Выйгрышная комбинация

С самого начала Джокер знал, что победит. Даже когда план немного изменился, он знал, что победа у него в кармане. Началось все просто: мы показали им пару кошмаров, чтобы встряхнуть ситуацию, и заодно заглянули вглубь их психики. Этот проект был, по сути, разминкой; всего лишь небольшой подготовкой, чтобы убедиться, что он всё ещё способен на успех. Разумеется, всё прошло хорошо. Затем мы перешли к клонированию. Он пока воздержался от розыгрыша валетов пик и бубен. Нет, они появятся позже. Когда Джокер обсуждал свой план с остальными, события приняли… интересный оборот. Разгадать, что же заставляет трефы треф ломаться, оказалось проще всего. Король пик был довольно крепким орешком, но не непобедимым. Связать мечты валета червей и короля бубен означало бы убить двух зайцев одним выстрелом. Но был один, который, возможно, оказался самым сложным: Король Червей. В этот раз в нем было что-то особенное. Казалось, у него было хорошее чувство собственного достоинства. Он лишь слегка раздражался в моменты, когда Валет Пик делал его мишенью для своих проказ. Никогда по-настоящему не вступал в драки клонов, хотя однажды даже вмешался в одну из них. Было довольно сложно понять, что именно так потрясло розового клона до глубины души… и именно это привлекло внимание Джокера. Забавно, он не помнит, когда в последний раз проявлял такой интерес к Королю Червей. Тем не менее, Джокер ещё немного помедлил с этим планом. Ему просто нужно было ещё немного понаблюдать за ним и внимательно его изучить. ________________ Вскоре Джокер кое-что понял. Все свелось к тому, чего желал Король Червей. Были ожидаемые вещи: изысканные рестораны, дорогая одежда и прочая роскошь. Джокер, конечно, понимал это чувство. Но на самом деле все сводилось к тому, чего больше всего хотел розовый клон: Дружба. Естественно, желание любить присутствовало. Но было и нечто другое. Вспоминая прошлые выходки, которые он мог лишь наблюдать, Джокер вспомнил, как Король Пик пытался создать музыкальную группу, а Король Червей всячески стремился в ней участвовать. Даже когда его выгнали со сцены криками и он отказался от места, он все равно попытался предложить свои услуги по разработке костюмов для остальных. Именно тогда у Джокера появилась идея. Была лишь одна небольшая деталь… в итоге он изменил последние несколько шагов по нескольким причинам: 1. Он понял, что может использовать это, чтобы самостоятельно выбраться из Карточного мира, без помощи создателя. 2. Повторное открытие старого трюка, который он, вероятно, не использовал столетиями, но который может оказаться интересным для вышеупомянутой сделки по «выходу из мира карточных игр». 3. И он сам едва мог поверить своим глазам: Король Червей оказался весьма интересным персонажем . Джокер не совсем понимал, почему его так сильно привлекло именно это воплощение розового. Возможно, дело было в интриге, связанной с поиском того, что могло бы свести его с ума. А может, в чувстве родства, вызванном схожим стремлением к роскоши. В любом случае, Король Червей станет ключом к его свободе, и поэтому ему придётся внести некоторые… корректировки в первоначальный план. ________________ Всё прошло без сучка и без задоринки. Создание других кошмаров было забавным занятием, но это, это просто верх совершенства. Всё началось неспешно: ряд дверей вёл в комнаты, специально созданные для удовлетворения гедонистических желаний Короля Червей. Он даже подарил ему наряд, изображённый на карте, которую тот представлял. Затем, когда он отказался от точной копии квартиры, его перенесли в её зеркальное, затемнённое изображение. Джокер не мог не посмеяться над нервным всхлипом, который издал розовый клон, когда понял, что дверь за ним заперлась. А затем на экраны вышло телевидение, где были показаны одни из лучших его работ, демонстрирующие прошлые выходки клонов с одним ключевым отличием: Джокер, принявший облик Короля Червей и занявший его место, произносит более грубые реплики по сравнению с оригиналом. Именно здесь и произошли изменения в первоначальном плане. Когда розовый клон попытался вмешаться в работу самого телевизора, Джокер появился позади него на серой копии дивана. Он пару раз поддразнивая его, давая ложную надежду, чтобы увидеть, как он будет корчиться от боли. Затем дело дошло до сути: использования одной из его… специфических способностей, затуманивающей разум розововолосого, пока его глаза гипнотически светились, а за ними шумели помехи на экране телевизора. Если ему предстояло таким образом сбежать во внешний мир, он должен был убедиться, что Король Червей не сможет ему помешать. Он не мог рисковать. Он задал другому несколько простых вопросов, наблюдая, как воспоминания о его создателе и других клонах начали затуманиваться, переходя под