Эй, вселенная, а можно мне нормальную систему?

Прошло две недели с того рейда в Каменном Лабиринте. Я исправно выполняла ежедневные задания Системы: бегала по утрам, грызла яблоки и ручки, училась в универе и потихоньку зарабатывала на мелких Вратах. Канхо пару раз звал меня в рейды, и я даже начала чувствовать себя чуть увереннее. Мой уровень дорос до 11. Я всё ещё была Е-рангом, но уже не той беспомощной девчонкой, которую гоблин может прихлопнуть одним ударом. По крайней мере, я на это надеялась. И вот однажды утром, когда я собиралась на пары, Система выдала нечто новенькое. Я как раз стояла перед зеркалом и пыталась придать волосам хоть какое-то подобие причёски, когда перед глазами вспыхнула табличка с золотой каймой. Расчёска выпала из рук, когда я прочла содержимое этого сообщения.

▬▬▬▬▬▬▬

ВНИМАНИЕ! ОСОБОЕ ДОСТИЖЕНИЕ!

▬▬▬▬▬▬▬

Поздравляю, мой жалкий червь.

Ты достигла минимального порога живучести,

чтобы не сдохнуть в первые пять минут.

НАГРАДА: КЛЮЧ ОТ ВРАТ ИСПЫТАНИЯ ДРАКОНА.

▬▬▬▬▬▬▬

Перед моим внутренним взором возникло изображение ключа — чёрного, с красным камнем в форме глаза рептилии. Камень пульсировал мягким светом, словно живой, и от него исходило тепло, которое я чувствовала даже через интерфейс. А затем в моём инвентаре появился новый слот: «Ключ от Врат Испытания (Одноразовый)». — Что это за хрень? — спросила я вслух, уставившись в пустоту. Мне показалось, что это какой-то очередной прикол от Системы. — У меня пары через час, а вечером я хотела просто посмотреть дораму и поесть рамён... || ЭТО ТВОЙ ШАНС СТАТЬ СИЛЬНЕЕ, НИЩЕБРОДКА. ВРАТА ИСПЫТАНИЯ — ЭТО СПЕЦИАЛЬНОЕ ПОДЗЕМЕЛЬЕ, СОЗДАННОЕ МНОЙ (НУ, ПОЧТИ МНОЙ) ДЛЯ ТЕБЯ. ТАМ ТЫ БУДЕШЬ ОДНА. НИКТО НЕ УВИДИТ ТВОИХ ПОЗОРОВ. ТОЛЬКО Я. А Я И ТАК ВСЁ ВИЖУ. || — И зачем мне туда идти? Я не готова! У меня даже нормальной экипировки нет! || ЧТОБЫ ПОВЫСИТЬ УРОВЕНЬ, ОЧЕВИДНО. НЕУЖЕЛИ ТЫ ДУМАЛА, ЧТО ПОДОБНУЮ ФИШКУ ИМЕЕТ ТОЛЬКО СИСТЕМА АРХИТЕКТОРА? || Может мне показалось, но Система обиделась?... Но эта мысль лишь на секунду сбила меня с линии паники: — Нет. Нет-нет-нет. Я не пойду в какие-то непонятные Врата одна! Это самоубийство! Я лучше в группе, там хоть прикроют! И вообще, у меня нет подходящей экипировки! || В ГРУППЕ ТЫ ТОЛЬКО И ДЕЛАЕШЬ, ЧТО ПОЗОРИШЬСЯ. А ТАМ ТЫ СМОЖЕШЬ СОСРЕДОТОЧИТЬСЯ. И ДА, ЕСЛИ НЕ ПОЙДЁШЬ — Я УДАЛЮ ВСЕ ТВОИ БЛЕСТЯШКИ. ВСЕ. ДАЖЕ КРИСТАЛЛ, КОТОРЫЙ ТЫ ТАК ЛЮБИШЬ. || — ТЫ НЕ ПОСМЕЕШЬ! — я прижала руку к груди, где на цепочке висел тот самый кристалл из Каменного Лабиринта. Я сама не заметила, как начала носить его с собой. Он был... красивым. И тёплым. И я поймала себя на мысли, что мне действительно нравится на него смотреть. Он успокаивал. Блять. Я что, реально привязалась к блестяшке? Это заразно?! || ПОСМЕЮ. У ТЕБЯ 47 ЧАСОВ 59 МИНУТ. ТИК-ТАК, СМЕРТНАЯ. И КСТАТИ, Я ВИЖУ, КАК ТЫ ГЛАДИШЬ КРИСТАЛЛ. НЕ ОТРИЦАЙ. ТЫ УЖЕ МОЯ МАЛЕНЬКАЯ СОРОКА. || Я отдёрнула руку от кристалла, чувствуя, как горят щёки. — Ничего я не глажу! Просто... проверяла, на месте ли он. || КОНЕЧНО-КОНЕЧНО. ТАК Я И ПОВЕРИЛА. || Я упрямо скрипнула зубами, отказываясь признавать это. — Ладно, — процедила я. — Я пойду. Но если я там сдохну, я тебе этого не прощу. И буду являться во снах. || ЕСЛИ ТЫ ТАМ СДОХНЕШЬ, ТЕБЕ УЖЕ БУДЕТ ВСЁ РАВНО. НО Я ОЦЕНИЛА ТВОЙ НАСТРОЙ.|| Я вздохнула и пошла на пары, мысленно проклиная свою жизнь. Весь день я была рассеянной, профессор Квон даже сделал мне замечание за то, что я смотрела в окно вместо того, чтобы записывать лекцию. А я просто думала о том, какие монстры могут ждать меня в этих чёртовых Вратах. И о том, что кристалл в кармане приятно греет ладонь.

