Шёпот сердца

Столица Кайзерраха встретила её без изменений. Те же широкие улицы, те же экипажи, скользящие по камню с привычной лёгкостью, тот же свет, отражающийся в окнах, будто здесь никогда ничего не происходило. Диана смотрела на город из окна кареты, и в этом взгляде не было ни удивления, ни радости. Она уже возвращалась сюда. Но не так. В прошлый раз — она уезжала. И тогда всё казалось иначе. — Ты должна понимать, что это союз не только для тебя. Голос её отца звучал спокойно. Слишком спокойно для человека, который говорил о судьбе собственной дочери. — Я понимаю. И она действительно понимала. Помолвка с наследником чужой страны с самого начала не была вопросом чувств. Это был расчёт. Долг. Будущее, которое уже было решено за неё. Так она думала в самом начале. Но со временем — всё изменилось. Диана медленно закрыла глаза, на мгновение отстраняясь от настоящего. Какой наивной она была. — Свадьба состоялась раньше, чем планировалось. Эти слова она услышала уже там. Не от него. От других. Сначала шёпотом. Будто это было чем-то, что не предназначалось для её ушей. Затем — прямо. — Его Высочество выбрал другую. Всего за несколько месяцев до их собственной свадьбы. Без объяснений. Без предупреждения. Будто всё, что было до этого— не имело значения. Будто её — никогда и не существовало. Диана открыла глаза. Карета слегка качнулась, пересекая мост. Вода под ним текла спокойно, не оставляя следов от того, что уже прошло. — Ты вернулась. Этот голос— она не хотела вспоминать. Но он всё равно звучал слишком ясно. Тот же кабинет. Тот же холод. Её отец даже не поднялся. — Да. Она стояла перед ним, сохраняя ту же прямую осанку, которой её учили с детства. — Я полагаю, объяснений не будет? Диана не ответила. Потому что объяснять было нечего. — Тогда я объясню сам. Пауза. Короткая. Холодная. — Тебя отвергли. Без злости. Без сочувствия. Просто факт. Она не отвела взгляд. — Это не имеет значения. Ложь. Но он не стал её оспаривать. — Имеет, — ответил он спокойно. — Потому что ты вернулась без ничего. Слова прозвучали ровно. Слишком ровно. — Без союза. Без будущего, которое было тебе предназначено. Он наконец поднял на неё взгляд. — И с репутацией, которую теперь придётся исправлять. Диана медленно выдохнула. Она знала, что он скажет это. И всё же — было больно. Не из-за смысла. Из-за того, как это было сказано. — Ты останешься в столице, — продолжил он так же спокойно. — До тех пор, пока не будет найдено новое решение. Новое решение.. Хах. — Я понимаю. — Надеюсь, — коротко ответил он. — В этот раз ты не допустишь ошибок. Диана открыла глаза. Карета уже подъезжала к воротам дворца. Она больше не была там. И всё же — ощущение осталось. Как будто она всё ещё стоит в том кабинете. И слышит эти слова. Новое решение. Её пальцы чуть сильнее сжали ткань платья. Значит — всё начнётся сначала. Новые знакомства. Новые разговоры. Новые улыбки, за которыми скрывается одно и то же. Поиск. Для неё. Но не ради неё. Диана тихо усмехнулась. Как будто она была вещью, которую можно просто… передать дальше. Мысль о том, чтобы подчиниться, была привычной. Она всегда делала то, что от неё требовали. Но теперь — впервые появилось другое желание. Противоположное. Уйти. Оставить всё это. Столицу. Империю. Имя. Жить так, как хочется. Не так, как нужно. Эта мысль пугала. Сильнее, чем любые слова отца. Потому что она была реальной. И потому что — Диана не знала, сможет ли она действительно сделать это. Карета остановилась. Слуга открыл дверь. Столица ждала её. Снова. И на этот раз—она не знала, с каким лицом ей предстоит в неё войти.