Le Roi est mort, vive le Roi!

      Сентябрь пролетел, что и не заметишь. Запомнился последними ещё тёплыми лучами, новыми вбиваемыми со скрежетом школьным предметам и Катей. О да, Катя была невероятна. Смирнова вписалась как влитая в их компанию и всегда находила с кем переговорить. С Бяшей она шушукалась как те бабуськи на лавках, что лузгают семечки день и ночь, разбрасывая вокруг себя шелуху, а потом причитают что молодёжь творит черти что, ступить им негде на этом ковре. Отличие лишь возраст, да пол, хотя Бяша... из него была потрясающая «тёлочка», видела и эту часть спектакля как-то. С Ромкой был нейтралитет, хотя он уже как-то смягчился по отношению к Кате, перестал звать змеюкой и гадиной. А с ней... о девчачьем поговорить святое. Идеально же.       Однако всё это было немного обыденным. Ей очень нравились друзья и представить хоть день без разговора с теми было сложно. Но она ждала других, что так бессовестно разделили жизнь на до и после, а после так исчезли, благо хоть предупредили. Ждать их было сложно, так долго и нудно. И это вечно унылое небо из окна, жуткий лес, что утрачивал свою летнюю красу, покрываясь толстым жёлтым ковром, подступающие холода. Хотелось снова схватиться за руку в чёрной перчатке и согреться этим одним касанием, будто целиком укутали в толстый чуть колючий плед.       Такое особенно унылое настроение было из-за первого снега. Они обещали, но уже прошёл час как пушистые снежинки ударялись о землю, быстро истаивали из-за ещё плюсовой температуры, а их не было. Она упорно сидела у окна, бесстыдно грея ноги о горячую батарею. Кожа краснела даже, но тепло надолго не задерживалось. Может опять это всё в голове? Стоит лишь верить, что холод не мучает и всё пройдёт?       Шаль не грела, свитер тоже. Раздражает. Может ещё рано? Пускай и обещали с первым снегом, но речь могла идти о нормальном снегопаде, а не этом вот, что лишь добавит слякоти. Догадки так неумолимо заполоняли её голову, что хоть вой. Глаза снова заскользили по унылому пейзажу, стараясь придраться к любой мало-мальски подозрительной детали, хотелось каждый листочек препарировать, в надежде обнаружить хотя бы там ответ.       Глаз зацепился за странно потемневшую тень леса. Она даже прищурилась и поправила очки на носу, чтобы максимально сконцентрироваться. Из той тени буквально в куче малу высыпались зверята, лениво лягаясь ногами и пихаясь руками. Выглядели они неважно как-то, покоцанно, но это всё мгновенно как испарилось после взмаха руки выскользнувшей из неразберихи Алисы. Та недовольно топала ногой и что-то явно выговаривала остальным, грозно потрясывая рукой с вытянутым пальцем.       Пускай их сложно было различить на таком расстояние, невозможно услышать, она знала, что те её услышат. Где бы ни были и что бы ни делали. Потому дрожащая холодная ладонь прижалась к стеклу, что разделяло их и, в перерывах меж нервными смешками, она выдавила из себя:       -Я скучала, Алиса.       Рыжая за стеклом сразу вздрогнула и развернулась, находя быстро тощую фигуру в окне. И так бойко замахала рукой! Даже расстояние и не столь выразительная маска не стали помехой, чтобы разобрать, что ей тоже были рады и соскучились. Может, это было напускное, но она хотела верить, что действительно значила для них что-то, раз так возятся с ней. Спустя полгода разлуки казалось всё неправильным и нереальным. Такой большой срок на раздумья. Столько мыслей, что пугали ей настолько, что дыхание спирало, сзади мерещилось тогда хриплое дыхание. Хотелось в этот раз узнать больше. Просто понять, чего ждать дальше, насколько всё плохо.       Но ничего из этого не коснулось её лица, что тем не менее ничуть не обмануло лисицу. Только сегодня вряд ли они станут лицом к лицу, наверняка дела есть. Да, не только у людей есть обязанности. Не самые любимые или даже хоть каплю приятные. И если вскоре повториться всё, то она права в одном. А ведь было ещё несколько вопросов без ответов. И наверное не хотелось бы их вовсе услышать или не дай Боже увидеть!       Петрова шумно выдохнула и помахала наконец-то. Пускай идёт всё своим ходом. А ей ещё надо бы выпить витамины и позаниматься с Олей. Благо завтра выходной и можно будет выцепить возможность сходить в магазин одной, заодно разведает всё, это будет далеко не лишним. Вряд ли этот год хоть немного будет отличаться от прошлого.              -Она и вправду нас ждала, ух-ху. Надо же...       -Не в великой тоске дело, Совушка. Далеко не в ней. Наша Зайка очень умная, даже слишком. Ка бы не погубило это её.       -Но она осторожная. Это хорошо.       -И всё р-равно дур-ра! А если бы мы пр-ришли за полночь? Так бы и насиживала!       