Твои руки сведут с ума.

Главный маскот пиццерии расположился за столиком. Он ждал конца очередного раунда. Скованное положение тела показывает нервозность парня, его руки судорожно сминали рукава красной рубашки. Спина прогнута так, что голова целиком нависла над деревянной поверхностью. Лицо выражало смесь раздражения и безысходности: губы поджаты в тонкую линию, брови сдвинуты, а глаза смотрят в одну точку, будто прожигая дыру. В его голове крутятся тучи тем на размышления. Они скользили из стороны в сторону, мерзко напоминая о его беспомощности. Словно змеи, сплетались в клубки, нежно шепча громкие ужасы их вечной тюрьмы. Виски неприятно гудели. Он представляет, как на данный момент сокомандники переживают ужасы страшной смерти и преследующей везде боли, а Эллиот не может хоть немного повлиять на это. Не может подать руку помощи, кинуть спасительную пиццу или переманить внимание убийцы на себя ради нескольких, но спасительных секунд. Единственное чем он может помочь - это нетерпеливо ждать дорогих товарищей в тëплой, безопасной хижине, пока они пытаются спасти свои жизни на прохладной, сырой "карте", как любят называть другие выжившие эти места, куда они все отправляются по окончанию матча. От этих мыслей в нём неприятно сгущается беспочвенная вина, заполняя собой дыхательные пути. Что-то перекрывает доступ к кислороду как непробиваемые пробки. С виска стëк солëный пот, Эл часто задышал. Он успокаивал себя одним: в раунде все живы, так как таймер не увеличился ни на секунду, но не факт, что обошлись без ран. Из этого выходила единственная радостная новость – никто не должен был появиться в измерении с начала матча. Мысли о товарищах привели в блондинистую голову ещё кое-что. А если точнее – кое-кого. Этим кем-то был единственный человек, о котором Эл не хотел ни вспоминать, ни думать, ни знать. 007n7. Пиццамейкер пытался прийти к миру с 007n7, но сам всё портил, справедливо, но слишком яро обвиняя в конце концов другого. Ну а что ему с собой делать, если постоянно видя его лицо, Элу хотелось лишь злиться? Что делать, если чувство ненависти билось в груди сильнее, чем желание работать сообща? Каждая попытка заканчивалась удручающим провалом. Снова и снова, из раза в раз. Всё упиралось в тупик. Он тщетно старался завести разговоры с хакером, специально выжидая и отлавливая того в главной хижине, но в большинстве случаев 007n7 каким-то образом сбегал от их любого контакта. А в моментах редких общения он увиливал от Эла в последний момент, когда Пиццагай почти сформулировал свои неопределенные мысли о Севене. Пиццамейкер снова уткнулся в сложенные вместе руки. Злость из-за хакера вернулась. Ногти грозились проткнуть кожу ладоней. Как же он опять пришёл к 007n7? Эллиот агрессивно оттянул волосы, будто пытался выдрать воспоминания. Парень же клялся самому себе: никаких больше мыслей о нём. О самом ненавистном, редкостно глупом, дико раздражающем, ужасно неуклюжем, очаровывающе-милом и– Стоп. О чëм он только что подумал? Какой-какой он там? По коже неприятно прошлась дрожь. Отвращение и стыд ожидаемо нахлынули на него с головой. Лицо наполнилось розовым румянцем, что заставило его ещё больше засомневаться в себе. Он хочет видеть Севена в команде. Хочет, чтобы он был её частью, а не отдельным составляющим. Однако, в то же время желает, чтобы хакер заплатил равносильными страданиями за сгоревшую до чëрных угольков пиццерию и ужасно воспитанного сына. Жаждет тëплого, ненавязчивого внимания и нежной улыбки 007n7, но презирает каждое движение, каждый вздох мужчины. Нуждается в молчаливом присутствии Семь, и всë равно он ненавидит его компанию. Эта двоякость чувств вводила в полное заблуждение и дикое раздражение. Раздался далëкий шорох. Парень в красном козырьке не обратил внимания, всë ещё погруженный в разум. Тихий шум стал чуть ближе. Эллиот игнорировал дальше. Неразборчивый шум превратился в отчëтливые шаги. Пиццамейкер приподнял голову со стола, он наконец удосужился немного отвлечься от плывущего разума и навострить слух. Пиццагай догадывался, кто мог оказаться в главном здании кроме него. Тихий вздох зашедшего человека помог точно опознать личность товарища. – Эллиот, ты в порядке? Выглядишь