***

На следующий день я стояла в заброшенном парке на окраине Сеула. Система привела меня к старому каменному колодцу, который выглядел так, будто его построили лет пятьсот назад и с тех пор забыли. Вокруг росли сорняки, ветер шелестел сухой листвой, а небо было затянуто серыми тучами. Идеальная атмосфера для того, чтобы отправиться навстречу возможной смерти. Всё, как я люблю. — И это — Врата? — скептически спросила я, заглядывая в тёмную дыру. Из колодца тянуло холодом и запахом старого камня, смешанным с едва уловимым ароматом серы. || ИСПОЛЬЗУЙ КЛЮЧ. И ПРЫГАЙ. || Я вздохнула, достала из инвентаря ключ. Он материализовался в руке, холодный и тяжёлый, с тем самым пульсирующим красным камнем. А затем я повернула его в воздухе, будто открываю дверь. Колодец засветился красным, из него потянуло жаром и запахом серы. Камень на ключе запульсировал в такт моему сердцебиению. — Ну, с богом... то есть, с драконом, — пробормотала я и прыгнула, зажмурившись. Падение было недолгим, но ощущение свободного падения заставило желудок подпрыгнуть к горлу. Я приземлилась на что-то мягкое и пружинистое — то ли мох, то ли какая-то магическая подушка. Открыла глаза. Вокруг — огромная пещера с высоким сводом, освещённая алыми кристаллами, растущими прямо из стен. Они пульсировали, словно живые, и от них исходило тепло. Пол был устлан мелкой каменной крошкой, которая хрустела под ногами. Стены покрыты... чешуёй? Нет, это просто такой рельеф. Или чешуя. С этой Системой никогда не угадаешь.

▬▬▬▬▬▬▬

Добро пожаловать во Врата Испытания Дракона!

Цель: Дойти до конца и убить босса.

Попутно: Не сдохнуть.

Уровень монстров: Подбирается под текущий уровень пользователя.

Особые условия: Нет зрителей. Так что сегодня можешь не позориться (не благодари).