Серый раздражённо отвернулся, сразу рассеивая ту милую картину что навояла плутовка. Тело отощало, шерсть на одежде свалялась, маска снова потрескалась! Беспорядок! Беспредел! Он агрессивно клацнул челюстями, топча под ногами и так пожелтевшую траву, будто она виновата в их угасающем состояние. А эта ещё и разбрасывается крохами после сна, чтобы Зайка не испугалась!       -Толку с этого обещания, если пр-риходится скр-рываться как кр-рысам!       -Полно тебе, что попусту яришься на эту несчастную траву, да птиц пугаешь воплями? Сегодня у него выбора нет, поедим, да придём в норму. А пока угомонись, у меня голова уже болит от твоего буйства.       Алиса говорила спокойно, простодушно вычищая шубку сперва себе, а после Сове, которая уныло водила лапою по земле, прочерчивая когтями что-то. Без доли брезгливости из гущи перьевого покрытия были вытащены упитанные личинки, которых кинули Медвежонку. Совсем отощал, скоро вообще схлопнется в своём костюме и исчезнет из реальности. Восстановление шло очень туго у него, вонял он всё больше. Благо хоть смог уснуть, а не как в прошлое лето скулил как бы тайга ему ни пела свои колыбельные       Поедание такой мерзости мало чем поможет, но хоть усмирит сосущий голод, да и Сове без этих паразитов всяко легче. Отожрались твари...       -Он злится. Тоже угасает, ух-ху.       -Сам виноват. Во всём беспорядке.       Лисица поправила перья, скрывая проплешины Совы, встречая благодарный прищур светящихся в прорезях маски глаз. Мальчишкам помогать хоть не нужно было, оба гордецы такие, чтобы девчонки им помогали, ага, сейчас. Ну и пускай дальше ходят уродцами, не её дело.       -Идёмте, а то опять флейту достанет. Бедный, самый оголодавший. Такой оголодавший, что сперва входит его пузо, а потом он.       -С голоду пухнет.       -Мр-разь!       -Фу! Волчик, нельзя ругаться!       Алиса постаралась изобразить интонации их Зайки, сразу словив возмущённое и самую каплю смущённое рычание. И скоро она с хохотанием побежала по тропе, уворачиваясь от попыток её схватить. Как же Волчик смущался своей привязанности к Зайчикам!       Вместе с ней хохотала их подруга, скрипя тысячей мелких веточек на ветру, поднимала ввысь опавшие яркие листья и хлопья снега, игриво ластясь прохладным ветерком к щекам. Ей тоже нравился этот Зайчик. Пускай Тоня ещё не знала правды, но догадывалась, а значит может принять проще. Главное дать время уложить всё в голове и справиться с её шоком. Но это всё будет потом, а сейчас уходящее солнце сменилось тьмой с блеском полной серебряной Луны. Поскорее бы сыграть с Зайкой в «укуси Луну», ей обязательно понравится. Кому не нравится чувство полёта? А маска сгладит страхи. Только осталось достать ту.              Спалось снова так же сладко, как той зимой. Так тепло и хорошо, будто в уютном гнезде какой-то жар-птицы, наверное. В окне уже знакомо была замечена сова, та счастливо ухнула, выкручивая потешно голову туда-сюда, и важно стала прохаживаться по узкому карнизу. Даже без очков Тоня смогла оценить это выступление, улыбаясь пернатой.       -Солнце ещё не встало, а вы уже встали.       -Скучали, ух-ху.       -Я тоже, Сова.       Говорили они очень тихо, поскольку нельзя чтобы кто-то услышал их. Голос совы был тихим, но говорила она словно в самые уши, а не через преграду. Всегда это удивляло. Но это было очень удобно.       Очки как всегда заняли своё место на переносице, а сама девочка неуклюже выползла из одеяльного плена, потягиваясь и ёжась от прохлады. За всеми её телодвижениями наблюдала птица. Она всегда наблюдала за ней, когда прилетала. Будь больше пространства наверняка бы и повторяла кое-чего из чужих телодвижений, а то на этом карнизе было на раз-два соскользнуть.       -Мы... будем гулять сегодня?       Тоня вбросила пробно удочку, заправляя постель, хмуро расправляя каждую складочку. Ну а чего валяться, если у неё уже гости тут? Не на пороге даже!       -Будем. Лисичка конфеты новые достала, вкусные. Понравятся Зайке, ух-ху.       -После ваших конфет все другие такими странными стали. Невкусные. С удовольствием попробую новые.       Карниз заскрипел натужно, когда Сова довольно вспушилась, щуря свои глаза, бедолага старый не мог выдержать такого немалого веса на себе. Пришлось шикнуть, приложив палец к губам, а то же на этот шум придёт чутко спящая Оля! И Сова тут же пристыженно скуксилась. Либо эти звери прекрасные актёры, либо же те действительно были просто такие вот. Забавные.       Но это всё неважно! Самое важное было встретиться сегодня, наконец-то утонуть в чужих жарких объятьях, под звонкий хохот лисички, похожий на перезвон колокольчиков. Этот сладкий запах праздника снова будет будоражить мысли. Только в этот раз она будет внимательнее, если конечно ей не захотят рассказать всё напрямую.       