неважно. – Билдермен, изначально сидевший у камина, появился возле главного стола. Он обеспокоенно смотрел на скрючевшегося от стресса парня. Его тëплый, напористый взгляд источал отцовскую заботу. Названный дëрнулся, когда услышал своё имя, но не повернулся. Пиццамейкер сначала молчал, не мог подобрать правильные слова, не хотел говорить о том, что его так гложет. Особенно о нëм. Однако, посчитав своё поведение довольно грубым по отношению к беспокойству Строителя, ответил: – Всë в норме. – Ровным тоном, насколько это возможно, отчеканил желтокожий. – Просто призадумался кое о чëм. Билдермен кивнул. Он не попытался распрашивать дальше, если парню-целителю не хотелось поддерживать разговор. Тишина напомнила о себе, появившись после сухого диалога. Эллиот перестал теребить мятую, когда-то рабочую, ярко-красную рубашку, чуть растянув руки на гладком столе. Не поворачивая голову, он взглянул на плоскую мебель с четырьмя ножками. Тоска прибыла с новой силой. – Как ты думаешь... – Эл тихо заговорил. – Они там справятся? – Вопрос, почти что по-детски наивный, заставил Строителя поникнуть. Взгляд админа потупился, устремляясь на давно выцветший стол, куда должны скоро отправиться товарищи. Мужчине тоже было далеко не радостно от сегодняшнего набора выживших. Он вздохнул и чуть прикрыл веки. – Ты же знаешь, от нас это сейчас не зависит, нам остаëтся только надеется и верить в них. – Жëсткие, но такие правдивые, до коликов очевидные слова, что Эллиоту хотелось смеяться и кричать одновременно. После слов Билда, Эл горько усмехнулся и сгорбился ещё сильнее. – Ага... Думаю, ты прав... *** Команда держалась из последних всех сил. Половина состава была в одном шагу от приближающейся смерти, остальные пытались помогать пострадавшим всеми возможными силами. Этот раунд выдался одним из самых тяжëлых. Вся основная поддержка не попала в матч, что сильно повлияло на состояние выживших. Билдермен, Дусеккар, Эллиот и Таф остались в хижине по воле Спектра, и "везунчики дня" выживали как могли. Нужно ли ещё раз повторять, что было крайне трудно? Восстановить серьëзные травмы во время погони не выйдет, хотя бы немного ослабить получаемый урон – тоже, а ненадолго избавиться от преследования – лишь несбыточные мечтания. Все это отлично понимали, но смирно ожидать своего смертельного конца не собирались. Каждый старался помочь другому любым способом – именно поэтому они всё ещё живы. Все ещё пытаются убегать, сотрудничать и прятаться. – П-ПОМО-МОГИТЕ!..! – Громкая мольба о помощи рассекла спокойную мелодию карты. Кричавшим был Нуб. Печальный вид паренька оставлял желать лучшего. Удары тяжëлым ржавым мачете Слэшера сильно навредили ему. – ПОЖАЛУЙСТА... ХО-ХОТЬ КТО-НИБ-БУДЬ!.. УМОЛЯЮ. – Убийца, бежавший следом, сделал рывок и нагнал убегающего. Замах тупым оружием. Тупой, но сильный удар. Влажный звук разрывающейся плоти. Ещё один пронзительный крик. Дикая боль вызвала прилив энергии в крови, помогая Нубу хоть немного оторваться от преследователя. Слëзы с новой силой потекли по испачканным щекам бедняги, который бежал из последних сил. Хрипы из горла неприятно просушили изнемождëнное горло. Он не мог издать ещё один вопль или просьбу о какой-никакой помощи со стороны. После окончания короткого эффекта адреналина каждый следующий шаг давался труднее предыдущего. Страх смерти внутри него тревожно забил в колокольные башни. Распахнутые глаза почти не всматривались в путь, давая ногам полную свободу действий. Нуб завернул за облезлую стену, но пожалел о смене маршрута, когда запнулся об крупный, но незаметный булыжник на дороге. Он потерял равновесие и грохнулся на сырую землю. Колени уткнулись в рыхлую поверхность почвы. Последняя мысль, которая посетила его голову во время полёта в грязь была: "Вот теперь мне точно конец". Нуб зажмурился, закрыв голову руками. Слэшер понял, что это его шанс. Шанс увеличить время истекающего таймера. Убийца занёс окровавленное оружие для одной из его способностей, данных Спектром, намереваясь совершить серию ударов, которые точно бы добили упавшего. Орудие со свистом рассекло сырой воздух. Первый удар. Послышался хруст костей в районе плеча, рядом с ключицей. Второй удар. Лезвие без каких-либо