▬▬▬▬▬▬▬

— Спасибо за поддержку, — буркнула я и двинулась вперёд, сжимая в руке кинжал. Кристалл на груди приятно грел, и я поймала себя на мысли, что это меня успокаивает. Блин, я реально становлюсь сорокой... Первые монстры появились через пару минут — Огненные Саламандры. Небольшие ящерицы размером с кошку, но с пылающими спинами и острыми зубами. Их было три. Они грелись у небольшого огненного гейзера, вырывающегося из трещины в полу, и лениво шевелили хвостами, словно домашние кошки у камина. Их чешуя переливалась в свете кристаллов оранжевым и красным. Я выхватила кинжал и приготовилась. Сердце забилось быстрее. || ИСПОЛЬЗУЙ ДРАКОНЬЕ ДЫХАНИЕ. ОНИ ОГНЕННЫЕ, НО ТВОЁ ПЛАМЯ — ДРАКОНЬЕ. ОНО КРУЧЕ. || — Ладно, попробуем. Я вдохнула поглубже, чувствуя, как в груди разгорается знакомое тепло, и выдохнула струю пламени. На этот раз не жалкий пшик, а настоящий конус огня длиной метра два. Саламандры заметались, одна загорелась сильнее и лопнула, оставив после себя кучку пепла, от которой поднимался едкий дымок. Две другие бросились на меня, но я увернулась, используя возросшую ловкость, и прикончила их кинжалом. Правда, одна успела цапнуть меня за лодыжку, и я вскрикнула от боли. — Ай! Чёртова ящерица!

▬▬▬▬▬▬▬

Поздравляю! Уровень повышен!

Текущий уровень: 12.

+5 очков характеристик.

А ТЫ УМЕЕШЬ, КОГДА НЕ ПАЯСНИЧАЕШЬ.

▬▬▬▬▬▬▬

Можно подумать, что я сама херню творю, а не по наставлению Системы! Я скривилась, потирая укушенную лодыжку, а затем вложила очки в Пламя Души и Ловкость. Дальше были Каменные Скорпионы — быстрые, с ядовитыми жалами. Они выскакивали из трещин в стенах, словно чёртики из табакерки, и пытались ужалить меня в самые неожиданные места. Один раз прилетело по важному мягкому месту, после чего я настолько разозлилась, что одного с размаху укусила за этот наглый хвост, который посмел меня затронуть. Хрустнула хитином и выплюнула, стараясь не думать о том, что вкус напоминает протухшие креветки, смешанные с мелом. Вкус был отвратительный, но я чувствовала себя отомщенной. — Фу-у-у, — я сплюнула и вытерла рот рукавом. — Теперь я понимаю, почему драконы предпочитают дышать огнём. || СИЛА УКУСА — ЭТО БАЗА. НЕ НОЙ. || К концу первого этапа я была уже 14 уровня. Появилась уверенность. Может, не всё так плохо? Я даже начала находить в этом какое-то извращённое удовольствие. Особенно когда заметила, что после убийства саламандр на полу остались маленькие блестящие чешуйки. Я, не задумываясь, подобрала пару штук и сунула в карман. Они были тёплыми и переливались в свете кристаллов. Блин. Я реально собираю всё, что хотя бы немного блестит. Это уже диагноз.

***

Второй этап оказался полосой препятствий с ловушками. Ямы с шипами, маятники с лезвиями, струи огня из стен. И ни одного монстра. Только гулкий звук капающей воды где-то вдалеке и моё собственное дыхание. — О, отлично, просто паркур, — пробормотала я, глядя на первый провал, из которого торчали ржавые шипы. Они выглядели острыми, как бритва. || НЕ ПРОСТО ПАРКУР.|| Перед первой ямой появилась табличка, парящая в воздухе:

▬▬▬▬▬▬▬

Выбери свой путь:

[ЛЕВЫЙ КОРИДОР] — легче, но меньше опыта.

[ПРАВЫЙ КОРИДОР] — сложнее, больше опыта и лута.

