Королева стен и сосуд тьмы

Наоя Зенин, услышав крик Хистории, на мгновение отвлекся от Чосо и переместился к пролому в стене. Его глаза сузились, изучая девушку, от которой исходила странная золотистая аура. — Надо же, у мусора прорезался голос? — Наоя фыркнул, поправляя воротник. — Эй, Окоцу, чего ты замер? Казни обоих, и дело с концом. Если она защищает сосуд Сукуны, значит, она соучастница. — Заткнись, Наоя, — отрезал Юта, не оборачиваясь. Его внимание было приковано к Хистории. Он видел, как её руки дрожат, как страх борется в ней с отчаянной решимостью. — Ты не из этого мира, верно? Твоя энергия... она пахнет не так, как проклятия. В ней слишком много скорби, но нет зла. Хистория сделала шаг вперед, закрывая Юдзи собой. Она едва доставала Итадори до плеча, но в этот момент казалась выше всех присутствующих. — Я не знаю ваших законов, — её голос окреп. — Но я знаю, что такое жертвенность. Юдзи считает себя виноватым в том, что сделал монстр внутри него. На моем острове тоже был человек, который нес в себе силу, способную уничтожить мир. И я видела, как ненависть окружающих превращает спасителей в палачей. Я не позволю вам убить его только потому, что вы боитесь! Юдзи попытался подняться, опираясь на обломок стены. — Хистория... пожалуйста... это не твоя война. Окоцу-сан прав, я — угроза. Если Сукуна снова выйдет... — Тогда я буду той, кто остановит его! — Хистория обернулась к нему, и в её глазах вспыхнул блеск, который Юдзи видел только у самых сильных шаманов. — Ты спас меня в этом аду, хотя видел первый раз в жизни. Я не брошу того, кто сохранил человечность в таком кошмаре. Юта медленно убрал меч в ножны. Рика за его спиной издала недовольный рокот, но подчинилась воле хозяина. — Эй! Ты что творишь?! — взревел Наоя, делая шаг в сторону Хистории. — У нас есть приказ от старейшин! Если ты не сделаешь это, я сам... Наоя не успел договорить. Чосо, воспользовавшись моментом, возник за его спиной, его руки были в крови, сформированной в острые когти. — Сделаешь шаг к ним — и я вырву твое сердце, Зенин. Обстановка накалилась до предела. Юта стоял между двумя лагерями, его лицо оставалось непроницаемым. Наконец, он выдохнул и посмотрел на Юдзи. — Итадори. Твоя смерть должна была наступить сейчас. Но... Годжо-сенсей просил меня присмотреть за вами. И эта девушка... её воля слишком сильна, чтобы её игнорировать. Юта подошел к Хистории. Та инстинктивно напряглась, но он лишь мягко положил руку на её плечо. Его проклятая энергия больше не давила — она ощущалась как глубокое, спокойное озеро. — Если ты готова нести ответственность за него, Хистория Райс... тогда я дам вам шанс. Но учти: если Сукуна захватит контроль, мне придется убить вас обоих. Наоя в ярости сплюнул на пол. — Ты пожалеешь об этом, Окоцу! Старейшины узнают о твоем предательстве! — Они узнают только то, что я сочту нужным им сообщить, — ледяным тоном ответил Юта, и Наоя невольно отступил под его взглядом. Юдзи наконец смог встать. Он посмотрел на Хисторию — маленькую королеву из другого мира, которая только что изменила решение сильнейшего мага современности. Его апатия начала понемногу отступать, сменяясь странным чувством долга — теперь он был обязан жить не только ради памяти погибших, но и ради той, кто увидела в нем человека, а не сосуд. — Нам нужно уходить, — Чосо подошел к братьям, не сводя глаз с Наои. — Скоро здесь будут другие шаманы. Хистория бессильно опустилась на колени — всплеск энергии истощил её. Юдзи подхватил её, бережно придерживая. — Спасибо, — прошептал он ей на ухо. — Мы еще не победили, Юдзи, — ответила она, тяжело дыша. — В моем мире говорили, что пока мы не перестанем сражаться, мы не проиграли. Похоже, здесь это тоже работает Юта облегченно выдохнул, и на его бледном лице впервые за весь день появилась мягкая, теплая улыбка. Напряжение, царившее в полуразрушенном зале, наконец рассеялось. — Спасибо тебе, Хистория, — искренне сказал Окоцу, слегка поклонившись девушке. — Ты сделала то, что, возможно, не удалось бы ни одному из нас. Твои слова... они были именно тем, в чем Юдзи нуждался. Хистория слабо улыбнулась в ответ и поднялась на ноги, слегка пошатнувшись от усталости. Золотистое сияние вокруг неё окончательно угасло, оставив лишь ощущение легкой прохлады. — Я просто сказала то, что должна была, — тихо ответила она, поправляя порванное платье. — На Парадизе я усвоила один урок: если ты можешь стоять и бороться, ты не имеешь права сдаваться. Чосо подошел ближе, аккуратно придерживая Хисторию за плечо, чтобы она не упала, и бросил на Юту короткий, оценивающий взгляд. — Раз уж мы во всем разобрались, Окоцу, нам нельзя терять время. Тот блондинчик из клана Зенин... Наоя. Он побежал докладывать старейшинам. Как только они узнают, что твой пакт разорван, а Итадори жив, они объявят охоту на нас всех. — Согласен, — кивнул Юта, мгновенно посерьезнев. — Наоя быстр, и его связь с верхушкой магов прямая. Но старейшины сейчас трусливы, они не рискнут напасть