На удивление мама пустила без вопросов, не смотря на откровенную рань. Наверное подумала, что она с ребятами договорилась ещё встретиться, может и к лучшему. Потому скоро уже Петрова неспешно шагала по дороге, старательно обходя грязные участки, вздыхая на то как Сова игнорировала это вовсе, увязая когтистыми лапами в миниатюрных болотцах. Пернатая лишь ухала весело на это, как дитя малое, того гляди и вовсе начнёт прыгать и кувыркаться в этом безобразии.       Такая компания была весьма приятной, Сова была не сильно разговорчивой, больше любила слушать, любопытно заглядывая в лицо рассказчику. А временами она как самая обычная птица тыкалась клювом в щёку, пощёлкивая тем или смешно выворачивала голову и щурила глаза после чего ухала. Это поведение не хотелось считать актёрской игрой, слишком уж западало в душу. Девчонки были такими потрясающими, не задирались как Волчик и не лениво отбрыкивались как Медвежонок. Естественно что порой сложно было удержаться и не зарыться руками в длинные тёмные перья, ощущая под теми жар.       -Вы по теплу только спите?       -Спим. Пока тайга приветствует солнце и тёплые ветра своей песней мы спим. Расскажи про лето, ух-ху. Я не видела лето.       Сова поочерёдно моргнула глазами, любопытно наклоняя голову. Вряд ли она не видела совсем лето, но всё возможно, она ещё не разобралась же кто они такие.       Рассказывать про лето оказалось сложнее. Это вам не сочинение писать о том как прошли каникулы, нужно сравнить, описать так, чтобы смогли понять! Она старалась, порой задумчиво затихая, пока не могла найти сравнение чтобы Сова понимающе кивнула, дополняя представленную картину новой цветной деталью. Зайка хорошо объясняла, очень старалась и суетилась, столь терпеливо отвечала на редкие вопросы.       -Лето это здорово, но так жарко, ух-ху.       -Да. Зато летом нет школы и можно ходить без этого всего.       -Тебе и не нужно же. Странная Зайка, ух-ху.       -Мама же по шапке надаёт, если раздетая ходить стану. А если уж заболею, то с дома не выпустят.       -Странные люди, ух-ху.       -Верно. Люди очень странные. Нет двух одинаковых, нельзя судить о ком-то по единственной стычке. Но и животные странные, они тоже все такие разные.       -Лишь духи зимы неизменны?       Девочка остановилась, с вопросом всматриваясь в маску. Она пыталась повторить тот же взгляд, который использовала Сова, мягко вынуждая ответить, а не отмахнуться. Однако та была безучастна к её кривляньям, задумчиво выводя когтем что-то в слякоти, смешанной с жёлтыми листьями.       -Совушка, а кто такие духи зимы?       -Это мы, ух-ху.       -Ты, Волчик, Алиса и Медвежонок?       -Нет. Мы все.       -Не понимаю.       -Всему своё время, Зайка, ух-ху.       Может стоит поспрашивать мальчишек о местных байках и легендах? Вообще давно бы стоило, но не хотелось в их глазах выглядеть какой-то чокнутой, те и так странно косились на упоминание Алисы. А такая наводка уже была более подходящей для расспросов. Да и может в библиотеке найдёт чего для достоверности.       Если Сова не возжелала ответить сразу, то она не ответит и позже. Чего только ждут они с этими загадками она категорически не понимала, вечно позже или не готова, а потом что ей делать? Всегда сложно справиться при наплыве шокирующей информации, а тут ещё и копиться такой гигантский ком! Ка бы зверята и сами не увязли в этой всей гадости с таким-то подходом       Неожиданно Сова сделала шаг назад, отказываясь ступать на мост. А ведь верно, при охоте было так же. Они не пересекали эту черту, ходили всегда своими тропами, это тоже надо будет разузнать. Голова уже пухнет.       -Не спрашивай у Морозовых, они не ответят. Только накличешь беду, Тонечка. Всему своё время. Увидимся, ух-ху.       В голосе Совы пропали эти присущие детям ноты, она действительно предупреждала. Но не в плане если сделаешь то растерзаем, скорее уж было похоже что им всем несдобровать. Это предупреждение сразу крепко засело в голове, резанув как кинжалом по нервам. То есть, Морозовы что-то знают об этом, хотя точнее только дед Полины, девочка выглядела не менее испуганной и напряжённой, когда зимой появлялось новое лицо в уголке пропавших. А это значит что только мальчики. Ничего толком в этом посёлке самостоятельно не узнать похоже.       Дальше пришлось идти одной, ведь Сова растворилась в тени леса, стоило сделать лишь шаг к той. Удивительными тропами они ходили, тёмными и страшными на первый взгляд, но там было так же умиротворяющее спокойствие. Одно удовольствие в таком путешествие. Время до вечера будет теперь тянутся целую вечность.