▬▬▬▬▬▬▬

Я, недолго думая, выбрала правый. Риск — благородное дело, а терять мне особо нечего. Кроме жизни, но это мелочи. Правая сторона встретила меня маятниками, которые двигались с бешеной скоростью, сбивая всё на своём пути. Воздух свистел от их движения. Я прыгала, кувыркалась, один раз чуть не лишилась уха, когда лезвие просвистело в сантиметре от головы, срезав прядь волос, но прошла. Опыта дали прилично, а в конце нашёлся сундук с зельем лечения и кольцом на +2 к Пламени Души. Кольцо было с небольшим красным камушком, и я, не удержавшись, полюбовалась им пару секунд, прежде чем надеть. Камушек приятно холодил палец. || НЕПЛОХО. НО ДАЛЬШЕ БУДЕТ ХУЖЕ. ГОТОВА? || — Всегда готова, — соврала я, поправляя кольцо.

***

В небольшой комнате стояли два пьедестала. На одном — мешочек с золотыми монетами (явно ценными, они тускло поблёскивали в свете кристаллов, и я будто наяву слышала их манящий звон), на другом — свиток с надписью «Навык: Драконье Дыхание (Улучшение: Концентрированный Огонь)».

▬▬▬▬▬▬▬

Выбери что-то одно:

[ЗОЛОТО] — Много денег. Сможешь купить еды, экипировку и кучу блестяшек.

[НАВЫК] — Драконье Дыхание станет сильнее и точнее.

▬▬▬▬▬▬▬

Я замерла. Деньги — это очень нужно. Я всё ещё бедная студентка, и новые сапоги для Подземелий мне бы не помешали. А ещё можно было бы купить... ну, что-нибудь блестящее. Например, красивую заколку с камнями. Или браслет. Я представила, как золотые монеты пересыпаются в моих руках, и чуть не потянулась к мешочку. Стоп. Так, Сомин, соберись. Ты не сорока. Ты человек. Навык важнее. Дыхание — твоя основная атака. Если оно станет сильнее, ты сможешь заработать ещё больше золота. И купить ещё больше красивеньких вещей. Логично? Логично. Я вздохнула, с сожалением посмотрела на мешочек и взяла свиток. Он растворился в руке, и по телу пробежала волна тепла, концентрируясь где-то в груди.

▬▬▬▬▬▬▬

Выбор сделан.

Навык «Драконье Дыхание» улучшен.

+2 к Пламени Души.

Я ПОЧТИ ГОРЖУСЬ. ХОТЯ ЗОЛОТО ТОЖЕ БЫЛО БЫ НЕПЛОХО.

▬▬▬▬▬▬▬

— Спасибо, Дракоша. Я тоже люблю золото, но я добуду его больше, если стану сильнее. || РАЗУМНО. ИДЁМ ДАЛЬШЕ. И КСТАТИ, ТЫ ВСЁ РАВНО ПОСМОТРЕЛА НА ЗОЛОТО. Я ВИДЕЛА. || — Ничего я не смотрела! Просто... проверяла, настоящее ли оно. || КОНЕЧНО. ТАК Я И ПОВЕРИЛА. ВПЕРЁД, МОЯ МАЛЕНЬКАЯ ЗОЛОТОИСКАТЕЛЬНИЦА! || Я фыркнула и пошла дальше. Но да, я всё ещё думала о том мешочке с золотом. Но совсем чуть-чуть. Правда.

***

После ещё пары залов с монстрами (огненные элементали, каменные големы — всё как по канону, только големы иногда пускали газы из трещин, и воняло так, что я пожалела о своём выборе) я достигла 17 уровня. Чувствовала я себя сильной. По крайней мере, сильнее, чем утром. И вот — тронный зал. Огромное пространство с высоченным сводом, теряющимся в темноте. В центре — возвышение, на котором лежал Дракон? Нет, не настоящий. Скелет дракона, огромный, метров десять в длину, с пустыми глазницами. Кости отливали тусклым золотом, а воздух вокруг них словно дрожал от выпускаемой маны. Но когда я вошла, в глазницах зажёгся красный свет, и скелет начал подниматься, скрежеща костями. С его рёбер свисали обрывки истлевшей плоти, и пахло от него... ну, как от очень старого скелета. Тухлятиной, пылью и чем-то металлическим, скорее всего застарелой кровью.

