулета-переводчика для Шеллара, выкуп трофейного плаща у первого чертоподобного торговца, приведение его соседа (видимо того самого, что обобрал господина наместника на остаток одежды) в нетрудоспособное состояние одной зуботычиной, Харган приступил к переговорам. В своей обычной манере. — Вот, я вернулся с деньгами! — навис он над несчастным торговцем, кожа лица которого из красной стремительно бледнела до розовой. — А теперь говори, куда мог деть украденный артефакт твой сородич! — Этого я не знаю… Но знаю, кто может вам помочь! — поспешно затараторил торговец, не желая повторить судьбу товарища. — Великий Скив и корпорация МИФ помогут решить любую проблему! Но опять же, не за бесплатно… — Какие у них расценки? Каков штат сотрудников? Вы их клиент? Или они хорошо платят Вам за рекламу? — Шеллар тут же засыпал чертоподобного торговца вопросами, тем самым приведя его в ещё больший ужас. Следующий час он старательно расспрашивал бедолагу об рекомендованной им организации и местных нравах. В то же время Харган, предпочтя полностью делегировать советнику выуживание информации, направился разглядывать прилавки конкурентов этого разговорчивого господина. Стоит ли уточнять, что особое внимание он уделил именно тому, владелец которого сейчас физически не мог его доставать своими заманчивыми предложениями? — А скажите пожалуйста, уважаемый, не подпадают ли действия шефа под какую либо уголовную статью? — Шеллар многозначительно покосился на всё ещё валяющегося без памяти аборигена, которые, как он уже выяснил, назывались деволами и своим менталитетом были подобны голдианцам, если не превосходили их многократно. — Нет, у нас здесь нет ни уголовного кодекса, ни прочих юридических глупостей, препятствующих торговле, — немного нервно рассмеялся его собеседник. — Разве что сам Флегматий потребует компенсацию за то время, пока он был без сознания и не мог заниматься бизнесом. — Как же здесь поддерживается порядок? — изумился Шеллар, для пущей наглядности окружающего непорядка предъявляя двух красненьких рогатых мальчишек, которых он только что поймал за руки при попытке умыкнуть сумку с его частью денег. Правда, долго удержать их он всё равно не смог, ибо детки обладали нечеловеческой силой. Вывернувшись, они поспешили раствориться в толпе. Его собеседник только покачал головой, смотря им в след, и проворчал что-то про бесовских отродий, не способных открыть собственное предприятие. — При помощи правил иного типа, как, к примеру, уважение к сделкам и «кто разбил товар, тот за него и платит», — всё же снизошёл он до пояснений, тоже покосившись в том направлении, где Харганан уже начал скандал с другим торговцем из-за какого-то артефакта. — Последнее всё-таки постарайтесь донести до своего спутника, а то обанкротитесь раньше времени… И не сможете больше прийти ко мне, хе-хе! — Господин наместник! — окликнул выше упомянутого Шеллар и даже рукой помахал, а потом жестом показал, что уже расплачивается со своим информатором.       Харган, в свою очередь, кивнул и поспешил поставить девола на землю для продолжения торга в более мирных тонах. В результате Шеллар приобрёл кучу пищи для размышления, а Харган — артефакт, подозрительно похожий на прибор из технически развитого мира, с помощью которого можно было прыгать по разным «измерениям». Даже сам покупатель пока затруднялся определить разницу между «миром» и «измерением», а также с прогнозами насчёт того, сможет ли им помочь эта вещица с восстановлением связи с Повелителем или нет. — Ну и каково твоё мнение? — поинтересовался Харган, когда они наконец-то нашли местечко в этом балагане, где можно было присесть и всё спокойно обсудить. Правда, этим местом были стульчики без спинок возле небольшого ларька, где продавали напитки, и чтобы там сидеть следовало хотя бы символически купить стаканчик кофе. — Стоит нам обращаться в эту корпорацию? Или нанять кого-то попроще? Или заслать сюда ребят Чаня? — Последнее предложение было шуткой? — усмехнулся Шеллар, набивая трубку (благо местная пониженная нравственность позволяла курить в общественном месте). — Не беспокойтесь, господин наместник, я готов признать Вашу частичную изначальную правоту. И теперь с имеющимися у меня сведениями заключаю: мы с Вами по отдельности единственные представители Ордена, способные находиться в этом торговом дурдоме и не поддаваться его дурному влиянию. А наша с вами связка и вовсе непобедима: я обладаю приличными знаниями в области экономики и юриспруденции, а также острым умом и огромной Тенью. Вы обладаете магическими способностями и способны видеть истинную цену многим здешним побрякушкам… — Шеллар, ближе к делу! — грохнул кулаком по деревянной стойке Харган, от чего та закономерно развалилась. — Кого нам нанять, чтобы вернуть нужный Повелителю артефакт? — Что у корпорации МИФ, что у её основателя Великого Скива впечатляющая репутация, — пыхнул трубкой Шеллар, с тоской наблюдая, как к ним бежит владелец ларька.       Нет, господин наместник, конечно, невежествен в экономике, но не до такой степени, чтобы тратить казённые деньги на «неважные глупости», особенно с его высочайшей точки зрения. Вот и отправился предприимчивый бедолага в нокаут без надежды на получение компенсации за испорченное имущество. И как подсказывал Шеллару здравый смысл, такими темпами обиженные деволы скоро сбегутся по их души в более классическом понимании всех мировых религий. — Правда, расценки у них даже на уровне молвы тоже впечатляющие… С другой стороны, нанимать абы кого без гарантии результата — тоже крайний вариант. Мне не хватает информации, а также знаний местной письменности, поскольку действие этого дивного артефакта подобно Лингвистическому Феномену распространяется только на устную речь. А при подписании деловых договоров важно умение читать то, что написано мелким шрифтом… — Но ведь мы не можем просто взять и поселиться здесь для сбора информации и изучения языков! — Харган хотел было ещё раз стукнуть по стойке, но поскольку её больше не существовало и кулак рассек воздух без должного эффекта, он ограничился тем, что осушил свой стаканчик с кофе словно рюмку водки. — Хотя бы один из нас нужен в Ортане, иначе эти властолюбивые идиоты всё там развалят! — Не волнуйтесь, господин наместник. Это не займёт у нас много времени, я быстро учу языки, — миролюбиво произнёс Шеллар. — За главного можно будет временно назначить кого-нибудь потолковее, например брата Чаня. Думаю, это нам и следует сделать, а потом вернуться сюда… — Да... Ты, кстати, своё кофе допивать будешь? — немного не в попад сказал Харган, плотоядно покосившись на стаканчик в руке Шеллара. Похоже, и этот гадосный напиток действовал на демонов иначе.