проблем рассекло еле вздымающуюся грудь. Третий, завершающий приëм. Убийца одним движением достал бензопилу со спины, а после автоматического включения вонзил работающую металлическую технику в живот жертвы. Она разрывала мягкие ткани, смешивала месиво из крови и ошмëтков органов, дробила позвоночник, рëбра. Влажные, булькующие звуки раздавались вместе с рëвом орудия убийства. Таким же рывком, Слэшер вытащил из несопротивляющейся туши шумный инструмент, отпинывая тело от себя ногой. Нуб не сдвинулся ни на миллиметр с места, куда до этого упал во время погони. Он точно слышал как громко хрустят ломающиеся кости, как жужжит лезвие бензопилы, и как хлюпает густая жидкость, хлестающая из ран. Он всё слышал, но ничего не ощутил. Ни один из вышеперечисленных ужасов не коснулся его. Он лежал на земле и как только до него дошло, что урона нет, в шоке распахнул глаза. Перед ним предстала такая картина: у ног сбитого с толка убийцы лежал ещё дëргающийся в дикой агонии выживший, попавший под серию смертельных ударов вместо "Новичка". 007n7. Этим выжившим был 007n7. Узнать бывшего хакера было несложно. С выделяющейся шляпой-бургером догадаться кто это был – самая лëгкая задача. Взгляд Севена, полный боли и безумия, вцепился в Нуба. Его окрашенные в алый губы то открывались, то закрывались, будто он пытался что-то сказать. Парень в голубой водолазке начал медленно отползать, цепляясь за еле проросшую траву и пытаясь не всматриваться в чужую рану. Через пару мгновений Седьмой хрипло, но пронзительно прокричал: – БЕГИ! Крик разбудил инстинкты выживания. Нуб, напуганный не меньше 7n7, подорвался с места, сразу после команды мужчины. Ему очень хотелось помочь, отплатить ему той же монетой, а может даже подхватить бывшего эксплойтера для совместного побега, но тело двигалось быстрее здравого смысла. Паренёк отдалялся от места происшествия. Не видя разницу между двумя израненными, почти мëртвыми выжившими, Слэшер намеревался убить Севена. Он покрепче схватил мачете, нацеливаясь на новый объект преследования. Киллер смиренно ждал разрешения неизвестной системы, которая заставляла его стоять без движения, чтобы кинуться с новой силой. Причина, по которой 007n7 не прикончили сразу – некий баланс этой игры Призрака. Хакер вызвал клона, успевшего перезарядиться. Болванка сразу попалась в лапы убийце. Вы наверное спросите: "Почему же он добровольно бросился под холодное оружие, если можно было отправить способность на верную смерть?". Ответ прост. Клон уже был использован им, но в другой, не менее вынужденной, опасной ситуации. А когда Седьмой услышал мольбы о помощи и увидел, как кричащий бедняга пал на тропу, не смог дать умереть товарищу, хоть тот жëлтый парень его и побаивается. Ржавое лезвие киллера застряло в брыкающемся клоне. За то время, за которое убийца старательно избавлялся от него, Семëрка, пошатываясь, встал и начал убегать. Медленно, почти не стараясь, он переставлял ватные ноги. Он подумал об Эллиоте. Одна мимо проскочившая мысль отпечаталась горьким следом. 007n7 и сам не знает, с чего пиццамейкер ворвался в его голову, пострадавшую от падения. Наверное потому, что в таком полумëртвом состоянии хотелось лишь избавления от страданий, а одним из предметов с лечебным свойством была пицца, которую может вручить лишь Эл. Хотя навряд ли он дал бы ему её. Не после того, что он сделал Эллиоту за его прошлую жизнь. Да и сам пиццерийщик не в раунде, так что помочь отцу-одиночке некому. Дыра в животе ныла от боли. Кровь стекала и впитывалась в разорванную рубашку, прилипая к телу. Полузакрытые от усталости глаза бросились на устройство, показывающее время. Осталось 10 секунд. Надежда, пропавшая ещё когда его насквозь пронзили бензопилой, невольно поселилась в груди. Седьмой побежал быстрее, он еле-еле нашëл последние силы, чтобы бороться за своë право на жизнь. Он искренне, не без страха ждал помощи. Но глубоко внутри себя знал: никто не выйдет из безопасного укрытия для спасения человека, который со своими умениями способен помочь лишь самому себе. Севен бежал вперëд, никуда не поворачивая, рано или поздно он всё равно достигнет тупика. Он осмотрелся, покрутив головой из стороны в сторону. В глазах проскочила тень счастья от улыбнувшийся ему Госпожи Фортуны. Слева, в тëмной дали карты, Семь разглядел очертания отлично знакомого места для уворотов. Может удастся сбросить Слэшера с хвоста? 