▬▬▬▬▬▬▬

Появился босс Подземелья!

Костяной Дракон (УРОВЕНЬ: ??)

НЕ СДОХНИ. УДАЧИ, МОЙ ЖАЛКИЙ ЧЕРВЬ. ОНА ТЕБЕ ПОНАДОБИТСЯ.

▬▬▬▬▬▬▬

Я сглотнула. Это было... серьёзно. Очень серьёзно. Никаких шуток про чихание. Огромная костяная тварь смотрела на меня пустыми глазницами, и я чувствовала исходящую от неё древнюю, холодную угрозу. Пол под ногами слегка вибрировал от её присутствия. — Ладно, — прошептала я, сжимая кинжал. — Я справлюсь. Я же дракон, блин. Ну, почти. Я — Юн Сомин, и меня так просто не сожрать. Костяной Дракон взревел. Без каких-либо голосовых связок, одной лишь силой магии, от которой завибрировали стены, а с потолка посыпались пыль и мелкие камни. После чего этот жуткий монстр глянул прямо на меня своими сияющими глазницами, взмахнул своими огромными крыльями и рванул ко мне. Я увернулась от первого удара, из-за чего дракон повернулся так, что его хвост ударил прямо по мне. Я отлетела в стену позади меня и упала прямо на каменный пол. Но времени разлеживаться не было. Резво подскочив на ноги, отпрыгнула от костяных шипов, которыми выстрелил дракон прямо из своей пасти. Блять, откуда он их взял вообще, он, что, лего?! Собрав горячее пламя в груди, выстрелила ярким концентрированным Драконьим Дыханием. Я постаралась целиться в суставы, чтобы обездвижить тварь, но куда там. Дракона бить драконьим огнем? Драконий Рык на него не подействовал, а, казалось, ещё больше разозлил. Я получила несколько сильных ударов, помимо того эпичного впечатывания в стену. Но самым решающим был удар лапой прямо по моей несчастной туше, и я в очередной раз проскользила по каменному полу. Я так и легла, как остановилась. Рёбра ныли, голова кружилась, а кожа, казалось стала просто сплошной ссадиной. Я почти готова была сдаться. Лежать было так легко. Так... спокойно? Зачем я вообще это делаю? Зачем я, Юн Сомин, девушка, которая умерла, подавившись дурацкой булочкой, пытаюсь сражаться с гигантским драконом? Это же безумие. Я могла бы просто... не идти. Могла бы остаться дома, есть рамён и смотреть дорамы. Как нормальный человек. В голове всплыли издевательские слова Дракоши: «жалкий червь», «нищебродка», «смертная». Я вспомнила, как позорно умерла в прошлой жизни — даже не героически, а просто... глупо. Как хомяк, подавившийся едой. Я вспомнила бабушку, к которой не успела приехать. Вспомнила пустой холодильник и бесконечную гонку за выживание. Но я же здесь. Я в этом мире. Зачем-то же меня сюда закинуло? Не просто же так, чтобы я сдохла в первой попавшейся на пути канаве? Дракон снова взревел, и этот звук вырвал меня из оцепенения. Я почувствовала, как внутри закипает злость. Не на дракона — на себя. На свою слабость, на свои сомнения. Что за хуйня вообще творится в моей голове? Как я смею вообще сдаваться?! Нет. Я не сдохну здесь. Я не позволю какой-то костяной твари решать мою судьбу. Я сама решу, когда и как мне умереть. Я стану сильнее. Я хочу. Хочу чувствовать эту силу. Хочу знать, что я могу сразить врага. Могу защитить себя. Могу... стать кем-то, раз мне дана такая возможность. Я уперлась руками в пол и, превозмогая боль, поднялась. Ноги дрожали, перед глазами всё ещё плыло, но я стояла. Дракон смотрел на меня, его пустые глазницы, казалось, выражали удивление — если кости вообще могут выражать эмоции. — Ну давай, — прохрипела я, вытирая кровь с разбитой губы. — Второй раунд. Посмотрим, кто кого. Я сжала кинжал крепче, чувствуя, как по телу разливается жар от чистой, яростной решимости. Активировала всё, что у меня было: все навыки, остатки маны и мою непоколебимую теперь уверенность в себе. И бросилась вперёд. Я уклонялась, атаковала, кусалась, плевалась огнём. Я не думала о боли. Я думала только о том, что должна победить. Что ХОЧУ победить. И тут мой кинжал вспыхнул чёрным пламенем. И я со всей возможной силой вонзила его в один из позвонков шеи. По всем её частям пошли трещины, и голова дракона с грохотом рухнула на пол, распавшись на мелкие осколки. Я упала на колени, тяжело дыша. Всё тело болело, но внутри разливалось удовлетворение. Я сделала это. Я смогла. Потому что я — Юн Сомин. И я больше не буду жалким червем, которым меня так настойчиво называет Система. Я — та, кто будет становиться всё сильнее. Потому что я могу.