открыто, пока я рядом с вами. Однако нам всё равно нужно спешить. Путь к гробнице Звездного Сияния лежит через подземные барьеры Токийского техникума. Там нас уже ждут Мегуми Фусигуро и Маки Зенин. При упоминании имен друзей Юдзи заметно вздрогнул. В его глазах промелькнула смесь радости и глубокого, болезненного страха. — Фусигуро... и Маки-сан... — прошептал Итадори, сжав кулаки так, что побелели костяшки. — Они... они живы? С ними всё в порядке после Сибуи? — Они живы, Юдзи, — мягко ответил Юта, подходя к нему и кланяясь руку на плечо. — Маки сильно пострадала, но её воле можно только позавидовать. Она уже на ногах. Мегуми ищет тебя повсюду. Они не винят тебя, Юдзи. Никто из них. Они ждут тебя. Итадори сглотнул подступивший к горлу комок и решительно кивнул. Хватит бежать. Ради них, ради Нанами, ради Нобары и ради этой странной девушки-королевы, которая рискнула ради него жизнью, он пойдет вперед. Путь к Гробнице Они двигались по подземным коммуникациям Токио, избегая открытых улиц. Город наверху постепенно превращался в кишащий монстрами улей, но внизу, под защитой Юты и Чосо, путь был относительно безопасным. Хистория шла чуть позади, с любопытством и тревогой рассматривая бетонные своды, переплетения труб и блеклые электрические лампы. Для человека, выросшего в мире средневековых стен и конных повозок, этот подземный индустриальный лабиринт казался чем-то неописуемым. — Юдзи, — тихо позвала она, поравнявшись с парнем. — Этот «Мастер Тенген», к которому мы идем... Кто он? Еще один сильный шаман? Юдзи почесал затылок, пытаясь сформулировать ответ. Он и сам не до конца понимал всю подноготную мира магов. На помощь пришел Чосо. — Мастер Тенген — это бессмертный маг, — спокойно объяснил старший брат. — Он не вмешивается в дела людей, но его барьеры поддерживают стабильность всей Японии. Без его силы проклятая энергия хлынула бы наружу, уничтожая всё на своем пути. Можно сказать, он — фундамент, на котором держится этот мир. — Бессмертный... — Хистория на мгновение задумалась, вспоминая Прародителя Титанов и Имир, которая тоже была заперта в вечности Путей. — Похоже, в каждом мире есть существо, которое платит своим одиночеством за безопасность остальных. — Ты права, — отозвался Юта, шедший впереди. — Но сейчас Тенген в опасности. Кэндзяку — проклятый колдун, захвативший тело Гетто — планирует использовать его для глобального слияния всего человечества с проклятой энергией. Если это произойдет, мир превратится в сплошной кошмар. И Токио — это только начало. Хистория похолодела. «Слияние всего человечества». Это звучало пугающе похоже на «Дрожь Земли», которую собирался устроить Эрен, чтобы уничтожить мир ради их безопасности. Только Кэндзяку, судя по всему, делал это ради безумного эксперимента. Перед вратами Спустя час пути коридоры начали меняться. Грубый бетон уступил место древней, идеально вытесанной каменной кладке. Воздух стал чище, тяжелее, наполненный невероятной плотностью проклятой энергии, которая заставляла кожу покрываться мурашками. Они вышли к огромным деревянным вратам, обвитым священными веревками-симэнава. У входа их уже ждали. Из тени шагнул парень с темными растрепанными волосами и строгим, уставшим взглядом — Мегуми Фусигуро. Рядом с ним, опершись на длинное нагината, стояла высокая девушка, чье тело и лицо были покрыты жуткими шрамами от ожогов, а глаза скрывали специальные очки — Маки Зенин. — Юта, ты задержался... — начал Мегуми, но осекся, когда его взгляд упал на фигуру, стоявшую за спиной Окоцу. — Юдзи?! — Итадори... — Маки удивленно приподняла бровь, а на её суровом лице промелькнула тень облегчения. — Ребята... — Юдзи сделал шаг вперед, его голос сорвался, а на глаза снова навернулись слезы. Он замер, боясь сделать следующий шаг, словно ожидал, что они отвернутся от него. Но Мегуми просто подошел и сильно, без лишних слов, ударил его кулаком в плечо. — Хватит киснуть, придурок. Я же говорил тебе — мы не герои, мы просто шаманы. Вставай в строй. Нам нужно спасти этот мир, хочешь ты того или нет. Юдзи шмыгнул носом и улыбнулся — впервые за многие недели, искренне и открыто. — Да... Да, Фусигуро! Маки тем временем перевела взгляд на Чосо, который держался настороженно, и на Хисторию, чья внешность и одежда явно выбивались из общей картины. — Окоцу, — Маки указала концом оружия на девушку. — А это еще кто? Новая студентка? Что-то я не чувствую в ней проклятой энергии, хотя аура... странная. Откуда она? Юта загадочно улыбнулся и переглянулся с Юдзи. — Маки, Мегуми... Познакомьтесь. Это Хистория Райс. И, скажем так, она прибыла из очень далеких мест. Из мест, где стены защищали людей от монстров. И прямо сейчас она помогла нам вернуть Юдзи. Хистория сделала шаг вперед и, несмотря на свой грязный и уставший вид, расправила плечи, возвращая себе истинно королевское величие. Она приложила кулак к сердцу — в традиционном приветствии Разведкорпуса. — Рада знакомству. Я помогу вам, чем смогу. Давайте спасем вашего учителя.