его контроль. Примерно на середине фразы Джокер вернулся к своему обычному облику, хотя розовый этого не заметил. «О чём ты думаешь?» — спросил он, в его голосе слышалась почти притворная нежность. «Я… я не…» — пробормотал Король Червей, явно не в силах осмыслить вопрос. «Ну же, расскажи мне», — поддразнил Джокер, получая удовольствие от происходящего. «Может быть, это было… что-то связанное с Феликсом?» После короткой паузы другой ответил: «Фе… Фе… ликс… к-кто…?» Наблюдая за тем, как розовый клон не может вспомнить личность своего лучшего друга, Джокер почувствовал гордость, зная, что именно он обладает такой силой. И вне себя от шока он не мог не находить ошеломлённое выражение лица Короля Червей, когда его сознание и воспоминания улетучивались, совершенно очаровательно. «Ты совсем их не помнишь, правда?» Он протянул руку, чтобы слегка погладить розововолосого по голове. «Но это хорошо, мое маленькое сердечко. Хорошо, что ты забываешь. Это значит, что я могу помнить за тебя». Он осторожно уложил Короля Червей на точную копию дивана, стараясь не совершать резких движений и не нарушать транс. Устроившись поудобнее, Джокер нежно погладил его по щеке, просто любуясь результатом своей работы. Какими пустыми были опущенные веки Короля Червей, в его опустевшей голове почти не промелькнула мысль. Он был так прекрасен в таком виде. «Ну вот, мое маленькое сердечко», — тихо сказал он. «Просто оставайся здесь и отдохни. Я сам со всем разберусь снаружи». Розовый не ответила ничем, кроме глубокого вдоха, не в силах понять, что именно это означает. «Молодец», — похвалил Джокер со зловещей ухмылкой. «Я вернусь через некоторое время, чтобы проведать тебя». Он (почти) неохотно отстранился и направился к серой имитации входной двери. Сделав глубокий вдох, он сосредоточил свою магию на этой двери, мысленно представляя внешний мир, пока... ___________________ Тьма. Это первое, что заметил Джокер. Вторым звуком был едва слышный звук капли воды. Медленно протянув руку, он действительно почувствовал на пальцах поверхность стекла. Осторожно сняв стакан с головы, он протянул другую руку, чтобы убрать с лица предмет (маску для сна). Моргнув, как только зрение вышло из темноты, он смог разглядеть окружающую его ванную комнату; ванную комнату в квартире. Это сработало. Джокер постепенно поднялся с импровизированной кровати Короля Червей (ванны, которую он наполнил подушками) и подошел к зеркалу. И действительно, внешне он был похож на розового; единственные отличия заключались в немного другом оттенке волос (включая чёлку), клыках и, конечно же, его фирменных голубых глазах. И даже это были относительно незначительные детали. Он это сделал. Он успешно покинул карточный мир. Он был свободен. Джокер издал торжествующий тихий смешок. О, он точно получит от этого удовольствие. ________________ Он, конечно же, старался действовать незаметно. Не дай бог, чтобы создатель узнал об этом и отправил его обратно. Тем не менее, Джокер получал огромное удовольствие. Посмотрите, когда ты существо, созданное с помощью магии, которое на протяжении долгого времени, находясь в карманном измерении, не могло заниматься тем, чем занимались обычные люди, простые вещи, такие как еда или редкий поход по магазинам, были для тебя роскошью. Кроме того, он мог бы похвалить себя за актерское мастерство, учитывая, что до сих пор никто ничего не подозревал. По ночам он обязательно навещал Короля Червей, главным образом для того, чтобы убедиться, что тот не сможет так легко вернуться в своё обычное состояние. Хотя истинной главной причиной было невероятное удовольствие от обладания такой властью над ним. Розовый клон даже не пытался сдвинуться с места на сером диване, безучастно глядя в потолок. Он даже умудрился изменить прическу розового клона, покрасив челку в цвет волос, и даже глазом не моргнул, практически ничего не замечая, кроме присутствия Джокера. Король Червей теперь принадлежал ему. __________________ В течение следующих нескольких дней он позволил себе немного поэкспериментировать, дав проявиться одним-двум своим чертам характера, чтобы посмотреть, как отреагируют другие. Например, произнести предложение на испанском языке. Реакции были самыми разными: от изумления валетов бубен и червей до недоумения короля пик, продемонстрировавшего такое мастерство. Фиолетовый пытался допросить его по этому поводу, но тот отмахнулся, заявив, что, будучи «Королем Сердец», он, разумеется, знаком с романтическим языком. (Он не совсем лгал, утверждая это; в конце концов, он действительно выглядел как розовый клон.) Хотя это заставило его на мгновение задуматься. El Rey de Corazones… Corazon… звучало довольно приятно. Джокер улыбнулся про себя, предвкушая наступление ночи, чтобы снова увидеть свое маленькое сердечко .