▬▬▬▬▬▬▬

Вы победили босса подземелья «Костяной Дракон (Ур. 32)»!

Уровень повышен: 17 -> 20.

Получен титул: «Победительница костей».

Получен навык: «Драконья ярость» (Усиление всех характеристик на 30 мин.).

ВОТ ЭТО ДРУГОЙ РАЗГОВОР. ТЫ НАКОНЕЦ-ТО ПОНЯЛА, ЗАЧЕМ ТЫ ЗДЕСЬ. Я ГОРЖУСЬ. ПО-НАСТОЯЩЕМУ.

▬▬▬▬▬▬▬

Я слабо улыбнулась, чувствуя, как по щекам текут слёзы — то ли от боли, то ли от облегчения. Дракоша... редко говорила такое искренне. Значит, я действительно сделала что-то важное. — Спасибо, — прошептала я. — И... прости, что сомневалась. || ХВАТИТ ИЗВИНЯТЬСЯ. ЭТО НЕ ДОСТОЙНО ДРАКОНА. А ТЕПЕРЬ ВЫБИРАЙСЯ, ПОКА ВРАТА НЕ ЗАКРЫЛИСЬ. || Я с трудом поднялась, подобрав с пола обломок кости в качестве трофея, и, шатаясь, поковыляла к выходу. С каждым шагом тело всё сильнее ныло, но внутри разливалась гордость собой.

***

Вывалившись из колодца в парке, я рухнула на траву и уставилась в небо. Солнце садилось, окрашивая облака в розовый и оранжевый. Я провела во Вратах почти весь день. Одежда была порвана, на теле — синяки, ссадины и глубокие порезы, но я была жива. Уровень 20. Я чувствовала, как энергия бурлит внутри, несмотря на усталость. Ещё немного — и я смогу претендовать на D-ранг. — Эй, Дракоша, — позвала я, глядя на облака, которые медленно плыли по небу. || ЧТО? || — Мы станем крутыми. Правда. Может, не такими крутыми, как Сон Джинву, но... крутыми. И... кажется, я начинаю понимать твою любовь к блестяшкам. Это заразно. Пауза. Потом интерфейс мигнул. || ЗНАЕШЬ, СМЕРТНАЯ...Я НАЧИНАЮ ВЕРИТЬ, ЧТО ТЫ НЕ СОВСЕМ БЕЗНАДЁЖНА. И ДА, БЛЕСТЯШКИ — ЭТО ВАЖНО. НО ЭТО НЕ ЗНАЧИТ, ЧТО Я ПЕРЕСТАНУ НАД ТОБОЙ ИЗДЕВАТЬСЯ. ЗАВТРА НОВЫЕ ЗАДАНИЯ. А ТЕПЕРЬ ДОМОЙ. ТЫ ВОНЯЕШЬ СТАРЫМИ КОСТЯМИ. || Я рассмеялась и, шатаясь, побрела к автобусной остановке. В кармане у меня лежали блестящие чешуйки саламандр, а в руке — обломок кости дракона, который я решила оставить как трофей. А в душе — наконец-то обретенная уверенность в себе.