007n7 заметно воспрял духом. Все чувства притупились внезапным адреналином. Он ускорился, насколько это было возможно в его печальном положении. Цель бывшего хакера всë была ближе и ближе. Она была как спасительный круг, отдушина и возможность прожить чуть дольше положенного. Когда до места осталось лишь пару ничтожных шагов, из чудом уцелевших лëгких выбили воздух. Будто невидимая сила вытолкнула кислород из него. Почти сразу после этого он ощутил пронзительную боль в позвоночнике. Орудие для лишения чужих жизней пронзило его со спины. Это было так неожиданно, так резко и так быстро, что Севен замер. Последние секунды издевательски затягивались. Боль прошлась вверх по позвоночнику, отдаваясь в раздробленных рëбрах. Но сердце ещё слабо билось. 007n7 ещё не умер. Он не хотел заканчивать так. Иии... Время вышло. Тикающий таймер подошëл к концу. Чëрный цвет начал закрывать им глаза. Убийца, надеющийся на дополнительное время, не глядя вогнал лезвие глубже в тело, без проблем пробив дырявый живот ещё раз, но уже с другой стороны. 007n7 это почувствовал, когда позвонки, соединëнные между собой межпозвоночных диском, разошлись. Севен ощутил сильную боль и онемение. Тëмная пелена наконец полностью закрыла обзор. Что это? Фальшивая, ненастоящая, но ощутимая "игровая" смерть, догнавшая его, или их беззаговорочная победа? Бывший хакер задавался множеством вопросов, пока продолжал ощущать адскую, ноющую, до тошноты сильную боль, вместо привычного облегчения. Так быть не должно. 7n7 не успел полностью пасть в объятия костлявой смерти. Раунд завершился победой выживших.

***

Эллиота будто озарило лучиком радости. Почему? Он видел таймер матча. Видел, как до конца остаются лишь считанные секунды. Это означало конец их страданий. Билдермен, тоже сверливший взглядом таймер, сжал кулак. Оба, как натянутые струны ждали последнего мгновения и когда часы показали нуль, они бросились к столу. Тьма в их глазах прошла также быстро и незаметно, как появилась. Эллиот тревожно окинул взглядом всех сидящих за столом. Волновался, пересчитывал каждого поголовно. Благо, что даже самые тяжëлые раны затягиваются сами. Очи блондина, неожиданно для него, зацепились за мужчину, который в отличии от расслабленных остальных сжался, прикрывая руками живот. Личная головная боль Эллиота с бургером на макушке тяжело, еле слышно, прерывисто дышал. Пиццерийщик постарался отвести интересующийся взгляд. Он пытался демонстративно проявить безразличие к текущему состоянию Семëрки, но как будто на зло приклеенные глаза не слушались. Сердце Эла забилось в несколько раз чаще от тревоги. Он смотрел на сползающую с головы Севена шляпу-бургер, искал ответ в призакрытом чëлкой лице и предпринимал попытки унять руку, что так хотела потянуться к хакеру. Глубоко внутри себя он отчаянно ждал, когда 007n7 как обычно тихо встанет и сразу уйдëт к себе без слов и комментариев. Однако, этого не случилось. Семь лишь отодвинулся от стола, негромко проскрипев стулом. Он рваными, неаккуратными движениями повернулся к остальным полу боком, почти спиной, всё ещё напряжëнно дыша и держа руки у того же места. Волосы мужчины неряшливо выбивались из под смешного головного убора, который норовил упасть, и некоторые волоски прилипли ко лбу из-за проступившего холодного пота. Странное поведение Седьмого резко контрастировало с радующимися и обнимающимися выжившими. Что касается них, то почти все вокруг улыбались, давали друг-другу пять и расслабленно поздравляли других с успешно законченным раундом. Будто они не замечали сжавшегося 007n7. Но кроме пиццамейкера, напряжëнного хакера ожидаемо заметил Гость1337, и, вот сюрприз, обратил внимание Нуб. Радость синевласого солдата за живых товарищей мигом упала при виде скрутившегося 7n7, а лицо приобрело серьëзное выражение. Второй же с необъяснимым страхом смотрел на целиком прикрытую руками зону живота Седьмого. Эллиот, исходя из лица Нуба, пришëл к мрачному выводу. Эла будто обдало целым ведром ледяной воды от осознания. Что-то не так.